宁火谷张灯结彩，到处洋溢欢笑，上千盏灯笼抛出的火星映在天空，把世界染成气派的橘红。
一个身影出现在灯笼下，摇晃不定。
此人，正是宁火谷时任掌门，邱无思。
“有五年没这么热闹了。”
老掌门抚着长须，面带笑容。
若是有弟子看到他此刻的表情，恐怕会吓一大跳。
这位总是神情严肃、不苟言笑的掌门，现在居然慈祥地望着谷中，和路边躺在摇椅中安度晚年的老者差不多。
随着年事渐高，他是越发耐不住寂寞，眼前一番其乐融融的盛况，填补了没有家庭的空虚。
多想这一刻永远保持下去，但可惜呀，他做不到。
宁火创立之初便有非常严苛的规矩，一旦进入门派，就永远不能出谷。与此相对的，外人也绝不能进入宁火谷。
如今，这条规矩放宽松了很多。
尽管宁火弟子依旧不能自由离去，但至少不必终生困在这山野荒芜；外人也能进入谷中，但受到严格限制。
以现在的眼光来看，这条条框框着实是迂腐至极，而且令人不解。
隐藏内部情况，似乎是歪门邪道喜欢干的事，宁火谷乃堂堂天下五大门派之一，做事为何要这样遮掩？
其实，就连邱无思都没有答案，有人说是为保护秘籍。
无论如何，规矩就是规矩，是立派之本，不是说改就能改的。
从第一任掌门——那时候恐怕都不叫掌门——传承至今，没有一个令人信服的理由，谁敢轻易变动？可问题是，他们如果没法解释这条规矩的缘由，修改也就无从谈起。这像个死循环，一个解不开的绳结，只能由着时间慢慢消磨。
邱无思有改变这条规矩的野心，这甚至是他担任掌门的原因之一。
他很早就谋划了此事。
但高昉叛乱的突然爆发，彻底打乱了计划。
江湖门派或多或少都被卷入那场战争，在争端中心的宁火谷也不能独善其身。
宁火派被架在王师和叛军之间，他为此忙着焦头烂额，战争开始，谁也不敢判断哪方能成为最终赢家，究竟是帮助北方朝廷，还是近在咫尺的叛军？他费力劳神，才勉强在两派之间找到平衡。
那时贸然修改门规，无疑会动摇门派根基，而且大量难民会躲进宁火谷，后果不堪设想，朝廷会认为宁火派有意投靠叛军，叛军则可能认为宁火派在阻碍征兵，可谓两头不讨好。
因此，宁火谷封闭的规矩，不能变了。
战争过后，朝中政治格局重新洗牌，五大门派担当起重振地方的责任，宁火派又得开始出钱出力，良机就这样慢慢消磨了。
“命中注定，我做不成此事啊……”
他站在奔流火东岸的峭壁上，兀自感慨。
这是谷内最高的地方，抬头就能看到不远处以垂直之姿落下的奔流火，大气磅礴，轰轰烈烈；身后就能将宁火谷一览无余，奔流火经由深潭缓冲，变得安安静静，妖娆着身段流出河谷，犹如被驯服的猛兽。
一前一后，一动一静。
这是他奉献一生的地方，山还是山，水还是水，到头来，变得只有自己……
他笑了。
氤氲之中，似是瞧见意气风发的少年正踩着水路，和同伴们比拼，谁能逆流而行，登上奔流火的高处。
这都是多少年前的事了？
就在百感交集之时，远远看到山路十八弯出现一盏灯笼，杳然林间，晃晃灯明。
有人走了上来。
是虚清派掌门人尾浮子，她身后还有山馗掌门田飞鹰，游云掌门孙峥道。
“嚯，有失远迎！”
看着这番阵仗，邱无思颇为惊讶。
五侠颂仙时代，创立者们是志同道合，意气相投的至交，但一代代传承下来，往后的掌门早就没有最初的亲密，掌门仅仅是各自的掌门，仅有泛泛之交，甚至出现不同辈分的情况，交情就更加浅了。
现在的五大掌门也是如此。
孙峥道年纪最长，邱无思次之，田飞鹰与尾浮子同辈，金莲派掌门连觅最是年轻，听说今年堪堪廿七，就连颂仙会都不来参加，话不投机半句多，大家年龄不同，阅历迥然，也就默许了她的缺席。
至于另外四人，只在正式场合见面。
私下见面还是头一回，也无怪邱无思感觉惊喜了。
他收拾心情，不知三位举足轻重的掌门来这做什么。
“这么晚了，诸位还不想着休息？”
尾浮子说：“今日来此，是有要事商议。”
邱无思扫视来人。
尾浮子已过不惑之年，但风韵犹存，一张素净的脸似乎藏着难言之隐，干净而纤细的手掌里托着一卷书简，书简比较老旧，看上去有五六个年头了。
孙峥道则有一头白花花的头发，白花花的胡须，像雪地里的枯草，少而憔悴，他默然跟随尾浮子，双手背在身后，看到邱无思后，点了点头，这就是两位老者无声的打招呼。
最后出现的是田飞鹰，比尾浮子稍微年轻一些的男人有刚毅的面貌，如雄鹰般的锐利目光，即便在黑暗中都毫不逊色于灯火。
他看上去和邱无思一样迷惑不解，不知道今晚集会有何目的。
尾浮子试探地问：“我们到屋内谈吧？”
“请便。”邱无思于是邀请他们进入房间。
四人落座，邱无思居正位，孙峥道居右，尾浮子居左，田飞鹰坐末。
邱无思说：“没有热水，没法给你们泡茶了，以酒代茶如何？”
“不必。”尾浮子摇头，“兹事体大，我们需要清醒。”
“深更半夜的，哪来清醒？到底有何事，搞得这般的神神秘秘？”
田飞鹰看起来不太高兴。
他当然不高兴，本来睡着正熟，突然被弟子叫醒，说虚清掌门有请，就迷迷糊糊地走了出来，结果尾浮子一路上闭口不语，完全不解释情况，叫人格外恼火。
孙峥道始终表现得不急不躁，好像早就知道会发生什么了。
邱无思已然有数：很明显，孙峥道应该知道尾浮子要说什么，他们俩私下通过气，所以今晚找到另外两个不知情者，他和田飞鹰。
到底是什么事，值得这样兴师动众？如果和门派、无论或朝廷有关，在颂仙会当场讲，不是更好吗？
直觉告诉邱无思，接下来会听到很不得了的事。
但，活了这么久，什么风浪没见过？他只是短短激动了一下，很快就消停了。
他不觉得自己能听到什么惊天秘密。