健身房内的气氛已经僵持到了几乎快要凝固起来。马特的脸色相当的糟糕，他紧握着自己的拳头，全身上下都在轻微地颤抖。而对刚刚发生了什么一无所知的彼得则完全不知道应该怎么做，他不停地瞄着陷入了古怪的沉默之中的马特，希望他能给他一点提示，而棍叟则在摸索几下之后找到了一把椅子坐下，做出了一副看好戏的样子。
而最后是那个名叫艾丽卡的女人首先开口，打破了沉默。
“说句实话，当师傅对我保证今晚会有惊喜的时候，我还真的被有想到会是你。”那长发的野性美女走着猫步来到了马特的前，在离他不到两米的距离停了下来。“虽说我们的最后一次会面算不上愉快，但是我的确有点想你了。”
“你也是他的学生？你早就知道了这一点？”完全无视她的挑逗，马特的脸色已经糟糕到了极点。
他顿时感觉到了一种自己被背叛的感觉。即使他们两个人已经分手，但是当时热恋之中的马特可是动了真感情的。而现在艾丽卡身份的暴露，以及她出现在这里的事实让马特想到了一个相当残忍的可能性。
当时的她是棍叟派来的，而他们之间曾经拥有的感情只是一个被编织出来的谎言而已。
“这就是你和你一年不见的情人的打招呼的方式么？我可不记得你是这么无情的一个家伙。而且没记错的话，一开始找我搭讪的人是你才对吧。”艾丽卡则露出了一个幽怨的表情，将她那份妩媚在这似乎不经意的一瞬间之内完全地发挥了出来。
看着这女人卖弄的样子，彼得脑门上多出了几条黑线。马特的眼睛又不能视物，真不知道这个女人飚演技到底是在给谁看。
而马特很明显也没有买她的帐。
“正面回答我的问题。”他咬紧了牙齿，语气愈发冰冷了起来。“八个月前，我们见面的时候，你到底知不知道我的身份？”
“说实话？不知道。”艾丽卡给出了自己的回答，然而马特脸上的戒备和怀疑依然没有消散。她咬了咬牙，那种幽怨的感觉也随之在她的脸上消失得无影无踪。“不过我早就说过，我们是同类，当时我就有着这种感觉。而且现在看来，我们之间相似的地方要比我们想象的还多。”
“相似？我...”马特正要大声反驳艾丽卡的话，但是他的语气忽然一顿，好像突然想起了什么。马特终于没有将他想说的话说完，他略带沮丧地低下了头。“没错，我和你相似的地方的确很多。”
彼得在一旁虽然看的一头雾水，但是他没法插上话，只能在一旁安静地坐视事态发展。他们三人，特别是马特和艾丽卡之间看起来有一段相当有意思的历史。而在场的众人之中，只有彼得对此没有一点了解，而他自然就被排除在讨论之外。
不过他倒没对此有什么不满之处。现在他心中的八卦之火已经开始熊熊燃烧。根据他们之前的话语之中所透露出的信息，眼前的形势比他想象中还要有趣很多。
将事情前后简化之后整理一下，故事几乎可以拍成一部电影了。马特和自己的师姐在完全不知道对方的身份的情况下巧遇，并且来了一场惊天动地的恋情，最后黯然分手。然而在多年不见的师傅互相介绍之后，两人却发现了对方背后的身份，而随着他们的并肩作战之下，这段恋情却又有了死灰复燃的迹象。
正当彼得正脑补得正爽的时候，棍叟却打断了马特和艾丽卡两人的谈话。
“如果你们暂时能将你们之间的那些鸡毛蒜皮小事给放开，我会很感激的。”棍叟也找了一个地方坐了下来。“先把正事弄完，之后你们要去恩爱，决斗或者是相爱相杀都随便你们，那不关我的事。”
“我没意见。”马特点了点头，语气还是相当的生硬。“但是这件事情结束之后，我就不再欠你任何东西了。以后你也别在出现在我的面前。”
“当年为啥我没看出你这么狼心狗肺呢。”棍叟啧啧了几声，但是他还是点了点头。“放心，纽约这种鬼地方，我是不会想要再来了。老头子我走的远远的，而你眼不见为净也挺好。”
“我的身世，这是你答应过我的。”艾丽卡也提出了她的要求，她的表情难得地沉重了起来。“既然你不愿意做我的父亲，那你至少应该告诉我我的血亲到底是谁。”
“那是自然，我不是一个出尔反尔的人。”棍叟再次点了点头，答应了她的条件。这时，艾丽卡和棍叟都将自己的目光转到了一直都没有发言的彼得的脸上。
面对着集中到自己身上的目光，彼得耸了耸肩。“你们用着这种眼神看我干嘛？感觉好奇怪。”
“。我的目的是尽快地将金并和他的势力赶出纽约。如果能将他本人绳之于法就更加好了。”彼得说出了自己之前已经提出过的条件，然而艾丽卡的反应却远比他预料之中要更加激烈。
“将金并赶出纽约？”艾丽卡仿佛听到了什么可笑的东西，此时的她终于将自己的注意力完全放在了彼得的身上。“金并，你指的是威尔逊.菲斯克是吧？难道说你就是最近一段时间闹得沸沸扬扬的红面具？”
面对艾丽卡的疑问，彼得稍微犹豫了一下。尽管在这之后他们十分有可能要并肩作战，但是艾丽卡毕竟还是一个陌生人，而看现在的这个样子，这次合作最后能不能谈成还不一定。彼得在这方面谨慎一点的确情有可原。
然而他很快就做出了决定。一个月之前的他恐怕会将自己的双重身份秘密看得比自己命还重要。然而现在已经知道他的这个小秘密的人已经不少了。马特，格雯，乔治，随着知道他的身份的人越来越多，现在他已经开始对这件事情看得没有之前那么重了。
并且，如果他不尽快做点什么的话，金并也会知道他的身份，而那才是最糟糕的后果。
“这么明显的事情，就算我否认恐怕也没用了吧。”他相当爽快的承认了下来。
“你确定是要将他‘赶’出去，而不是要去刺杀他？这两个之间的差别很大”艾丽卡在沉思片刻之后，皱着眉头问出了这个问题。
“刺杀是我们最后的选择。”“我们是不会去考虑杀人的。”
彼得和马特几乎是同时开口，却给出了截然不同的答案。艾丽卡愣了一下，却马上大笑了起来。
“我该说你们勇敢呢，还是应该说你们无知呢？”当笑到自己快喘不过气来之后，她的笑声才逐渐停息下来。艾丽卡抹了抹自己的眼角，才再次开口。“马特，你教导了这个小伙子这么长时间了，却是在玩这种过家家一样的小游戏？”
彼得对这种反应已经是习空见惯了，倒没有什么不满。艾丽卡可不是第一个笑他痴人说梦的人。他只是将双手插进了自己的口袋里，静静地等着艾丽卡将话说完。
“要刺杀他已经是难如登天了，你现在想要我们将他的组织完全击垮？纽约超过三分之二的警察都在他的手中领薪水，而至少四成的政客和商人都和他有着利益关系。这里面关系的复杂程度可不是你能够想象的。这不是一场凭着几个人就能打得起的战争。更何况...”
说到这里，她意味深长地扫了马特和彼得一眼：“你们连意见都无法统一。你们就希望这样子去挑战金并？”
“如果尝试一下的勇气都没有的话，我早就应该回家睡觉了。”彼得摊开了自己的双手。“我和他现在已经差不多到了不死不休的关系。不管你们帮不帮忙，这件事情我都是要做的。”
“我答应帮你的忙对付金并，他是我们的共同敌人。但是如果你的要求过于困难的话，我也无能为力。毕竟完全按照你说的来办，老夫我十条命也不够你来卖的。”一旁的棍叟也开了口。“这个条件你应该没问题吧？”
“十分合理。”彼得一口答应了下来，不过他对艾丽卡的话还没有说完。“不过我很好奇，你到底是从哪里得来的这些关于金并的信息？”
“我的养父就是那些和他用利益关系的商人和政客之一。”
听到了艾丽卡的回答，彼得的眼中精光一闪，显然想到了什么。而艾丽卡却很快地发现了这一点，直接将彼得的那些小心思给点了出来。
“想都别想，这是我的个人行动。如果你敢将我的家人给牵扯进去的话，我第一个要杀的人就是你。”随着艾丽卡的警告和威胁，一股莫名的杀气从她的身上散发出来。
彼得只能点了点头，将她的这个条件答应了下来。
至此，计划开始之前的寒暄就到此正式结束。彼得对这新认识的两人都已经有了一点初步的了解，而大家的目的也已经确认为一致了。而正在他们准备开始进入正戏，开始具体讨论计划的时候，一道轻微的闷哼声却将他们打断了。
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被彼得和马特塞在更衣室里的靶眼终于醒了。而这一次，他明显状况有点不对劲。
“嘿嘿嘿...”
仅仅在几个小时之前，那张被仇恨和残忍而扭曲的那张脸却体现出了一种像婴儿一般的天真。面对着他面前站着的四人，靶眼仅仅是一个劲地傻笑着，嘴角也留下了一道晶莹的口水。而在他的目光停在的彼得的眼睛上的那一刹那，他似乎认出了什么恐怖的东西。他大声尖叫了起来，手脚并用地试图从彼得的身前爬开。
彼得皱了皱眉头，向前走了一步。虽然眼前的这个家伙装傻的演技不错，但是他可不相信有着那么强的身手的人却在自己那审问之下这么快就精神崩溃。只要再进入他的脑海之中，彼得立马就能知道眼前的这个家伙到底在弄什么花样。
一只手突然搭在了他的肩膀上，彼得回首看去，马特却对他摇了摇头。
“他的身体状况...的确不是在装。”
“怎么可能？”彼得失声惊叫了起来。“这个家伙难道心理这么脆弱？我可没有对他使用什么重刑。”
“看上去应该是搜魂术的后遗症。”蹲在了靶眼面前的棍叟皱起了眉头。他伸出了手在靶眼的脸上左右捏了一下，然后又抓起起了他的手臂。将自己的手指搭在了靶眼的手腕上，棍叟闭上了眼睛。片刻之后，他将靶眼的手放了下来，肯定地点了点头。
“内息反攻大脑，他已经是一个彻底的傻子了。小子，你到底对他用了多少次搜魂术？这种情况我活了这么多年还是第一次见到。”
“搜魂术？我可没用那个，我只是...”彼得犹豫了一下，试图选择一个更加合适的说法。“在试图让他听从我的话而已。”
“搜魂术，摄魂术，这些东西都一样。你这个蠢蛋以为玩弄别人的心灵不会产生副作用么？”棍叟的语气之中的刻薄似乎要和平时的有些不一样。“该死...你的师父是怎么教你的...等等，马特这小子可不会这玩意，你是从哪里学的？”
“额...我自己琢磨出来的？”彼得有点不确定地说道，而这个回答却似乎激怒了对方。
“琢磨？精神上的东西你居然敢随便琢磨？”棍叟似乎就要直接吼出来，但是他却想到了什么，脸上出现了一丝惊异感。“等等，如果是你琢磨出来的话，你怎么不知道这样做的后果？按照你这搜魂术的功底，没有高手传授的话不弄傻个四五十个人根本不可能做到。”
“等等，我所知道的心灵控制应该不是这样的啊。”彼得忽然想到了基尔格雷夫和达蒙，立即提出了自己的异议。“我见过的一个人被另外一个异能者控制了足足五年，结果他脱离控制之后还是复原了啊。”
“那不一样。”棍叟摇了摇头，手中的手杖也不耐烦地敲了几下地面。“真正的异能者和你不一样。他们要么是通过其他的方法来达到控制的这个效果，要么他们天生就拥有远超常人的精神力，而你不一样。从各种方面来说，你现在还没有超越一个普通人所能达到的极限。你所使用的是‘技巧’，而不是‘力量’。而这一切是不可能无师自通的。”
“但是...”彼得这时候也被棍叟给弄糊涂了。“这些...”
“算了，不想说就别婆婆妈妈的了。”棍叟大手一挥，表示他已经不想再这个话题上继续聊下去。“反正这和老夫又没什么关系。再说了，这个家伙现在变成了这个样子不是变相地方便了很多吗？一个傻子要比一个职业杀手要好管多了。”
虽说表面上彼得做出了一副不耐烦的样子，然而他的心底却和棍叟说的一样，顿时轻松了很多。而这一点却又让他有些患得患失了起来。
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纽约，曼哈顿，金并的住处。
遵从上次卫斯理的建议，金并又将自己的这足足有着五百多平方米的空中别墅再次装修了一遍。尽管这更偏复古一些的装修的确看上去更加有内涵一些，但是作为他的居所，金并却总是觉得有些不自在。
然而，如果用来接待客人的话，档次就明显高上了不少。
金并拿出了一对茶杯，它们在桌上摆好，而他自己则开始在柜子里面翻找上次卫斯理送给自己的茶叶。就在这时，一道亮光从着窗外闪过，不到半秒之后，一道震耳欲聋的雷鸣声便伴随而来。而就在这时，金并才发现窗外已经开始下起了小雨。
他连忙快走了几步，将那通向阳台的落地窗给关上，而就在这时，一道瓷器碰撞的声音从他的身后响起。他的身形顿时停滞了一下子。
“能够提前准备茶水，你也算有心了。”一道成熟，妖媚而不失高贵的声音传来。一道苦笑从金并的脸上一闪而过，他转过了身体，朝着那现在正坐在自己的桌旁的女士行了礼。
她身穿这一套黑绿相间的晚宴礼服，背后还披着一件墨绿色的羽绒披风。她毫无疑问是一个美人中的美人。而让人感觉奇特的是，仅仅从外貌上来看十分难以确认她的大致年龄。青涩少女的容貌，成熟女子的身材以及中年贵妇的气质融合在一起，给了她一种独特的魅力。
然而纽约市最具有势力的人，却在向她鞠躬。
“蝰蛇女士，十分荣幸您能亲自来访。”
“荣幸？得了吧，你连我的那个称号都不敢提，又何必在这里装模作样。”坐在那里的女人用着一种慵懒的声音说道。“你也没必要如此拘束。好歹你也是组织之中的核心成员，单单从地位上来说，你完全可以和我平起平坐的。”
而听到这话，金并不由得心中一颤，连忙将自己的头压得更低了。
“在下不敢！”
“真是无趣。”仿佛是为了证实她自己所说的话，她自己先打了个哈切。“算了，既然你没有寒暄的心情，我也就不强迫你了。你知道我是为什么来的吧？”
“当然，是为了那批货物。”金并点了点头。“在下已经做好了所有的安排，一定不会出丝毫的差错的。”
“那就不要出任何的差错。手协会作为我们这么多年的盟友，我们之间的合作一定要做到最完美。并且，那个人是我们下一步计划的关键，并且他...”话说到一半，蝰蛇女士却突然停了下来，陷入了自己的回忆之中。过了半晌，她才回过神来。“毕竟他曾经是我的小情人呢。”
“遵命！”金并用力地点了点头，他从怀里抽出了一份文件，将它递到了蝰蛇女士的面前。“这是属下的一系列布置，一定能做到万无一失，一定会将货物平安无事地送到总部。”
“这我就不看了。”微笑着看了金并一眼，蝰蛇女士却将那份文件给直接推到了一边。“布置得再好再烂，和我无关。我只要结果就行了。”
“是！属下明白！”金并连忙再次低头下去，眼中却闪过了一丝不满。而这一点却被他很好地隐藏了起来，并没有让对方发现。
“那我就不打扰你了，毕竟你也是一个日理万机的大人物啊。和我这种游手好闲的人可不一样啊...”她将那杯喝了一半的茶放回了桌子上，自己则站了起来。在她的高跟鞋的支撑之下，她却显得不比那身高达到两米的金并矮上多少。“我这次来只是确认一下而已，也没有什么其他的事情了。记得替我跟卫斯理打个招呼，他的品味一往如常的不错。”
“是，大人！”金并再次点了点头。蝰蛇伸了个懒腰，走到了通往阳台的落地窗前面，将窗门打开。呼吸着那湿润的新鲜空气，她的脸上露出了一种陶醉的神色。她踏入了雨中，然后转身面对着金并。
“九头蛇万岁！”
“九头蛇万岁！”金并也立马回应道。就在此时，一道绿色的闪光在阳台上亮起，而当那亮光消退掉之后，她也不见了踪迹。