崇祯十一年冬天注定要发生许多故事，在济州岛的破奴军水师统领杨千图最近比较烦，就是破奴军水师控制的地域太过广泛，一百多艘战船游弋在万里海疆就显得甚是稀少。破奴军主帅张平安给出了水师最新命令，就是要保障在渤海湾保持足够的哨船。参谋部下达的命令，水师哨船必须在河间府附近日夜不停地迅游，并在海边开始架设栈桥。杨千图对张大帅的这个命令很是不解，他只是按照命令照办而已。而破奴军情报处副统领周兴，对张大帅的命令比他这个水师统领更为上心，上蹿下跳地布置栈桥搭建大小细节。
水师统领杨千图不知晓内情，周兴却是知道在直隶暗藏了亲卫营一支骑兵大军。可是张大帅没向杨千图说明这支大军的差事，周兴也是属于嘴紧之人，他自然也不会对杨千图言明。其实周兴只知道部分实情，他所不知道的是在破奴城宣慰使司和破奴侯府全部撤到天津卫外海了，张大帅为何还把破奴军最精锐的亲卫营派在直隶潜伏。破奴军中将领们都对张大帅谋算千里的军事布置有种盲目相信，张大帅不说其他人也就不敢继续追问。入冬的渤海湾沿岸已经开始结冰，水师修建栈桥的速度并不快。
根据张大帅的命令，水师调来了陆战营二千余战兵看守栈桥安全。由于张大帅在命令中强调栈桥必须隐蔽，不会被入关的建奴轻易发现。为此，带队的副协统李春阳和他副手千总杨春鹤否决了参谋部按地图选定的地点，他们在一个叫朱家湾的地方选择了新的搭建栈桥的地点。朱家湾有二个不大的小山，山高不过十丈，在远处的平原正好看不到搭建的栈桥，而且这里非常偏僻远离村庄，平常好年景都少有人来此拾荒，建奴扣关后方圆百里更看不到半个人影。副协统李春阳凭借桃花岭战功，从因腿伤退役重新调入破奴军。他们手下的军官们也有因伤退役的老兵，能重新回归破奴军他们更加珍惜这来之不易的机会。
这些老兵布置营地很是用心，他们专门派出旗语手在十里至三十长的距离内随时通报是否有暴『露』的目标。在他们用心布置下，三十门五斤火炮从哨船上卸下，隐藏在两个小山之后。从西面陆地看向东面大海，建奴要没有斥候登上山顶是发现不了这里的动向。而在数百里外天津卫月坨岛上的情报处统领郑泰，是在大明唯一知晓张大帅军事部署的人。在月坨岛西面聚集了近六万建奴大军，而带兵的建奴将领是大清最精锐的正黄旗梅勒章京鳌拜，除了正黄旗七千骑兵外还有二万蒙古骑兵和汉军正黄旗三万多战兵。
尽管大清皇帝皇太极和入关带兵主帅多尔衮都判断破奴军不会有大军出现在直隶战场，他们也害怕狡猾的狐狼张平安搞出幺蛾子。尽管在月坨岛的破奴军只有数千人马，而且海冰已经与海岸相连，鳌拜带领的大清数万人马也只是与月坨岛破奴军形成对峙局面。鳌拜每日都数次巡查战场，他们采用挖掘深沟战壕，把破奴军困在月坨岛上。至于因寒冷冰封的海冰，大清围困大军更是采用笨办法开凿冰面让破奴军无处登岸。开凿海冰是个费神费力的活儿，大清围困月坨岛的大军每日都会因寒冷冻死冻伤十余人。即便是每天死伤这么多人，大清战兵们任然对开凿冰层乐此不彼，作为完全防备，建奴大军还在冰面上堆放了大量的木材准备破奴军进攻时燃烧形成火带顺便烧裂冰层。
大清主帅多尔衮对破奴军任何动向都非常重视，他的目光主要集中在昌平州和月坨岛。为了把卢象升这支强军吸引到直隶南部，他选择包围了一个不大的城池保定府高阳县。多尔衮之所以选择高阳作为进攻重点，就是高阳县有卢象升必须得救的大明前阁老孙承宗。孙承宗此人不但与草原狐狼张平安交好，还对卢象升有知遇提拔之恩，多尔衮谋算卢象升于情于理都会去救援高阳。而放任天雄营进入高阳城却不是多尔衮的本意，毕竟让大清去攻打城池损失太大，多尔衮更趋向于引诱天雄营野战，这样才能发挥大清骑兵快速运动的优势。
为了达成战役目标，多尔衮备选了两个伏击地点，一个是德州、故城一线，一个是临清州到真定府清河。多尔衮选择这两个地方都有两个共同点，这几个地方都没有遭到过大清铁骑劫掠，又是运河沿线相对比较富裕。特别是德州还是济南的门户，德州有失济南必定遭到威胁，这个后果将是大明朝廷不可接受。多尔衮也清楚，德州这个陷阱确实太过直接，以卢象升这个沙场老将肯定能看穿其中计谋。为此，多尔衮把备选伏击地点初步定在了武城、临清州和直隶顺德府清河这个三角地带。
大明这场浩劫，由于缺少了一个名声臭大街的伪藩破奴侯搅浑水，也就变得更加复杂。大明宣大总督卢象升，在解救完万全都司骑兵残兵后，接到崇祯皇帝追击建奴这道圣旨当下心底一个激灵。早在十几年前，破奴侯张平安就预言过今天的情景，多年战争经验可以让卢象升一眼就看出皇帝令其追击建奴的用心所在。卢象升不是迂腐之人，他也清楚破奴侯张平安和团营太监高起潜之间的龌蹉，朝堂上的明争暗斗也让卢象升身心俱疲，熟读史书的他也看清了大明末世来临。只是卢象升内心忠君爱国的信念，让他选择无视这些『乱』象。
当南下的大清主力围攻高阳时，卢象升一下就轻易看穿多尔衮计谋。只是破奴侯张平安给天雄营补给也放在高阳，卢象升自然要装作没有识破敌人的诡计，他一面下令本部人马快速向高阳扑去一边静观敌军动态。卢象升带领天雄营行军的路线走的是房山到涿州，过定兴、安肃直取安州。多年在张平安身边的卢象升，面对建奴空虚的右翼很是警惕，他内心猜测建奴重兵一定暗藏在安州东面的白洋淀。在安州东面地形极为复杂，白洋淀冬季结冰对于建奴骑兵来说已无任何阻碍，天雄营斥候前去白洋淀探查不会讨得了好。
随着天雄营骑兵向南挺进高阳，天雄营斥候骑兵们发现了建奴大军的动向。也就在天雄营八千骑兵行进至离高阳还有九十里时，天雄营斥候在猪龙河附近发现了建奴主力镶白旗骑兵。也就在斥候们向卢象升禀报军情后不足一个时辰，镶白旗一万骑兵出现在天雄营大军西北，他们完全断绝了天雄营退路，早有心理准备的卢象升立刻带领天雄营主力骑兵撤离主路向西疾驰。在撤离的过程中，卢象升下令千总渠大胜带领二千骑兵转向西南，并在十里外找一个战场列阵。卢象升命令很是简明，跟谁卢象升十余年的渠大胜还是明白了上官的作战意图。
当渠大胜带领骑兵前往预设战场布置时，卢象升开始下令天雄营全军压缓速度。卢象升这样做一是节省战马体力，二是吸引建奴镶白旗追击。镶白旗梅勒章京伊勒图（女真语：显赫）他们在猪龙河暗伏了半个月了，就是要等到明军天雄营来的埋伏圈。镶白旗贝勒杜度早就给出了他们克制明军天雄营的作战方略，那就是不顾一切代价都得与敌人展开近战。一旦天雄营采用火铳军阵，就不必与之死拼，骑兵对战火铳军阵破奴军给予了大清铁骑太多深刻地教训。当大清镶白旗追击骑兵看到向西南压着马速前行的天雄营骑兵卷起的烟尘，他们也不得不佩服对方主将是个骑战高手。
明军天雄营骑兵慢跑，看似距离追兵越来越近，其实他们能在短距离加速时让长途奔袭的镶白旗追兵吃大亏。要是对方的战马比镶白旗的好，那么在战役中即便是镶白旗打赢最多也是击溃战，明军天雄营至少还有体力逃离战场。为此，镶白旗梅勒章京伊勒图一面减缓了本部追兵的速度，为战马将来冲刺积蓄力量。大清镶白旗骑兵减缓了速度，明军天雄营也几乎同时减速，就天雄营这种挑衅的态度激怒了伊勒图。他内心默默算计着镶白旗大军与明军骑兵之间的距离，伊勒图认为在离天雄营一里的距离出击最有把握。
也就在卢象升带领天雄营与镶白旗骑兵之间玩着猫鼠游戏时，从东面又急速赶来一支骑兵大军。这是大清正白旗贝勒多尔衮亲自带领的正白旗和蒙古镶蓝旗五万骑兵，多尔衮远远地看到了二十里外两处沙尘，他大致判断出天雄营的位置。为此，多尔衮给镶白旗梅勒章京下令，延缓一个时辰进攻等待他的骑兵主力赶到。可惜多尔衮的命令还是晚了一步，被激怒的伊勒图已经带领镶白旗骑兵扑了过去。镶白旗梅勒章京深知大清骑兵个人战技强于明军，他并未强调进攻骑兵军阵的完整，而是命令全体出击快速接战。直隶平原上万骑奔飞，喊杀声直透云天，大清镶白旗铁骑肆意纵横在大明的土地上。与之相对的明军天雄营骑兵则是保持完整队形，他们分列三股纵队有序撤离。