顾思贤沉默不语。
苏叶拧眉：“夏儿是一个孤女，我们对她再好，终究不如自己的亲人有归属感。她的老家，只有一堆啃她血肉的亲戚。仲家这门亲事，无论如何看都是极好的。仲夫人拿她母亲的遗愿提起这桩亲事，她当时拒绝还有余地。如今已经答应，除非仲家提出退亲，否则她只能接受这一门亲事。”
仲家被一个孤女退亲，有失颜面，对秦初夏必定生怨，寻常的门第又怎么肯娶秦初夏，得罪仲家呢？
秦初夏的性子，不愿意麻烦顾家，真的到这一步，她恐怕会离开京城。
失去顾家的庇护，她带着一笔丰厚的嫁妆，又怎么能守得住？
“夏儿心思细腻，不愿意给人带来麻烦。她答应这门亲事，必定是深思熟虑过。你别添乱，让她过安稳一点的日子。”苏叶隐约看出顾思贤对秦初夏生出别的心思。
只是迟一步，秦初夏与仲九嶷都定亲了。顾思贤无论怎么追求，她都不会答应与仲家退亲，使得仲家与顾家结仇。
顾思贤扯嘴，想说点什么，在苏叶洞若观火的眼神下，薄唇抿紧。
苏叶拍一拍他的肩膀，准备离开。
“娘，你喜欢她，她一直留在顾家不好吗？”顾思贤吹半天冷风，带不走心底的抑郁与躁乱。
苏叶叹息，转过身，目光复杂道：“她只拿你当做表弟。”
她来时问秦初夏，与仲家退亲，给她做儿媳妇。
秦初夏毫不犹豫地说，她当顾思贤是表弟。
若退掉仲家的亲事，她会离开京城，找一个民风朴实的小镇，找一个如意郎君，过平凡的生活。
一个弱女子，带一个婢女生活，日子艰难，又危险。
苏叶想，这样倒不如嫁给仲九嶷。
她语重心长道：“你已经大了，有自己的抱负。娘不将你拘在京城，你可以去投奔你外祖父，建功立业。等你自己足够强大，能够给想要守护的人撑起一片天，才能留住想要留下的人。”
——
第二日，仲九嶷亲自接秦初夏去仲家。
“药膏效果很好，今日消肿散瘀了，再过几日能好。”仲九嶷将一捧沾着露珠的山茶花递给秦初夏，“这花和你般配。”
秦初夏愣怔住，将花抱满怀，嫣然娇艳的山茶花，香味清淡雅致。
两辈子，第一次有人送花。
诧异，并不反感。
“谢谢。”秦初夏手指拨动娇嫩的花瓣，露珠颤动着坠在她指尖，“园子里的茶花，都被你剪秃了吧？”
“娇花赠佳人，这是它的荣幸。”仲九嶷懒洋洋地靠在车壁上，“你喜欢，园子里可以都种山茶花。”
“不用了。”秦初夏很意外仲九嶷的态度转变，他能一直这般和气，她心满意足。
仲九嶷没答，反而从车壁柜里，端出一碟小巧精致的素菜包子。
“我派人找了许久，才找到一个做包子手艺好的婆子。你尝尝看，喜不喜欢。”
秦初夏吃了早点，不拂他的心意，放下山茶花，挟起一个洁白的包子，矜持的咬一口。馅心绿中生翠，内里包着青菜、面筋、香菇、冬笋、香豆腐干，配以香油等调料，满口生香。
她眼睫颤动，勾起久远的记忆，想起娘亲做的素菜包子。