这一场战争，持续三年。
北蛮在顾思贤强攻猛打之下，耗费半年多时间即将要灭国。却找来邻国结盟，采取拖延战术，想要耗死大周。
战争最是费钱，一日军资上千金，若是国库不丰，根本坚持不了持久战。
偏偏有苏叶的提议，边关将士不打仗时，便可农耕，这一方面减轻朝廷负担。
然后南蛮王一死，全部家财充入国库，又大大小小抄了不少大臣的家，加上顾庭之的几次变法，国库十分充盈。
这一场战争，没有拖死大周，反而北蛮将邻国带下水，伤了元气。
最后北蛮国破，北蛮王的头颅被顾思贤割下来，挂在庆阳城门口。
楚国立即撤兵，并且以公主联姻求和，巩固两国邦交。
朱子胤问顾思贤，攻打下楚国可有胜算。
顾思贤懒洋洋地说道：“七成。”
朱子胤当即拍案决定攻打楚国，并且御驾亲征，由顾庭之代为执政。
顾庭之如何不知朱子胤心中如何想？
不过是为了躲避朝臣催他选秀。
战场虽然危险，但可磨砺朱子胤，顾庭之便睁一只眼闭一只眼。
捷报传来京城，举国欢呼。
楚国、南蛮、北蛮并入大周板块，成为第一强国。
苏叶与秦初夏剪窗纸，挂灯笼，写对联。
“明天除夕，不知道他们能不能赶回来过年？”苏叶麻利的用米糊糊往墙壁上一刷，将对联贴上去。
秦初夏柔声道：“前几日传来的捷报，行军便要一个半月，再快也要年后。”
苏叶有些失望，随即又笑弯眉眼：“不妨事，反正不打仗了，今后一家人能够过团圆年。”
秦初夏抿唇一笑，将手里红彤彤的灯笼挂在屋檐下。
对她而言，顾思贤平安便好。
——
除夕到来。
苏叶仍旧派人去城门守着，万一顾思贤与朱子胤回来，有个迎接的人。
顾云舒一家三口，早早的过来。
谢广白将一团圆滚滚的小人儿放在地上，肉球球迈着小短腿，朝苏叶冲过来。
“姥姥！姥姥！您的小心肝儿来了！”
苏叶和秦初夏正在包饺子，听到这奶声奶气的话儿，连忙放下饺子，放水里搓一下手，用帕子擦干手里的水，连忙走出厨房，便见一团圆滚滚的小火球滚进她的怀里。
“哎哟哟，咱们家小胖子来啦！”苏叶举起小胖球抱在怀里，在他白嫩的脸上“吧唧”亲一口。
小胖球不高兴了，肉嘟嘟的小手拍一拍肚子，瘪着小嘴告状：“昭宝不胖，肚肚肉肉变小了，娘亲不给糕糕吃。”
苏叶笑开了花，捏一捏小胖球的莲藕臂，隔着厚厚的衣裳都能感受到软乎乎的肉感。
“姥姥包了饺子，待会昭宝多吃一点。”
小胖球眉眼弯弯，琉璃一般的黑眼珠亮晶晶的，像极了顾云舒小时候。
“娘，他胖的我都快抱不动，少给他吃点，不饿着就成。”顾云舒将小胖球抱过来，塞在谢广白怀里：“你带他去找爹玩，别给他吃了，我跟娘一起包饺子。”
小胖球眼珠子滴溜溜的转，乖巧地趴在谢广白肩膀上，不哭也不闹。
顾云舒看他这样，心里犯愁，“他肯定待会跟爹讨吃的。”
“你别说他，这一点像你。”苏叶手指点着顾云舒的额头，问秦初夏和顾云舒：“午膳吃火锅，晚上正餐不留你们。”
秦初夏和顾云舒没有意见。
苏叶每年除夕，都亲力亲为，自己张罗一桌团圆饭。
几个人忙进忙出，收拾出一桌菜。
翠儿去叫顾庭之翁婿两过来吃中饭。
秦初夏将碗筷摆上桌。
苏叶端两盘饺子，一碟酱，招呼一起坐下。
门外传来杂乱的脚步声，苏叶扭头望去，门被推开了。