曹昂出了大帐，看了一眼不远处踱步的陈宫，心中隐隐不安。陈宫听到脚步声，转身看了一眼，见曹昂站在帐门口发呆，以为他有什么需求，快步走了过来，正想开口询问，曹昂却比了个手势，示意他不要说话，转身向营外走去。
陈宫紧紧跟上。
曹昂的营地就在袁谭的中军附近，中间只隔一箭之地。进了自己的大营，一直沉默不语的曹昂才放慢脚步，对陈宫说道：“辛苦公台兄了，这么迟还不能休息。”
陈宫不以为然的笑笑。“没什么，我一个人读书也经常这么迟的。”向前走了两步，才蓦然醒悟曹昂的意思。“子修，有新情况？”
曹昂苦笑着点点头，把袁谭刚刚说的情况告诉陈宫。袁谭突然改变作战计划，而且让他担任主攻，让他措手不及，他一个人无法断定袁谭的用意，必须和陈宫、曹仁商量。陈宫跟着他出席会议、参加宴会，一直等到现在，已经很疲倦了，他很不好意思。
陈宫听完，也觉得有些棘手，没有立刻回答曹昂，一边走一边揣摩。进了中军大帐，曹昂发现里面还亮着灯，知道曹仁还没有离开，在帐门前站住，叫来卫士，吩咐他去准备点夜宵，这才推开帐门，请陈宫先进，自己又跟了进去。
曹仁正在案前翻检军法，抬头看看曹昂、陈宫，起身让出『主席』，坐在一旁的坐席上。“出了什么问题？朱文博不服？”
“没有，朱将军很识趣，袁使君虽然年轻，却着实好手段。”曹昂把经过说了一遍，曹仁也点头赞了一声：“不愧是世家子弟，这等手段信手拈来。不过子修你也不必妄自菲薄，这些毕竟都是小术，能得逞一时，不能瞒人一世。你待人以诚，这才是长久之道。”
“多谢叔叔。”
这时，陈宫慢悠悠的说道：“子修，这也许是个机会。”
“请公台兄指教。”
“袁使君麾下人才虽多，能信任的却不多，朱灵是武人，昧于人情，能用之而不能信之。张孟卓兄弟是前辈，与袁盟主有怨，可与结盟却不能托以心腹。刘玄德反复，更不可信。其余诸将或是愚昧，或是力弱。袁使君想与孙策较量，却又没什么把握，需要一个既可信又能帮忙的帮手，自然非子修莫属。”
曹仁说道：“话虽如此，那也只是他想利用我们，我们该不该被他利用的？”
陈宫沉下了脸，有点不高兴。“子孝如何看？”
曹仁笑道：“公台别误会，我并无他意，只是想知道我们该如何做。孙策所部皆是精锐，我们的部下以新兵为主，没有经过真正的大战，如果不把握好分寸，损失会非常惨重。”
陈宫点点头。“子孝所言甚是。不过，我们并非首攻，张孟卓兄弟率领的陈留郡兵还排在我们前面。我看袁使君的意思应该是由张孟卓牵制孙策的正面，由我们发起侧面突袭，一旦孙策应对不当，出现破绽，他再率主力亲自出击。击败孙策这样的功劳，他岂能留给我们？”
曹仁恍悟。“所以我们的任务就是不断的出击，诱使孙策犯错，找出破绽，为袁使君创造机会，并不是真要和孙策拼命？”
“我想应该是如此。”陈宫抚着胡须，自信满满。
——
孙策迎来了一个愤怒的客人，他曾经想请但是没请到的阮瑀。
一个路粹，一个阮瑀，他先后都见到了，但他并没什么好激动的。当初请他们只是想让他们帮忙写奏疏为袁术请谥，现在这事已经办好了，他身边还有了张纮这样的大才，这两个书生已经没意义了，想来他都未必愿意要。
阮瑀是张邈的使者，来谴责孙策等人抢收陈留郡庄稼的。阮氏是陈留尉氏大族，也在被抢的之列，数千亩地的稻子被抢收一空，损失惨重，虽然还没到断炊的地步，但他们还是咽不下这口气。面对孙策，阮瑀引经据典，指桑骂槐，痛斥孙策这种不道德的行为，并声明张府君很生气，将率陈留将士讨伐他。
只可惜孙策学问有限，听不懂那些微言大义、春秋笔法。他估计阮瑀是主动请缨，并不是张邈想派的人。原因很简单，他是抢收了陈留郡的稻谷，但那不是真抢，是他收的货款，张邈现在应该已经收到了他想要的军械，正偷着乐呢，怎么可能派人来骂他。
不用说，张邈付的这些货款不是他自己的，而是像阮氏这样的家族的，他等于空手套白粮。阮瑀不清楚这里面的交易，以为真是孙策抢的，这才来骂街。至于张邈要来讨伐什么的，只是表明张邈兄弟会参战，其他的都是官腔套话。
得到了想要的信息，孙策没心情听阮瑀废话。我只是奉太尉的将令行事，你有什么话，去对朱太尉说，跟我说没用。
阮瑀被孙策轰出了大营，气得暴跳如雷，怒气难消，带着随从匆匆赶往朱儁大营。
孙策让郭嘉安排人和张邈接头，确认情况。战场上唱双簧很危险，如果不能确定对方虚实，很容易弄假成真。很快，他就迎来了新的客人，张邈的弟弟张超。张超代表张邈向孙策表示感谢，军械已经收到，足以装备三千人，他们兄弟有了一定的自保能力。为表示感谢，等秋收结束，各县将田租交到郡里，张邈会再送三十万石稻谷给孙策。
孙策大喜，这笔生意大有赚头，秋后攻势的军粮供应有保障了。本来抢收的稻谷都被朱儁拿走了，他什么也没得着，有了这三十万石稻谷，他也是稳赚不赔，而且利润很丰厚。
孙策请张超喝酒，畅谈下一步的合作。张超又透『露』了一个消息：袁谭前两天召开会议，准备在浚仪与朱儁决战，采用什么田忌赛马的战术，要用朱灵对付曹豹、许眈率领的丹阳兵。
孙策灵机一动，这可是郭嘉的细作很难打听到的高层机密。看这样子，要么是张超本人参加了会议，要么是他们在袁谭身边有眼线。如果是前者，说明他们之间的联盟还比较紧密，还有基本的信任。如果是后者，说明他们之间的防备心理已经很重了。
“你亲耳听到的？”孙策装出一副很随意的样子问道。
张超笑眯眯地说道：“是的，我不仅亲耳听到了他的计划，还主动请缨了。不过，我怀疑袁谭不会完全相信我们，还会安排其他人。将军，战阵之上，你可别看错了战旗。”
孙策欣然允诺。