近日，这平冶县风起一道传闻，说是左近的山道闹起了妖怪。
这妖怪颇似人形，但却长手长脚，身高丈余，浑身披着刀剑难伤的长毛，能生撕虎豹，力逐奔马。
那长毛妖怪生性残忍，惯爱捉食路人。一旦被其抓住，若是运气不好正值它饥饿，当场便会被捉住双腿，高举过顶，一点点自下阴处慢慢撕开，那长毛妖怪便张嘴大口吞食漏出来的血液五脏；若是遇到它不饿的时候，就会被它串起来，带回巢穴作储备粮。
你问怎么个串法？
嘿，见过河边的渔家怎么收整活鱼么？拿稻草束或者嫩树枝穿过鱼鳃再打个结，再闹腾的鱼都得服服帖帖，提回家往放回水里，还保管鲜活哩。
也不晓得是哪个洪福齐天的，不仅把这妖怪吃人的西洋景看了个周全，还能逃脱升天，活灵活现把事儿给讲出来。
不论如何，这事儿算是传开了，十里八乡也没人不晓得，那山道本身也只是一条偏僻小路，平日过路的也只有樵夫猎户盐贩子之类，这传闻一出，就更没人愿意走了。
但傅九郎却是不信这个邪的，身为平冶左近有名头的游侠儿，地面上哪个朋友不晓得，他性子犟胆子大。
刀剑难伤？问过腰间这口百练的宝刀没？
………………
“呱呱。”
几只乌鸦在脑袋上盘桓几圈，落在了对面的树杈上，几对黑米粒样的眸子盯着他不放。傅九郎晓得，这是要等他死了烂了生蛆了好下口勒。
“滚开些，老子还没死了！”
他很想吼这么一句，奈何一根手腕粗细的棍子，穿过了他的双颊，卡住了牙关，堵住了言语，顺道搁在树杈子上，把他吊在了半空中。
最开始的剧疼已经过去，现在只有异物与疼痛的刺激下，涎水混着血水顺着胡须直淌。苍蝇落在脸颊的伤口上嗡嗡叫唤，他被缚住的双手却只能死死抓住滑溜的棍身，生怕自重把伤口撕开，甚至于扯掉下巴。
至于他那引以为傲的百炼宝刀——喏，树根下，明晃晃碎成几片的便是了。
此时，忽而响起一阵哗哗声。
傅九郎转不开脑袋，只在眼角的余光里，瞧得一从矮树像野草般分开，里面趟出一个腰围兽皮的长毛巨人，手中提着一个不住挣扎的干瘦老头。
那巨人发出几声浑浊嘶吼，挥手赶开了傅九郎身旁乌鸦，像是屠夫驱赶案板上的苍蝇。
而后，从树杈子上取下木棍，手指掐住老头下巴，挤开牙关，拿木棍子削尖的那头往脸颊上一钻，便如串鱼一般把个大活人给串了起来。
老头疼得翻白眼，可怜木棍堵住了口舌，只在喉咙里挤出几声嚯嚯的游丝一样的呻吟。
“活该，要不是你这老梆子，爷会落得这地步？”
傅九郎又喜又恨，挣扎着踹了老汉几脚，那老汉正疼得打摆子，也顾不得他。
……………………
这长毛巨人身高腿长，步子迈得又大又急，傅九郎被挑在木棍上，只觉得眼前景致飞掠而过，没回过神，就被带进了一个洞窟，脸颊上伤口被扯动，连人带杆子就被挂在了石壁上，那长毛巨人也出洞口，不知做什么去了。
他这才有空打量周遭。
这洞窟也没什么特别，只不过角落里有一座锈斑斑的大鼎，鼎旁堆积着许多白骨，兽人都有。看得傅九郎心中一片冰凉。
“难道我傅九郎大好男儿竟死于妖怪口腹之中？”
可怜他年少无状，还没成家立业，一时间悲从中来，瞧着同一竿子挑着的另一位“咸鱼”，就愈加刺眼。
“都赖这老倌儿……”
他挣扎又想再踹上几脚，可眼珠子一转，却蓦然放大了瞳孔。
此时，洞外日头西斜，山雨大作，细密的雨滴在洞口织成帘幕。忽而，一人掀开雨帘落拓拓跨入洞中。
来人身披蓑衣，头戴斗笠，腰间悬着一柄无穗的长剑。
刚进来，他便解下了斗笠，却是个短发的道人。
这道人拍下斗笠上的雨水，将其搁在一边，这才抬头发现了石壁挂着的两人，洒然一笑：
“两位朋友倒是别有兴致。”
屁个兴致！
傅九郎挂在石壁上直翻白眼，却也难掩心中激动，这不，连脸颊上翻卷开得皮肉似乎都更鲜红了几分。
天无绝人之路啊！
他喉咙间“呜呜”发出些哀鸣，提醒道人赶紧把他放下来。
可忽的，光线一暗。
洞口处堵上了一个庞然大物。
“完了。”
傅九郎心如死灰。
…………………………
从雾谷中逃出，道士与大胡子便决意走一趟平冶城。
当时，救出的妇人自称是平冶人士，晓得有一条近道直通平冶，只是坊间传言那条小道近来正闹邪祟，道上并不太平，所以妇人言语间颇为踟蹰。
但道士与大胡子都不是把乡野怪谈放在眼中的人。道上有妖怪？岂不正好遮掩行踪。只是没曾想，日暮将雨，距那平冶县还有老长一段路程。
无法子，雨夜在山道间行走，实在过于危险，好在那妇人又提到，附近有一座猎户留下的草庐。道士便让几人稍歇，自个儿前去探路寻找。结果草庐没见着，倒是闯进了长毛人的洞窟。
早在傅九郎眼中惊喜转为惊恐之前，道士已察觉身后的异动。
他猛地低身下伏，一道劲风就自飘起的蓑衣上扫过，带着蓑衣间扬起积水飞溅出去，砸在石壁上，化作散碎晶莹。
道士撑在地上的手腕一转，已然灵巧转过身来。眼中所见，是个长毛怪人，身形庞大几乎堵塞住了洞口。
心思急转间，长剑已然出鞘，斩在了长毛怪人身上。
然而，一剑下去，却好似砍在了上好的链甲上，锋利的剑刃只割下几缕毛发，留下一道浅浅的伤口。
长毛巨人咆哮一声，高举着石磨大的双拳，兜头砸下。
“砰隆！”
飞石四射，尘埃扬起。
道人却早已抽身而退，半空中，施施然用剑身拨开几颗飞溅的石子。
这长毛人显然也有几分粗浅的灵智，一击不中，面上尽是羞怒，当即手脚并用追了上来。
道士不进反退，持剑迎上，只是忽的解下蓑衣，一把仍在长毛人的脸上。
待那长毛人气急败坏扯下脸上蓑衣，眼前哪儿还有道士踪影。正要扭头寻找，腿弯突然传来一阵巨疼，猝不及防，跪倒在地。
却是道士趁机绕到它背后，把长剑当做凿子，给他腿窝子狠狠来了一击，冷不丁让他摔了个灰头土脸。
他愤怒地爬起来，要给那狡猾的道士一个好看，可一抬头……
一截雪亮剑尖在眼中无限放大。
道士轻巧一跃，躲过长毛人垂死的一拳。他围着巨人倒下的尸体转了几圈，确认它真是死透了，这才上前，提起长毛人的脑袋，握住留在眼眶外的剑柄。
“噗嗤。”
红白交杂的浆体喷涌而出，顺道带出一颗破烂的眼珠。
道士在长毛人的毛发上，擦拭掉剑上的血污。
眼前这一幕，对棍子上挂着的两人当真是峰回路转，他们呜呜怪叫挣扎，想让那道士赶紧放他们下来，可那道人反倒冲他们做了个噤声的手势，把长毛人的尸体拖拽到一旁，自己像壁虎一般攀附在洞口上方。
傅九郎不明所以，可不多时，那雨帘里闯进几只羊，后面跟着又进来个长毛巨人，这长毛人比之前那个要生得矮小些，但进入洞窟时，仍得勾着腰。
现在，傅九郎哪里还不晓得道士的打算。他瞪大了眼睛，就见得道袍鼓涨，那道人如一头大蝙蝠无声落下。
剑尖映着冷光，对准了长毛人暴露出的脖颈。
先前检查了一番长毛人的尸体，李长安就发现，这长毛人毛发虽坚韧难伤，但皮肉却是普通货色。这居高临下的一剑，立刻贯了个通透。
“咔嚓。”
是剑尖刺穿了颈骨。
长毛人惨叫着伸手来抓，道士却抓住它顶上一缕长毛，机警地从它肩头跳下。
而后，就如荡秋千一样，道士围着它脖子转上一周，手中剑刃也随之在脖颈上走了一圈。但见脖颈间血液喷涌，这长毛人硕大的头颅竟就这么被李长安“旋”了下来。
道士从无头尸肩上轻巧跃下，这才上前斩开木棍，救下两个倒霉蛋，打量起这洞窟。这洞中应该时常收整，不似寻常野兽妖魔洞中那般恶臭脏乱，最里边用枯草树枝铺着张床，旧鼎旁一面平整的石头上，还摆着两只粗陋的大石碗。
看得出，这长毛巨人不仅外貌像人，生活习性也颇为似人，若不是以人为食，李长安也不会取了他们性命。
不过留下的这洞窟倒是不错，正适合避雨过夜。于是道士客气地嘱咐了那两人几句，便寻回了蓑衣，戴上斗笠，重新迈入傍晚的山雨中。
……………………
“就在这儿了。”
天色愈晚，雨势愈大。
终究赶在日暮前，李长安领着大胡子并那母子回到洞穴，而洞外，大雨已如天河倒悬。
“呼。”道士长舒一口气，把身上雨具取下来晾在一边。“险些回不来。”
“两位朋友，不介意再多上几人吧……”
他大声招呼一句，往里边走了几步，却是愣住了。
倒不是横生了什么变故，而是那两人正厮打着滚做一团，亏得被长毛人一顿折腾，没什么力气，谁也奈何不了谁，只是浑身沾满泥土，看来颇为滑稽罢了。
道士哭笑不得，把两人分开。
“两位朋友，这又是为何？”
“道长不知，若不是这老倌……”
那年轻人性子急，顾不得两颊漏风，张嘴就说了一大堆话。老汉是个口讷的，半响插不上一句，干脆从怀里掏出些碎草料喂羊去了。不过这一面之言听下来，李长安也大概明白二人的恩怨情仇了。
这少年郎是附近豪族子弟，傅姓家中行九，唤作傅九郎。而这老汉，就是一过路的羊贩子。两人本也没什么瓜葛，不过是道左相逢，偏生傅九郎瞧中了老汉的羊。
“道长您给评评理，我也不曾亏欠于他，出个价格比市面上还高上一成。嘿，这老倌儿居然不卖！”
“这羊有人订下了。”老头嘟囔了一句。
“我这人性子倔，他不卖我就偏要买，我就出到了两倍的价钱……”
两倍？李长安瞧了瞧老头的羊，看得还算肥实，不过呆头呆脑地，听着吆喝就走，没听着吆喝就一动不动，从开始到现在就没听到一声叫唤，莫不是遭了瘟？
“没成想，这老头还是不卖，我还就跟他犟上了，于是乎……”
于是乎，老头被他纠缠得辛苦，便钻进了这条小道，想拿长人的传说吓退傅九郎，却没想傅九郎也是头倔驴，竟是不管不顾跟着撞了进来，结果两人连人带羊一并撞进了长人的手里。
“老倌儿，我就问你一句……”那傅九郎冲着道士嘿笑了几声，又转头叉腰问道，“三倍的价钱，你卖我一只。”
老汉白眼一翻，不搭理他。
“嘿！你这……”
傅九郎勃然变色，李长安赶紧把他摁住。
“羊是人家的，老丈不卖，你还能抢？”
本着冤家宜解不宜结，道士又扭头对老汉说道：
“老丈，看在三倍钱银的份儿上，你这羊就卖予他一只吧，免得这倔小子纠缠不休。”
岂料，这老头却气鼓鼓说到：
“只许这后生性子倔，就不许老汉性子倔，他偏要买，我就偏不卖！”
说罢，老汉把毡帽往眼皮上一口，抱着手侧过身去竟是不搭理人了。
道士莞尔，这两人倒是倔驴撞上强项。嘱咐了两句莫再动手，就由得他们自个儿去纠缠了。
……………………
次日，天光大亮。
昨夜浩大的雨势在四更天就已停歇，早间起来极目远望，但见林间璀璨，碧空如洗。
道士活动了一番关节，发现那老丈与他的羊都不见了踪影。
“今儿天还没亮透，那老倌儿就赶着羊偷偷给跑了。”傅九郎凑过来打了个报告。
兴许是被这少年郎纠缠得难受吧。
昨夜，因得了李长安的嘱咐，这两人倒也没再动手，只不过磨了大半夜的嘴皮子，哪曾想这老汉竟会不告而别。
道士只笑着摇摇头，他不在意老汉的无礼，也不怕泄露消息，毕竟此番进城八成也会暴露，大胡子一开始的打算，就是快去快回，取得金针后，趁白莲教还没得到消息，就立刻出城继续钻山林子。
所以，道士只是打趣：
“你这羊终究是买不到了。”
“那可不一定。”
傅九郎嘿然一笑，从一块大石头后面牵出一头羊来。
“你偷了那老汉的羊？”道士蹙起眉头。
“不不不。”傅九郎赶紧摇头，“我岂是那般下作之人？”
“是这羊自个儿躲起来的，那老汉心虚，走得匆忙没顾上。”
自己躲起来？这羊呆头呆脑的……
咦？
李长安愕然发现，这头羊虽仍然不曾叫唤，但却不像昨日那般呆若木石，那眼睛里反而透着灵动……
不对！
道士眉头一蹙，昨日天色昏沉，他也没仔细打量，今儿一看，这羊的瞳孔怎么是圆的？
正疑惑时，那羊忽的有了个奇怪的举动。
它后腿弯曲跪倒，前蹄平举在头侧，前半截身子抬起又伏下，如实再三。
这羊……居然在跪拜？