太阳升到了最高点，刚好照亮峡谷深处放逐者们的秘密营地。从自己棚屋的影子中，沟边镇的塞拉斯耐心地等着他的斥候返回。终于，他看到她绕上峡谷裂口处的石塔，将一名惶恐瞠目的陌生男子带进了营地。
“他是哈普。”斥候说。“他要入伙。”
塞拉斯从他的棚屋里现身，随便看了那个年轻人一眼。“他知道吗？”
“我是在地下认识他的。搜魔人夺走了他全家。他逃了出来，千钧一发。”
塞拉斯点了点头，安静地打量着这个男子。他能够感知到这小伙子被赐予了强大的魔法天赋——某种黑暗夺命的帐幕。至于他其余的个性，塞拉斯什么也看不到。
“他是个好孩子。”斥候打包票说。“而且他来自沟边镇。”
塞拉斯惊喜地轻蹙眉头，就像是遇到了一个自己素不相识的亲戚。
那个小伙子结结巴巴地自我介绍。“我……我觉得或许……我能加入您的事业……长官。”
营地里的所有不法之徒全都笑了。男孩的双眼在一张张笑容之间游移不定，想要寻找线索弄清自己哪里做错了。
“这里没有‘长官’。”塞拉斯笑着说。“除非你对我们每个人都用那个称呼。”
“是，长——……是。”小伙子差点又犯了同样的错误。
羞愧难当的新兵似乎在怀疑自己究竟该不该来这座营地。塞拉斯将一只戴着沉重枷锁的手放在男子的肩膀上，希望能消除他的尴尬。
“放轻松，哈普。这里没人会评判你的是非对错。我们距离沟边镇非常遥远。”
他感受到小伙子的站姿放松了。
“我知道你的困境。他们一直在监视你、刺探你，让你觉得低人一等。这里可没有那些东西。这里，是你的归属。”
哈普双眼放光，盯着自己的脚尖，似乎是觉得自己配不上这突如其来来的喜悦。
“你知道我为什么要戴着锁链吗？”塞拉斯问道。
新兵抬起头，羞怯的他不敢回答。
“它不仅是武器，它更是一种提醒。提醒着我们的出身。提醒着我们的全部能力，以及即将获得的解放。你跟我一起吗？”
“是。是的，我要取得解放。”
“好。”塞拉斯说。“今晚，你将打破你自己的锁链。”
夜幕降临，路边阴暗下来的灌木丛是绝佳的埋伏掩护。在那里，塞拉斯带着十多名他最信赖的法师按兵不动。他身边，新兵在紧张地抠指甲。
“别担心，”塞拉斯露出安心的微笑。“我第一次的时候也很紧张。一段时间以后，就变得像呼吸一样平常了。”
还没等新兵平静下来，远处传来了马蹄和车轮的轰隆声，就像一场即将来临的风暴。几秒种后，马车就顺着道路进入这群劫匪的埋伏圈。
就在马匹到达的前一刻，塞拉斯向同伴们发出信号，伏击打响了。
一名衣衫褴褛的老法师轻轻一抬手腕，召唤出一道钢铁藤条编成的绳索穿过马路，绊在马匹的膝盖处。碰撞的声音震耳欲聋，拉车的马匹纷纷翻倒在尘土中，车厢倾覆在它们身上。
法师们从藏身之处跳了出来，用各种武器和法术制服了茫然中的随行人员。塞拉斯跳到倾倒的车厢顶端，时刻准备抓住车厢中无人守护的乘客。
“动手了，新兵。”他呼喊哈普，让那个小伙子加入他们。
哈普连忙跳到车厢顶端，帮忙撬开车门。门闩应声破裂，在车厢里面的是一位狼狈不堪的贵族。塞拉斯的双眼闪耀着狠毒的目光。
“哎呦……看看现在轮到谁下跪了，王爷。”塞拉斯一边说着，一边伸出了手。
那名贵族怒发冲冠。虽然他身负重伤，但他对塞拉斯的憎恨丝毫未减。
“我不会向你这种人卑躬屈膝。”
“不错。”塞拉斯说。“正好我也不想让你错过接下来的好戏。”
几分钟后，那位贵族手下的所有卫兵和车夫全都在路边站成一排，双手被捆住。塞拉斯从他们面前踱步走过，逐个认识每一名俘虏。
“我为你们感到痛心。很痛心。”塞拉斯说。“你们只是他们大轱辘上的小齿轮。”
塞拉斯停顿了一下，话锋突转，指着那位被绑着的贵族。
“但你们选择为他们效力……这，就等同于为他们的事业效力。”
他转向自己麾下的那群被放逐的人，大声提问。
“兄弟们，姐妹们——这帮家伙为猪猡效力。所以他们是什么？”
“猪猡！”放逐者们齐声回应。
“我们应该放他们走吗？”
“不该！”法师们大喊。
塞拉斯的嘴角浮出一抹难以察觉的微笑。
“他们在撒谎！”那名衣衫褴褛的老法师从灌木丛中吼道。
“不能信他们！”团伙里的另一个人说。
“那该拿他们怎么办呢？”塞拉斯问。
“他们必须死！”一个年轻的法师喊道，他的憎恨远超他的年纪。
其他人纷纷应和起来，直到最后这片田野里回荡着同一个声音：“猪猡必须死！”
塞拉斯点点头，就如同他是渐渐被他们的言辞说服的。
“那就必须的了。”
塞拉斯轻触新兵的肩膀。他的禁魔石枷锁开始冒出黑烟。他闭上双眼，细细品味着俘获的力量。
这景象让俘虏们纷纷恐惧得颤抖。许多人都双膝跪地，泣不成声地求饶。只有那位贵族还高傲地伫立着，面对自己的境遇不卑不亢，而塞拉斯则冷漠地对贵族的随从们进行最终的告别。
“我很痛心，无法向你们展示即将到来的美丽世界。”
这句话让那名新兵浑身寒颤。
“塞拉斯，别，”哈普反对道。“他们只是……普通人。”
塞拉斯没有理会他的央求，伸出双手和十指，释放出护手里储存的魔力。一团黑云从他指尖翻滚而出，聚集在贵族随从们的头顶。几乎在同一时刻，他们全都开始因窒息而绝望地抓挠自己的喉咙。不一会，他们全都倒地身亡。
法师们陷入一片肃静，他们恪尽职守地看完了处决的全程。那位贵族默默地呜咽，眼泪划过他咬紧的嘴唇。唯一的声音来自那名新兵。
“不……为什么？”哈普跪倒在地。
塞拉斯轻柔地将小伙子扶起来，用慈父般的手安抚他。
“哈普，你想要助我们完成大业。就在这！这就是我们的解放……”
他轻轻地把新兵带到贵族面前，将他向前推。
“……一次死一个王爷。”
哈普隔着满眼泪水看着那位贵族。他伸出一只颤抖的手，准备夺走面前的生命。然后，他的手无力地垂下来。
“我……做不到。”
塞拉斯的温柔和耐心开始消散。
“这个人不是你的朋友。他的财富建立在你的痛苦之上。他更愿意看你被绞死，而不会对你展露任何好意。”
新兵不愿让步。最后，那位贵族开了口。
“你是怪物。”他的声音在颤抖。
“对，”塞拉斯说。“你们当初把我关在黑暗里的时候就是这么说的。”
塞拉斯伸出一只手，手上的枷锁依然在发出微光。他从哈普身上拿来的魔法召唤出最后一缕黑暗。一小团黑云包裹住了贵族的脸，从他的肺里抽走空气。在那个人扭曲翻滚的同时，塞拉斯回头看向新兵，眼神中没有愤怒，只有哀伤。
“抱歉，哈普。你还没有准备好接受解放。去吧。回到你的锁链中吧。”
塞拉斯看着哈普转身离开，他羞愧地躲避着眼神。新兵看着面前损坏的车厢，还有通向雄都的漫长土路。塞拉斯几乎可以感受到小伙子在思考，在想象等待自己的惨淡晚年。
哈普弯下腰，从一名死去的车夫手中扳出一把匕首，然后回到那位贵族旁边，他还在地上挣扎着喘息。
“我准备好了。”
小伙子把匕首举到那名贵族头顶，塞拉斯的哀伤转变为彻底的喜悦。无论他解放了多少个人，都能让他微笑。