顾远山看一眼二层小楼的书铺，许多书生在里面挑选书册。
“爹，这间书铺应该没有问题。”顾子宁瞧着书铺里面摆满了书，透着浓郁的纸墨香。他走到掌柜面前，询问道：“掌柜，您认识张炀（yang）吗？”
掌柜眯着眼，仔细打量顾子宁，“你是国子监的学生顾子宁？”
顾子宁挠了挠头，“正是，他介绍我来书铺写话本。”
“对，有一个书生常在我的铺子里写话本，卖得很好，一个故事能卖几百上千两银子。”掌柜拿起一本书，递给顾子宁，“这是他写的书，一个故事卖了一千两，给他五百两，我们对半分。”
顾子宁瞪大了眼睛，举着自己的手，“五百两？”
“你如果卖三千两，给你一千五。卖得越多，你得的越多。”掌柜将故事梗概拿出来给顾子宁，“他家里出事，回老家去了，留下一个故事的粗稿，你跟着他写的梗概，将故事丰满，写的引人入胜就行。”
顾子宁翻开话本，是一个热血的英雄故事。
讲述一个泥腿子如何从小将到位极人臣，再除掉自己的劲敌，成为霸主的故事。
“这种故事能写吗？”顾子宁心中生出警惕。
“当然能写，大家都爱看这种话本。不信你看——”掌柜拿出一摞话本，摆在柜台上，“这个小将成为大将军的部分，他已经写完了。你写后半部分就行。”
顾子宁翻开话本，每一本都是写小人物变成一代枭雄，亦或是诸侯的故事。
“他这前部分，已经卖了五千两银子，地方上的书铺，几十上百本的买。他已经给你铺好路，你写出来，只管收钱。”掌柜心直口快，意识到自己说错了，连忙改口道：“你是第一本，我不知道你的水平，这一本只给你二十两。”
顾远山皱紧眉，沉声道：“子宁，你顾着学业，这些旁门左道，别沾。”
顾子宁想着慧娘戴着首饰的欢喜劲，话本很挣钱，他很心动。
“爹，我先试一本？”
掌柜见顾子宁在犹豫，连忙说道：“这样吧，你是张少爷介绍来的，我给你二十两。如果这个故事卖了五百两以上，我给你对半分。不过咱们要签拟一份合约，你在规定的时间交不出来，要十倍赔偿给我。”
“行！”顾子宁一口应下。
顾远山忧心忡忡，并不太看好。
顾子宁却心意已决，他取了宣纸与梗概，和顾远山一同回顾宅。
掌柜见人走远了，他上了二楼。
张首辅正站在窗边，望着楼下顾子宁与顾远山离开的背影，目光讳莫如深。
“大人，顾子宁答应写话本。”掌柜将合约递给张首辅，“二十天交付。”
张首辅接过合约看一眼，笑道：“做的不错。”而后，吩咐常随道：“你透出风声给沈怀信，顾庭之已经知道身世，如今在写话本，揭露他们当年的阴谋，为母报仇。”
常随一怔，张大人这是无中生有，借刀杀人？