淮南王妃亲手接过来，“谢谢。”
山长收回手，“客气，这是故友赠的。”
苏叶给淮南王妃号脉，并未大碍。
淮南王妃见苏叶有客人，不再逗留，与苏叶、山长道别，坐在马车上。
老嬷嬷给淮南王妃拆开油包纸，浓郁的蜜糖香在这逼仄的马车散开。
里面整整齐齐包着六块一口酥，与其他不同的是每一个一口酥，都淋上浓稠的蜂蜜。
淮南王妃望着一口酥，有些愣神。
“哟，真个巧。王妃您最爱吃淋了蜜糖的一口酥，我今日去的迟，铺子里的一口香酥都卖完了。您是个有口福的。”老嬷嬷连忙从壁柜里取出碟子，一双筷子，挟一只一口酥给淮南王妃。
“是很巧。今日的寿辰，算是弥补了一丝缺憾。”淮南王妃吃一个一口酥，好些年未曾吃，味道一点没有变。
——
苏叶与山长先到福记酒楼。
掌柜亲自端两碟点心送上来，“东家，您很久没来，什么时候再研究几道新菜？”
“福记的厨子都很不错，研制出的新菜，都很有特色。我的看家本领，基本上全都掏出来了。”苏叶望一眼隔壁桌的菜色，都是门口立着的招牌菜，色、香很不错，不知口味如何。
掌柜被苏叶一夸，乐的合不拢嘴，“您们先吃，我去厨房催一催。”说着，下楼了。
山长给苏叶倒一杯茶。
苏叶不客气，端着茶喝一口，“还不知山长是哪里人士？”
“我的父母亲是江南人士，曾经在建安府城经商，在建安府城住过几年，之后回江南。”山长回了苏叶的话，余光瞥见顾庭之来了。
“久等了。”顾庭之在苏叶身旁落座，“您与陆状元是一个地方。”
“我是陆子书。”前忠勇侯与明昭已经不在，山长便不再隐瞒。
苏叶大出意外，“您是诈死？您的家人知道吗？柳如云没有找到江南去？您淡泊名利，当年可以放弃功名，不必受柳如云纠缠。”
山长低声道：“不知。”至于后半句话，他却没有作答。
苏叶没有再深问，谁都有自己的原因。
她将窗户推开，瞧见张府的马车疾驰而过。
苏叶皱眉，张弼被罢官，万卷书铺被元靖帝反手赠给他们，并且勒令张弼来赔罪，张家必定不会罢休。
“张家的人今日离京回祖籍吗？”苏叶瞧着方向是出城。
顾庭之淡淡看一眼，马车已经不见踪迹，“张弼病倒，短时间不会离京。”
“怪了。”他们不去祖籍，去何处？
——
张家的马车出城，去往国寺。
天黑前，马车停在马车前。
侍从搬来木梯，掀开车帘子，搀扶张炀下来。
主仆二人一同爬上登云梯。
霞光万丈，笼罩庄严雄伟的寺庙，仿若镀上一层神圣的光辉。
小沙弥认得张炀，打一声招呼。
张炀并未理会，径自越过去往内院，行色匆匆的穿过幽静的竹林，在一间禅房门前停下。
“叩叩！”
张炀挥开侍从，肃整仪容，敲开门。