中秋宴前，见武岳有意抬举阳筠，鲍启勋特意将高阳菜式说与武岳，又说若能当众说是高阳菜式，太子妃必定感恩，旁人也便知道陛下抬举的心意了。
武岳果然照办，阳筠也颇感怀。
而直到现在，鲍启勋也不知是为了帮武岳抬举阳筠，还是为了安慰阳筠思乡之情。
或许他只是想要众人知道高阳如何精巧，让人高看阳筠的同时，也高看阳曦一眼，对高阳国多些由衷的钦佩。
又或者根本就是鲍启勋自己存了私心，想以此为念，回报阳曦对他的情谊于万一。
鲍启勋想起阳曦之死，心中愈发悲恸，夜里忍不住披衣而起，对月祭拜，大哭了一场。
其妻薛氏见状心中困惑，却又守着妇道，不好多问。
其子鲍逸闻声也出门来，直言问父亲为何痛哭。
“若世人轻你，贱你，你也随波逐流，不知自重，偏有一人以国士相待，你要如何相报？”鲍启勋不答反问。
鲍逸年仅十二，正在学里读书的年纪，鲍启勋的问题对他来说虽不简单，到也不见得多难。
略一思忖，鲍逸定定看着父亲，一字一顿道：
“虽结草衔环，亦不能报之万一。既以国士待我，我当以国士报之。”
看着儿子一脸英气，恰如当年满怀志气的他，鲍启勋不禁自惭形秽。
枉他活了这么些年，竟然越活越不如从前了，连这点小事都拿不定主意，还要问儿子意见。
想到儿子如今还小，并不知道他在士林中风评不佳，若过些年被儿子知晓自己不堪，鲍启勋还真就有些畏怕。
是夜他把心事理清，之后月余便打探武岳态度，想要寻个机会辞官。
然而武岳如今甚是忌讳，唯恐朝臣也认为天象不妥，生了异心，连六七十岁的老臣要告老还乡也不愿放，鲍启勋只得把话咽了下去。
这一日|他夜里读书，因心事重重，难免走神，竟被烧了衣袖。好在火势不大，不过略烧了一寸，烫伤了手臂，便被熄灭了。
薛氏为鲍启勋清理烫伤，一叠声地让人请医官来瞧。
鲍启勋闻言心中一动，由着下人出去寻人，自己复又起身去了书案旁边，一咬牙，将衣袖重新点燃后，狠狠地贴在自己额头之上，霎时便飘出烧焦了毛发的味道来。
薛氏大惊，才刚“啊”了一声，便吓得哭了出来。
直到额头不再觉出痛，只是隐隐发麻，鲍启勋才罢了手，将衣袖的火又灭了。
他微微一笑，柔声问薛氏是不是破了相。
薛氏泪蒙着眼，见他若无其事，心中愈发不解。她颤着手抽出帕子，将眼泪揩拭干净，这才往鲍启勋脸上瞧去。
果真破了相。
薛氏一面描述鲍启勋脸上的伤逝，一面心疼得直皱眉。
“如此便好。”鲍启勋嘱咐薛氏，道，“待会医官过来，你就说我手忙脚乱，不经意燎着了头发，把脸也烧坏了一块，千万不要告诉任何人说是我故意烧的。”
破相不能为官。
鲍启勋如此做，显然是要借口辞官。
薛氏自然知道利害，忙点头应了。
鲍启勋见妻子明白，便笑着回了内室，往床上歪歪扭扭一靠，装出一副虚弱的模样。薛氏跟在后头，心中愈发困惑，却不敢直言相问。
少顷，鲍逸引了医官过来。
薛氏本在照料鲍启勋，听见下人回报，便立即起身，躲在内室的屏风之后。
医官刚一进门，鲍启勋便呲牙裂嘴，似乎伤口疼得厉害，竟到了难忍的地步。
医官见状，以为他连如此小伤也忍受不住，不免同旁人一样，对鲍启勋生出了三分轻视，便也没看得太过仔细，连额头是烫伤而非烧伤也不计较，胡乱看了一看，便对症开了方子。
因鲍启勋在皇帝面前十分得宠，医官也不好将不屑挂在脸上，仍旧一脸的和气，对鲍启勋微笑道：
“不过是被火烫了，倒不碍事。如今不过吃两剂药，敷上些膏药，也就行了。倒是有些忌口，又不能沾水，这两点千万注意了。”
鲍启勋说要相送，挣扎着就要起身。
医官也没出言婉谢，反而看笑话一般站在那里，心中认定了鲍启勋是个没骨气的，倒要看他如何折腾。
果不其然，鲍启勋才刚坐直了身子，道谢的话没说上两句，便问起会否留下疤痕一事。
那医官强忍着才没笑出声。
“下官医术平庸，凭下官的本事，怕治不好大人脸上的伤，十之八九是要留疤的。”医官摇头叹气，故作惋惜道，“若下官有孙医官那般医术，或许能帮得上大人，如今却是无可奈何啊！”
鲍启勋愣愣地站在那里，半晌也不说话，也不动一动，医官见了愈发觉得好笑。
鲍逸早生了疑心。
方才并不见父亲额头有伤，如今却忽然破了相，莫非他看错了不成？
可若父亲果真自毁容貌，便是欺君的大罪，无论如何，医官还在这里，这话都是不能问的。
见父亲呆呆愣愣，鲍逸只得越过鲍启勋，将医官请到外间，开了药房，写了要忌口的吃食并要留心的事项，便送医官出门去了。
待医官走后，鲍逸遣下人去抓药。
因是夜里，那人出去跑了两个铺子，才将药材备齐，回来送到厨下煎煮。
鲍逸将事情安排妥当，自回父母房中看视。
才刚进门，便见薛氏一脸毅然，联想起父亲额头莫名出现的伤痕，鲍逸知道其中必然有些他不知道的事情。
鲍启勋吩咐鲍逸端胡凳来坐，鲍逸不敢，只在一旁躬身站着。
见儿子如此懂事，鲍启勋又叹了口气，从自己出身平平，却学问出众讲起，一路讲到如何入朝，如何不受重视，为世家贵族排挤，如何做了学士，却时常出些损人不利己的主意给皇帝。到最后，鲍启勋终于讲到自己往高阳一行，更说到阳曦自尽，高阳如今落在年少的阳楌身上。
“那时我才幡然醒悟，原来自己早丢了从前的志气，连一点文人的骨气也无。”鲍启勋说着，眼里竟然泛起泪光，“彼时我还没有勇气，不敢立即辞官。如今想辞官，竟然也是不能了。”
鲍启勋说着，忽然轻轻一笑。(未完待续。)