不、不、不！塔兰特使劲拍打自己的脸，这是梦，这是梦！草地，树林，地上还有刚刚飘落的羽毛！为什么这么真实，他清晰地记得自己已经经历过这一幕，这绝不可能！
他感受到从未有过的恐惧，远比之前经历的任何恐惧更可怕，常识和逻辑被这种恐惧完全吞噬！
不，冷静，塔兰特双手握拳，他发现十指在颤抖，要冷静下来，他把双拳握在怀中，全身都开始颤抖，该死的，塔兰特俯身用溪水冲脸，“圣骑士，镇静！”他不停喊道。
“咕——咕——”树林上空飞过一群白鸟。
“该死的！”塔兰特仰头看着天空，意识迷离，记忆是梦？现在是梦？昨天，就在昨天！他在这里醒来，沿着溪向下走，进入树林，追赶半身人，然后进入山峰下的洞穴，塔兰特转头看去，那座山峰就在视野中，完全一致！天呐，到底发生了什么……
怎么解释……塔兰特倒在草地上，奇怪的树林，隐藏的熔岩，错乱的时间，现在是扭曲的记忆！
是妮可的魔法吗？让思维混乱？塔兰特使劲敲着脑袋，他很清醒，昨晚他就躺在熔岩洞穴的门口，手里握着……塔兰特低头查看，龙徽挂在腰带上……这一切是怎么发生的！
半身人！那个半身人一定知道发生了什么！塔兰特猛地蹿起，如果昨天的记忆没错。那么半身人会出现在树林中，这次绝对不能让他跑了，塔兰特奔向树林。
昨天的记忆异常清晰地浮现在脑中。塔兰特直线前进，他到达了应该到的位置。
树林仿佛沉睡着。
也许记忆有偏差，塔兰特继续向前踱步，直觉告诉他就是在这附近，他将那段回忆仔细地追溯，沿着溪水走，进入树林。这次他是直线到这儿，时间略有提前。半身人可能还没来，趁现在可以做些准备。
草地平整，塔兰特俯下身，找不到做陷阱的材料。即使挖坑也没有覆盖物，他翻开灵纹袋，只有一些简单的治疗用品，包扎布，止血药，几瓶药剂，嗯——塔兰特翻开包扎布，这是用纤细的上等亚麻丝做的，他咬开一段。抽出其中的一根亚麻丝，草地中任何人都不会发现它，缺点是它的强度不够将人绊倒。塔兰特用亚麻丝绕紧一瓶蓝色药剂，把小瓶端正地摆在一片空地中央。
很好，就是这样，半身人一定会看到，并且随着它乖乖走到塔兰特面前，塔兰特趴在大树后。一切准备就绪，他轻轻试验了一下。小瓶晃了晃。
等待时间，塔兰特调整呼吸，十指已经不再颤抖，他对自己刚才的恐惧感到失望，为什么他会惧怕到失去行动的能力，简直像个可怜的三岁孩子，玛克辛的龙纹圣骑士必须免除恐惧，塔兰特默念玛克辛祝福，他忽然想起在卓识神的地下神殿那团化成雷克斯的阴影，当时的恐惧几乎相同，一无所知，无从反击，是……是绝望，他从不惧怕有形的对手，因为他知道怎么战胜对方，那种绝望源于在未知中失去计划和目标，他的应变和适应能力还不够，卡特丽娜的博学是他所需要的，塔兰特敲敲胸口，“向伟大法师学习。”
“快！快！”数十英尺外有声音，孩子。
跑步声，不止一个人，塔兰特伏在地上仔细聆听，右手前方。
“他还在吗？”另一个孩子，大口喘气。
“他追过来了”，第三个孩子，“快跑！”
孩子们正往这里跑，应该快看到瓶子了，塔兰特继续趴着，跑步声轻而杂乱，有一群半身人孩子，果然有村落。
“看，那是什么！”有人发现了诱饵。
“是虫子吗？”
塔兰特小心地探头，药剂前围了五个半身人孩子，计划第一步成功，他猛抽一下亚麻丝。
“哇！”惊叫声，孩子们躲开了。
“它在跳”，数秒后一个孩子反应过来。
“那到底是什么？”同样的提问。
“应该去找9来看看。”
9？是绰号吗，塔兰特记住这个数字。
“我们回去吧，我害怕。”
“你不想让9看看这个东西吗”，一个大胆的孩子向前一步。
“157让你小心一些！”一个孩子说道，“28说的对，我们回去吧。”
157？28？这是什么情况，难道是用数字来代表名字，塔兰特缓口气，再两步他就能抓到一个了，他猛拽一下，药剂落在树前。
“看，它跳得很高，太好玩了！”半身人俯身扑来，药剂压在身下，“我抓到它了！”
“它会咬吗！？”胆怯的孩子问道。
“没有，它没有动”，半身人拿起来仔细看，“好像是个小瓶，为什么它会跳？”
“拿去给9看看，他一定认识。”
“我想也……”半身人透过瓶体看到一个巨大的身影，他放下瓶子，“啊——！”
叫声让塔兰特耳膜疼，他提起那个小家伙，“安静好吗。”
所有的小家伙都怵在原地，恐惧让他们忘了双腿的意义。
“抱歉，我吓到你们了”，塔兰特收起药剂，“我只是个冒险者，我迷路了。”
孩子们一起瞪着，没有人回复。
远处跑来一个半身人，麻布衣服，短裤，是昨天那个，奇怪的是他似乎没有认出塔兰特，只是呆在原地不知所措。
“快跑！”一个孩子忽然大叫。
所有的小家伙转身向后跑去，迟来的那个也一起跑进树林。
“嘿！”塔兰特大叫一声。没有人理睬，“好吧”，幸好他还抓着一个。半身人正在发抖，眼眶湿润，“我没有恶意，我不会吃掉你，也不会把你关起来”，塔兰特保持微笑。
“救命！”半身人的答复。
“嘿！嘿！”塔兰特赌上他的嘴，“你再嚷一下我就吃掉你！”世界安静了。“听着，我现在放你走。但你得帮我一个忙，带我去你们的村庄。”
孩子犹豫片刻点点头。
“好的，真是个乖孩子，很可爱”。塔兰特慢慢放下他，“你们村庄在哪？”
半身人指了指前方。
“远吗？”
“不——远”，半身人的情绪还未恢复。
“好的，你叫什么？”
“157。”
“157？你的真名呢？”
“157。”
“有趣的名字”，塔兰特取出一瓶红色的小药剂，“送你件礼物。”
半身人接住礼物，可怜的大眼睛反复看着，“是……血吗？”
“不不，是糖。收好它，我们走吧”，塔兰特帮着将药剂塞进半身人的口袋。
半身人感激地点点头。“这边走。”
塔兰特看了下山峰的位置，“忘了自我介绍，我叫塔兰特。”
“塔——伦——格——？”半身人认真地重复。
“不，塔——兰——特——”
“塔——伦——格——？”半身人又一次重复。
“好吧，我是塔伦格，你们村庄有多少人。”
“很多”。半身人双手向外做个夸张的动作。
“为什么你父母给你取名叫157？有什么意义吗？”
“什么是父母？”半身人转头问道。
“……你的爸爸妈妈”，爸爸、妈妈这两个词塔兰特已经很久不用。在贵族圈有些词汇虽然意思相同但效果会完全不同，其他人会觉得说话的家伙来自小村庄。
“爸爸妈妈？”半身人没有发现这是两个词将它们读成了一个单词。
奇怪，塔兰特解释道：“你的……生养你的人，和你住一起照顾你的人。”
“你是说156？”
太奇怪了，塔兰特没有继续接话，这些数字代表了什么呢……“9是谁？”
“我们中最聪明的人。”
“带我去找9”，塔兰特加快步伐，“这里属于哪个帝国？”
“帝国？”
“国家，或者……大陆的哪个部分？”
“大陆？”
半身人对很多词汇一无所知，几乎像个白痴，难道这里是隔绝的独立村庄，塔兰特只能这么推测，这里处在一个愚昧未知的阶段，他们还不知道外面的世界。
当他走到村庄时，他发现这个推测彻底错了，砖石结构的大型建筑，和人类的建筑相同尺寸，店铺、住宅整齐排列，路口有路标，完全的现代城镇，更奇怪的是，路上只有半身人。
“为什么你们把房子造这么高？”所有路上的半身人都看着塔兰特令他有些拘束。
“我不知道。”
“这里有人类吗？”
“什么是人类？”
“和我一样高的人。”
“没有。”
“157！”远处路口一个孩子小声叫道。
“过来”，157喊道，“他送我一个礼物”，157掏出药水，“快来看。”
又出现了几个孩子，他们观望着塔兰特。
塔兰特把药水掏出，“送给他们吧，9在哪？”
“前面的办公室。”
一个普通的词汇出现在这儿显得很可笑，塔兰特拍拍手，“去吧，我自己去找9。”
“9在酒馆”，远处的孩子听到了对话，“他在看另一个人类。”
“人类！？”塔兰特很感兴趣，“酒馆在哪？”
“前面那条街左拐。”
塔兰特快步跑去，街上不时发出尖叫，一些胆小的半身人被吓到在地。
酒馆门前聚集了不少半身人，他们都在悄悄讨论，当看到背后的塔兰特时他们全部散开了。
“你好”，塔兰特摆手走进酒馆，“我在到处乱跑的时候你就坐在这儿喝酒？什么时候来的。”
“在你之前，要酒吗”，琪拉维顿毫不在意地抿了一口。
“我有问题要问。”
“不，我什么都不知道”，琪拉维顿拍拍额头，“这是哪儿，现在几点，我们为什么在这儿，为什么做奇怪的梦，我什么都不知道，我快疯了！”(未完待续)