林鹤轩指尖划过地图上蜿蜒的黄河线，
“右贤王可知，为何当初朝廷执意要陛下亲征？”
“说说。”
林鹤轩忽然抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，
“因为京畿世家早与草原暗通款曲，
陛下推行的新政触动了他们的命脉，
盐铁收归官营、废除世族荫蔽田亩，
这些举动，可是断了某些人的生路。”
城主府外突然传来重物坠地的闷响，
紧接着是孩童撕心裂肺的哭喊。
纥骨力金望向窗外，
只见一名骑兵拎着百姓的衣领往墙上撞，鲜血在雪地上炸开。
他却似浑然不觉，盯着林鹤轩：
“你为何要将这些告诉本王？
你们这些人，不是向来喜欢在暗处下棋？”
“因为这次的棋局，需要一位真正的执棋人。”
林鹤轩起身走到地图前，
手指重重按在彭州赤林城的位置，
“西平侯种应安手握十万西军，靖安军远在西南，而京畿附近...”
他展开另一张密图，密密麻麻的红点如毒疮般遍布京城周边，
“右贤王，这些地方...都是这些年来我等北人以及南人安插的诸多人手，
他们囤积粮草军械，就等着有哪一位草原王者入关，到时候里应外合。”
纥骨力金发出一声轻笑：
“你们不怕引狼入室？本王可不像贺兰映台，会任由你们摆布！”
“到时候...将你们通通宰了。”
一股血腥突兀在正堂内弥漫，但林鹤轩却脸色如常，仅仅是露出淡淡的微笑：
“正因为右贤王手段狠辣，我们才愿与您合作。
大乾国祚三百年，总还是有一些忠心之士，我等不能亲自下手清缴，就劳烦右贤王了。”
窗外风雪突然变得狂暴，烛火被吹得剧烈摇晃，
将两人的影子投射在墙上，宛如恶鬼缠斗。
“梅志杰是你们的人？”
他突然开口，
“他打开紫霄城城门，是早就安排好的？”
“梅志杰不过是弃子。”
林鹤轩冷笑一声，
“他贪功冒进，不过也好，正好让右贤王师出有名。”
他的眼神突然变得凌厉，
“接下来才是重头戏，只要您接下来的日子佯装进击京畿，天下就会人心浮动，
到时各个城池争相投靠，到了那个时候...
彭州就不是威胁，而王上您真正的目标也能改为...”
“赤林城。”
纥骨力金接口道，眼中闪过赞赏，
“断了西军粮草，西军就成了没牙的老虎。”
他伸手接过文书，突然一把揪住林鹤轩的衣领，
“本王丑话说在前头，若是让我发现你们敢耍花样...”
“右贤王尽可放心。”
林鹤轩被勒得面色涨红，却仍保持着微笑，
“我们林家就在这紫霄城内...如何能跑？
况且...”他的目光投向窗外正在劫掠的骑兵，
“紫霄城的百姓血流得越多，我等就越没有退路。”
话音未落，一名亲卫突然冲入大厅：
“王！城外发现西军斥候！”
纥骨力金与林鹤轩对视一眼，同时笑出声来。
林鹤轩整了整被扯乱的衣领，轻声道：
“看来，西军也坐不住了，
不过没关系，我们的好戏，才刚刚开始。”
这时，堂外突然传来一声凄厉哭喊，紧接着是重物倒地的闷响。
林鹤轩眉头微皱，仿佛被打扰了雅兴：
“这些乱民，真是煞风景。”
“乱民？”
纥骨力金重新坐下，眼中闪过嗜血的光芒，
“不过是些待宰的羔羊，对了...那个郑凌岳，本王要他死，你们觉得呢？”
“郑凌岳不过是个不识时务的蠢货，
只要右贤王下令，我立刻让人去办。”
“好！”
纥骨力金脸上露出满意笑容，
“传令下去，停止劫掠，明日一早向楚州、京畿进发。”
......
寒风裹挟着雪粒，如细针般扎在西军斥候张铁的脸上。
他眯起眼睛，望着前方紫霄城上空翻滚的火舌，喉咙发紧。
三日前出发时，他们还心存幻想，但此刻见到这将半边天都染红的诡异火光，
他们彻底没有了心中念想。
不止是楚州，岳州也完了...
九边破其二...
“头儿，不对劲！”身后斥候李淳拽了拽他的披风，
声音带着明显的颤抖，
“这火光...像是城门方向！”
张铁猛地抽出腰间短刀。
他数着城墙上晃动的黑影，瞳孔骤然收缩，
那些人影头顶并非大乾军的铁盔，而是草原骑兵标志性的狼牙头盔。
“紫霄城...陷落了！”
他的声音被呼啸的北风撕成碎片。
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
二十余名草原斥候如黑色幽灵般从雪原上掠过，
弯刀上凝结的冰霜在火光中闪烁。
为首的汉子扯着嗓子大喊，
张铁虽听不懂，但对方眼中的杀意却再明显不过。
“准备迎敌！”
张铁将腰间号角塞进李淳手中，
“你带人往回跑，务必把消息带回赤林城！剩下的跟我来！”
李淳脸色煞白：
“头儿，我...”
“少废话！”
张铁一把将他推上马背，
“快走！”
草原骑兵已如潮水般逼近，马蹄声震得人耳膜生疼。
张铁带领八名斥候迅速列阵，准备迎敌。
为首的草原汉子狞笑着挥刀劈来，
张铁侧身躲过，刀刃擦着他的脸颊划过，带起一道血痕。
“狗杂种！”
张铁怒吼一声，短刀狠狠刺进对方肋下。
温热的鲜血喷溅在他脸上，血腥气混着风雪灌进喉咙。
但还没等他拔出刀刃，又有两名骑兵从左右包抄而来，
弯刀寒光一闪，直取他的咽喉。
千钧一发之际，身旁的老卒猛地扑过来，用盾牌挡下致命一击。
“头儿，快走！我们撑得住！”
张铁红着眼眶看了一眼正在撤退的李淳等人，
心中一横，调转马头向相反方向冲去。
“兄弟们，跟我来！把这些狗娘养得引开！”
他挥舞着染血短刀，如同一头发狂野兽，草原骑兵见状，分出一半人马紧追不舍。
张铁等人在城外左冲右突，利用地形与敌人周旋，
但对方人多势众，渐渐将他们逼入一片绝地，
“头儿，我们被包围了！”
一名斥候大喊，脸色如常，似是根本没有将这等事放在心上。
张铁望着两侧的敌人，心中涌起一股悲凉。
“兄弟们，西军从不怕死！”
他高举短刀，
“今天，我们就用这条命，让敌军看看，乾人不怕！”