就在袁绍快要灭亡的关键时刻，刘虞那仁厚，慈爱得本性又发作了。他竟然下令：罪魁祸首，唯袁绍一人矣！其余兵丁、百姓，决不能妄加伤害。更不能焚烧屋舍，有损百姓的生活。违令者，斩立决！
于是乎，大逆转呀。刘虞的兵丁在强制命令下，无心厮杀应战。袁绍在千军万马的包围中，竟然冲杀了出去。
而袁绍一逃脱生天，从南皮安全的撤离出来不要紧。那真是打破玉笼飞彩凤，击开金锁走蛟龙。袁绍立马就撒了欢了。
袁绍首先就叫曲义领八百的死士断后，阻挡刘虞的追兵。随后，袁绍急命在章武屯兵的大将颜良，带兵十万，从侧翼拦截冲杀刘虞的部队。并同时命令屯兵在渤海的大将张合带领五万的兵马抄袭刘虞的后路，直捣刘虞的首府信都。只留下大将高览率兵十万，防守幽州的干预。
与此同时，袁绍还下书魏军的韩馥，联合他共同起兵对抗刘虞。并向洛阳和长安的两个朝廷诬告刘虞意图称帝，还挟持兵力，威逼自己等一干下属附逆。自己等人忠君爱国，誓死不从，奋起反抗。特向朝廷告发。
袁绍这几种小手段一使。
首先，那曲义率死士的决死拼杀，和刘虞兵马的勉强应付，形成了鲜明的对比。成功的阻击了刘虞兵马对袁绍的追杀。
其次，颜良训练的那些兵马，乃是以幽州刘明的骑兵为假想敌。那快速应变的能力，是何等的顽强？他那训练强度和战斗能力，又是何等的恐怖？虽然他们的战斗力不见得真的能比得过幽州刘明得部队。可是他们的战斗力比起刘虞的这些只训练了一年的，又是不敢放手厮杀的乌合之众来，那是真的胜强了百倍。这一点从颜良快速调动兵马，轻易斩断并击溃了刘虞的二十万大军，就可以轻易的得到证明。
最后，袁绍的外交手段也获得了成功。那韩馥自认为自己乃是袁门故吏，且自己上任以来，和袁绍的关系一直不错。那袁绍的志向和才学又胜自己和刘虞百倍。而且这乱世之中，自己实不能独善其身。必须联合强者，才能在这种巨大的环境压迫下，生存下去。故此，韩馥决然的高举叛旗，响应了袁绍的书信。起兵攻打刘虞的腹背。
如此一来，刘虞残存的几万兵马，和广大的地盘，在短短的十几天内就被袁绍受降和占领光了。以至于洛阳和长安方面还没有对袁绍的第一封奏折做出反应，袁绍的第二封平叛成功，并请封前将军和乐陵侯的文书就到了。这两个朝廷在暂时无力对付袁绍，同时也不愿意开罪此时正实力大长的袁绍情况下，也就同意了袁绍的奏请。当然，这里面也无不包含了用袁绍的这个前将军，抵制刘明太尉官职的用意。而且他们也同时做好了在刘明为刘虞复仇的时候，占点便宜的打算。
可是！不管怎么说。袁绍经此一役，不仅整合了冀州所有的兵马以及韩馥的兵马，在刨去损伤后，使自己的兵马实力直接达到了五十万的庞大数量。最主要的就是袁绍得到了刘虞苦心经营冀州多年所攒下来的全部钱、粮、马匹，盔甲，兵器，一下子就把自己已经迫在眉睫的军粮和军饷危机缓解了。
而其中最叫袁绍高兴得，就是由于刘虞和刘明得交好。刘虞是唯一不受幽州马匹管制买卖的买家。刘虞这一年多虽然没有训练出骑兵来。可刘虞积攒下来的马匹却不少，足足有三万匹。这是有钱也买不到的好东西。
不过，也正因为这种好东西。直接就导致了袁绍和他的那个兄弟袁术之间的密切关系，产生了不小的裂痕。
战马这种紧俏商品谁不爱呀！尤其是那些心比天高，却一直只能眼巴巴的看着，就是找不到一点门路弄到手的诸侯更是如此。而袁术就恰好是这里面的一员。现在袁术一知道袁绍的了这么多的宝贝战马，能不眼红吗？
尤其袁绍对于袁术来说，只不过是庶出之子，算不得袁家正统，只不过是袁绍机缘巧合，被过继给了自己的大伯，这才成了袁家对外的代表。可实际上，自己才是袁家真正的正统血缘。自己找袁绍要马，那是自己瞧得起他。而且自己也没找他多要。他的那些战马来的这么容易，自己只是分上一半，当然一点也不过分了。
可是！袁术会这么想，袁绍那是一点也不这么认为。
袁绍对这些战马也宝贝得很。自己好不容易才得到的宝贝战马，那个不学无术的弟弟就想扒拉去一半，真是狮子大开口。
而且袁绍本来就因为自己乃是庶出之子的身份，平常就一直注意自己的形象和身份，当初嘉平二年的时候，袁绍遇母丧，袁绍为了自己的名声，避官守丧六年，而且就是平日的每一个时节，袁绍也都摆出一幅礼贤下士，克己待人的风度。所以，袁绍在自己付出了这么多的辛勤才博得了一个不错的名声后，自然也瞧不起他那以正统自居，什么也不付出的弟弟了。
故此，袁绍断然的回绝了袁术。
而袁术遭到袁绍的拒绝后，恼羞成怒。认为袁绍这是实力大了，又得到了前将军这样的高官，看不起自己这个只是淮南太守的袁家正统传人了。袁术当即就决定进一步的扩军，扩大地盘，好向朝廷索要更大的官职。可是！如今袁术的二十五万的大军，那就已经是袁术兵马钱粮的极限了。还要扩军的话，那他的粮食就绝对支持不下去了。
袁术自持自己四世三公的正统传人，面子大，人脉广，立即就修书给荆州的刘表，向其借粮二十万石。
可袁术也不想想，现在举国上下，都被刘明和董卓的军备竞赛搞得大扩军，现在谁的粮食都不多，那刘表又哪有余粮借给他！刘表当然也实话实说的拒绝了。
刘表虽然拒绝的光明正大，可袁术却是不这么想。袁术心想：荆州乃是鱼米之乡，钱粮广多。怎么会没有余粮借给自己呢？随即，袁术又联想到当初袁绍叫刘表拦截孙坚，刘表立马就乖乖的照办了。这刘表肯定是袁绍一伙的。
袁术怒从心头起，恶向胆边生。立即就给自讨伐董卓以来，一直就托庇在自己名下的下属孙坚去了一封信，让孙坚出兵讨伐刘表。
不过，袁术也知道孙坚虽然名义上曾向自己称臣，可孙坚实质上却是自成一派的。故此，袁术给孙坚的书信还是比较婉转的，主要是以挑拨为主。
孙坚接信这么一看，只见信里面主要就是告诉自己，这刘表是与袁绍一伙的。当初自己被刘表拦截、阻击，就是袁绍下的命令。现在袁绍在进一步的兵强马壮，实力大进之后，又意图谋夺自己的宝物，准备再次的联合刘表攻打自己。袁术不能眼瞅着自己的下属吃亏，故此给自己送一个信，并准备帮自己去对付袁绍，而让自己安心得去讨伐刘表。到时候，袁术得冀州，自己的荆州，两面全都是皆大欢喜。
孙坚看完了之后，那是哈哈的大笑。当下聚集众将商议此事。
程普看了信后，摇头地说道：“袁术为人狡诈，此事不见得可信。”
孙坚哈哈笑道：“袁术为人，我如何不知。可是我自报仇，又关袁术何事？难道咱们还能指望袁术帮着咱们吗？”
周围众将都以为孙坚主意已定的时候，一位少年的将军摇头叹息道：“虽然袁绍不可能越过兖州等地，跨地前来讨伐咱们，可袁术既然给了咱们这样的一封信，那咱们暂时是无后顾之忧了，正是主公报那刘表昔日断我等归路的大好良机。可奈何现在那贼寇严白虎尚未平定，那扬州的刺史刘正礼，南阳的张绣，也全都在一旁的虎视眈眈，若是咱们冒然的无故讨伐宗室刘表，而那刘表又凭借长江天险，坚守不出，咱们一时半刻，攻之不下的情况下。恐怕这些诸侯、贼寇，都不会错过这个大好的机会，而对咱们产生不利的呀。”
这员小将的一席话，给所有的人都泼了一盆凉水。这分析的太精确了。而且这话出自这员小将之口，也没有一个人不相信事情就会向这个方面发展。因为这员小将既是一个少年神童，也是孙坚大公子孙策的好友，周瑜，周公谨。
周瑜，字公瑾，庐舒(今安徽舒城)人。是江东的士族地主出身，自幼与孙策交好，向不轻言，言出必中。这是在座的所有人都知道的一回事。
孙坚听到周瑜的一席话，收回了自己火热的头脑，愤愤不平的自语道：“难道咱们就错过了这个机会，回绝了袁术不成？”
周瑜同样摇首说道：“非也！主公要是断然拒绝袁术，以袁术的小肚鸡肠，他势必会兴兵前来讨伐咱们。虽然咱们不见得惧怕于他。可是咱们鹤蚌相争，恐为他人渔夫得利。那岂不是让主公的宿敌刘表得尝所愿。”
孙坚闻言，更是恼怒的说道：“那是万万不能得。本将军宁可和刘表拚一个鱼死网破，也不能白白的便宜了刘表。”
周瑜劝道：“主公息怒。事情尚有可为之处。咱们只要假意应允袁术的提议，在江边虚张声势的做出搜集船只，讨伐刘表的样子，同时与刘正礼和张绣虚以委蛇，而咱们暗地里却集中兵势，加紧剿灭严白虎，随后荡平刘正礼，再联合袁术灭了张绣，最后缓图荆州，则主公根基之地可成。有望争霸天下。”
孙坚得到玉玺之后，自认为自己有天命的预兆，故此对于争霸天下最为热心。刚才孙坚有意听从袁术的意见，报仇是一方面，最主要的就是刘表上次就是为了玉玺拦截自己的，而袁绍以前也向自己追讨过玉玺。故而，这回袁术一说，孙坚也就信了。其次，疯狂的扩军，孙坚现在也有点受不了了。打下荆州，缓解自己的经济压力，对孙坚来说，那也是个不小的诱惑。可现在周瑜把他的顾虑全打消了，又给他画了这么好的一条道。孙坚能不高高兴兴的答应吗？
而孙坚这么一假打真攻，周围的反应可就全都出来了。
刘表不知道真假，只能积极的准备应战。毕竟孙坚那江东猛虎的名号在那摆着呢。
不过，刘表手下的蒯良也不是白给的，他向刘表建言道：“主公不必忧虑。我有长江天险为凭，那孙坚跨江涉湖而来，安可用武？单需令大将黄祖领江夏之兵为前驱。主公率荆襄之兵为后援，足可无忧矣。”
于是乎，刘表属下的黄祖，以及蒯氏兄弟的蒯越，就被刘表派到江夏前来防范了。
而南阳的张绣自持有董卓作为靠山，也摆开了车马，准备捡便宜。倒是那扬州的刘正礼虽然新近得到了同乡的太史慈和孙邵前来辅佐，可刘繇却因为世人对太史慈的评价，叹息的说道：“我若用子义，许子将必会笑我不识用人！”于是，只是给了太史慈一个监查军情的官职。他自己也贪图能够在扬州偏安自保就足够了。
而严白虎则在这种情况下，再也支持不住了。逃到了许贡那里。
与此同时，孙坚这里大动兵马，袁术那里当然也不会闲着。当然了，袁术是不可能千里迢迢的去冀州讨伐袁绍的。可袁术也借着这个机会，全力的收拾自己境内的白饶。
袁术这一发狠，白饶也吃不住劲了。被袁术手下的大将纪灵逼得走投无路。最后，白饶只得跑到了司隶，和郭太兵和一处，将打一家。和了伙了。
可他们这一合伙。司隶得地方官就受不了了。立即就向那两个所谓的朝廷求援，可没想到，这一举动，却给了曹操一个莫大的机会。