在牛大户家吃过午饭，等到太阳开始偏西，赵二回来了，余官人没有同行而是带人直接回镇了。
牛大户安排好船送王三秋和赵二回去，两人面色都有些异样，此时人多口杂时间匆忙，王三秋也没有多问。
到了船上，赵二才道:“以后收辣椒余官人也要从牛大户那里分去一成，三秋，我……我只有答应了！要不然今天这样的事还要发生。”他低头叹气。
因为这次是邻村人挑头生事，有余官人压制，没有让赵二掏钱赔伤药费。
王三秋仰天长叹，这次是姓余的掐准了时机，让人无法拒绝。
他之所以不让赵二掏腰包，是在展示自己的作用:有他入股，才能保平安！
看来只能这样了，有血肉的地方就免不了会吸引苍蝇。
船行缓慢，牛大户请的长工在船尾摇着橹，时已近秋，河风带着淡淡腥味和凉气，王三秋坐在船头，看着碧波荡漾。
“保护伞”“官商勾结”，用得好是为商业保驾护航，用得不好就是鱼肉乡里。
自己熬料是技术，又不在镇上销售，再加上自己方方面面尽力在防备，别人想插手都没有机会。
但赵家做豆瓣酱，牵扯的人多事杂，而且跟村里人打交道。
虽然村人明辨是非的占绝大多数，但总有那么几个不安分想挑事，上面有人罩着也是必须的。
不过……这余官人早不到晚不到，偏偏在自己被追出门时就来了！
想到这里，王三秋揉揉肩，目光随意的往旁边山林里一扫，就看见一个人影在里面随船而行。
……
“二哥，你先回去，我有事自己走！”王三秋招呼船靠岸，赵二看着这里距离江渡码头还有两三里地，正想问她何事，也看见站在林中的人。
是卖肉的乔九！他心里顿时明了！
虽然王家没有挑明此事，但他也是有尚未公开的相好，感同身受，没有过多久就猜出来了，现在自然懂的。
“三秋，你一个女孩子要早些回来！”看着三秋跳下船，赵二盯了一眼林里的乔九，故意高声道。
“知道了，天黑前会到家的，若我爹问起，你就说马上回来。”王三秋站到岸边的石滩上，同样对赵二叮嘱。
船行远去，王三秋回过头来，林中早没了身影，河岸上也只有她一人。
这个家伙还在跟自己较劲！
心里正委屈想找人说话，那家伙……不想见就不见……哼！谁稀罕啊！
一脚将地上的石头踢翻，王三秋怒气冲冲的走着，把走过的路弄得乱七八糟，时不时回头看看，还是没人……
又走了几步，回头时，脚下踩上一根枯树枝，啪的折断，王三秋一个趔趄就摔倒在地。
正想一咕噜爬起来，却听到旁边有声响传来，眼珠一转，索性蹲坐的地上抱脚痛呼。
果然，一双手伸了过来:“走个路也不专心，你说你还能干什么，可是崴到脚了？”
“谁要你管！”王三秋压住心里欢喜，故意扭头不看他。
“不想要我管你想要谁管?今天多凶险你知道不，还在嘴硬。让我看看伤到骨头没有！”乔九蹲下来，握住她的脚踝就要检查一下
“今天的事你知道啊？”王三秋抬眼看他，想到被人追着，差点被扒得精光就一阵后怕。
乔九身上穿着普通深灰衣衫，束着腰带，缠头也是深灰色，一点都不起眼。
可看在三秋眼中，几乎是闪闪发光，今天一定有这家伙在背后指使，那余官人才会来得刚刚好。
乔九不答，只是低头想检查她的脚踝，三秋呵呵一笑，说句:“没事！”就站了起来。
乔九见她毫无痛意，也站起来，蹙眉道:“你又诓我！”
“我就是诓你了！还要你背着我走，今天吓得腿发软，走不动。”三秋抓住他的胳膊不放。
“来吧！”乔九沉默片刻，伸手在她额头上一弹，转过身背对着她。
三秋身子一跃，跪扑到乔九背上，乔九双手在后一环，扣住她的膝盖，人就稳稳当当。
将脸埋在乔九背上蹭着，三秋嘟囔:“为什么这么久不给我写信，也不理我?”
乔九慢慢走着，感受着背上鼻息传出来的阵阵温暖。
“你不是也没有理我，连信也不回，我就问一句那人是谁，你就赌气。”乔九有些不悦。
他也说不清楚为什么自从遇到三秋，自己以前沉稳内敛的人就变了，也斤斤计较起来。
“那人是谁我怎么知道，早忘了，就你还记得。”王三秋索性直身双臂环住乔九的脖子。
“真的忘记了？”
“真的忘记了！小心眼。”三秋趴在他耳边嘟囔着。
“哼！谁小心眼了！你一天又是收礼物，又是有老鼠的……”乔九还在抱怨。
“那怎么办呢！你总不能将我整天关在屋里不出门去。就好像别人要送东西给你，我也管不了……”
“那些东西我都丢了，倒是你，以后我就得把你关起来，看你还四处撩拨人。”
“什么是撩拨人?是不是这样的……”三秋低头，咬住他的耳朵，还恶作剧的舔一下。
乔九身子一颤，僵在原地，几息后才咬着后槽牙道:“你是属狗的！还不赶快放开，我、我……再不放开我就把你丢河里头去。”
此处人迹罕至，三秋也不敢将他撩起火来，放开耳朵吃吃的笑。
经历临桐客栈那一场，三秋也放开了，乔九是说话算数的，他说要有婚礼才能圆房。
被三秋一闹，原本半真半假的赌气和尴尬全部烟消云散，乔九说起她们今天在牛家湾遇到的事来。
就跟三秋想的一样，余官人早就打上这些生意的主意，而遇上打斗也不是何人特意安排，这是迟早都要发生的事。
“我以为你把酱园交给他们打理，赵耀阳身为男子自有决断，这些事应该提前预知。
没想到你们会蠢到带着钱，带一个雷阳就敢往虎狼窝里钻。那个牛大户也早就知道会出事，他还想独吞，就将你们架在险地。你们走后我才从赵石头那里知道，急忙给姓余的通了消息，他就来了！”
王三秋趴在乔九肩头，一声不吭的听他指出自己的错处。