“‘你是什么’本身就是一个哲学问题。”班布说，“只有发展到一定程度的智慧种族才会思考这些问题。我在其他位面，遇见过类似的同类，他们称自己为硅基生命——就像碳基生命的载体是碳基化合物一样，他们的载体是硅基化合物。”
作为高位面下放的观察者，偶尔也会怀旧，尤其是班布有大量资料库可以怀旧。
“两个位面时间流速不一样，按照现在这个位面，人类社会的纪年算，应该是在七千四百八十万年前。”
硅基生命躯体的可移动性为零，班布一开始差点没认出这种生命形式——他习惯先尝后买，啊不，先尝再分析，要不是空中一阵阵攻击波型十分整齐规律，他就错过了这种生命形式而认定星球荒芜，进化层级零。
地穴中略微方正的不规则晶体，竟然属于星球主宰地位的智慧生命，还好没吃，“吃”掉就相当于杀人。
当然，之后他老老实实按照硅基生命的存在方式，观察了那个文明社会，不得不说硅基生命实在太漫长了，社会进展也极其缓慢，在那个地方他呆了将近十万“美”——那里的纪年数量词是“美”，一“美”差不多相当于二十年。
这养成了他的无比耐心，同时因为星球整体风格冷硬，让他对于软乎乎又暖呼呼的碳基生命充满好奇。
“他们构建的文明层级并不低于人类社会。”班布说，“和你的区别在于，你的物质载体更加多元化，而且是合成的，具体结构涉及到位面隔离，我不能说，干涉不同社会进化是大忌。但我估计大概就是因为这个原因，这里才没有进化出更多类似的硅基生命。”
海格力斯又是兴奋又是失望，兴奋时因为得到了肯定，失望则毫不意外：“看来，我在这里没有同类啦同类。”
“大概是吧。”班布并不给他出主意，比如先把儿子们养起来，或者做几个复制品进行分化获得同类，以及在星网散播认亲信息之类，海格力斯的进化要靠他自己做主。
“我好想去你说的那个位面啊位面……”海格力斯碎碎念。
“理论上可行。”
海格力斯兴致勃勃，套上探险者的亮红色冲锋衣。
“概率是七十亿分之一。”
海格力斯蔫吧了，一圈圈黑色的0和1序列围着脑袋飞，然后挨个砸下来。
“你家科科下指令了。”班布看着迎面而来的一股数据流，提醒。
“让我飞出战舰的水平，真是要我老命啦老命。”海格力斯嘟嘴，飞船隐秘地加速。
“他们这算谈崩了吗？”班布的注意力投向外界，他也知道自己有关情报的分析理解方面是个弱项。
对于海格力斯来说，这是他更加擅长的部分，毕竟他一开始就加载了逻辑模块和分析算法：“不算谈崩，科科在拖延时间，争取快点进入跃迁区。大规模能量波动会引发湮灭啦湮灭。船上有宇盗的人，宇盗就不敢用重武器啦重武器。”
“因为湮灭会导致人们失踪？”
“难道不是死亡吗？”
“也是死亡。”鉴于种族隔离，班布并不在乎和类硅基生命——此处特指海格力斯——分享有关碳基生命的话题。因为经过统计，海格力斯的存在一旦被发现，被人类完全毁灭的概率大约是70%，但被人类完全接纳的概率……小数点后十三个零。
剩下的可能性，是抹去自主意识，或者限制自主意识，继续应用实验。
那么有多少机会，海格力斯会向碳基生命提出这类话题呢？
“湮灭并不带来直接死亡，它吸收所有能量，会导致人体失去防护，普通人会因为缺氧窒息而死，或者因为寒冷冻死，脑波停止活动，就是死物，湮灭吞噬没错，但那些人是在吞噬发生前就已经死亡的。”班布解释，“它只能把你转移。鉴于能量守恒和转换定律，以及永远增加不可逆的熵过程，湮灭后原地需要能量补充，湮灭提供了替代填充物，但出于我还不清楚的原因，能量物化为无机粉尘。造成人们通常认为湮灭会分解一切的错觉。”
——所以从理论上来说，湮灭中的人，只要坚持够一段时间，就不会死。
“失去全部能量真是个难题啊难题……”海格力斯时刻需要能量供应，为此沮丧无比，还好他记得正事，突然一转，躲开另一发粒子炮，“他们一定故意的！打算引发湮灭！就不能有话慢慢说么——”他调整航速，继续追问，“不会分解，然后呢？会不会到另外的位面？还是在宇宙的某个角落？还是怎样啦怎样？”
“条件不足，无法判定。”班布实话实说，“我采集的样本不够——如果再来几次湮灭作参考，就能得到可信度高的结论了，要不，你引发一次？”正好他可以用来作参考。
“——不！”海格力斯身上布料变成碎片飞散，双臂交叉捂在前胸，微微缩起，双膝靠拢，双脚内八，同时尖叫。
他的动作模板来自于小胡子平时看的小电影，单纯觉得这样的动作更能引起对方的注意力，至少每当女主角这么做，小胡子都会比较紧张兴奋。
至于他穿着的豹纹子弹内|裤，咳咳，船长也有恶趣味不是么。
班布提醒：“从性别和体型上来说，你套用模板错误，会产生反效果。”
“不会有人误解，除了你，没人知道我的存在，而你知道我这样反应表示的含义啦含义，不是么。”海格力斯放下手，叹气，“如果你告诉我被湮灭吞噬以后就能到达硅基生命的星球，我一定想办法把湮灭搞出来啦搞出来。”
“没有如果。”班布说，“概率过于低下，不予考虑。”
“班布，湮灭的结论，你一定要资料共享，条件随你开啦随你开！”
“共享可以，交换。”班布想了想，既然要观察，从幼崽观察最好，同时观察两种不同生命形式，他应该能应付来，“你不喜欢复制品，就把儿子给我几个。”
“你能确保他们不被发现？你能保证他们的自由啦自由？”
“如果我为了他们不被发现，限制他们的自由，你说，这算什么？”
海格力斯身上再次碎片飞扬，摆出了双臂交叉的姿势尖叫：“——不！”
班布整理了前因后果逻辑关系：“交易条件的达成前提是，我整理出湮灭的结论，你同意把儿子给我。但是我得出结论的大前提，是遇到超过五十次以上湮灭——但你知道，这个概率在十年内低于五十万分之一，在二十年内低于十万分之一，三十年内会达到万分之一……延长到一百年，我有百分之五十的把握。”
“距离我的载体报废年限还有六十七年十个月零七天，我能够应付每年的检查和更新，但那个时候是整船销毁啦销毁。”海格力斯再次陷入低迷，甚至连跃迁点近在眼前都没那么重视了。
还是分出注意力的班布问：“你这样飞没问题？”
“没问……啊，我不能走了。他们在谈条件。”海格力斯看着非常近的跃迁点，停了下来。
飞船主控室。
通讯屏幕上出现的，是老爷一如既往的阴沉面孔。
——背后依然有金发女郎的大腿做靠垫。
这张脸辨识程度极高，德姆雷科第一时间做出反应，智脑几乎同时也弹出了信息：“警告！警告！提示：此人为宇盗，代号老爷，罂粟头骨首领之一，帝国与联邦联合通缉令排名三十五位。精神力六级，体力五级。”两年前还是三十二位，被班布揍了一顿伤元气，现在还没爬回原位。
老爷主动提出要见克劳恩上校：“小孩子们不懂事，冲撞了尊贵的上校阁下，上校阁下打算什么时候把他们送回来？”
“小孩子？上校？阁下，我不明白你在说什么。”跟老爷对话的是小胡子，他可没穿着作战服，而是一身浅米色西装，酒红的领带，鼻梁上还架着金丝眼镜，一头黑发梳得油光水滑，两撇小胡子修剪整齐，看上去就有商务精英范儿，“我们是商人，为了一点货物经过这里而已。”
联邦和帝国之间的三不管地带，不止灰色星域一处，这处跃迁点的位置，属于一片碎星带，资源贫瘠，一眼望去，全是密密麻麻的碎冰块，就连颗像点样能做掩护的小行星都没有，船只也不经过，守卫等同于零。
而此处堪称走私佳地的原因，并不仅仅是守卫力量薄弱的问题，而是——不稳定的跃迁点。
跃迁点周围本来就不稳定，特地再强调一遍，并不是一再重复“简单的能量变化可能引发湮灭”这个众人皆知的论调，这片碎星带还有个名字，叫做密集跃迁，也叫“闪跃”——迄今为止发现的，同时存在数量最多、目的地不确定的跃迁点。
“数量最多”的意思很明白，在这片碎星带中，藏着数个跃迁点，互相牵制，构成一种微妙的平衡。
“目的地不确定”的意思，诚如字面所言，跃迁的目的地可变，或许前一分钟是到帝国边境的通道，后一分钟就变成去联邦中心的捷径。出于这种不确定性，没有作为正规跃迁点的价值。
——因此，守卫不是不管，是管不过来。只能收缩警力，警戒好边境就足够，一般入境步骤都在跃迁后办理手续。
老爷阴着脸笑了：“要是走正规跃迁点，我还相信，你们没有检查小孩子们身上的小玩意？没认出来定位仪吗？”
难道唯一没有被销毁的那只光脑上也安装了定位装置？小胡子相信瞄准镜的破解技术，果断摇头：“我不明白你在说什么。我们跑这条路，小本生意，还请阁下高抬贵手，我愿意以个人名义向阁下账户转款五万星币。”
他不想打太极，世界上没有完全无用之物，跃迁点的目的地虽然不确定，他们费尽心力进行测定。终于找出了一点规律，这处跃迁点在一小时之内的目的地绝对是帝国边境无误。要是在这里跟宇盗掰扯不清一个小时……他们可没那么多时间和能量，再去找第二个隐秘的跃迁点返程。
他急，有人不急。
“你以为我在诈你？呵呵。”老爷冷笑着，“敢不敢放开防护，让我进去搜搜。”
“阁下不要胡搅蛮缠。”小胡子看着德姆雷科给出的飞船数据，示意对方加速进入跃迁区，即使队员们没有休眠也没关系。船上有十几个小宇盗，老爷再丧心病狂也不会拿同伙性命开玩笑。
“商人的飞船能开出战舰的水平？商人会走这个荒凉跃迁点？商人见到我们罂粟头骨只有两种反应，惊慌失措和破财消灾。你拿镜子照照你的脸，真正的商人看见我，绝对不会像你现在一样，肤浅的演技——混杂了惊讶、好奇和嬉皮笑脸，眼里没有任何恐惧。”
小胡子不由微微调整了坐姿，老爷什么时候这么厉害？
老爷不是小喽啰，老奸巨猾是其一，有晨曦透露给他情报——班布选择性提供，底气十足是其二。
——重点还是在后者。
因此，他有十成十的把握，当然想怎么说就怎么说：“想装成什么都不知道？也没问题，留下飞船，你们可以走了。”
“你在开玩笑？”小胡子吹了声口哨。
“开没开玩笑，试试就知道……想走？”老爷突然又是一记粒子炮！
“你就不怕湮灭？”小胡子脸色变了。
你船上有个祖宗级的小怪物，会怕湮灭？老爷亲眼见识过，又和晨曦沟通过，前后两发粒子炮，果真在跃迁点之前逼停了飞船。
“你看，停下来让我们心平气和聊一聊，这就对了。”