再醒来时，身上满是绷带，不能打坐，只能伏在床榻上，整个后背都是尖锐的疼。
只见床边有一个僮儿正在打着瞌睡，她伸出手，轻轻推他的胳膊。
那僮儿一下子惊醒，立刻道：“阮师叔醒了！”
“我想，喝水……”她嗓子干得几乎要冒火。
僮儿斟了一碗灵茶，递给她，看她喝下之后，立刻便回道：“我去叫穆师叔来！”
不一会，穆锦先便急匆匆走进来，未等她开口说话，便喂了她一颗丹药。
“我知道你现在心里不好受，一招之差败于月泽之手，必定心存不甘。”穆锦先握着她的手，一丝灵力探入，检查她的经脉，“其实问题在于，你们都是不服输的人，只不过一个掌剑之位，却拼死相争，此等意气，才是最要不得的。”
阮琉蘅一愣。
她什么时候输给过月泽？无论是曾经筑基期战于朱雀廷掌剑擂台，亦或是剑庐祭典的剑域战，阮琉蘅从未输过。
一道清神决打入灵台，她便又有些迷惑。屋子里的清神香烟波袅袅，如嗅浮生醉里香，如入烟雨半日梦。
“师兄，我……还是太弱了。”
“无妨，你只是道心还浅，等金丹期下山历练后，相信你会领悟人间红尘事，在剑道上更上一层楼。”
“我会努力的。”她乖巧地点点头。
穆锦先揉了揉她的头发，看着那一身伤，又带着些不明情绪地说道：“蘅儿，其实……输了也没什么不好，比起输，更可怕的，是一直在赢，赢到你都受不起的胜利时，才最危险。”
“可是师兄，为什么会有受不起的胜利？什么样的胜利才会这样？”
“等你真正变强的时候，自然会懂。”
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阮琉蘅与月泽——朱雀廷的一代双骄，在朱雀廷掌剑争锋之后，其声誉终于达到了一个高峰。数万年来，多少惊才绝艳的太和弟子都曾自朱雀廷崛起，但一代同期两位天才，且还是一男一女，其热度又比其他人高出数倍。
而阮琉蘅对这些赞誉完全的冷处理也使得多少长辈高看她一眼，月泽是个心性冷漠的，且是男弟子，但女弟子能做到不虚荣不高调，着实精彩。
经过一场大败后的阮琉蘅也没有萎靡不振的迹象，甚至比别人更努力更刻苦的修炼。她与月泽都是同期标杆，被这两位修炼狂人带动得整个朱雀廷都处于你追我赶的良性修炼氛围中。
这一期的太和弟子，也被称为“黄金一代”，后来大多人都成为十八峰中顶梁人物。
养好伤之后，恰逢大秘境琉璃洞天开放，阮琉蘅理所当然地成为入秘境探宝的人选之一。
筑基期的大秘境人选在修真界里相当有讲究，对很多修士来说，探宝并不是最主要的——但凡得到进入大秘境名额的修士，有几个头上没有长辈罩着？谁缺那几样宝贝？
修真界的规定，炼气期弟子不得出山门，只有修为达到筑基期，弟子才可以在宗门的派遣下前往秘境探宝，直至金丹期，才允许下山历练。
因此筑基期是各大宗门的弟子第一次遇到外宗门弟子的机会，在这个时候交下的朋友，往往能成为一生肝胆相照的良友。
但各大宗门同样也不排斥散修入内，因为真正见血的争夺才会让弟子成长。
筑基期秘境的机会，既难得，又危险。
阮琉蘅便是在大秘境琉璃洞天中结识了衍丹门弟子南淮，随后又在九重天外天仙境小情山结识了鸿英，沂山黑水窟结识了复寥等人。
直到最晚一个结丹的复寥出关，四人便约定一同在郑国边界的一处城镇见面，一同去往金丹期大秘境烈神渊。
因离着秘境开放还有一个月，几人便商量好了一路步行，顺着路线领略凡尘风光，也算是涤荡心神。
都是五大山门的弟子，内里规矩极严，在山中宗门关得狠了，一出去连银子铜钱的兑价都不知道，闹了无数笑话。
南淮帮富商除妖，却不想被富商家的待嫁女儿相中，差点在临行前夜饮了搀料的酒，若非他出身衍丹门善识别各种药剂，几乎被人家强行送洞房；
鸿英去给书生驱魅，没想到反而是那书生贪恋美色，一见她貌美便起了邪念，哭着求着要跟她走，鸿英气得一脚踹破了那色胚的脾脏，还要求南淮去救治；
复寥替村子除田地里捣乱的妖兽，那妖兽认得万兽观的修士，拉了一个山头的妖兽要拜在万兽观门下，吓得复寥落荒而逃，那一群妖兽还追了好几十里路；
而阮琉蘅则帮过小孩子捡过纸鸢、劝过吵架的夫妻、帮为水源打起来的村民，甚至还给做不动农活的老农疏过水田……
不一而足，却是内里欢畅。
直到他们行到一处村庄，发现村人要拿童男童女去祭古神，说那神明乃上古神余演转世，每五年送入一对童男童女，便可以保佑村子年年行大运，不受灾害。
“怎么可能，古神早就陨落在彼岸之门，若有转世，也当有济世情怀，怎会在此地讨要童男童女，一定是妖物！”鸿英性子直爽，直接与村长说。
村长却摇摇头，说道：“我等小民都见过古神威力，更何况儿女送去服侍古神，那是荣耀啊！说不定也能变成飞天入地的修士来给爹娘报恩。”
“老丈倒是说说，那古神有什么威力？”南淮问道。
“能化云雾、能入人睡梦、能遮天蔽日、能变出几十车的粮食！”那老村长笑眯眯地说道，“每次送过童男童女，村里人便会梦到他们穿着白衣裳，一直往天上飞，还有仙鹤寿鹿在旁，仙果仙花从天而降，是天大的福分啊！”
“那你们已按照这种方法送过多少童男童女？”
“且容老朽算来……”老村长掰了掰手指，再道，“可也有三百多年了，兴许是三百五十五年……”
“成了。”阮琉蘅看向其他人，“此等手段，确是邪修无误了，因为魔修想要祭品不会这么拐弯抹角，他们会直接屠戮整个村子。”
“还是应当观察下，这‘古神’盘亘在此地三百多年，却没有被往来修士消灭，可见是个有来路的。”复寥眉眼起了忧色。
南淮点点头，转向那老村长又问道：“可曾有外地人问起这古神？他们后来如何了？”
老村长嘿嘿一笑道：“可不就是跟你们一样问东问西的，然后摆出救苦救难的样子，不是老朽说你们这些小年轻，有日子不好好过，想那些有的没的干啥？有好酒好菜，却还杞人忧天，岂不可笑？”
“你们可曾真的想过，被你们送去服侍古神的孩童，有没有好酒好菜？”阮琉蘅诘问道，“你还没说，那些询问的人都如何了？”
老村长便不悦地拂袖道：“我怎么知道，古神可也不是什么人都能见的！几位不送！”
阮琉蘅不愿看这老村长的嘴脸，立刻起身出了农舍。
“几位道友，我欲去前方那‘古神’所在的齐运山，几位意下如何？”阮琉蘅直接问道。
自是不必说，虽然有危险，但此时南淮已是金丹后期的修为，鸿英和阮琉蘅虽然金丹初期，但鸿英出身扶摇山，斗法能力不弱，阮琉蘅更是剑修。而复寥虽然刚结丹出关，但他手下可御三只四阶灵兽，战斗力一点也不比其他人弱。
腾云御剑的修士本领一使出来，倒是把那在门边窥探他们的老村长吓了个够呛，生怕自己惹了仙人。
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一入齐运山地界便感受到了阵法，阮琉蘅祭出四柄小剑，四象真火阵一处，鸿英立刻拿出一柄银白小伞，伞边皆缀着彩铃。
她转动伞柄，那彩铃无声，但阵法中的某一处却传来“咔嗒”一声。
复寥放出一只铜皮铁甲的黑色小兽。
“小树，上。”
黑色小兽咕的一声窜了进去，良久又咕咕两声，几个人便小心翼翼地进入阵内。
几个人都是各大秘境养出来的默契和谨慎，队形也变为阮琉蘅子在前，南淮居中，复寥居左，鸿英居右的阵型。
此时天还未暗，齐运山还是鸟语花香的样子，却一旦破了阵法，几人再入内，鼻子便嗅到了腥气，还有一种诡异的甜香，催人昏昏欲睡。
南淮发下丹药，几个人含在嘴里，苦涩的味道一激，心神都清明起来。
再深入，便看到累累白骨，整座山的腹地都已被掏空，形成一处巨大的山洞，其间漆黑一片，只传来一阵笑声。
复寥皱眉道：“这气息不对，小树说里面不止一个人的气息，我觉得我们现在应该撤离，寻求附近宗门的支援。”
鸿英也道：“这山洞里还有一重阵法，却是乾元伞不好破的。”
“我刚收服了紫微真火，刚好用它一试！”阮琉蘅一路无趣，好不容易遇到强敌，剑修的热血便沸腾起来，手一张，一簇紫微真火猛烈跳跃，被四柄小剑带去山洞洞口。
只听得“轰”的一声，又是一重大阵被破！
可山洞内里依旧漆黑，阮琉蘅便欲进一步，却被南淮拉住。
“不可，要不还是复寥用小树去探探？”
复寥无法，只好唤出小树，他想了想，又换出一只翠绿的毛绒小兽。
他拍了拍两只的头道：“小树掩护小草，有危险及时回来。”
两只小兽圆滚滚地跑进去，却再也没有回来。
复寥心里一紧。
“小树和小草的气息皆无，不知生死。”
阮琉蘅心里一怒，她何尝怕过？持剑便冲了进去。
鸿英看着复寥和南淮，跺跺脚，只好也冲了进去。南淮和复寥对视一眼，也毫不犹豫地进去了。
……
之后的战斗极其惨烈，那山洞里果然不止一个邪修，而是一个由十名金丹期修士组成的小团体，他们的目标也不仅仅是山脚下的一处村庄，而是控制了数十个村庄。
送去的童男童女，长成后被糟蹋得不成样子……
当阮琉蘅把最后一个邪修的头颅斩下，面对她的却是一整个山洞的尸体。
除了她，所有人都死了。
南淮被扒开的丹药袋滚出一地金灿灿的丹药、鸿英的乾元伞被扯成碎片、复寥的小树小花小草都静静的趴着……
我到底做了什么？
为什么会不顾一切的冲进去？为什么不能去请示支援？为什么要一意孤行？
我已经很强大了，爹、娘、师姐，你们看，我收服了火种排行第八的紫微真火，我精通阵法，我修炼出了焰方剑，我可以一人敌过他们五人……
可我的好友们，为什么依旧是这个下场？
我赢了……我赢了，我终于赢了一场我赢不起的战斗，可我为什么不开心？
阮琉蘅举起焰方剑，炙热的火冲刷着剑身，她用力一挥，眼前的山洞、村庄、大地……全都消失不见，不过又是一个心魔锁。
她就这么立在半空中，周身空旷得只有风。
谁能告诉我，到底该怎么做……