但荀彧很快地走上前去，走到一个极为粗豪、勇武的将军面前。
那将军双目如电,越过荀彧的笑容，直向他身后江四九射来，一边对荀彧道：“荀尚书，此子何人？”
荀彧笑道：“夏侯将军这喜欢少年英雄的脾气，真是从未改过！”
夏侯将军也笑道：“荀尚书，谁见了这样少年英气的男儿不心喜呢？——不如让他跟我同去河南,我保证他的技艺一定会更为精进。”
荀彧打了个哈哈，转头对江四九道：“这位是夏侯将军，名惇字元让，乃当世名将，快来见过。”
江四九听说是夏侯惇，不由得多看了两眼，心道：怎么两只眼睛还在？然后一言不发地施礼。
荀彧又对夏侯惇道：“这位是某的同乡，姓江名九，自小弓马娴熟、犹善骑射，今次听曹司空已迎献帝，特为投奔我而来，”
夏侯惇看了江四九两眼，道：“何不开口说话？”
荀彧摇头道：“可惜身有哑疾，看来不是大将之才。”
夏侯惇闻言，也不禁摇头叹息。
荀彧把住夏侯将军的手臂，道：“将军，我们多日未曾把酒言欢了！今日你就要开拔去河南尹，荀某甚为不舍，何不整治酒席，一醉方休？”
夏侯惇豪笑道：“荀先生，这有何难？跟我来！”
两人一并走出，也不管其他人，径直往厅堂而去。
江四九也不管别人，跟着他们，也到了厅堂。
夏侯惇立刻吩咐下人，整治酒菜，款待荀彧。
他见荀彧没有呵斥江四九下去，心内虽然感到奇怪，但也没有多说什么。
自从二人守卫鄄城成功之后,他对荀彧的信任，可谓与日俱增。
荀彧待下人站下之后，直接将程昱的书信交给了夏侯惇。
但夏侯惇看过之后，不但不惊，反而笑道：“张绣也算识相，以他的那点实力，怎敢与曹司空相斗？”
荀彧皱眉道：“你忘了，他手中还有个贾诩。而且，史上多有以少胜多、以弱胜强、以虚待实的例子还少么？”
夏侯惇狐疑地又看了江四九一眼，心道如此重要的机密怎么能给一个布衣听去，但想到他是荀彧的同乡，荀彧又断然不会冒险，这才稍稍解疑，壮猛的脸上显出了思索的神色道：“贾诩难道看不出张绣不是个好的主人？”
荀彧眉头皱得更紧，使他秀丽的脸上显出了极度的深愁：“我恐怕贾诩志不在此。”
夏侯惇道：“志不在此？生此乱世，哪个有才之人不愿寻得明主、尽显才能？”他停一停再道，“若你说他志不在此，那志在何处？”
荀彧定定地看着杯中的美酒一会儿，终于重重地道：“我不知道！——当年董卓为何放弃大好的形势，拼命封赏和他作对的人，却对西凉各军不管不顾我尚且都看不出，如今又哪里看得出贾诩到底在想些什么？”
夏侯惇惊道：“荀先生莫非认为，当年董卓并无觊觎皇位之心？”
荀彧自嘲一般地笑道：“是。”
夏侯惇道：“他既然没有觊觎天下之心，又为何废少帝、害死太后？”
荀彧颇富深意地看了江四九一眼。
江四九此刻心乱如麻，完全没有留意荀彧的目光。
因为她忽然记起了贾诩这个人。
在荀彧提到董卓之后，她立刻想起那时在搬到郿坞之后，董卓曾不止一次对她提起这个名字——“有事要与李儒、贾诩商议”！
紧接着，她又记起了左慈的一些话：李傕郭汜若不是贾诩撺掇，根本不可能提兵进入长安替董卓报仇，何况董卓死后，长安城内文有王允，武有吕布，本不至于立刻倾覆……
董卓死前召见贾诩,和贾诩事后撺掇李傕郭汜，这两件事之间，是否有一定的联系？
董卓为何要死？为何要封赏与自己不相干的人,却要冷落自己的亲信？
因为他想让天下大乱,想要创造一个寒门子弟也得有进身之阶的乱世。
如果贾诩不撺掇李傕郭汜，长安也许不会那么快就乱起来——如此看来，董卓临死之前，应该对贾诩有所授意。
若贾诩的理想只是创建乱世的话，那么他又有多大的可能投奔曹操？不然的话，天下大的诸侯有袁绍袁术刘焉刘璋公孙瓒，他何以依附势力并不突出的张绣？
想到这里，江四九的心骤然失去了冷静。
狂跳。
冷汗。
额头之前背部之上掌心之中，一片湿腻。
她心跳得失了序，无比的恐慌袭向她的全身。
她不知道此时该不该开口——因为荀彧曾经叮嘱过她，不可以随便开口。
尤其若她此时开口暴露了身份，那以后也许再也见不到曹昂。
也许荀彧会因为欺骗夏侯惇而失去他的信任与友谊。
更可怕的是，她还有可能成为曹操的禁脔，与曹昂相见却不能相守。
但这些都没有曹昂的性命重要。
无论如何，他不能死。
即便日后与她相守的只有寂寞，曹昂也绝不能死！
江四九不再犹豫，急上两步，一头跪倒在荀彧面前，低声叫道：“荀先生！贾诩的事也许我知道一二。”
她不敢抬头看荀彧和夏侯惇的表情，更怕对方突然喝止了自己，一刻不停地说了下去。
她将当初董卓祸乱天下的理由以及贾诩与董卓之间的关系一口气都说了出来，绝无隐瞒和保留。
说完之后，她只觉得浑身的汗都散发了出来，被过堂的风一吹，这风虽然并不冷，但她却开始发起了抖。
因为，她不知道等待她的将会是什么。
她只希望，她的这点努力，能够延缓曹昂的离去。
希望还来得及！
江四九放开心头的恐惧，抬起头来，仰望着坐在她身前的荀彧与夏侯惇。
夏侯惇的眼神愕然，牢牢地钉在她身上。
荀彧微闭着双眼，忽然悠悠地道：“元让，她的话你信不信？”
夏侯惇如梦似醒结巴似的道：“她是谁？”
荀彧猛地睁开眼，轻斥般地叫道：“元让！”
夏侯惇回头，完全明了荀彧的意思：“荀先生想让我去宛城？”
荀彧不置可否地道：“你去不去？”
夏侯惇一拳擂在几案上：“当然去！”
荀彧道：“你信她？”
夏侯惇摇头：“我信你。”
他看了看满脸焦急的江四九，转头对荀彧道：“只要她是你带来的，我就不必管她是谁。”说着，他就不再看江四九一眼，重新坐了下来，深思地喝了一口酒。
荀彧终于发自内心地笑了。
他知道夏侯惇正在考虑如何前去宛城。
这便是真正的友谊——与他和奉孝、子修两人之间的友情不遑多让。
眼前这个哑巴为何变成了女人，她又为何知道贾诩与董卓之间的关系，在这时都已不重要。
他转头对犹自发着抖、不明所以地江四九道：“你有盔甲么？”
江四九惴惴不安地道：“有。”
荀彧点点头，简直有些亲切地道：“你先去一旁换甲，我向夏侯将军替你要些东西。”
江四九如在梦中一般，去一旁的小隔间里穿上了铠甲，戴好了银盔，腰际悬好了钢刀，两手空空，有些异样地走了出来。
室内已不见夏侯惇。
荀彧站在门口招呼道：“出来吧。”
江四九怀揣着无比的忐忑走了出去，一边出门，一边讷讷地道：“……荀先生，刚才我又鲁莽了吧？”
荀彧微笑着摇头：“若你不鲁莽，我又如何知道你对曹昂果然是真心一片，又怎么能说服夏侯将军前去营救子修？”
江四九张了张嘴，不知道该说些什么：
荀彧的心思，果然深沉。
因为她曾跟在董卓身边，是传说中董卓最疼爱的女人，因此荀彧一定是看想看看她能不能为了曹昂的生死孤注一掷。
她这一开口，他既解决了多年萦绕心头的关于董卓的种种疑问，又进一步地确认了贾诩的想法，更借机说服了夏侯惇。
夏侯惇最担心的，莫过于曹操的性命，何况他又那么信任荀彧。
他绝没有拒绝的理由。
再者就算营救失败，曹操也绝不会怪罪夏侯惇。
两人走出房门，门外，一匹高大的黑色骏马扬蹄喷鼻，膘肥体壮，神骏非凡。
江四九一见了这马，眼睛顿时放出光来，舍不得移开。
荀彧不觉再笑，牵起缰绳，将之送到江四九的手中。
江四九吓了一跳，回头看着荀彧：“荀先生？！”
荀彧并不回话，又从怀中掏出一物，道：“这是沿途各关路符还有地图，你不必再绕路去宛城了。”再指着门前倚在墙边的长枪、长弓、箭壶道：“去穿戴起来吧。”
江四九愣愣地看着他。
荀彧的脸上无悲无喜，沉静地道：“事了之后，无论成功与否，希望你可以来颍川，无论是去我家，还是到阳翟奉孝那里，我们都会当你是子修的妻子。”
江四九不意他会这样说，惊喜的同时，从心头涌起的更多的却是不祥的预感：
荀彧会有这么大的转变，是他是真心打算认同她吗？
还是因为他已经预料到了什么不好的结局？
她心头倏忽一冷。
她想出声谢谢荀彧，脱口而出的却是：“荀先生，夏侯将军真的不会再问你我的来历么？若是……那你……”
她想说要是夏侯惇认真起来，他该如何解释；万一被曹操认出而想要做些什么的话，他支持自己与子修难道不会触怒曹操么？
荀彧一边看江四九有条不紊地背上了长弓、悬起了箭壶，握起了颇有分量的长枪，一边粲然一笑，潇洒地摆手道：“那都是后话。……再说那也是我一个人的事。”
他再交给她一个小小的包裹，里面装着一些生活用具，江四九把两个包裹合在了一处。
之后，他看着她小心翼翼地收好路符与地图，牵起了马，走到营门之时，才遥遥回首，向他抱拳道别。
他看见她出门之后，跨马而去，消失在无尽的烟尘当中。
滚滚红尘，人生一短如斯。
他只觉心情难以形容的沉重。
说不出的伤感。
因为他知道现在所做的一切，不过是在宿定的天命之下，人无奈的挣扎而已。
人果能胜天么？
在天命面前，人所做的一切能值几分？
曹昂是否能化险为夷？
江四九能否找到他？
上天是否会垂怜这个世上美好的人与事？
他再次闭紧了双目。
一滴清泪滚落他的脸颊，随即被清风吹去，又被早晨初出的艳阳晒干。
仿佛它从来不曾存在过。
一个时辰之后，夏侯惇所率领的大部队终于出发。
荀彧也再一次目送车队的离去。
他的心情终于变好了一些。
尽人事尽人事，无论天命如何，人总不能坐以待毙！
江四九在路上策马飞奔。
三天了！
她在这条路上，已经跑了将近三天。
路符并无失效，可见沿途的关隘都在曹操的掌控之中。
宛城就在前方不远处。
三天来，她都坚定地这么告诉自己：宛城就在前方。
直到今日，这说法才真正变成了现实。
虽然她现在还看不到宛城，但依地图所示，宛城的确就快到了。
她的心也因此越跳越快。
她纵马越过一条小溪，绕过了一座孤立的高山。
一座高大、坚固的城池骤然出现在她的面前，虽遥遥在望，但似乎伸手可及。
她的手握紧了缰绳，绝不做半刻的停留，策马狂飙。
但她忽然勒马急停。
因为她发现，从宛城之中，同时冒出了好几股黑红色的烟尘。
似是城中发了大火，但若是失火，也绝不会同时在几处起火。
难道是……
她的心蓦然一紧。
一阵疾风吹来，吹开了她额前因多日赶路散乱的头发。
她看到城门之中，也陆续有人快奔而出。
有人骑马，有人步行，有人执矛，有人拿刀，意态仓惶，绝不像是赶集的农人，也不像是换防的驻军。
唯一的可能只是，张绣已经动手了。
曹昂！
她在心内悲叫了一声。
与此同时一股恐惧窜上了她的心头。
她猛击马臀，马儿带着一卷尘屑，迎风飞奔。
不一会儿，她就遇到了那些奔逃而出的人，马儿风一般地卷过，来不及询问。
她也的确不必再问。
因为除了城门处的滚滚烟尘、城内越来越大的火势、城内横七竖八躺着的尸体、震天的喊杀之声以及那肆意横流的血迹、越来越浓的血腥味，已经足够说明，这里正在发生着什么。
那么，败退的有没有可能是张绣？
而且，曹昂此时身在何处？
江四九座下的马不安地在城门口徘徊，她正要俯身询问一名受了伤的士兵时，一个人骑着马狼狈地从城门中奔逃出来。
黑马。
男人。
绝影神驹疾若奔雷。
其上的曹大司空却灰头土脸，不断地向后望去。
江四九目光的尽头，仿佛看到他身后还有人且战且退，护着这个男人逃走。
江四九心中不觉发出了一声狂喊！
绝影在此，那曹昂呢？曹昂何在？
她策马挡住了曹操的去路。
曹操猝不及防，差点从马上摔了下来，幸好绝影是不世出的神驹，及时地停下了脚步。
曹操大喝：“何人敢挡我的去路？”
语气之中，多少有些外强中干的意思。
江四九目眦尽裂，怒喝道：“曹昂何在？子修何在？”
曹操仿佛此时才认出她来，以他的身份，他本可以不理她的，但她的话让他想起了他的儿子。
他那孝顺的、忠厚的、英武的儿子曹昂曹子修。
那把绝影让给了自己，至今还陷在敌阵中苦苦支撑的爱子！
也许此役过后，便再也见不着他了。
听到她问话的一瞬间，他心中不知道是后悔，还是惭怍抑或伤痛，完全没有经过任何考虑地向后一指：“他在南城！”
马儿旋风吹过一般，倏忽不见。
“貂蝉”芳踪忽杳，只留下一个怒目而视的艳影和一地的尘埃而已。
曹操重新策马，再不回头。
江四九已经红了眼。
这个时候，除了以命换命你死我活决一死战之外，她已经没有别的选择。
不管前面是绝路还是死路，总要先杀出一条血路来！
她连人带马，冲入敌阵，一路向南！
三天来在马背上睡睡醒醒的日子，似乎对她的精神没有丝毫的影响。
她的韧劲已在此役发挥得淋漓尽致。
而且，她也不再说话，保留着体内每一点精气，绝不让它有丝毫的浪费。
在不停的斩杀之中，她的脸容却依然保持着镇定——尽管内心的烈焰已经几乎烧融了她的身心。
她头一次在生死决战之时，内心没有因为死亡的威胁而恐惧。
但她的确仍在恐惧、惊悸。
只是这不是因为死亡，而是因为那不可预测的未来！
恐惧使她动得更快！
血飞溅。
哀声连天。
但她已看不到、听不见。
她剩下的只有手的动作。
枪如闪电，刺中每一个敢挡在她身前的敌人。
或者刺中无意中出现在她面前的人！
——她要去南门。
枪身呼啸，带起一股摧毁一切、粉碎一切般的旋风，卷向所有的人。
她只有攻，没有守！
攻即是守。
她仿佛在借无尽的杀戮消除内心强烈的不安感。
她杀散、杀退、杀死！
人群终于“散去”。
黑红的烟直上云霄，似乎永远也没有烧尽的时候。
枪尖的血槽内，鲜血迅速流尽。
马蹄踩踏着敌人的尸体与鲜血，她的身上，也已有了三处不轻不重的伤。
她完全感觉不到任何疼痛。
因为她已经看到了“他”。
曹昂。
他单腿跪地，一手撑着长枪，背对着她。
尽管只是背影，但她仍一眼就认出了他！
江四九大呼：“曹昂——”
她的声音随即卡在了喉咙里。
因为她看到了他胸前似乎插着什么东西，
一些尖锐的、无情的冰冷的东西。
而他竟然没有回头看她一眼！
她觉得自己的心脏猛然瑟缩起来，浑身如坠冰窖之中。
接着她滚下了马，不知道是爬还是走了过去，最后挣扎着半跪起身，捧住了他空着的一只手，似乎想要寻得最后一点安慰。
然而他的手比她的更冷。
他双目紧闭，口鼻早已没有了呼吸。
他不知何时，已经断绝了全部的生机。
夏日的热风吹来，她竟然冷得打了一个寒颤。
随后，她看到那风从他高挺的鼻子上掠过，从他的金盔上掠过，温柔得如同她自己的手。
她不敢流泪，甚至也不敢悲叫半句。
她只是随着这阵风，虔诚地望向他紧闭的双目、以及他唇边来不及消去的一缕神秘的笑意。
不知道他临去之时想到了什么？
他是否正在做一个不愿醒来的甜蜜的梦？
她伸出手去，想要抚摸他的唇，想要知道那梦中是否有自己的存在。
她的手只伸出了一半就垂了下去。
一支箭忽然洞穿了她的左胸。
接着是第二支，钉入她的左肩。
第三支，射进了她的右背。
她呕出数口鲜血，浑身的知觉与精力似乎随着血的流逝而消散。
她倒在了他的身前。
但不知为何，她的唇边也漾出了和他一样的笑意。
与此同时，城的北面，却又不知为何又冲进了一个人来。
作者有话要说：曹丕才十岁找了匹马逃了，但曹昂却没能逃出来
时也？命也？
哎