20多年来，费德提克独自站在战争学院最东边的召唤室。只有他双眼中发出的燃烧般的绿色火焰才能刺穿他那黑暗、布满尘埃的家。
末日使者就是在这里无声地守着。联盟中所有的召唤师都知道他滥用权力，胡作非为的警世故事。
几十年前，有个来自祖安的强大符文魔法师，他的名字叫艾斯特凡。第五次符文战争后，他成为联盟第一召唤师。
费德提克是一个骇人的活体稻草人，一个徘徊在黑暗中的憎恶之物，他挥舞着一把镰刀并捕食着粗心的生物们。
在群鸦们的凶蛮啄杀的协助下，费德提克会先品味猎物们的恐惧，然后再于飓风般的羽毛与溅血的利喙之中取走猎物们的性命。
尼兰和他的强盗同伙们在正午的烈日下备马。他将最后一个小包牢牢拴在马鞍上。
每个小包都装满了各式各样的精致匕首、雪狐皮、还有熏肉。赃物的分量太重，他的马鞍已经明显下坠，所以他决定牵着马走回营地。
米内什骑着马降下速度，走在尼兰的身边。
“你为什么不骑上去？”他问。
“善待自己马的人有善报，”尼兰回答说。
“或许它会用市场上的好价钱回报你，”米内什说，“它的后背凹陷太多，本来也不适合骑。”
“才没有。这匹老马还能干许多年，”尼兰说。听罢，米内什摇着头快速超过了他。
等到这群人回到他们藏身山洞前方的荒地的时候，夕阳已在地平线上放出玫瑰色的余晖。
一阵阴风呼啸吹过烂秸秆和路边杂草。发霉的干草垛像战场上的尸体一样被肆意肢解。
一具破布和杂草制成的拙劣稻草人守望着这片荒地，两根柳木细腿保持着它的平衡。它身上的破布条在风中飘摇，一只手中垂着一把生锈的镰刀。
强盗们穿过野地，进入了旁边参差不齐的灌木丛，随后走近一座山洞，洞口的钟乳石像残缺不全的牙齿一样突兀地悬着。
尼兰步履蹒跚地将自己的马与它的同伴一起安置在洞口处，随后加入了其他强盗，他们正在宽敞的山洞中生火。
利米尔向他点头示意，这个强盗脸上正中间有一道长长的伤疤。尼兰将手伸进兜里，摩挲着他最昂贵的财宝：一枚闪亮的红色护身符，上面还拴着精致的链子。
尼兰回想起他看到那名贵妇脖子上戴着这枚项链的那一刻，当时她坐在马车里，车窗周围还遮着奢华的绣花窗帘。
他和利米尔拦下了一行人等，假装提醒他们要小心有一群劫匪即将袭来，而事实上他们的人早就在周围伺机而动了。
守卫们没一会就发现这是个陷阱，但这一会已经足够了。尼兰将第一个守卫的喉咙割破，利米尔捅破了第二个守卫的肚子。
他们的同伙用一阵暴雨般的箭矢杀掉了其他守卫。尼兰闯进了马车车厢，索要那条项链，但那名妇人却死死将它护在胸前。
这名固执的受害者甚至还用一把暗藏的小岛向他挥砍过去，但随后他将自己的匕首刺入了她的脖子，从她手中抢走了项链。
尼兰现在紧握着项链，和当时一样紧，不断擦拭着一块血迹，直到它反射出初升明月的光亮。他重新将护符放进兜里，这时突然一声马嘶将他的注意力吸引到了洞口的马群。
“他们的饲料里又进老鼠了？”尼兰问道。
“他们只是在疑神疑鬼！真是一群勇敢的马，啊？”利米尔说道。
“并不是鬼，”米内什说，“是一只猛禽，是庞大而又可怕的…乌鸦！”
强盗们哄堂大笑。
的确有一只黑鸟在洞里盘旋在这群强盗的头顶，它的叫喊声不停地回荡着，一阵恐惧开始慢慢爬上尼兰的心头。他看着这只鸟在头顶盘旋——它并不是在寻找落脚点。洞里变得一片安静。
刺耳的尖叫打破了安静，上百只乌鸦像风暴一般吼叫着冲进洞中，鸟喙撕咬，利爪撕挠。强盗们失声尖叫，所有暴露在外的皮肉都在被乌鸦猛啄狠抓。
乌黑的爪子深深嵌入尼兰的肩膀，汲取着鲜血，尼兰立刻将这只乌鸦甩开。
尼兰跌倒在地，手脚并用地爬到山洞口。山洞外面，本该是晴朗的夜空挂着秋分后的满月，然而密密麻麻的乌鸦将这一切都遮盖得密不透风。
山洞中的回音将每个声音都放大了十倍，回荡起了刺耳的尖叫和非人的嘶嚎组成的不和谐音。
他抬起头，看到利米尔蹒跚着向前走，空洞的眼眶中倾泻出鲜血。你拉姆爬过了山洞口的灌木丛。他可不会被一群鸟杀死！
灌木丛的另一侧，乌鸦群组成的风暴正在野地边缘处的一个人影身边围绕。那个拙劣的稻草人站在那里，张开双臂，拥抱着这肆虐的风暴。
它的嘴咧开露出锯齿的微笑。它周围的一切都在崩坏：人脸被撕开，露出网状交错的肌腱和牙齿，乌鸦们转而蹂躏喉咙往下的皮肉。
那只稻草人突然转过身，直勾勾地看着尼兰。它的眼睛剧烈地燃烧着绿色的灵火。尼兰惊恐万分，爬了起来，跑步穿过了灌木丛，慌不择路地跑进了旷野中。
那只怪物上去，用长长的木腿大步跟进，速度诡异。尼兰的喘息中夹杂了稻草腐烂的恶臭。
尼兰向后一瞥，惊恐地看到那只稻草人正在越来越近。它从下方对着尼兰的双腿挥动镰刀，随后他到达了第一个干草垛。
尼兰由于恐惧而变得盲目，他的手脚乱作一团，跌倒在地。他的心已经跳到了嗓子眼，想要抓紧站起来，但他的双腿已经残废，他无力地瘫倒。
于是他用双手和膝盖继续爬走，不顾一切地想要逃离身后的噩梦般的怪物。但是这只稻草人直接踩到了他的背上，将他钉入地面。
这个怪物附身伸手向后拽起尼兰的头，准备割破他的喉咙，就像杀猪一样。冰冷的恐惧占据了尼兰，稻草人贴在他身上，弯下腰，他们俩面对面，距离只有几英寸。
他的嘴里充满痛苦和恐惧，喉咙被某种腐化的灵魂塞住。
“你们闯入了我的领地，”稻草人说道，他的声音模糊不清，似乎嘴里塞满了潮湿的墓地泥土。“这里生长的一切都是我的。”
嗜血的乌鸦包围了尼兰，张喙舞爪。