家里的事都差不多妥当了，又出了服，荣江便打算入京去，等待上面的派遣。
“二哥这一去必定能得到好升迁。”荣渝真心希望两位兄长的官运亨通，那么家里的产业才有了保障。
荣江道：“前途未知，还不知如何呢。家里的事就交给你了。”
荣渝笑道：“二哥放心，我一定会好好的看顾着家里的。”
荣江哪里放心得下，荣渝应酬多，又爱喝酒，对两个儿子又约束不了。他哪能不担心，只是如今又不得不出去。
荣渝再三向荣江保证了，荣江只好点头说：“家里就托付给你了。”
荣渝笑道：“自家兄弟，难道二哥还不放心。嫂嫂和侄女们都交给我吧。二哥这一去还不知什么时候回来，不如我们办个酒向二哥饯行。”
荣江知道弟弟喜欢热闹，家里也许久没有办过宴席了，便只好依他。
“你看着办吧，切勿太张扬了，请一下自家的亲友们就成。”
荣渝笑说：“二哥放心，我知道的。”
荣渝便回去和杜氏商量。
“二哥要去赴任了，虽然不知这次又会派往哪里，给了什么官职，但上面有大哥帮忙罩着，应该不会差到哪里去。我说给二哥践行，他也答应了。你找二嫂商量下酒席的事情吧。”
杜氏道：“不知老爷是个怎么打算？”
荣渝道：“你知道的，我只要有酒喝，有戏看就成。家里许久没热闹过了，也很该宴一宴宾客。将亲近好友都请一遍。席面嘛，自然也要好的。你要是觉得麻烦，去清风楼定了，让送过来就成。”
杜氏道：“毕竟是二房的事，我只怕也做不了多少的主。回头和二嫂商议了再说吧。”
“二嫂那人难道不想给二哥长面子？钱嘛，又是走公中的，你放心，我让管事拨二百两给你。”
有了钱就好办事。
杜氏答应下来。回头找马氏商议。
马氏也喜欢热热闹闹的。妯娌俩一拍即合。
“戏班子还是得请艺华班的来，我就喜欢听他们班主周长赐的嗓子。到时候叫他唱两出《西厢》，我们也乐一乐。”
杜氏见马氏喜欢倒放心了。接着和她商议：“我们老爷说请清风楼送几桌席面来，二嫂看如何？”
马氏心道，清风楼的菜是好吃，待客也有面子。不过花费也大，再有她也想请不少的人。只怕花销有点大，她心疼银子。
“回头二嫂把要请的名单拟一个给我，我让人拟帖子去，这事得尽快办起来。想想我们家都两年多没有热闹过了。”
马氏见杜氏大包大揽。明明是二房的事她却成了陪衬，心下有些不快，语气也冰冷了下来。显得不是那么太热忱。
“那我斟酌一下再说。不过既然是给二老爷送行，那就是我们二房的事。一些事能不能由我们这一房来定？”
杜氏的脸上颇有些尴尬，讪讪然道：“二嫂说得对，只是我们老爷的意思是……”杜氏觉得有些说不下去了，只好硬着头皮说：“好，那二嫂来做主，有什么事能帮上忙的地方，我一定不会推辞。”
有了杜氏这句话，马氏心满意足的咧嘴笑道：“好，让弟妹操心了。”
杜氏走出马氏的院子后，脸就垮了下来，再加上天气热，不免有些心烦气躁，心里嘀咕着：“一个庶女出身的继室而已，有什么好得意的。”
马氏从杜氏手里夺回了主动权，更加放开手脚的办事，让人广发请帖，又让人将嘉荫堂清理出来，打算在那里宴请女客又有现成的戏台不用再搭建。
一日后，杜氏把要宴请的名单送过来了。马氏粗略的看了一遍，估算了一下，至少要席开三十桌才够了。上面正式的派遣还没下来，是高升还是降职都不知道。倘或没有派到个好差事，不是落了亲友们的笑话。要场面谁不会啊，关键是这钱……
马氏犯了难，只好又去找了一通杜氏。
最后两人得出了的和解条件竟然是各请各的。
当荣筝听说此事后，惊讶得下巴都要掉下来了。
“我还以为太太和婶娘关系很好呢，原来也有生分的时候。”
如意在跟前说：“只要关系到利益，哪里有不冲突的，又都是要面子的人，这还是好的了，这么快就找到了解决的办法。”
荣筝想起了以前马氏和杜氏合伙开铺子的事，马氏眼力不够，见生意不是那么好，生怕自己吃亏赔了钱，硬要撤资。杜氏坚持了几个月后来就赚钱了。马氏见杜氏银子来了，不免有些眼红，还想入股，却被杜氏严厉拒绝了。
只怕此事后，两人的心中都留下了罅隙。
“他们这么大操大办，只好爹爹不答应吧。上面的派遣又还没下来，再说爹爹又是个低调的人。”虽然荣筝是知道父亲官运一直不错，直到最后荣家倒了霉。
果然，荣江听说后，叫来了马氏、荣渝夫妇，大大的发了一通火。
“要这排场做什么？我看不如不办了。”
荣渝忙笑着劝慰：“二哥，都定下来了怎么能不办呢。”
“给我定在十桌以内。戏班子也给我撤了，家里有的是厨子，让什么清风楼送席面。”
荣渝还想借此和来往的那些朋友应酬应酬，长长脸面，哪知惹了兄长不高兴，只好道：“可是也不能太寒酸了。”
“什么寒酸不寒酸的，我的本意是不办的，还不是你提议？我也是心疼你们，挣两个钱不容易。要想排场，以后机会多的是。这次就算了啊。”
荣渝只好乖乖的听话。
马氏和杜氏俩心里都不是滋味，原以为能借此大展身手，没想到却落了空。杜氏心灰意冷的对马氏说：“二嫂。事情都交给你办了啊。”
马氏撇撇嘴，心道，见没有油水可捞，溜得比谁都快！
荣筝才出书斋那边学琴回来，紫苏上来道：“小姐，老爷让您去一趟。”
荣筝不知所为何事，便匆匆去了一趟荣江外书房。
“爹爹。您找女儿有事？”
荣江站在书案后面。见她来了点了点头。
“我这一去还不知什么时候回来，你在家可要乖乖听你母亲的话。”
“我晓得的。”
荣江又看了眼荣筝，女儿十三了。正是说亲的年纪，如今却有些尴尬，颇有些高不成低不就的，想到都是因为她年少丧母的关系。心中颇有些对不住她。
“好闺女，在家的时候多帮帮你母亲。爱护下妹妹。你有什么喜欢的，我这次去京里给你带回来。”
荣筝笑道：“不用了，汴梁都能买到，何必再去京城买。”接着又道：“不如我写封信给大姐。爹爹帮我转给她吧？”
荣江欣然答应，又细细的嘱咐了一番，最后给了荣筝一个匣子。和她说：“这个你拿去，遇到要用的地方不用再问你母亲开口。”
荣筝猜测匣子里装的应该是银票之类的东西。她倒没有拒绝，欢欢喜喜的接受了。
荣筝想起前一世的事来，父亲也是要去京中等待派遣，家里照旧摆了几桌酒席给父亲送行。那时候她有些顽劣，父亲苦口婆心教导了好半天，继母又一再的保证会好好的照顾她。父亲后来无奈的摸了摸荣筝的头，很有些恨铁不成钢的意思。如今想起这一幕，荣筝心里不大好受。
她回来把父亲给的匣子打开一看，里面放着几张银票，有十、二十的数。加起来总共有一百两。对于父亲的细心和大方，她表示很感谢。
“钱你帮我收起来，回头需用的时候也好方便。”荣筝将匣子交给了紫苏。
荣江翻了黄历，选了个适宜出行的日子。马氏把酒席定在了三天后，因为荣江的坚持，不准大操大办，所以只有七桌的宾客。地点依旧选在嘉荫堂。
马氏请了娘家人，也给齐家下了帖子。因为天气热，吕老夫人不想出门，只有申二太太和任三太太两位舅母答应来。
荣江听说后，嗔怪马氏做事不妥当。
“岳母她老人家一把年纪了，哪里有让她动身来和我一个晚辈送行的道理，我会带了筝姐儿去辞行的。”
马氏怏怏的想，在你心中只有齐家是岳家，马家就不是岳家呢？
隔日，荣江便带了荣筝回了一趟齐家。
“你这一去还不知如何，年下考绩可照样要保持优才成。你大舅兄在南京，有事找他不过就一句话的事。”
荣江和大舅兄早些时候因为政见不一，不怎么能谈到一起，不过这里岳母发了话，他只有应的份。
吕老夫人又看了眼荣筝，说道：“我现在就这么一个外孙女，让马氏帮忙看着是有些不放心。要不让她长期呆在我身边。”
荣江有些为难道：“筝姐儿大了，也该跟着她母亲学学怎么当家，再加上老太太您年纪大了，她又顽皮，怕给老太太添麻烦。”
吕老夫人笑道：“以前这话也妥当，只是这里我瞧着筝姐儿还算稳重。得了，你的女儿，你爱怎么就怎么吧。我老了，有些事也不想操心了。在外面万般好，可也要惦记着家里。不管做什么，要对得起你们荣家的名声。”
荣江连连称是。
吕老夫人对于这个唯一的女婿还算满意，随便交代了两句，别的也不多问。
当初唯一的女儿先去，过不多久马氏就进了门，吕老夫人还一度担心荣筝在家受后母的磋磨。也怕马氏很快生下儿子，在荣家站稳了脚对荣筝排挤。所幸马氏生的也是个女儿，就是马氏后面再养了儿子，年龄差了不少，那时候荣筝也出嫁了，与她没有多大的关系。
“筝姐儿，得空了就来看看我。我年纪大了，也不知道还有几年好活。这里你二姐已有了日子，你三姐又是个淘气的。欢姐儿是个老实人，虹姐儿年纪又还小。你舅母们家事多，也没什么功夫来搭理我这个孤老婆子，所以你有空就来陪我说说话。”
荣筝鼻子泛酸，强颜欢笑道：“姥姥，您一定会长命百岁，健康长寿的。外孙女一有空就会来看望您。您可一定要保重啊。”
很快的，就到了给荣江饯行这一天。齐家两位舅母是最先到的，一同来的还有蕴霞和蕴欢两姐妹。
而马氏指派了荣筝负责招呼齐家人，荣筝也不推托。
申二太太之所以愿意来这一趟，私下里是想看看荣筱，想要和杜氏来往来往。若是妥当的话，把荣筱给定下来。
所以当申二太太见到杜氏的时候，比对马氏还热情，热络的挽了她的胳膊，亲切的说道：“三弟妹许久不见，倒还是老样子。”申二太太一如既往的跟着以前齐氏的称呼。
杜氏不明申二太太的用意，不过别人主动向她示好，她是不会拒绝的。
“二舅母也还健旺。今天怎么不见齐老太太呢？”
“老人家怕热，不愿意出门呢。”
“你们家二姑娘怎么不带出来？”
“二丫头跟着她大嫂忙家里的事走不开。”
两人你来我往的叙些家常，倒显得比别人亲厚。马氏一旁看了，心里不是滋味。心道这齐家人好没眼力，不知道的还以为齐家和三房是姻亲。
荣筱过来了。
杜氏忙让女儿给申二太太行礼。
荣筱大大方方的福了福身子。
申二太太上前亲自将荣筱扶了，打量了一番，满意的点头说：“这四小姐都这么大了，晃眼不见都成大姑娘了。”
杜氏忙笑道：“她和筝姐儿年龄差不了多少，二舅太太看看筝姐儿就知道了。”
“还真是。”
荣筱模样不用说，说话也温柔大方。又是三房的掌上明珠，杜氏捧在手心里的呵护，虽然如此，却也没养成荣筱娇纵的坏脾气。这一点让申二太太很满意。要和三房结亲的念头也就更甚了。
这次荣家宴席还有一家人不请自来。
来的不是别人，正是南阳廖家。
廖大太太带了一双儿女来汴梁探亲。后来打听到马氏的姑母和廖家有姻亲，大家相互有那么些关联。因此备了几色礼物，上门来了。(未完待续。)