梁耀亲自把玩了一番火山石连发武器公司改进的火山石杠杆步枪。
虽说只是改进，但和几个月前科尼提供给他的样枪，二者的性能和可靠性，已经有了脱胎换骨般的变化。
造成这一变化的本身反而不是枪械本身的结构，而是子弹。
随着精密机械加工、火药制造、弹道学、冶金、化工等领域的突破，加州已经具备了点亮中发弹这一革命性弹药的理论基础和工业基础。
稍加提示点拨，制造出中发弹已经不是什么天方夜谭的事情。
加州的技术人才也没让梁耀失望。
梁耀手里捏着中发弹，这枚子弹是如此的小，小到一个孩童都能轻松拿捏起来把玩。
但就是这么一个小玩意儿，未来将成为人类历史上杀人最多的弹药。
直到21世纪，人类所使用的轻武器依旧是这种19世纪被发明出来的弹药。
后续一百多年的历史中，人类只是对这种子弹的制造工艺，材料等方面对此款子弹加以改进，但基本的结构一直都没有什么实质性的变化。
梁耀将手中的子弹一颗接着一颗塞入火山石杠杆步枪的枪膛，直到塞满七颗之后，才举枪进行射击。
射击过程非常丝滑流畅，没有发生机械故障。
在打光内置弹舱内7颗子弹，梁耀非常高兴，当初他花费美元入股火山石连发武器公司，这笔钱没有打水漂。
光是中发弹这一个颠覆整个轻武器格局的研究成果，就不是用多少美元能够衡量的。
“在保证可靠性的前提下，军方愿意以50美元一把的单价采购这种武器。”梁耀说道。
虽然萨克拉门托兵工厂和火山石连发武器公司是竞争关系，但萨特对这款武器的评价还是非常中肯的。
不能卧姿射击，单价过高这两个致命的缺点，注定了这款武器是不可能成为陆军步兵的主流单兵武器。
只有便宜皮实耐造可靠的枪械，才有可能成为陆军大头兵的制式轻武器。
其中最关键的一条就是便宜。
性能已经落伍的斯普林菲尔德m1842步枪为什么直到现在还是美军步兵的装备率最高的轻武器，还不是因为这款枪便宜。
后世杠杆枪虽然是一款成功的武器，装备此款枪械的精锐部队在内战中也有亮眼表现，但这款结构复杂的枪械始终不是很受军方待见。而是在民间市场大放异彩，成为西部拓荒者和牛仔们的标配武器，成为一个时代的符号。
这个要求科尼没敢贸然答应下来，生产线搭建完成，产量上去之后，或许能把单价给压到60美元一把，但要把单价压缩到50美元，他真没有把握。
“只要将军为我们提供订单，我们可以给军方提供50美元一把的采购价。”
火山石连发武器公司的总裁温切斯特站了出来说道。
“这些样枪的用料都很扎实，有些过剩，如果进行量产，在保证可靠性的前提下，成本还有很大的压缩空间。”
听到温切斯特要将火山石杠杆步枪的给军方的采购价压缩到50美元一把，科尼登时就急了，他急忙把温切斯特拉到一旁，压低声音说道：“温切斯特，你疯了吗？按照这个采购价格，我们是要赔钱的！别人不清楚这把枪的生产成本，你还不清楚吗？你怎么可以睁着眼睛说瞎话？”
温切斯特却是不慌不忙，胸有成竹地说道：“董事长，这些我当然清楚。萨特先生不是说了吗？这把枪可以给他们当玩具。”
“这和你给梁将军承诺的50美元采购价又有什么关系？”科尼不解道。
“当然有关系，加州的有钱人可不少，移民很多，他们需要比手枪威力更大，射程更远，同时有比步枪更加轻便，方便携带的武器用于自卫、打猎。
我们的这款武器在军方的市场前景虽然很有限，但是在民间市场，我们的前景不可估量。
您再想想，我们和萨克拉门托兵工厂最大的差距是什么？”温切斯特说道。
“火山石连发武器公司和萨克拉门托兵工厂的差距大了去了，他们还能造炮呢，咱们有这实力吗？”科尼忍不住白了温切斯特一眼。
“是名气！”温切斯特非常认真地说道。
“军方的订单我们或许挣不到钱，甚至还有赔一点钱，但我们可以获得名气。军方的采购订单就是我们最好的广告。给军方的采购价低，但我们可以提高在民用市场的售价，弥补军方订单的损失。”
“这么说来也有道理。”
科尼很快明白了，他重新走到梁耀面前，向梁耀承诺道。
“将军，火山石连发武器公司可以为军方提供50美元的采购单价，不知将军要下多大的订单？”
“先下1500把。”梁耀想了想说道。
他打算采购1500把用来装备骑兵团以及他的警卫连。
年初梁耀曾采购过120支火山石杠杆步枪给骑兵营试用。
用过此前的骑兵营将士对这款枪的评价褒贬不一，又爱又恨。
喜欢他的骑兵是因为这把枪射程和威力都比柯尔特转轮手枪优秀，恨的原因则是使用边针弹的火山石杠杆枪故障率实在是太高。
现在既然这些问题都解决了，梁耀就可以采购这种武器作为骑兵团的制式武器，而不是只在小范围内试用了。
火山石连发武器公司首次获得军方的大规模订单，这让萨克拉门托兵工厂的厂长萨特有些懊恼。
此前萨克拉门托兵工厂一直垄断着西部旅的军火订单，火山石连发武器公司的横空出世，让萨特有了危机感。
梁耀则是另一种态度，一来是他是萨克拉门托兵工厂的大股东，也是火山石连发武器公司的大股东。二来则是他喜欢加州有更多的军火公司互相竞争，研制出更加物美价廉的武器。
一枝独秀不是春，百花齐放才是春。
“召集萨克拉门托兵工厂和火山石连发武器公司的枪械师来萨克拉门托参加会议，军方想要一种新式的武器，想邀请你们两家公司参与竞标。
你们两家公司都是加州军功界的骄傲啊，希望你们能够拿出让军方满意的产品。”
梁耀手里捏着火山石连发武器公司制造的中发弹，这种以黑火药填充的铜制弹壳铅芯子弹，虽然这种子弹才刚刚问世，但以其结构简单，易于制造的优点。
这种子弹的售价竟然才6美分一枚，比西部旅现役的沃尔特m1851型步枪使用的边针弹还要便宜。
在西部旅，由于子弹昂贵，枪支的开销反而不是大头，弹药消耗才是大头。
更何况中发弹不仅更便宜，结构简单，更可靠，方便士兵携带，也能减轻后勤的压力。
以上的任何一条，都足以成为中发弹取代边针弹的理由。
当然，其中最为重要的原因是中发弹的出现让研制真正的连发武器，也就是机枪才能可能。
中发弹的出现可以说为机枪的发明提供了重要的技术基础。
相较于底火位于子弹边缘，底火如同丁丁上尖锐湿疣一般凸起的边针弹，中发弹的底火是位于弹壳中心，可以自动完成底火与火药的点火。这种构造使得中发弹的射速和稳定性都比较高，可以更好地适应连续射击的需要。
19世纪中叶的精密机械加工已经相当发达，具备了制造自动武器的能力，自动武器迟迟没有问世，原因不在机械加工本身，而在于刚刚起步，相对落后的化工工业，说白了就是子弹太落后，无法满足自动武器的需求。
历史上人类的第一款机枪是由美国人理查德·加特林于1861年发明的。这款机枪采用手摇式旋转式弹鼓供弹，能够连续射击，每分钟可达到200-400发的射速。
不过此时中发弹尚未问世，最早期的加特林机枪使用的仍旧是.58口径的迈尼弹（一种步枪缩小版的边针弹）。
因此早期的加特林问题层出不穷，直到中发弹的问世才解决了加特林机枪的可靠性问题，加特林机枪才得以大放异彩，成为人类历史上最高效的杀人机器之一。
除了连发武器之外，梁耀还想在未来给西部旅换装使用中发弹的步枪作为单兵武器。
或许以加州现在的工业能力研制不出使用无烟火药弹药，射出去的子弹能够达到超音速的勒贝尔1886式步枪，弹仓容量能够达到5发的栓动步枪。
但像德国毛瑟1871型步枪、英国的马蒂尼-亨利步枪这两款1871年入役，使用中发弹药的单发装填步枪，以目前加州的工业能力，努力一下还是可以研制出来的。
毕竟加州现在已经率先研制出了中发弹，走在了时代的前列。
萨克拉门托兵工厂的枪械师和火山石连发武器公司的枪械师齐聚萨克拉门托兵工厂召开会议。
除此之外，梁耀还特别邀请了中发弹的发明者沃尔特和诺比尔参与这次会议，以探讨研制使用中发弹的新式步枪，以及机枪的可能性。
加州军火界的顶尖技术人才全部到齐之后，梁耀首先给每人都发了一枚火山石连发武器公司制造的中发弹药，并带他们到靶场参观了火山石杠杆步枪的试射。