明昭气息奄奄，眼前的一切变得模糊而厚重，她看着程明被拖下去，喉咙里发出嗬嗬声，望着人群里，似乎对着谁嘶喊。
苏叶与明君的目光被明峥吸引，听到行刑场上的动静，转头望去，明昭在激烈的挣扎着，她身上的血似乎已经流干。
明昭努力睁大眼睛，看着明君、苏叶完好无损的立在那儿，看着她的丑态，似在讥讽她。翻涌而起的戾气，让明昭恨不得拉着明君与苏叶同归于尽。可她被捆绑着受刑，刀子一片片割着她的血肉。耻辱、愤怒、绝望层叠在心里堆砌，化作利爪，撕碎她的内脏。
她后悔了，后悔未曾在别院将明君给杀了！
今时今日，便不必承受千刀万剐的刑罚。
明昭在这浓烈怨恨与痛苦中，渐渐地没了生息。
回廊转角处，柳如云看着她娘只剩一副白骨，一股寒气从脚底蹿上头顶，浑身发颤，她靠在墙壁上，双手紧紧抓着胸口的衣襟，拼命的张大嘴呼吸。
“流……流莺……”柳如云被恐惧充斥着，牙齿都在咯咯打颤，“快……我们快逃出城主府。”
流莺如梦初醒，强压下惊惧，扶着柳如云离开城主府。
苏叶看着明昭，她的脑袋垂下去，最后那一刻，明昭露出凄厉诡异的笑，让她的心猛地一沉。
“城主，三千刀。”士兵上前来禀报。
明戟摆了摆手，让人将明昭给处置干净。
明峥望着士兵将明昭拖下去，地上流淌的鲜血，已经成为暗色。
“外祖父，姨母犯了什么大错？处以极刑？”
明峥面容棱角分明，浓眉大眼，五官端正，十分正派。
“她迫害你母亲，对你妹妹赶尽杀绝。”明戟这才想起，还未给明君介绍明峥，他对明君道：“这位是明峥，能力很出众。青阳城不能后继无人，我们以为你故去之后，从族中将他挑选出来，过继在你的名下，将来继承青阳城。”
明峥从善如流的见礼，“母亲。”
明君面临突然多出来的继子，皱了皱眉，可这是父亲的决定，她只得点了一下头。
明峥目光落在苏叶身上，唤一声，“妹妹。”
苏叶看明君一眼，随后微微颔首。
明峥不再多言，站在明戟身后。
明戟的目光落在苏叶身上，心情极度复杂。未曾料到对他咄咄逼人的女子，竟是他的外孙女！
虽然滋味难言，可又忍不住生出欣赏，为她的能言善辩，胆识过人。
“你叫苏叶？”明戟慈爱地说道：“我是你的外祖父。”
苏叶情绪过去之后，面对着白发苍苍的新晋外祖父，心中很尴尬。
“外祖父。”她低唤一声。
“你就这般闯进来，逼着我处置明昭，不怕我护短，将你们给处置了？”明戟沉声询问。
“仅凭明昭收买江知府火烧安阳县一事，您便不会将我们处置。您如今并不愿意与朝廷为敌，扰乱百姓的平静。只会想方设法，如何护明昭周全。”苏叶最后逼迫城主，那是因为开始试探过，见他们为人正直，方才一招接一招打出来，“我的孩子在你们手里，龙潭虎穴也得闯一闯。再说，我身上藏毒了，你们动不了我的。”
苏叶掏出一个瓷瓶，递给城主。
城主一怔，不知道她是什么意思。
苏叶看着他的手，城主顺着苏叶的目光望去，皮肤泛青，甚至隐隐有些发僵。
城主气得两眼鼓鼓，“你给我下毒？”
苏叶讪讪地用手指擦过鼻尖，嘿嘿笑道：“这……这是见面礼。”