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淑宁与魏莞相处下来,发现她品性高洁,但有些偏冷,不爱与人结交,自己与她同屋又是亲戚,她也只是淡淡地。不过她只是天性如此,倒不是高傲的缘故,其实不难相处。最爱看书,尤爱诗词集,甚至还向淑宁打听,住在钟粹宫的时日里,可曾去过紧邻的景阳宫?那里是整个紫禁城里藏书最多的地方。
淑宁只能苦笑,身为秀女,若不是上头有旨意,她连住的宫院都出不了,怎么会有机会到别的宫去?魏莞有些失望,后来发现淑宁喜欢看的是游记杂闻之类的书,连共同话题也少了,倒是淑宁养伤无聊时,还会问她借两本诗集解解闷。一来二去的,倒成了君子之交。
絮絮常常与媛宁一起来看淑宁,好像忽然打开了话闸似的,倒豆子一般说起她先前受的委屈。原来她们舒舒觉罗家的一位姐姐,是上届记名的秀女,与她一同应选,欺她性子软弱,管她管得厉害,甚至还几乎把她当成丫环一般使唤。絮絮因对方有些凭借,又是族长的女儿,只能忍气吞声,那宝钥虽是朋友,又不好过问她们姐妹的事,结果絮絮竟是无处诉苦,直到淑宁姐妹搬过来,才暂时躲开些。
媛宁听得柳眉倒竖,有些恨铁不成钢:“都是因为你性子太软,才会叫人欺到头上!她有什么凭借?不就是父亲当个族长么?你和她一样是留牌子的秀女,她若再胡乱使唤你,你就该打回去!”
絮絮咬咬唇,淑宁有些想笑,忍住了:“四妹妹说笑了。打是不能打的,直说就好。只要絮絮姐姐拿定了主意,那人又能奈你何?”
媛宁似笑非笑地瞄了淑宁一眼。淑宁只装看不见。
絮絮想了想,觉得开心多了。而且现在有了几个表姐妹在,不象从前那样除了宝钥一个不识,打发时间也有了去处,便说笑起了另一件事。
原来前两日不知从哪里来了一个小太监,打听头一天复选时弹琴的秀女都有哪几位。哪些是午前后奏过琴的。结果被她们这边地明霞姑姑抓住,叽咕了半日后就放走了。絮絮想起自己刚好是那个时间弹琴的人,才多留了个心眼。
淑宁也想不出这里头的缘故,便笑道:“莫不是有哪位贵人听了你地琴声,引为知己,想要找到你吧?”絮絮啐了她一口,道:“胡说八道!这也是女孩儿该说的话?”淑宁装出一副惊奇地神色道:“姐姐想到哪里去了?我说的贵人说不定是哪位娘娘或公主呢,女孩儿为什么说不得这话?”絮絮脸红了,又羞又恼地欺上来呵痒。淑宁忙躲开去。媛宁也笑着加入进来。
她们这一番打闹,倒吵着了坐在屋子另一头看书的魏莞。她淡淡地往这边看了一眼,淑宁自知理亏。忙陪了不是,才拉过两位姐妹。重新坐好说话。
婉宁与常露她们也曾来过两三回。前者见堂妹的伤还未好全,有些吃惊。忙把她用剩的特效药膏送过来。淑宁谢过了,只是那药所剩不多,只够用一回,但效果着实不错。她已经可以走相当长地路了。
这几天又重新下起了雨,众人只能留在各自房里,偶尔串串门子,怪闷的。淑宁有些心烦,选都选完了,什么时候可以回家啊?好歹给个说法吧。不知桐英那边进展如何?
好不容易天放晴了,虽然还有些阴,但秀女们已经很开心了,纷纷跑到外头来透气。16k…加上皇恩浩荡,准许储秀宫的秀女到御花园里游玩一天,一帮小姑娘们都乐坏了,有的赏花,有的喂鱼,有的聊天,有的弹琴,有的到处游玩,有的来回嬉笑追逐,好不热闹。
淑宁也觉得再闷在屋里会发霉地,便约了魏莞一起去逛。她们一个是脚伤未愈,一个是天性不喜动,所以只是慢慢地走着赏景。二人漫步在园,呼吸着雨后的清新空气,偶尔聊聊天,倒也自在。走得久了,淑宁觉得有些累,虽然穿的是平底鞋,脚下也隐隐有些痛,便与魏莞商量了,找个地方歇歇脚。
还未等她们找到地方,便先听到常露在不远处地假山下招呼她们:“莞姐姐,淑姐姐,快来这边坐坐吧。”她旁边的婉宁也望了过来,笑着朝她们招手。淑宁二人对望一眼,走了过去。
婉宁与常露所在地是几处假山之间,阳光都被假山挡住了,很是阴凉。她们不知从哪里搬来几张石凳,正坐着聊天,似乎是常露无意见看到淑宁,才招呼她们过来地。淑宁与魏莞见过礼,便在空凳上坐下。
先前婉宁与常露说闲话,似乎正说到前些日子总有人送药物补品给婉宁,太医宫女太监们也很小心侍候,搬宫时,婉宁只是说了几句,储秀宫的明霞姑姑便不顾汶静姑姑反对,将瑞欣调到储秀宫去侍候。常露羡慕地道:“我早听说宜妃娘娘是宫宠妃,极有体面,如今婉姐姐快要成为她儿媳妇了,难怪那些底下人会那么殷勤小心呢。我瞧着,她们对石家姐姐也不过如此罢了。”
婉宁却心里有数,讪讪地换了话题:“说起来成嫔娘娘也不差啊,虽然她不算很得宠,但人很和气很好相处,将来妹妹成了她地儿媳妇,也不会受委屈的。”
常露心一阵恼怒,面上却是一脸娇羞地辨解说那只是别人的谣传,当不得真。婉宁只当她害臊,常露无法,一见淑宁与魏莞从旁边不远处经过,便忙招呼了她们过来,可惜仍未止住婉宁的话头。
她不停地解释说那只是别的秀女故意传的话,并不是真的,自己绝对没有要高攀皇子的想法。婉宁却取笑道:“我虽然没亲眼看见,但别人都说,当时成嫔娘娘表示很喜欢你。其他娘娘们就留了你地牌子,成嫔还道了谢呢。虽然没有明说,但人人都知道你的七福晋是跑不掉的了。将来七阿哥封了王。你就是正经地王妃。有什么好害羞的啊?你放心,虽然七阿哥腿脚不好。但人很不错地,你那么可爱,只要多撒撒娇,他一定会喜欢上你,你叫他往东。他就不敢往西……”
她话音未落,原本一直在看自己手扇子上的题诗的魏莞突然站起身来,淡淡地对淑宁道:“我要回去了。”淑宁有些尴尬地点点头,犹豫着自己要不要一起走。
婉宁方才被魏莞的动作吓了一跳,一听她的话,便先皱了眉:“你这是什么意思?我哪里得罪你了?”
魏莞却仍旧淡淡地,轻声说:“你没有得罪我,只是我听不惯这些话罢了。这位姐姐好歹是大家闺秀,怎地说话这般没羞没臊的?真真无礼!”然后便转身走了。
淑宁咬咬唇。想要跟上去,却被婉宁一把抓住,瞪大了眼问:“你怎么也要走?难道你也认为我没羞没臊么?!”
淑宁叹息一声。道:“二姐姐,这里是在外头。不比在家里。你少说几句吧。”她其实不认为婉宁的话过分,若是发生在亲密的姐妹或闺蜜之间。倒是正常的。但在这种环境里对着一个只认识几天的人说,旁边还有个几乎是陌生人的魏莞,实在是太不谨慎了。要不要追上去?不过依魏莞的性情为人,应该是不会向别人透露的。
婉宁听了却撇嘴道:“其他人离得远着呢,听不到地,常露又是我的好朋友,有什么关系?你这个表妹是哪里来的?我本以为她不俗,谁知她地想法居然那么古板。”说罢便掉过头去继续与常露说话。
常露不知在看什么,转回头来时,忽地眼圈一红,掉下泪来,倒把婉宁淑宁都吓了一跳,忙问她是怎么了。
常露哭得梨花带雨地道:“婉姐姐,求你不要再说了。我从没有过攀龙附凤的想法,在皇上下旨之前,什么阿哥王爷地,通通不与我相干……皇上要我做什么,我就做什么……呜……我那日弹地琴与歌颂皇上的曲子,虽然比不上姐姐地轻歌曼舞,但也得了几位娘娘的好评,怎么就成了只有成嫔娘娘夸我?其他秀女传那样的话,不过是想坏我的名声罢了……姐姐怎么能信她们?难道因为她们巴结你几句好话,你就忘了先前她们是怎样对你的么?我一个正正经经、清清白白的女孩儿,都快被她们坏了名声了……”
婉宁听得讪讪地:“哪有这样夸张?指给七阿哥……不是好事么?你也不要对别人有太多偏见嘛,其实她们也都是跟你差不多年纪的小女孩……”
常露却哭得凄凄惨惨的,好不可怜,婉宁心里一软,不好再说什么了,才哄她道:“好啦,我不说了,你别哭了。”常露抬起头来,泪珠儿仍一滴接一滴地落下,显得分外娇美,看得婉宁淑宁均是一呆。
这时有秀女叫婉宁过去与她们一处玩耍,婉宁犹犹豫豫地,淑宁叹了口气,道:“二姐姐去吧,我陪着常露妹妹就好。”婉宁干笑两声,再劝了常露几句,见她仍是哭,只好先走了。
淑宁坐下安慰常露,后者却只是流着泪道:“我没事,只是一时觉得委屈……姐姐先走吧,让我一个人呆会儿……”
淑宁想了想,正要起身准备离开,冷不防听到旁边的一处假山后传来一阵声响,忙转头去问是谁。
一个淡蓝色的身影走了出来,容貌秀丽,气质雍容,却原来是石家小姐嘉慧,正是传说那位内定的太子妃。
她面上有些发红,似乎有些不好意思,颌首道:“真对不住,我本不是有心旁听,只是走得累了,在假山后小憩,听到你们来,本想回避,但你们正坐在唯一的出口处,我怕出来了你们会尴尬,所以……”
淑宁微笑着说不要紧,但心里却有些紧张,担心她会把方才听到的话告诉别人,那婉宁的名声又要再受损了,只怕连自己与媛宁也会受些影响。她张了张嘴,不知该怎么说出口。
嘉慧见她这样,大概猜到了她的想法,正色道:“你们不必担心我会把方才听到的话传出去。不慎听了别人的私话,已不是好事了,背后道人是非,这种事我还做不出来。”
淑宁有些惭愧地道:“是我以小人之心度君子之腹了,还请你不要见怪。”嘉慧淡淡一笑,对她与常露分别点了点头,便端端正正地走开了。
现场只剩下淑宁与常露二人,后者仍旧默默地流着泪,淑宁见她帕子都湿透了,便递了自己的上去:“擦干了吧,我二姐姐只是性情天真烂漫些,并没有什么坏心。你也是知道她的脾气的。”常露默默地接过,忽然露出吃惊的表情,望向淑宁的身后,然后袅袅婷婷地下拜,道:“奴婢见过皇上。”
淑宁僵住了,机械地转过身,果然看到一个明黄色的身影,来不及看脸,她已先行下拜,说了同样的话,只不过说得干巴巴的,一点都比不上常露的娇柔宛转。她心里紧张得要死,却连头都不敢抬,只能望见那明黄色的衣摆下方的图案和靴子,再往后三四尺,还有一双穿深蓝色衣服黑色靴子的脚。
皇帝站了好一会儿,都没出声。淑宁已经一头冷汗了。良久,他才问了句:“你是那婉宁丫头的妹子?”淑宁忙应了声是,然后皇帝便没了下,慢慢走到常露面前。
他淡淡问了句:“你叫什么名字?”常露轻声道:“奴婢……名叫常露,家常的常,露珠的露。”
淑宁在前头看不到后面的情形,只是过了一会儿才听到皇帝说:“其泪如露,其泪如珠,你这名字倒也贴切。”然后便是脚步远去的声音,那穿深蓝色衣服的人忙跟了上去。
淑宁这才松了口气,站起身来回头看,却怔了一怔。只见常露还跪在地上,脸向上仰着,几滴泪珠挂在脸上,睫毛一颤,便有一颗泪掉了下来,真个惹人怜爱。只是她现在的表情却与“惹人怜爱”四字有些不符,眼隐隐有光。她缓缓地抬手擦了脸上的泪,站起身来,对淑宁微微一笑:“我们回去吧。”
淑宁却忽然觉得有些冷。我是转换场景的分割线
却说自从那日秀女游园后,老天爷又下起了雨,皇帝那边也不见有什么旨意,选秀的事暂时冷了下来。
而康熙皇帝本人,在与桐英、巴尔图说起先前交待他们去做的事时,李德全进来向他报告,说五阿哥正在前头院子里,冒雨求见。
康熙冷哼一声,摔了笔,道:“你去告诉那个逆子,只管留在慈宁宫好好侍候太后,别的事一概少管!自己作的孽,就要自己去还!”
李德全领命去了,桐英与巴尔图对望一眼,都不敢出声。
康熙来回走动几步,沉默了半晌,才叹了口气,对桐英道:“朕记得威远伯府的三房,你似乎很熟?”
桐英不知他此话何意,只好实话实说:“回皇上,威远伯府三房的嫡长子端宁,与奴才是发小,在奉天时就拜同一位先生学汉学,后来回京进宗学,又是同窗。因此奴才与他家常有来往。”
“那你可知道这房的女儿如何?”
桐英心下一紧,道:“自然是好的,不知皇上为何问起这个?”
康熙又来回走了两步,道:“朕看威远伯府的那个二丫头,行事有些轻佻,不太适合当皇家媳妇,倒是她家三房的丫头不错,有些大家风范。”
桐英怔住了,觉得仿佛有只无形的手,抓住了他的咽喉。
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