青州城南的明德书院，曾经出过一个状元、三个进士，和好几个举人。
想要在明德书院这里读书，可不是报了名交了银子便可以的。
必须要经过学院的夫子当场考教，通过以后才可以进去学习。
前些日子，顾砚初到明德书院报名时，经过三位夫子的考教，当场通过。
明德书院的规矩，就是当天学完的课业，第二日早上都要由夫子进行考试，不通过的，便不能继续学习新课，而是要回家中重新复习。
连续三次都不能通过者，则要退出书院。
连着几天，顾砚初都没有因为不通过而被赶回家，相反他的成绩始终保持在头名。
今日一大早，他便被秦夫子叫到了课堂外面。
秦夫子多年以前曾是国子监的司业，却不知是什么原因，在十多年前突然告病还乡。
他在学堂的院子里看了顾砚初半晌，终是摇了摇头，叹气道：“顾秀才，以你的学识，老夫实在是没什么可教你的了。”
顾砚初愣了一下，问道：“先生这是何意？”
秦夫子笑道：“你别误会，老夫的意思是，你的学问在所有学生之上，甚至与老夫也不相上下。”
顾砚初恭敬的作了个揖：“先生谦虚，学生年纪尚轻，比先生还差的很远。”
秦夫子欣慰的拍了拍他的肩：“顾秀才，你不必自谦，老夫观你的字和文风与我的一位故人极为相似，所以想问问你，师从何人？”
“家师，是个出家人，已经过世了。”顾砚初的神情染上一丝落寞。
“唉！”秦夫子叹了口气：“可惜了，能把你教的这样好，你师父想必也是个不简单的人物。这样，你也不必每日都到书院来，在家里好好读书，若是有什么不懂的随时来找我。”
顾砚初仍旧向秦夫子恭敬的施了一礼，低垂的眼睫遮挡住了眼中的异色。
望着他离去的清瘦背影，秦夫子自言自语道：“看来两年后的秋闱，青州城的明德书院又要出人物了！”
另一头，曼舟和杨春兰赶到老马头的牛车旁时，车上已经坐了个两个人，正是老牛婆子和牛桂琴。
杨春兰先爬上了牛车，她放下竹筐以后又把曼舟也拉上了车。
牛桂琴见周嬷嬷没有跟着一起来，便和曼舟搭起话来：“曼舟，你也要进城啊？这罐子里装的是你这几天煮的药吗？”
曼舟偏着头看了她一眼，说道：“对。”
“我说怎么总从你家院子里飘来一股子药味，这药是卖给什么人的？”牛桂琴追问道。
曼舟略略皱了眉头：“卖给城里的药堂。”
“一罐子能赚多少银子？”牛桂琴还没发问，一旁的牛婆子倒是急着问了起来。
曼舟转过头看了看她们两个人，随即笑了笑：“赚不多少。”
正当二人还要再问时，远远的又有人向这边跑过来，边跑还边喊：“马大叔，等我一会。”
几个人同时寻声望去，向牛车这边跑过来的正是杨春兰的二婶葛氏。
她的背上背了个挺大的包袱，气喘吁吁的爬上了车，好不容易才坐好，一眼便瞧见了杨春兰。
她有些心虚的转了转眼珠子，扯着嘴角说道：“春兰，你也要进城啊？你哪来的铜板坐牛车？”
杨春兰正要张口，曼舟在下面捏了把她的手，抢着说道：“我给春兰姐姐出的铜板，请她帮我去城里送点东西。”
葛氏看了看二人身前的竹筐，撇了撇嘴便不在说话了。
由于睡的晚起的早，一路上杨春兰就不停的点着脑袋，直到进城以后，其他人都下了牛车，曼舟才推了推她的肩膀。
杨春兰揉了揉惺忪的睡眼，一见车上只剩下了她们两个人时，便急急忙忙的爬下了牛车。
在路过一家布庄门前的时候，曼舟回头见杨春兰没有跟上来，一看她正站在一个卖布的店铺门口，伸着脑袋往里看。
曼舟只得走回去，与她一起朝布庄里面看。
里面掌柜的正在与一个妇人讨价还价：“娘子，你这床被子太轻，用的棉花太少了，按重量最多也只能给四百五十文。”
妇人道：“哎哟，你看看这棉花少说也用了五六斤，就这棉布也用了快十尺了，你怎么也得给五百文啊。”
掌柜的把被子抱在手上掂了掂，又放在了柜台上，不耐烦起来：“被子最多用了四斤棉花，四百五十文，爱卖不卖。”
“卖卖卖，四百五十文就四百五十文。”妇人陪笑道。
看到这里，曼舟拽了拽杨春兰的袖子：“春兰姐姐，我们走吧。”
杨春兰红着眼睛点了点头，她咬着牙又往布庄里面看了一眼，便跟上了曼舟的脚步。
两个人肩并肩往保和堂的方向走，曼舟瞧了她一眼问道：“那被子是你娘做的？”
杨春兰道：“前些日子，祖母说入冬了夜里冷，让我娘给她做床被子，我娘白天忙着劈柴、喂猪，晚上熬夜做了出来，却没想到。。。”
她抹了把眼泪，深吸了口气，有些说不下去。
曼舟对杨家的情况也是有些了解的，于是说道：“春兰姐姐，你们一大家子生活在一起，以后这样事在所难免，除非你们分出去单过。”
曼舟的话让杨春兰惊的瞪大了眼睛：“你是说分家？”
见她只说了这么一句就不肯再说，杨春兰皱着眉头沉思了起来。
快到保和堂的时候，远远的就看到阿冬站在药铺外面的街上，不住的往她们这边张望。
见到曼舟的身影，他便急匆匆的跑了过去：“历姑娘，你可来了！”
他接过曼舟背上的竹筐，飞快的就往药堂跑去。
等她们两个迈进门时，王掌柜抱着一个罐子正在与一个年轻姑娘说话。
见到曼舟进来，就和她打了声招呼：“历姑娘，你来送药了。”
曼舟露出浅浅的笑容，微微的点了点头。
和王掌柜说话的那个姑娘，穿着桃红色绸缎小袄，额前厚厚的刘海遮挡住了整整半张脸，她的身后还跟着个小丫鬟。
丫鬟给了银子后，那个年轻姑娘便令丫鬟抱紧药罐子往外走。
在经过曼舟身边时，她停下了脚步，上上下下的打量了一会，开口问道：“这药是你做的？”
曼舟轻轻点了点头：“是”
王掌柜赶忙跟了过来，介绍道：“吴小姐，这就是熬制这膏方的历姑娘，她住在清河村，今天是特地过来送药的。”
接着他又向曼舟道：“历姑娘，这是吴大户的长女，吴小姐。”
曼舟的脸上没有什么表情，只是淡淡的点了点头，告了声“失陪”便拉着杨春兰走到药堂里面，帮着她卸下了背上的竹筐。
吴宝珍见曼舟穿了崭新的衣裳，人又长的娇小可爱，对她却是不冷不热的，心里莫名的就起了恼意。
她爹是青州城有名的富户，平日里与她交好的小姐妹哪个不是上赶着的巴结她。
她对身旁的小丫头使了个眼色，又朝着曼舟的方向努了努嘴儿，小丫头立刻会意。
她走到曼舟跟前说道：“我家小姐让你过去。”
曼舟微微皱了眉头，但还是走了过去。
吴宝珍见她过来，用傲慢的语气说道：“你每日卖药才能赚多少银子，不如跟着我回去，做我的丫头，保准比你卖药赚的多，怎么样？”
曼舟强压下了心头的厌恶，平静的说道：“多谢你的好意，我不愿意做什么丫头。”
她转过头对王掌柜道：“掌柜的，这次膏方的银子我下次送药时再结，我先回去了。”
说罢也不理会吴小姐，而是对着杨春兰招了招手：“春兰姐姐，我们走吧。”