建康城内，南街徐府
此徐非彼徐，却又是同出一家。
那径自在丹阳城逍遥自在的徐灿，乃是彭城太守徐逵之的庶子。
而这位在都城建康，也是官居一品的大员，则是当今圣上的长姐，会稽长公主之子，尚书仆射徐湛之。
原说，早在永初末年，他老徐家就因的卷入朝廷争斗，而折损了数名肱股之臣。
如今，仍能保持权势不坠，反而蒸蒸日上，大有久执权柄，总揽朝政，一人之下，万人之上的趋势。
看似烜赫一时，繁花似锦，诸事顺利，然而，徐湛之没有料想到的是，他很快就要步上他族叔徐羡之的后尘。
也许，以他的聪明睿智，久居官场，他早就预知了自己这样做，会收获什么样的下场。
只是，他自信，今日的徐湛之，与昨日的徐羡之，决然不同。
他所做的，只是在刘义隆中意的几个皇子之中，选择对自己最为有利的那一个，送上宝座而已。
只是，很快他就会明白，今日的小徐公与昨日的大徐公，所做之事，并没有什么不同，而他们的下场也会一模一样。
至于现在，他已经是一只脚踏进棺材里的人了。
徐府恢弘的院落之中，有一雕梁画栋，恍若仙宫的二层小楼，隐蔽于一圈青翠竹林之间。
这里，就是尊贵的尚书仆射，徐湛之的书斋思贤堂。
凡是有个政事密谋，闲言细语，他就会将自己门下的谋士，朝廷中的同侪，齐聚于此，共商大事。
如今，在这个周遭沉寂，只剩清明月光点缀的夜里，这座典雅中还彰显奢华的小小阁楼里，竟还透着柔柔烛光，想也知道，一向政事繁忙，喜四处结交的徐大人，今夜是有客到了。
只今日这位来客的形容举止，可是不敢恭维。
眉毛胡子，都稀疏的很，勉强生发出的几根，也是没精打采的耷拉在脸上。
整个人，呈现一幅颓靡之相。
若说是相由心生，这个老祖宗秉持的金科玉律，在他的身上，可说是用不上了。
虽说是生的不称头，可他，却也是当朝权臣之一，位列吏部的江湛，江尚书。
这位江尚书，虽然面容鄙陋，却也算得上是朝廷上的一号人物。
自从升任吏部尚书，他就与好友徐湛之互为倚仗，将那朝政牢牢的抓在手里。
二人沆瀣一气，这朝廷上的各项事情，在他们的操作下，进行的那是井井有条。
他们越来越得意，这作天作地的胆子也是越来越大。
以往，在他们的官位还没有那么稳固的时候，他们还能稍微抑制一下自己轻纵的个性，摆出一副忧国忧民，躬耕于政事的模样。
只是现在，他二人已经站到了那可以左右朝政的地位，什么蛰伏隐忍，谦虚恭谨，都可以抛之脑后。
只是，就连一向行事轻浮的江湛，都觉得，徐湛之这次要做的事，有些过火。
凭栏处，烛火绕，得意人，自轻狂。
徐湛之伏在案前，将那潜藏在心中许久的密谋，细细书写。
江湛在那鹿皮小垫子上，盘腿而坐，端着个肩膀，很是不屑的看着对面的徐氏。
嘬了嘬牙花，乃道：“我说，仙童，你这样做，打算把陛下放在何处？”
这时，徐湛之已经将这一封密信的最后一行，书写完毕。
竹纹绢纸，被他小心翼翼的擎起，将那仍未干涸的墨迹，用口风一点一点吹干。
“怎的，这件事涉及到我们家族利益，提早筹谋，何错之有？”
“哦？”
江湛故作姿态，费力的将他那稀稀拉拉的几根胡子，聚在一起，勉强捻了捻。
“那徐尚书现在，究竟是公主的刘家人，还是东海徐家人？”
这个满肚子坏水的老叟，他难道就不懂，有些事情，要看破不说破的道理。
要是换做别人，敢在他徐湛之的面前，如此造次妄断，他早就请他出门，重新洒扫门庭了。
也就是他江湛，惯常的是刁滑奸险，与他臭味相投，他才会容忍一二。
只微微挑了挑眉，徐湛之得意道：“江尚书这就多虑了吧，别管是刘家人还是徐家人，说到底，还不都是有宋一朝的人。”
“陛下在易储这件事上，优柔寡断，我也只是帮他拣选合适的人才罢了。”
“是了，仙童尚书，你一向是能够做到谋定千里，智取当下的。”江湛听了他的狡辩，只是摇头晃脑道。
“永初年间，你是陛下的亲孙，到了元嘉一朝，你又是皇帝最为宠信的外甥。等到下一朝，恐怕就该是国舅爷了吧。”
徐灿不理会他的刻薄言语，只唤来了亲近的侍卫，吩咐道：“八百里加急，送到寿阳。”
寿阳，乃是建平王刘铄的驻地，而建平王妃，既是徐湛之的亲妹妹。
江湛捏了一脸的坏笑，凑到他的近前：“我说，你这一招虚与委蛇，用的可真是精准。那潘淑妃时至今日，还以为你是太子殿下的不二忠臣呢。”
“就那个粗俗妇人，老夫从没放在眼里，只是，她急于让始兴王上位，才会不停的煽惑朝廷，诽谤太子。”
徐湛之抄起铁签，将那盈盈烛火，掐灭了一些。瞬时间，堂屋之中的光影就显得更加诡异。
“她哪里知道，这世上的道理，从来都是鹬蚌相争，渔翁得利尔。”
“你这是什么话，潘氏虽是无知妇人，却也在宫廷里混迹了多年，道行也不浅。她如今直把剑锋指向太子，也是因的，她自诩始兴王在诸皇子之中，排在次位，又从小就受到陛下的宠爱，以为把太子拉下马，她的爱儿就可以顺利上位而已。”
江湛微微颔首，表示赞同。
徐湛之将那瘦小枯干的手指，戳在桌案上，轻轻比划。
“现在，老夫是进可攻，退可守。若是太子成功接班，我就是太子詹事，东宫旧人，自然会受到重用。”
“若是能推动建平王上位，那老夫的后半辈子，可说是无忧无愁了。”
“现在最关键的是，一定不能让始兴王这个蠢货，捡到这个太子之位。”
一提到始兴王，徐湛之的脸色就阴沉沉的，眼泛凶光。
可也确实，这个呆子，凶顽异常，浮夸可笑，根本就没有治国理政的能力。
偏生陛下就如此溺爱他，将他视为可造之材，屡授美差，各项的礼仪待遇，也早就超过了太子。
也怪那太子刘劭自己不争气，饶是占据东宫二十年，竟然没有得到半点优势，成日里来，只知道胡作非为，逞凶霸恶，让陛下寒透了心。
若非如此，怎的连始兴王那个废物，他也看成是个宝贝。
“我听说，今天一早，天还没亮，始兴王就乘着轿辇，去到刑部审理旧案了，大有振作精神的意思。”
江湛仍然觉得，对于刘濬，徐湛之不能过于轻敌。
他虽然顽劣凶悍，却不是个头脑空空的呆瓜。若是他有个头脑发热，关心起前朝政治来，徐湛之的计谋，就不会顺利成功。
“老夫知道他这次跑到东宫去，所为何事，你不必担心，他不是为了管理政务，而是为了给谢康乐翻案。”
“谢康乐的案子，难道是当年那一件谋逆大案？”
江湛乌突突的双眼，瞪得浑圆，对这个消息，震惊不已。
徐湛之无所谓的努了努嘴巴，乃道：“翻案又如何，我们只要防着别让他登上太子宝座就够了。”
看他如此自信的样子，江湛心中的疑惑更甚，这个徐仙童，一向是善于首鼠两端，与多方势力，都有着说不清的关系。
今日这个绝密的消息，他又是从何处听来的。看他那个悠然的神态，想来这个消息十分确定。
“始兴王恐怕还没有去向陛下讨旨，你这个小老儿又是从何处得知这个消息的？”
“老夫自有门路，他始兴王府又不是铁板一块，走漏风声，那不是常有的事。”
原来，这个老小儿，在始兴王府也安插了细作，真是个心思叵测的人物，自己回府，也要将府上的各色人等，好好排查一遍，看看有没有他徐湛之派来的奸细。
对于徐湛之，江湛本来不想防备他，只是，想到他当年的种种表现，又不得不加着小心。
思及此，他又十分不服气，难道，他徐湛之以为，在这个朝廷上，只有他手眼通天，别个人就没有消息渠道了吗。
他嘴角含着笑意，给了徐湛之一个颇有深意的暗示。
“我看，你需要防备的，除了始兴王，还有那南平王宏。”
“怎么，此人最近也很活跃？”
夜已近子时，该说的也已经说了，该做的，也一样没落下，江湛站起身来，铺平了衣衫下摆。
该是告辞的时候了。
最后，他提点道：“岂止是活跃，你竟日里只顾着推南平王上位，可知，陛下已经下了诏书，让建平王也从封地启程，奔赴朝廷。”
“他，”徐湛之沉思道：“往常倒是忽略了他，他从小也是备受陛下器重，宠爱过甚，只因的，母妃曹婕妤早逝，没有了母族的支持，老夫还以为他早对王位无意了。”
“建平王在诸皇子之中，排位也算靠前的，怎会对皇位没有想法，这一点，你就想的太天真了些。”
“我听说，陛下打算效仿汉成帝时故事，在建平王和南平王两位皇子之中，考察资质，选定储君。”
烛光微动，徐湛之大袖一挥：“他想效仿汉成帝，我却不会让潘淑妃做成赵飞燕！”