凯隐站在井边向下看。此处的岩石似乎是被……什么东西切割开来，以很大的尺度被割离。即使是舰队的飞射战舰主炮，也无法如此精准地取走行星的一部分。
而且被移除的物质去哪了？彻底毁灭了？
“在下面，”奈久里说。
凯隐开始向下攀爬，竖井的内壁有一环环粗糙的水平线。贴进看的话，似乎是极高的热量留下的痕迹。暴露在外的岩石是光滑的粉色，向像抛光打磨过的宝石一光滑。但所有上层表面都落了一层灰尘。这里的切割应该是很久之前的事了，甚至可能有上千年。不知为何，凯隐突然想到一块白炽状态的金属掉到了冰川表面，一路向下融化，侧壁又迅速冻结。
但什么东西能融化岩石呢？
他向下攀援的同时用交互面板扫描搜寻线索。跟在开隐身后的奈久里清楚地听到了他倒抽凉气的声音。
“我知道，很惊奇吧？”他说。
“这些数据都是准的吗？”凯隐喃喃地说。
“看样是。”
“这不是……这里，”凯隐一边说，一边让交互面板重新扫描。
“的确不是。”
“就好像……凯隐很难形容。这里的量子踪迹非常古怪。似乎是通过另外一个现实，另外一个空间维度，与艾欧楠的这座山产生了短暂的交叉，将其完全否化，然后留下这个如同伤口一样的虚空。”
制造这个伤口的另类物依然有丰富的残留物分散在这里。
“你现在明白我为什么需要一位枢机将军到场了吧？”奈久里问。
凯隐没有回答。他在揣测。这是跨空间碰撞的结果吗？某种量子异象？是有意为之还是单纯的意外？这些现象曾经只存在于理论，或者是飞射引擎失败的灾难结果。这可能是多重宇宙理论体系的确凿证据……
奈久里的决定是正确的。这的确是枢机将军的工作，凯隐原本就已经很高的位置将因此更加突出。这是一次突破性的发现。这将让他成为德玛克西亚帝国最有名的人。毫无疑问，这种壮举足以讲一个人推到至高点。
凯隐暂停了一下。他被自己这种想法惊住了。这里的工作还没完成，这是枢机将军的职责。评估、分析、思考、收集一切，为帝国谋利。
他的脑海中进来了一个新的想法，一个让他十分不安的滚烫的想法。他知道自己应该与奈久里一起商量，共同策划调查的过程。
但他不想这么做。他想把这个发现据为己有。他不想让任何人跟进来，甚至包括奈久里。其他任何人都没有资格——
凯隐再次停住了。怪不得其他人会到这里来。辛迪加，圣使。这是一份惊人的宝藏。只不过……
“……他们是怎么知道的？”凯隐问。
“什么？”
“我到这里来是因为你呼叫了我。你到这里来是因为你在追赶圣使。那么圣使为什么到这里来呢？”
“他们也是听说的……？”奈久里试探道。
“听谁说的呢？”
“他们使用秘密的禁忌故事交流，全都是无稽之谈。可能有什么传说或者神话或者……我不知道，藏宝图？”
凯隐无法信服，如果任何人，不论是谁，只要在任何时间发现这个，都会在第一时间利用它。使用这里的数据，和它所代表的信息。这里应该会成为一处圣所、神庙、或者在其周围生成一种文化，或者让一个人成为皇帝……甚至干脆可以成为一个新帝国的基石。
不。没人知道这里。圣使来到这里……只是出于直觉。
“那辛迪加呢？”他问奈久里。
“辛迪加怎么了？”
扎戈事先知道，凯隐想道。那个可恶的赌徒并不知道圣使也在这。他来就是为了这个，而且他对此存在偏执和迷恋，冒险失去一切——甚至敢为此与更强大的帝国战斗力量正面冲突。
而他来到这里是因为有什么东西召唤了他。穿过空荡荡的宇宙空间，召唤他。
凯隐感到皮肤粘湿。他跳下最后几米的距离，他的不安更强烈了。深坑的底部有什么东西，似乎与基岩融合到了一起。
“这……”
“我们觉得就是它弄的。”奈久里说。“似乎是它掉到这里，然后就弄出了这个坑。”
他的声音越来越小。
“你碰它了吗？”凯隐问。
“没有，长官。我们谁都没碰。谁都没那个胆。”
凯隐蹲下来。此物像黑暗的骨骼化石一样嵌在灰白的母岩中——就像是某种极度古老的化石如今被曝露在阳光下。他可以看出狭长优美的握柄，略带弧度。一个巨大的刃头。握柄和锋刃都用交互面板无法识别的某种黑暗金属元素铸造，而且大小正好适合人形生物的双手。
这是一把镰刀。一把战争的武器。一件不存在于任何文明的大师之作。
凯隐好奇一个东西怎么可能同时如此优美而又如此丑陋。
他听到一阵低声的窃笑。“什么？”他看向奈久里问道。
“我什么都没说，”奈久里答道。
凯隐试了试自己的交互面板，但没有任何信号。
“我们位置太深了，”奈久里说。“这里有什么东西阻碍了通信。”
“回到上面去，”凯隐说。“给碎形剪刀号发信号。我要一支科研小队，配备全套监测设备。让他们在两小时之内下来。我们要把这个地方一点点拆开，带走每一丝信息。”
奈久里点了点头，但他没有离开。“你变了，”他说。
“什么意思？”
“你现在是枢机将军了。你的语气——”
凯隐哼了一声。“我没时间说这些，”他说。
“刚才跟辛迪加的华丽对决，算什么事？我损失了四个人。四个原本不需要死的人。全都是为了让你炫耀。”
“刚才的情况很微妙。”
“我们当时就应该呼叫主舰。直接把他们消灭。可是，你却非要卖弄。长官。”
“我们取得了需要的结果，”凯隐说。
“死了四个人。”
“指挥官，去呼叫主舰。我再说最后一遍。”
奈久里踌躇着。“我把你叫过来是因为……神啊，我把你叫过来是因为我知道这不是为我准备的。在我的位阶之上。我想到了你。我想你应该知道怎么做。你应该有资格。”
“有资格？”
“得到这宝藏的资格！我是说，我是谁啊？我没这种资格……”他看向凯隐。“但我以为你是够资格的。我以为我是在对帝国履行职责，对朋友负责。但现在我看到你。看到你的为人。看到你的变化。”
出言不逊，杀了他。
凯隐环顾四周。谁说了什么。
“还有别人吗？”他小声说。
“什么？”奈久里恼怒地问。
“指挥官，你在下面布置守卫了吗？”
“没有。”
“那刚刚是谁说话？”
“没人说话！”奈久里厉声说。“你什么毛病？我觉得我不认识你了。”
“去联络主舰。抓紧。然后回来向我汇报。”
奈久里瞪了他一眼，然后转身向上爬。凯隐依然蹲在石中嵌着的武器上方。
“是你说的，对吧？”他问道。
还需要问吗。我呼唤。有人听到。有人来到。我只对够资格的人感兴趣。
“人们总是在提资格。谁有资格？有什么资格？”
获得我的资格。当有人证明了自己，我就知道是否够资格。或许那个人是你。