吴灿将为刘大可泡好茶的茶杯放在刘大可的面前，让刘大可喝点茶解解乏。仍沉浸回忆之中的刘大可没有喝吴灿为自己泡的茶，示意吴灿坐在自己身边后，向吴灿讲述起了其母亲：母亲信佛，非常贤淑，又非常勤劳，为家庭付出了很多。母亲为人非常善良，与世无争，从未与亲戚邻居吵过架。母亲非常能容忍，我小的时候，家里孩子们多，生活非常贫困，为了让我们能吃饱饭，母亲总是最后一个吃。没有米饭了，母亲就在锅里重新添些水，涮一涮锅，用涮锅水充饥。记得在我上小学的时候，一年冬天，母亲得了重感冒，一直高烧不退，而且不停的咳嗽，父亲曾劝母亲到乡医院去打针治疗，母亲执意不去，说是小毛病，过几天就好了。担任生产队女子铁队长的母亲照样下地劳动，以养活全家老小。实际上是母亲疼钱，又怕耽误劳动，少挣工分，结果后来转化为了哮喘。如果当时母亲不惦记着那点可怜的工分，或是家里再富裕些，母亲也不至于遭了大半辈子的罪。我曾对母亲说，等将来我生活条件好了，一定会让母亲活得幸福。因此我一直在努力争取，后来我到城里工作，让母亲来我家居住。也许母亲天生劳苦的命，母亲刚到我家不久，就挂着他乡小的孙子外孙，不熟悉城里生活，说是连个说话的人也见不到，太憋屈了，没住几天，就又吵着回乡下。实际上，是母亲怕麻烦我们。老人一辈子没享过福，然而，让人没想不到的是，去世后仍不得安宁。竟有人用这么卑鄙的方式，侮辱我的母亲，是我这个当儿子的不孝啊。
随着向吴灿讲述，沉浸在往事回忆中的刘大可，泪水如断了线的风筝般不住的淌落下来。吴灿很理解此时刘大可的心情，但却不知该如何安慰。刘大可对吴灿道：“我今天有点累，你也忙活好几天了，回宿舍休息吧。”
吴灿见刘大可气消了些，就望了门外一眼，对刘大可道：“我帮你丢进楼下的垃圾桶吧？”
见刘大可没有反对，吴灿就帮着刘大可将门前的鲜花打扫干净后倒进了垃圾袋，准备一会儿下楼，顺手扔进楼下的垃圾桶里。
收拾完后，吴灿刚要走出刘大可的宿舍，却又被刘大可喊住了。吴灿不解的目光望向刘大可。刘大可望着吴灿，若有所思道：“你抽时间，或是给周sheng长打电话的时候，顺便将我母亲去世的事情告诉周sheng长好吗？”吴灿顿时恍然大悟，道：“我明白了。”见吴灿领会了自己的意图，刘大可微微一笑，满意地点了点头。吴灿又道：“我回去立即给打周sheng长打电话。”吴灿说着，依依目光望向刘大可，提着刘大可家的垃圾，向楼下走去。
正如刘大可事先预料的那样，刘大可刚到机关上班不久，便接到省Jw的约谈，有人举报刘大可借母亲去世大肆敛财。因事先已有所准备，经过审查了解，举报事项与事实不符，此事也就不了了之。然而，却如一根长针，深深地刺痛了刘大可的心，越发感到时时有人在暗地里盯着自己，不时向自己射出冷箭。
近来，围绕自己接二连三发生的事情，令刘大可心里极为不安。母亲突然离世已令刘大可心痛不已。然而，出乎其意料的是，不仅有人向省Jw诬告自己借为母亲举办丧事大肆敛财，自己被省Jw约谈，更令其难以容忍的是，母亲刚去世，竟然有人在自己的宿舍门前摆放鲜花，放鞭炮，以示庆祝。刘大可心里很清楚，目前的境况已充分表明，机关干部已经人心涣散，如果照此发展下去，厅机关将会成为一盘散沙，各种问题随时都有可能发生，不仅自己将作为一位无能的厅长，在机关干部的一片唾骂声中灰溜溜的下台，成为他人眼里的笑炳，而且一旦发生重大问题，作为正职自己有着不可推卸的责任，届时将难以全身而退。刘大可心里很清楚，之所以造成机关目前这种局面产生，责任主要在自己。由于在干部问题上缺乏谨慎，造成机关干部情绪不稳定，被一些别有用心的人利用了，其目的在于将自己赶下台，由他人接替正职的位置。眼前的景况充分说明，自己的权威已受到了严重挑战，因此，经过慎重考虑，刘大可觉得自己决不能坐以待毙，下定决心要对厅机关作风进行整顿，重塑自己的权威。而在目前状况下，单靠自己的能力难以扭转局面，甚至会适得其反。经过一段时间的谋划，刘大可决定必须争取省部对自己工作的支持，将厅机关干部的思想尽快扭转过来。刘大可也想借机，到部里，除了面见薛部长外，也想到有关业务部门看看，疏通一下关系，毕竟队伍与业务紧密相连，因为队伍不稳，连续好几年业务工作大面积下滑，看望一下业务局的领导，了解一下业务工作进展情况，争取支持，一并在下步的整顿中作出部署。
也许在刘大可的眼里，此次部里之行，事关重大，对参加汇报的人选，刘大可进行了反复考量筛选。最后决定，让侯晋生和胡范陪同参加。刘大可的想法是，作为行管处长，侯晋生不仅可以负责购票食宿之类的保障工作，而且到部里肯定要吃饭，甚至带上一些礼品走动一下。侯晋生参加，回来报销方便。让胡范参加完全是出于对胡范的信任，虽然刘大可这次去部里汇报，名义上是机关队伍建设情况，梁海星作为人事处长，更有资格参加，而且以往的惯例，凡到省部汇报工作，都让研究室的同志派人参加，不仅负责记录，而且回来做好传达贯彻的材料工作。然而，这次前往部里汇报与以往有所不同，刘大可心里很清楚，部里对厅里的工作不是很满意，这次去部里汇报，部领导很可能指出自己工作中的一些不足，回到厅机关后，自己将进行有选择的传达贯彻，一旦让研究窒或梁海星参加，有可能会将部里的一些不利自己的要求传扬出去。那样，将使自己更加被动。而侯晋生胡范则不同了，都是自己亲自挑选到厅机关工作的身边人，对自己非常忠诚，会完全按自己的意图行事，嘴也比较严实。再者，他们只是负责保障和记录，去见部长之类的重要工作汇报，届时，将视情而定，尽量压缩人员，减少知情面。刘大可又担心没有让研究室派人和梁海星参加部里的汇报工作，违反了机关惯例，会引起上述人员的误解，就以他们工作忙，而这次到部里是一次例行情况汇报为由，专门在党组碰头会上进行了简要解释。然而，刘大可过高的估计了自己的智商，对刘大可的心思，厅党组成员，还有研究室的干部和梁海星心里如同明镜，虽心存不满，但也不好明说，而且还觉得，在目前情况下，多一事不如少一事，难得自在。
经与部里联系，部里很快同意了刘大可前往部里汇报工作的请求。本来部里早对厅机关的情况有所察觉，尤其是薛部长，对厅里的情况了解得更多一些，准备派指导组前来厅里调查了解相关情况。此时，刘大可主动提出向部里汇报工作，请求指导，部领导也想先听听刘大可的情况介绍，然后视情再决定是否派工作组前来进一步了解情况，或是对调研内容作进一步的明确。
从与部领导的沟通中，刘大可明显感觉到薛部长对自己态度有些冷淡，越发觉得自己事先的判断准确，更加丝毫不敢大意。
部里似乎对刘大可前往汇报，格外重视，进行了专门研究，薛部长在百忙之中专门抽出时间听取了刘大可的情况汇报。
正如刘大可预想的那样，部里尤其是薛部长对厅里工作，特别是对刘大可极为不满。汇报会上，薛部长对厅里的工作，还有对刘大可的评价，基本上简单带过，重点从队伍建设、班子团结、厅主要负责同志的工作作风等方面，指出了厅里及班子存在的问题与不足。而且薛部长明确指出，如果厅里短期内业务工作和队伍建设没有新的起色，部党组将建议省里对厅里干部进行调整，可谓言语尖锐切中要害针针见血。更出乎刘大可意料甚至心生冷汗的是，从薛部长带有提醒的话语里，刘大可似乎感到了部领导已掌握了其一些问题。
本来，按照刘大可的预判，薛部长与刘大可只是礼节性的见面，即使指出问题，也是蜻蜓点水。然后，留下时间与其他部领导或是业务局的领导进行详细交谈。或是按照惯例，先让刘大可与其他部长或业务局的领导交谈，然后自己听听听情况介绍，原则性的提出几条工作要求。更让刘大可没有想到的是，见过薛部长后，刘大可本想再与其他部长或相关业务局的领导深入交谈。然而，似乎部里的领导统一了口径，都以工作忙或是其他理由，拒绝了刘大可单独工作汇报的要求，表示一切按薛部长的要求去做。
据参加汇报会的人私下讲，当时会场的气氛很凝重，不仅掉在地上根针能听到，而且都能拧出些水来。在他们的印象中，这还是第一次。刘大可一坐下，薛部长那愤懑似乎喷火的目光就一直望向刘大可，刘大可冷汗潸然而下，整个汇报会一直没敢抬头，
刘大可第一次在部里感受到了冷落。
陪同刘大可前去汇报的侯晋生，还有胡范，似乎很理解刘大可的心情，默默的陪同刘大可很快又回到了机关。