素勒愕然，有一瞬间的呆滞。桑枝看着心里不落忍，拉住她的手问，“素勒，你是不是……也没有朋友？”
素勒抿抿唇，不管桑枝在说什么只自顾问道，“你要去哪儿？你才进宫两年不到，不可能放出去的。”
“唉……”桑枝轻叹，“自然不能出去。只是……”她咬咬牙，有些艰难地开口，“我知道你不是宫女。你这样见我，必然是冒了风险的。而且，我自己到这里来，也要冒风险。”桑枝神情犹豫，不知道该不该说，却见素勒眸子深起来，桑枝心里一狠，壮着胆子说，“素勒，你知道我是承乾宫的人。东西六宫素来不和，承乾宫的人虽然处处吃香，但唯独永寿宫和坤宁宫得罪不得。你……不知道你明不明白，大约你是明白的，毕竟你也是宫里人——”桑枝顿了顿，“废后静妃生性好嫉妒，本就十分厌恨承乾宫，素来对我们这些宫女没好脸。便是中宫皇后娘娘……”桑枝下意识地望一眼素勒。毕竟在宫里嚼舌根这种事，稍有不慎只怕要掉脑袋，但她对素勒实在有好感，便冒死道，“承乾宫冠宠六宫，皇上又素来喜新厌旧，巴不得再废后。要说这宫里最倒霉的大概就是皇后娘娘了，你想，皇后她老人家岂能不恨承乾宫？”
“老人家？”素勒唇角一动，讶异地望向桑枝。
“兴许就是因为皇后年纪大了人老珠黄，所以皇上才那么讨厌她吧。哎，你别打岔，”桑枝深呼吸一口气，愈发压低了声音，“永寿宫和坤宁宫都不是好惹的，偏偏我每次来永寿宫，对面就是坤宁宫，指不定哪次小命就没了——”说着想到当初第一次来时中毒的事情，桑枝脸色都白了几分，“你有风险，我也有风险，我们何必贪一时之欢冒着丧命的危险？”
素勒皱紧眉头，“人老珠黄？”
“……”桑枝张张口，无奈扶额，“你有听我在说什么吗？”
“哼，”素勒冷笑一声，“人老珠黄怎么了。”
桑枝哭笑不得，“哎呀女人都会老的啊，你怎么关注点净在这里。”桑枝对皇后没什么概念，她下意识地觉得皇后都是印象里的那种三十多岁的女人，毕竟受影视剧荼毒太深，完全没想到皇后只是个少女而已。
“就算人老珠黄，也是你先人老珠黄。”素勒撇嘴，很不高兴。
桑枝扑哧一声笑出来，“是是是，我人老珠黄！素勒呀，你怎么这么可爱！”她忍不住揉了揉素勒的脸。
素勒瞪大眼睛，连忙捂住脸，结巴道，“你你你……你……”
“我怎么了？”
“你怎么敢……你！”素勒不知道是应该生气还是惊讶，竟然有人敢揉她脸！从小到大还没有人如此放肆过。毕竟她出身高贵，即使至亲之间也谨守规矩，不曾有过这等行为。
桑枝没想到她这么大反应，但看她一双美目顾盼流连，露出几分慌乱无措，更让桑枝心里爱怜，忍着笑意捧住她的脸道，“我怎么了呀，素勒妹妹？”
素勒张张口，一句话都说不出来。她没遇到过这种情况，一时有些迷茫，不知道该怎么处理。她要拿桑枝怎么办？能拿出皇后的架子来处置桑枝？不，要是搬出身份来，桑枝早被处死了。然而，素勒并不想，甚至并没有觉得反感。这种亲昵，除了让她无措之外，竟让她还有些莫名的……雀跃？
原来她不过当桑枝是个打发无聊的乐子罢了，并没有真心结交。后来，越发觉得桑枝是个有趣的人，素勒也就对这个宫女愈发感兴趣了些。但素勒没料到桑枝竟是真心实意和她要好，明明那么害怕永寿宫却还经常借着由头跑过来找她。很多次，素勒在坤宁宫阁楼上，远远望见桑枝满怀希望地来，徘徊许久又失落地去。她的心似乎渐渐生了些变化，原本只是无聊才看桑枝的，结果不知道怎么回事，渐渐地竟变成全神贯注地望着桑枝了。看见桑枝希冀的表情，她会心中欢喜。看见桑枝落寞地离去，她竟十分不忍。好几次，她险些冲动地想去见桑枝。只不过，每次都被自己压下这种情绪。
素勒搞不懂自己是为什么。她并没有经历过什么感情，她的一生顺顺利利，从小出身优渥，适龄后被送入皇宫成为皇后，一人之下万人之上，却也没有人再敢亲近她。唯一可能亲近她的人，她的夫君——大清的皇帝，却厌恨她。
她不是没有对自己的丈夫产生过情愫，哪个少女不怀春！从进宫那一刻起，她就知道自己将会是那个男人的女人，会是他的正妻。她乖顺的服从着，入住中宫。也曾想像额娘教导的那样尽心侍奉博得丈夫欢心，可怎奈她实在年幼，毫无伺候人的经验，只能按部就班地照着嬷嬷教导的一般伺候君前。她身边的人——额娘、教养嬷嬷甚至太皇太后，都教导她中宫之道，教导她怎样做一个贤惠的皇后，可唯独没有教她该怎样应对自己面对一个陌生男人时的慌乱。
椒房之喜那日，她心里像揣了十多只兔子七上八下，按下忐忑和不安等着她的夫君，那个将要陪伴她一生的男人。她等来了，年轻的皇帝相貌堂堂一身硬气，素勒心中不免欢喜。毕竟她的夫君是如此的人中龙凤，让人怎敢不敬畏！然而她没料到的是，这个男人是那样的冰冷，整晚只说了一句话——你是母后选的人，我虽然不想要但也没办法，但是，你最好不要像静妃一样不安分。
那时才十三岁的素勒被这个握有生杀大权的男人给了下马威，一晚上战战兢兢不知所措，确实像个木讷蠢物。皇帝本还想说句软话，但一见小姑娘如惊弓之鸟，顿时耐心全无。再加上少年天子正是叛逆，本就十分反感太后强令给自己选妻，于是对素勒更无好感。裹在衾被里的素勒赤身裸|体在凤榻上躺着，整个人都僵住开始发抖，完全不知道该怎么好。皇帝碰到她的时候，兴趣已经全失。然而皇太后派来的嬷嬷就在外间守着，夫妻之礼不能不行，皇帝便毫无怜惜例行公事地要了她，只为那帕子上一抹血红而已。
素勒痛得额上尽是冷汗，却不敢发出声音，于是几乎咬破了下唇，身体绷得僵直，让皇帝只破了她身子便冷着脸退了出来。
自此之后，皇帝寥寥几次想到她前来临幸，素勒都暗自心惊胆战，床榻之上更是木讷呆板，便让皇帝也没甚兴致。不过令素勒松一口气的是，自从董鄂氏入宫，皇帝再也没到坤宁宫来过。旁人都只道皇后多可怜，唯有素勒心里谢天谢地，再也不用受那苦楚。
她就没遇到敢这么亲近她的人。中宫皇后，注定孤独。可并没有任何人不渴望与人亲近，尤其是，从未与人亲近过的素勒。
素勒整个人都呆住了。
桑枝看着少女迷茫慌乱的神情，心头蓦地一跳，莫名的涌出心疼的情绪来。她摸了摸素勒的头，“要是你我不在这深宫该多好。”
“放肆！”素勒终于回过神来，原本白腻的小脸登时涨的通红，“桑枝你……你大胆！”
桑枝眼神温柔地能掐出水来，她满心爱怜，上前一步轻吻素勒额头，“对啊，我很大胆。”
素勒身子一颤，下意识地攥紧了桑枝衣角，闭上眼睛几乎要哭出来，“桑枝……你欺负我……”
她喃喃着，声音软糯地不像话。似是委屈又似是撒娇，桑枝被她这突如其来的声音撞进耳膜，心里软的一塌糊涂，伸手把她抱在怀里，柔声哄道，“素勒，我不欺负你。我喜欢你啊，你这么可爱，值得全天下人喜欢。”
“可是，没有人喜欢我……”素勒声音有些放空，“谁会喜欢我呢？他们……不是怕我，就是讨厌我……桑枝，你喜欢我，是真的吗？”
桑枝心里好像被针扎了一下，心疼地不行，“当然是真的，我很喜欢你。你这么可爱，我真的把你当妹妹疼爱。”
素勒眉眼弯下来，凑到桑枝脸颊低声道，“桑枝姐姐，谢谢你。”她抓紧桑枝的衣服，“到我身边来，好不好？”
桑枝一时没明白过来，“你身边？”
素勒微微离开她的怀抱，轻声问，“你喜欢承乾宫，还是坤宁宫？”
“都不喜欢。”桑枝狐疑地看她一眼，“你不会是皇后的女儿吧？”
“你想知道？”素勒目光炯炯，望向桑枝。
桑枝连忙闭嘴，“不想。”
素勒叹气，“你想留在承乾宫吗？”
“自然。”桑枝沉吟下，如实答道，“承乾宫至少安全。不像坤宁宫，听说皇上经常拿坤宁宫里的宫女出气，指不定就没命了。”
素勒脸色一僵，笑得有些勉强，只“嗯”了一声。
桑枝打量她神色，心中不安道，“素勒，你要真是坤宁宫的人，下次皇上来的时候一定要躲得远远的。”
素勒意味不明地嗤笑一声，却自顾带着几分自嘲说道，“人人都怕死，我明白。”她神色恢复正常，握紧手中的礼物，“我该回去了。”