却说曹操知道这程昱如此了得，怎么会轻易放过程昱，自是恭敬有佳，虚心招待。而且，曹操和程昱一谈之下，立马就相见恨晚，引为知己。曹操当即就拜程昱为行军司马。
而曹操任兖州牧后，那济北相鲍信也带着手下两万多人来投曹操。
要说起济北相鲍信来，那济北相鲍信可是和曹操的交情非浅。
想当初鲍信受大将军何进所征辟，就任骑都尉，受命回乡招募兵卒，而鲍信在招募了一千多士兵之后，回来到达成皋的时候，那何进就已经死于政变。而当鲍信赶回洛阳的时候，董卓就已经进京了。当时鲍信就知道董卓必然会祸乱天下，于是就劝袁绍袭杀董卓。
鲍信对袁绍说：“董卓如今手握重兵，横行京城，我们如不趁机动手，日后必然吃亏。不如现在趁董卓刚到京都，士卒疲惫，我们就对董卓发动袭击，一定可以一举擒拿董卓。”
可那袁绍当时畏惧董卓的兵势，而没敢行动。
鲍信于是就带兵回乡，征召了士兵两万人，骑兵七百人，运载粮草物资的车辆五千多辆。直到曹操发檄文，在己吾起兵。鲍信于是以济北相身份与其弟鲍韬，鲍忠起兵响应曹操。
当时同盟军推举袁绍为盟主，曹操担任奋武将军，曹操与袁绍也因为鲍信的势力而上表推举鲍信担任破虏将军，鲍韬担任裨将军。
而随后，董卓携帝向长安逃窜，在刘明追击董卓之后，唯有曹操再次的起兵追击董卓。那鲍信就因此对曹操说：“日后能统领天下群雄以拨乱反正者，唯太尉刘明与曹公矣。”
群雄散去之时，那鲍信既没围着袁绍转，又因其弟鲍忠死在华雄之手。因此早早得就回去了。
而鲍信在兖州刺史死了之后，陈宫联合兖州的氏族推举曹操为兖州牧的时候，就是第一个响应的。而如今曹操正式成为了兖州牧。这鲍信自然是立即前来报道了。
曹操一见鲍信带着那么多的兵马前来，当时大喜过望。封鲍信为济北郡守。
而不久之后，又有一个人领着几百号人拿着王郎的推荐信来投曹操。此人乃是泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。初时曾在鲍信手下，后在王郎手下为都伯。王郎觉得于禁有大将之材，就把于禁推荐给曹操。曹操见了于禁之后，觉得此人武艺高强，尤擅统兵布阵，乃拜于禁为典军校尉。
就在曹操巩固兖州的势力，平定兖州地面之上，黄巾骚乱的时候。那渤海的袁绍也听从谋士逢纪的建议，联合魏郡太守韩馥以及一些其他的关东将领，以皇帝年幼且被董卓控制为由，上书冀州刺史刘虞，推举刘虞称帝。
原来，那袁绍当初在渤海的时候，仗着原先冀州刺史刘虞打下的底子不错，钱粮广多，而且自己本身的人脉又广。很快的就网罗了不少的人才，扯起了十几万的兵马，并因此在诸侯汇聚的时候，成为了盟主。可毕竟人多了之后，这钱粮就花的跟流水一样了。到了群雄散去之时，这袁绍本身的粮食也不多了。此时幸亏那魏郡的太守韩馥，乃是袁门的故吏出身，很是为袁绍踢脚。在袁绍回归渤海，路过魏郡的时候，那韩馥派人给袁绍送来了二十万担的军粮，缓解了袁绍的军粮危机。
可袁绍军粮危机缓解了之后，那袁绍一方面受人鼓吹‘大丈夫纵横天下，岂待他人送粮为食！’。另一方面也不满由刘明拥立的那个以待在洛阳的众公卿组成的朝廷，对自己的指手画脚。因此产生了许多的想法。
那袁绍众多的想法之一，就是以刘备的计策，蚕食周边的势力，发展壮大。可袁绍所在渤海郡的本身，就是受到那冀州刺史刘虞的辖制。袁绍要想扩大地盘，必然会与冀州刺史刘虞产生冲突。虽然袁绍自信有能力把只知道发展农耕，予民休生养息的刘虞轻易击败。可那宗正刘虞与太尉刘明得交厚，那是天下皆知的。袁绍怕引起太尉刘明的报复，故而不敢轻易动手。
其二，那袁绍也想摆脱洛阳朝廷对自己的指手画脚。可如今那个洛阳的朝廷，是唯一一个可以在名分上抵制长安董卓把持的那个朝廷的政权。袁绍自己到是也想组建一个，可自己的名气不够呀。而宗正刘虞则不然，那刘虞不仅名气足，又是汉室的宗亲，宗正大人，可谓是根正苗红。而且最主要的，就是那刘虞本身只注重百姓的生活安乐，对军事一窍不通。用袁绍谋士逢纪的话来讲‘那刘虞就算是当了皇帝，也可不能阻碍主公的发展壮大。反倒是可以为主公提供大量的军粮，钱财。主公完全可以借着拥立之功，求得大将军的名分，借机把持朝政，掌控实权。把刘虞架空，从而征讨四方，一统天下。’
因此，袁绍才退而求其次，准备拥立刘虞称帝。
此事在袁绍手下的刘备看来，简直就是一场闹剧。以刘备对刘虞的了解，知道刘虞绝对是不可能同意袁绍他们的意见的。可刘备见到袁绍等人的兴致都挺足，因此也不想出头坏了袁绍对自己好感。毕竟刘备本身就是想借着袁绍的势力求得发展的，而不是真心想帮着袁绍如何如何的。
果不其然，刘虞一看到袁绍的这封表章，先是心跳不已，随后是勃然大怒。随手就把袁绍的这道表章丢到了地上。
刘虞的治中从事田丰一看刘虞如此的发怒，连忙把袁绍的那道表章捡起来一看。只见上面写着‘魏郡太守韩馥、勃海太守袁绍及山东诸将议：今朝廷幼冲，逼于董卓，远隔关塞，不知存否。现虞乃宗室之长者，欲立之为主。’
田丰一看就乐了，先把代表袁绍等人来此请求给刘虞上尊号的张岐，给打发走了。然后对着刘虞说道：“大人，这是好事呀。您怎么发火了呢？”
这田丰虽然智谋深远，可惜是性子太直，直接就把自己的想法说了出来。
此时刘虞的怒气犹自未消，又听的田丰这么说。也就是刘虞平常的养性功夫不错，这才压住了怒火跟田丰说道：“元皓休来戏我。那袁绍如何会好心得，立我为主。他不过就是想借我的名分，行谋逆之实。架空于我，使我为傀儡罢了。而且，就算那袁绍等人是真心的立我为主，可是我那太尉贤弟的手里，有先皇的遗诏在手，明确地指定了当今的皇上为帝。我身受先皇大恩。怎么可以起心谋夺当今皇上的帝位。此事是万万不可的。你也休得再提。如若不然，我必治你的谋逆之罪！”
此时，刘虞的别驾从事沮授也看了袁绍的那道表章，心中明白田丰的想法。看到刘虞如此说，沮授心中不甘的上前建策道：“大人。这可真是天上掉下馅饼的好事。那袁绍等人兵多将广，全都是拥有一定实力的诸侯，如今他们要拥立大人您称皇帝，用来取代那个被国贼董卓玩于鼓掌之中的小皇上。此事对于大人来说，那可真的算是有百利而无一害！首先，您是汉室宗亲，又有等同三公之高位。您要是称帝的话，天下人不会有什么不认同的。其次，那是袁绍等人拥立您为皇帝的，即使事有不测，首先倒霉的也是袁绍、韩馥等人，您还可以从容的回到咱们冀州，坐领州牧。可是此事一旦成功，您可就是那光武皇帝再世，可以中兴汉室了。再次，您怕那袁绍等人立您为傀儡，可那袁绍，韩馥等人，均在您的辖制之下。以前您只是刺史之职，有监察，委任之权。而无革除他们之权。可您要是被他们拥立为帝之后，只要一纸公文，就可革除他们的官职。须知这冀州上下，谁不感念您的恩得，只要您的命令，又有谁不会遵从？而且太尉大人与您私交甚厚，只要您称帝之后，表太尉大人为王，幽州兵马即可为您之强援。那袁绍等人就算是有什么异心，也不过是为您做嫁衣尔。”
长吏耿武此时也借机插言道：“大人。确实如此。而且，就算是咱们得不到太尉大人的援助。那袁绍乃是孤军穷客，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立刻饿毙。而那韩馥也是无谋之辈。咱们即使是立刻招兵，也可轻易擒之。大人还有什么可犹豫的。”
虽然刘虞的这几个手下极力的向刘虞阐诉称帝的好处。可是这刘虞的忠义之心发作，说什么就是不答应。而且回书把那些让他当皇帝的人，骂了个狗血淋头道：“今天下崩乱，主上蒙尘。吾被重恩，未能清雪国耻。诸君各据州郡，宜共暞力，尽心王室，而反造逆谋，以相垢误邪！”
田丰等人虽然对刘虞的这种做法，不以为然。可却对刘虞在面对如此诱惑，还能遵守礼仪之道，甘为一个“纯臣”，而敬佩不止。决心追随刘虞到底。因此对刘虞这种不但拒绝袁绍等人的要求，而且还极为坚决，并且要痛骂对方一顿的做法，也没有什么好说的。只是默默地做好了召集人马，随时应战的准备。
而此时，刘明手下的吕布到了辽西郡之后，为了自己将来的利益，还真的就听从了郭嘉得嘱咐，也不急着追赶那公孙度了，而是在辽西郡的地面上，那是狠狠的一通横划拉，接连拿下了海阳，滦县，乐亭，黎昌，肥如等城。
这些小城，有的只有三五百的军马，多的也超不过一千人，不是在吕布轻易的斩杀守将之后，就是在刘放的宣讲刘明的仁义之下，纷纷的献城投降。
而吕布再拿下了这些地盘之后，吕布既舍不得的把自己这两万兵马分散开来把守，也不舍得把这些城池，置之不理。同时，吕布也得到消息：公孙瓒留守辽西郡的那些残余部下，在公孙瓒谋士关靖和其弟公孙越，堂弟公孙范带领下，投靠了公孙度。而那公孙度更是因此在山海关留下五万的重兵，准备凭借山海关的雄关险地来抵抗自己的追兵。而且，公孙度更在白狼山以长戟兵的优势，大克乌桓骑兵。顺利的突围走了，平安的回到了辽东。不过，那些乌桓的骑兵由于行动快捷，也没受到什么太大的损失。并因为败在了公孙度的手下，心存报复，肆孽于山海关之外，洗劫公孙度控制之下的辽西各地。
吕布见此情况，干脆就停下兵来。回书刘明求援。
而刘明在接到吕布书信的时候，又先后接到了安插在西凉和并州等地的密探来报说：董卓遣使来幽州调解自己和公孙度的战争。并派出了大将牛辅领兵五万前去并州为并州牧。
刘明接到这些报告之后，连忙叫来郭嘉等人一起商议。
郭嘉向刘明建议道：“主公。嘉以为，此时咱们幽州正在整顿兵马，不宜轻动。那吕布既然追击公孙度不果，无力攻破山海关。可命其在临渝布防。与公孙度在山海关的守军相持，静待援兵破敌。咱们同时派遣官员去接管和治理那吕布已经拿下的辽西各城。而至于那并州，如今有关将军统兵征讨。以关将军的神勇无敌，并统兵有方的本领下，以咱们的兵力又多于对方的情况下估算，关将军拿下并州，应该没有什么大碍。而且那并州本来就是无主之地。咱们得之有益，弃之无害。就算是关将军万一与那牛辅相持不下，咱们也可得并州之半壁，并把战场设在并州，因此也不会妨碍咱们幽州的发展。现今主公只需给关将军一封书信，提醒关将军谨慎小心董卓的兵马就是了。”
荀彧、荀攸此时则是刚刚接手幽州的军政，只觉得太尉刘明的潜力，实在是无比巨大。因此更需要厚积而勃发。一举扫平天下。因此也没有什么不同的意见。只是提出了一些针对董卓派来使者的应对之策。
当下，计议已定，两封命令也就在刘明的安排下发出去了。