“顾庭之，你如今考中会元，殿试前三甲不在话下。有首辅大人的相助，今后必定平步青云。”
“这是你身为柳家女婿的前提，我不会允许苏定邦的后辈冒头。”
“若不能为我所用，宁可毁之！”
忠勇侯眼底布满阴霾，手指叩击着桌面，留下这三句话，拂袖离去。
苏叶站在门口，听见忠勇侯这几句的话，眼底一片冰冷，双手紧握成拳头。
她听见脚步声，进了旁边的屋子。
背脊靠在门板上，苏叶突然觉得前路太艰险，为顾庭之感到难过。
若是没有她，他不必有这么多顾虑。
苏叶在房间里调整心态，收整好情绪，去找顾庭之。
顾庭之坐在书房里，并未点灯，一片昏暗。
她蹑手蹑脚的进来，顾庭之仰头靠在椅背上，阖上眼睛，紧锁着的眉头令她心疼。
苏叶想将他给拥抱住。
目光落在桶镂里一张被撕碎的邀请帖。
她蹲在地上，将请帖翻出来，拼凑起来。就着昏暗的光，依稀辨出这是首辅的帖子。
苏叶捏着请帖，心中想：这一切，该要消停了吧！
“你蹲在地上做什么？”顾庭之沙哑的嗓音响起来。
苏叶背对着顾庭之的，她快速将请帖捧着扔进桶里，捂着右腿膝盖，“我磕碰到膝盖，蹲在地上缓一缓。”
顾庭之轻叹一声，拉着她坐在腿上，轻轻给她揉着膝盖。
他幽邃的眸子，不动声色，扫过桶镂一眼。
苏叶靠在他怀中，各怀心思。
——
第二日开始，苏叶将俩小只给洪胜照看，她每日去望仙楼小坐。
那儿聚集着文人士子，千金闺秀。
苏叶得知到许多有用的东西，比如说三月桃花开的时候，各府的公子小姐会去大境湖踏青赏花。蹴鞠、赛马。
她与望仙楼的跑堂混眼熟了，跑堂给了她一份名单，上头是今年各府千金报选的活动。
苏叶一眼扫过，在最末尾处，看见柳如云与柳娇娇的名字。
她们俩个报的活动都一样，蹴鞠，骑马。
“小姐，你报什么？时间还来及的呢！”
苏叶摇了摇头，将名单还给跑堂，“我不会蹴鞠，也不会赛马。”
“大境湖的景致很美，小姐不一起去踏青，明日天气好，您可以看看。”跑堂说罢，拿着名单离开。
苏叶很动心，眼见天色尚早，她先去大境湖踩点，若是景致很美，可以带顾庭之与俩小只去看一看。
大境湖并不远，来回一个时辰多一点。
苏叶申时去的大境湖，回家时已经酉时。
顾庭之看着她脚上沾着湿润的泥，“你去哪儿了？这般晚归家。”
苏叶笑道：“我去大境湖了，听说那儿景致好，我看一眼，是挺不错的。等你殿试后，我们一家四口去看看。”
“好。”顾庭之应下。
这个时候，洪胜进来道：“小姐，这是忠勇侯府给您送的邀请帖。”
苏叶一挑眉，接过帖子打开，正是邀请她参加三月二十二日大境湖之行。
这一日，也是殿试之日。
苏叶闻着邀请帖上的气息，似乎感受到风雨欲来之势啊！
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