二止芙妮和奥芬只赫陷入对峙的时候，有匹骏马正在旧讲淋系梅埃尔伯爵领的道路上疾驰。当他们两个终于有要怒吼一句“决斗！”的时候，那匹马正好在一众佣兵们愤怒的眼光中冲进了院子。
任何人在避让这样一匹速度快得简直不怕撞死人的马匹时都会愤怒。但这些人仅仅是愤怒而已，最多冲地上吐了口口水。
这是一匹练伯爵的士兵都不敢妄加阻拦的马。因为它的骑士手里，擎着伯斯林城的旗帜。
“维尔萨城急报！”那骑士大喊一声，然后带住马匹，和胯下的牲畜一起大口喘气。
这吸引了不少人的眼球，也包括奥芬巴赫和达芙妮的。两人各自哼了一声，然后一齐扭头看向那个骑士的方向。
乔尼在痴韦之余，也对这位伯斯林城的来客表示十分好奇。
“我是伯爵的书记官，商业之神夏洛特虔诚的牧师尼尔特瑞德绣金长袍的年轻人迎了上去，“请问，”
“维尔萨城急报，侯爵大人吩咐我转达给梅埃尔伯爵大人。”那骑士缓了口气，从怀中取出一卷羊皮卷，“各决意参加帝国会战的领主，请务必将军队带至杰弗洛堡，勿要前进黑色纪元。鲁达堡已经陷落。”
宣布完这叮消息，那骑士将俯身将羊皮卷递到尼尔手中，扣胸行了个简单的军礼：“请务必转达给伯爵大人，主命在身，告辞。”
说罢，一拉马缰，调转马头，沿着自己刚网在人群中开辟的道路奔驰而去。“鲁达堡陷落？”奥芬巴赫凝视着那个远去的背景，咀嚼着这个消息。
“距离我们看到那张告示才多久？”达芙妮站在奥芬巴赫身边，也是凝望着越来越远的背影，“怎么可能败得那么快？维尔萨人连据城防守都不会吗？”
奥芬巴赫想了想：“可能是指挥官把军队拉出城去和敌人决战了”但海寇的战斗力能有那么强？”
乔尼在面前看着两咋。贵族出生的男女抛弃了旧怨，开始就一个惊人的消息讨论起军事问题，心中大感快慰。为了维持这种良好的氛围，他走上前去插嘴道：“可能所谓的海寇是某个海岛上的国家呢？他们搞了一次侵略战争也说不定啊
“不，不可能。”安迪摇头道，“除非是另一个大陆的军队小岛上怎么可能有什么强悍的军队呢？而根据各种资料记载，海外与我们有联系的只有坎亚纳大陆。但乘海船来回一次得要差不多两年的时间，怎么可能派军队过来进攻？”
“既然什么都不可能，那你说那些海寇是怎么回事？”达芙妮回头看着安迪，冷冷地说这或许和她某个推论被推翻有关系，“难道真的是前帝国在海岛上的遗民？”
“我觉得，根据古代某位**师的研究笔记，可能是这样一种情况安迪的眼睛有些发亮了，“其实所谓的海寇是来自另外一个位面的”位面，你们可以理解为另外一个世界。他们是来自另外一个世界的人型生物。他们的到来其实是因为某个法师进行魔法实验的时候，不慎打开了通往异位面的通道。”
“于是那些士兵就从那个通道里不停地出来？”乔尼挑挑眉毛。
“没错。”安迪用力点头，“这在理论上是可行的。如果掌握地好一些，那个法师甚至可以和这些军队签订契约，让他们效忠于他。”
这听意思了。七个人无视周围或慌乱或疑惑或是别的什么的人群，站在那里，用期待的眼神看着安迪。
“你说的这个，有人实现过吗？”乔尼问道。
难不成我就是这么来的？他想。
“根据史书记载。”安迪很享受被众人瞩目的感觉，所以他有些摇头晃脑，“曾经有一个法师在他自己的法师塔里打开了通往异位面的大门。后来他指挥着那些从法师塔里不断涌出的怪物想要征服周边的土地。再后来，，他就被消灭了。”
“啊？”兰斯洛特惊讶地叫了一声。
见众人不善地看着他，安迪连忙解释道：“那本书主要是歌颂正义与公正之神霍斯海姆及他信徒的功绩的”所以书里面的那个法师败得很快，也很惨。据说为了惩罚他擅自将怪物引入和平的世界，或霍斯海姆派遣自己的化身进入法师塔，将那个法师抓了出来。”
神亲自下凡并且直接参与战争？乔尼眨眨眼睛。这还是他到这个世界后第一次听说这种事情。不过比起这个，他更关心的其实是那个名为霍斯海姆的神。
“正义与公正之神？”乔尼问道，“我怎么从来没听说过有这个神？”
“根据我的推测。”安迪很严肃地回答，“这个神抿在神战中陨落的。后来崛起的一些新的强大的神们都把公平和正义写进自己的教义，所以这两者就不再被当作一个单一的神职来看待了。””有点乱，但乔尼多少明白了些。反正这事儿和他的到来没有关系。
“我说，你们打算聊到什么时候？”达芙妮在一旁有些不耐烦了，“这小家伙的话你们也信？谁知道那些古老的书里说的是真的还是假的岚二神坏说自只的公平正义的呢，你们信吗我的手机连着塞伯坦最新章节。”
回过神来的众人发现，似乎院子里还站着的，只剩他们这几个了。
“还有，奥芬巴赫，我会记住你今天说的话的。”达芙妮扭头瞪着奥芬，“等这次任务结束，我要和你决斗。”
集好的氛围终于被破坏了。
当这一群人在为一些小事”可能并不算小事的事情彼此纠缠的时候，这个国家的版图正悄悄地改变着。
终于解放了自己手脚的艾尼迪亚军队再次整合到一起，如同一柄重锤一般，砸烂了他们所到的任何一处防线。鲁达堡下聚集的那些军队只不过撑了不到半天时间，就被数量不足他们二分之一的艾尼迪亚士兵给冲垮了。
一部分顽强的领主带着自己忠心的士兵试冉凭借着鲁达堡高大结实的城墙进行防御，但却失败了。当战况陷入胶着的时候，有一个浑身散发着耀眼白光的战士顶着箭雨冲上城墙，杀出了一大块登陆场。虽然这个战士凭空出现。很快又凭空消失，但双方的战局一下子逆转了。
艾尼迪亚的士兵高呼着“为了艾尼迫亚。冲上城头，士气高涨。但后方的那些牧师们则是面面相觑，惊疑的情绪在他们之间弥漫，并影响到了一旁关注着他们的皇帝陛下。
“艾尼迪亚他怎么了？，小皇帝紧紧皱着眉头，“你们之中有谁存了亵读的思绪，导致了伟大的真神抛弃我们了吗？”
“陛下，这是不可能的。”为首的一名牧师也就是艾尼迪亚的教宗不卑不亢地回答道，“即使真有那样的人存在，仁慈的艾尼迪亚也不会轻易抛弃他的人民伟大的艾尼边亚现在正面临着自己神生中的第二次巨大危机，他无暇顾及自己虔诚信徒的疑虑。
就像他的第一次危机一样，一群阵营各异而且实力不同的神械出现在了他的神国外，像是随时准备冲进来一般。
上一次，坎亚纳的众神逼着他带领信徒离开大陆。这一次，这些土著的神抿想要干什么？
“黎明？真是美好的东西。”温和的男声回荡在所有神的脑海里。“为什么我们还不动手？”
“没人会因为你的喜好而出力的，戴瑞尼斯。”浑厚的男声，“有撒里哈的例子，我们并不一定要冒险强攻一个并不弱小的神的神国
火焰导沙漠及绿洲之神撒里哈，跟随着穆萨塔妻国扩张的脚步而来，已然签署了诸神停战约定。
等待并没有持续太久，等待之后的争论也没有耗费太多时间。
当艾尼迪亚帝国的皇帝踏入鲁达堡的大厅时，他通过教宗得到了来自至高的艾尼迪亚神的讯息。
“诸神停战约定？”皇帝睁大了眼睛，“神不能干涉凡人的事物？”
“是这样的，陛下。”教宗一脸的悲愤。“那些邪恶的伪神逼迫着我们的主发下了这个誓言，就像是故乡的那些伪神将我们逼走一样！”
“艾尼迪亚与我们同在！”教宗身后的牧师义愤填膺，“我们要消灭异教徒，让神的光辉布撒人间！消灭那些伪神！”
“我知道了，你们先下去吧。”皇帝挥挥手，“这是我们的耻辱，而我们将要用鲜血来洗刷！”
这些事情，至少乔尼他们是不知道的。
当他们在沉默中走向森林的时候，伯斯林城的方向传来号角的声音低调术士全文阅读。佣兵团的成员们驻足眺望，但却什么都看不见。
“或许是那个伯斯林侯爵也出兵了吧。”乔足耸肩，“真像是被什么大国入侵了一样。”
没有人搭理乔尼的话。许久，艾丝翠儿安慰地拍了拍乔尼的肩膀。
但也没有说话。
众人的情绪很是压抑。有的是因为之前的村民，有的是因为被同性骚扰，还有的，是被情绪感染了。
两个最强的战力正在生闷气，谁敢在他们身后嘻嘻哈哈？
“真是诡异的安静啊乔尼以百折不挠地精神充当队伍里唯一一个声源，“大家都在仔细地观察敌情吗？”
哪儿有什么敌情，只是闷声走路而已。
“何必都那么沉默呢？难道才这些天你们就无话可说了吗？。乔尼继续努力着，“达芙妮，你说说你小时候是怎么锻炼身体的吧
“闭嘴。”郁闷的姑娘丝毫不给面子，“听。”
难道她真的在仔细地观察敌情？乔尼愣了一下，然后支棱起自己的耳朵倾听着。
“右边。”艾丝翠儿摘下背负的复合弓，右手取出一支长箭搭在弦上，看着右边。
由远及近，从轻微的人声，到树丛的哗哗声。最后，一个身穿皮甲的男子出现在众人的视野中。在他身后，还跟着五只装备齐整的大地精。
“救命！”那男子也看到了乔尼等人。他挥舞着手臂，嘴中喊叫，脚步却是丝毫不慢，“救命，怪物”啊！”
他可能说完了，因为这是句完整的句子。他可能也没有说完。但乔尼他们是永远不会知道了。
乔尼只看到那男子胸前皮甲微微凸起，然后便一个踉跄扑倒在地，背后稳稳地插着一根标枪。父几二儿毫没有犹豫。引弓便箭射出。然后远外卉心术删精便像是自己往后跳跃一般摔倒在地。
佣兵团的成员们拔出了武器。将安迪护在身后，准备迎敌。
但敌人没有过来。
一只莱备明显更好的大地精喊了一句。然后剩下的怪物们扛起同伴的尸体，掉头就跑。艾丝翠儿弯弓又是一箭，直奔那领头的大地精后心而去。却见那大地精突然一个变向，让过了箭矢，然后头也不回地继续奔逃。
“算了，别追了。”乔尼拦下了众人，“说不定它们有埋伏。”
众人收起武器，达芙妮和奥芬巴赫的脸上很是有些不快。
当然，这仅仅是针对没有战牛机会的不快。
那名皮甲男子在战斗网结束的时候还能抽搐几下。但当乔尼他们走近时，便已经没了动静。
“射中心脏了。”乔尼检查了一下尸体，“当惩死了。”
这突如其来的死亡让自由之翼的成员们都有些震惊。他们不禁想起了自己曾经面对的那三十只大地精，并深深地为自己毫发无伤而感谢各自的神灵。
除了威廉。不过他也在默默祈祷着。
“我们的铠甲都还算结实。”在一轮祈祷之后，乔尼安慰众人道，“而且大地精的准头其实也不怎么样，大家都小心一点。安迪，你
然后乔尼就看见安迪默多克从腰包中掏出一卷羊皮纸，打开，念诵少年医仙。伴随着羊皮纸的自燃和安迪如同被人重重打了一拳般的突然弯腰，一圈柔和的微风包裹住了小法师的四周。
“呼，呼，，不用担心我，我可以的安迪缓缓吐出两口气，直起腰来冲乔尼一笑，“神奇的魔法比盾牌更有效。”
“咳，我不想打击你，但我认识一个被强弩射死的法师，很强的法师乔足说完，马上摇摇头，“不过标枪那种程度的，确实不用害怕，啊，不用害怕。”
原本昂首挺胸想走在第一个的安迪悄悄地倒退两步，回到了队伍的中间。
“艾丝翠儿，那个，在森林里追踪敌人的脚步什么的，你会的吧？”乔尼试探着问，然后得到了肯定的回答，“我们跟上那些大地精，说不定能找到他们的巢穴。”
一路上，队伍依旧沉默。但这沉默或许可以理解为临战前的寂静。至少乔尼是这么认为的。
走着走着，最前头的艾丝翠儿突然停下了脚步，然后示意众人蹲下身子。她回头将大伙儿往两边的树丛赶，然后竖起食指搭在唇边，示意噤声。在团员们疑惑的眼神中，她悄悄地拨开眼前茂密的灌木，消失在众人的视线之中。
当艾丝翠儿回来的时候，她的脸上挂满了苦笑。示意众人悄悄地跟她离开那片灌木很远，艾丝翠儿才开口说出了令她苦笑的原因。
“我找到了大地精的”营地。”艾丝翠儿挑了一个更加合适的名词，“我们一直认为有三百个大地精战士，但其实，那个俘虏说的或许更准确，但我们都忽略了。它们有三百个最精锐的战士”
穿越过稍稍有些粗糙的布防和哨卡，艾丝翠儿望见了隐没在茂密森林中的一座堡垒。
堡垒的墙面是用原木垒起来的，墙的有城垛，也有大地精的士兵巡逻。
“堡垒很大。”艾丝翠儿说到这里想了了一下，然后道，“比那个伯爵的城堡要大很多，但没有城堡高。”
这几人倒抽一口凉气。
“如果是这样的话，我想到了一个问题。”乔尼看看左右，“这个堡垒究竟在向多少个村庄收钱劫掠？它们竟然一共只派了三十只怪物来抢劫那个小村子！”
“但是只有这一座村子求救了。”兰斯洛特补充道，“难道他们有那么多人，而仅仅是派出三十个人抢劫一座村庄吗？”
“可以有很多解释”小乔尼望着那片灌木，像是要看透它一般，“或许是他们忙着建设这座堡垒。或许是他们将别的村子的人都杀光了，或许是别的村子并没有被破城抢劫，或许是”
他转向安迪，犹豫了一下，问道：“你之前说的那个法术，那个可以通往异个面的法术，真的存在吗？还有人会释放吗？或者说，那种通道会不会自动形成？。
这种思路，所有人都疑惑地看着乔尼。
“即使是那个法师，也只是在书上提到了一下而已安迫回答道，然后皱起了眉头，“至于这种通道”没有人听说过，也没有人见过。虽然前帝国时期的残存记录里有莫名出现的强大怪物的内容，但是如果说稳定的通道的话”，书上没有提到过。”
达芙妮在一旁有些不屑：“你觉得是什么通向另一个世界的通道带来的这些怪物吗？怎么可能有这种事情。大地精一直都是有的。”
乔尼笑而不语。
如果这个世界一切都是按照常理来的话，谁来解释一下我的存在？
他在心中呐喊，还带着一些隐约的回音。