九月初。
季秋时节。
风国南方九郡中的山阳郡境内，一条宽阔官道上，正有一辆马车飞速奔驰着。
山阳郡是风国大郡之一，号称南方第一郡，方圆超过两千里。
此郡北部有一条山脉，而山之南为阳，故名山阳。
由于山阳郡地域广阔，所以该郡又可以分为“上山阳”和“下山阳”。
那辆马车所在的官道，虽然是位于上山阳境内，但它的南边，也就十几里远，则属于下山阳。
而山阳郡的郡城，正位于上山阳和下山阳的中轴线上，横跨上下。
此时。
那辆马车距离山阳城只剩下六十里，而以马车的速度，最多半个时辰，就能抵达城外。
风州有一种神驹，名叫赤炎，远比普通马贵的多，单匹价格能卖到五千两银子。
那辆马车的主人，也就是万胜天。
他花了一万两银子，不但买到了两匹赤炎，还买到了极为牢固的豪车。
而以赤炎的耐力和速度，一个白天能持续飞跑八百里。
所以。
有了这辆价值一万两银子的豪华双马马车以后，万胜天就不必担心杜杰和杜蕾兄妹怎么赶路的问题了。
在万胜天的估计中，只要过了山阳城，最多七天，就能踏入南阳郡境内。
不多时，用不了半个时辰，马车就来到山阳城外。
由于赤炎马不常见，而且很少有人用来驾车，所以马车进城的时候，许多路人啧啧称奇。
就连守城的城卫，也低声议论着。
很快。
马车来到城中一家数一数二的客栈外，名叫“通运”。
车夫是万胜天花二十两银子雇的，只用一天。
而前面几日，万胜天都会在事后赏车夫五两银子买酒喝。
由于今天的车夫很卖力，万胜天就多赏了五两。
等车夫拿着银子喜滋滋走后。
万胜天给了店伙计二两银子，要他去找一个很能驾车的车夫。
如果自己满意的话，过后还能多赏三两银子。
那店伙计从未见过这么豪横的客官，赶紧去找。
掌灯时分。
万胜天与杜杰、杜蕾兄妹正在大厅里吃饭。
小猴子也跟人一样吃着，只是不能与三人同桌，而是坐在角落里。
这时。
那店伙计终于找到了一个车夫，领着对方来见万胜天。
万胜天打量了一下车夫，看出对方有点古怪，于是问道：“你真的是车夫？”
“在下不是真的车夫，但在下能帮公子驾车。”
“技术怎么样？”
“方圆百里之内，找不出第二个。”
“如果你不行的话，我一文钱都不会给你。”
“可以。”
“好。”
万胜天点了点头，十分满意，打赏三两银子给伙计。
而等伙计走后，万胜天问车夫道：“你叫什么名字？”
“在下姓吕，排行第三，所以叫做吕三。”
“你是个练家子吧？”
“是的。”
“什么修为？”
“公子想听真话还是假话？”
万胜天哈哈一笑，说道：“吕三，你这个人挺有趣的，为什么会沦落这般田地？”
“这是在下甘愿的。”
“哦，为什么？”
“在下今年四十三，习武三十载，十八年前遇到一位江湖异人，传授在下一门功法。为了将这门功法修炼到最高境界，必须混迹于市井，干过不少粗活……”
“想不到世上还有这样的功法。”
“大千世界，无奇不有。”吕三顿了顿，“其实，公子的马车进城之时，在下便已经看到了，所以在下才会跟在后面，等待时机。”
万胜天笑了笑，说道：“吕三，你不会想打劫吧？”
“如果公子对吕三有疑心，随时可以让吕三走人。”
“算了，疑人不用，用人不疑，我给你一百两银子。”
“银子不重要，重要的是历练。”
“哈哈，杜杰、小蕾儿，你们听到了吧？这位吕伯伯厉害着呢。”
“吕伯伯好。”杜蕾乖巧的说道。
杜杰则是深深望了吕三一眼，一副老谋深算的样子。
吕三也不介意，说道：“大小姐好，小少爷好。”
杜杰听了，有些不满：“我十二岁，你叫我小少爷，我妹妹才八岁，你叫她大小姐，是不是瞧不起我？”
“小少爷没有成年，所以叫小少爷，大小姐虽然还是个孩子，但可以叫大小姐。”
杜杰很是无语。
杜蕾却是咯咯娇笑。
“哥哥，人家吕伯伯可不是瞧不起你。你长这么大，什么时候被人叫过小少爷？你就知足吧。吕伯伯，你别管我哥哥，他就是这样。”
“妹妹，你怎么帮他说话？”
“谁叫你不喊人？连王叔叔都说吕伯伯有趣，你不喊人，不就是跟王叔叔作对吗？”
“我没有跟王叔叔作对，我只是……只是，吕伯伯好。”
万胜天和吕三都看出了杜杰为什么会这样。
换做他们，在杜杰这个年纪，为了保护妹妹，也会对陌生人十分警惕。
“吕三，你吃了吗？”
“还没。”
“你要是不嫌弃，饭菜有的是。”
“公子请客，在下当然乐意。”
……
次日。
由于遇到了吕三，万胜天的计划有变。
打算在山阳城中游玩两天，让杜杰和杜蕾见见大城市的世面。
等到了九月初五，离开山阳城也不迟。
吕三是个怪人，也不问万胜天什么时候走，要去哪，当天就在客栈里待着。
转眼过了一日。
万胜天带着杜杰、杜蕾兄妹到更远的地方玩乐，给两兄妹买了不少东西。
杜蕾心疼万胜天的钱包，一直说不用了，但心里却高兴不得了。
杜杰只是暗暗发誓，等长大以后，要好好报答。
三人玩到黄昏，才走到客栈大门外。
突然。
六匹快马飞奔而到，要不是万胜天动作快，拉了杜蕾一下，杜蕾非得吃灰不可。
“你们干什么？差点撞到我妹妹！”杜杰大声质问。
“小兔崽子，再敢说一个字，我打断你的腿！”六人中的一个劲装汉子喝道。
杜杰愤然作色。
但忽然想到万胜天曾经叮嘱过自己，就不敢为妹妹出头了，免得惹麻烦。
万胜天见他还记得自己说过的话，便点点头，带着他与杜蕾往客栈里走。
“小蕾儿，以后碰到这种人，有多远走多远，千万不要靠近，知道吗？”
“知道了，王叔叔。”杜蕾点点头，很懂事。