女子先是一愣，随即咬牙道：“敢！”
有女子开头，其他人也慢慢上前……
今夜的惨叫声响彻山谷，伴随着深山处的狼嚎，一把大火烧了半夜，将这个祸害了百姓多年的土匪窝烧了个干净！
沈长安让人收拢了山寨里的银钱与粮食，给每个人分发了十两银子和十天的干粮。
十两银子于富人而言，仅仅是一道菜或一杯茶的价钱，可对于普通百姓来说，足够一个五口之家生活三两年。
女子们一一拜别他们，然后决定结伴去离这里稍远的地方生活，家是不能回了，回去了也会被娘家、夫家嫌弃。
所幸扬州与徐州交界，她们自称是徐州来的流民，换个身份重新上户籍，总能好好活下去的。
沈长安目送她们相互搀扶着离开，她不知是喃喃自语，还是对身边的顾栖迟说话。
“一共一百六十八人，失踪这么多年，肯定被官府当成死亡、销户了吧！”
车马才至扬城城门，扬州刺史就带着别驾、长史、司马等官员皆衣冠齐整，毕恭毕敬的在城门口等候相迎。
扬城并未修建行宫，随行的莫潭等人被带到驿站休息，沈长安与顾栖迟则是被迎入刺史府中。
一个月前就得知长公主将至，刺史夫人便开始修葺府院，还特地托人打听了长公主的喜好。
打听来打听去，得知长公主喜欢牡丹，刺史夫人便将长公主暂居的院里摆了各式的牡丹。
日子越近，刺史夫人越发紧张，恨不得每天亲自将院子打扫个三四遍，得知长公主今日就到，更是亲自在两个院子来回检查了三四遍，确定一尘不染，没有半分差错，这才出门相迎。
这时候，刺史府的下人来报，说是镇南王世子也来了，刺史让刺史夫人赶快命人再收拾一个院子。
刺史夫人没慌，她低声吩咐身边的婢女让人去收拾长公主旁边的院子，越快越好。
好在她防患于未然，给长公主准备的院子附近都没人居住，只需稍加打扫就好。
这时候，马车浩浩荡荡的来了，一十几岁的少年郎骑马走在前面，刺史夫人猜测，这想必就是镇南王世子吧。
顾栖迟先下了马，然后掀开马车上的帘子，扶沈长安下来。
刺史府门口乌泱泱站着一群人，以刺史夫人为首，站得整整齐齐的，一见到沈长安出来，就跪下齐声请安。
沈长安稍缓神色，“诸位平身。”
亲切但不失威严，这个度要拿捏好。
今日沈长安穿着一身藕荷色窄袖软烟罗裙，梳着飞仙髻，斜插鎏金珍珠钗，头饰简单却不失尊贵。
沈长安平日里不施粉黛，但今日比较正式，琉璃就给她化了淡妆，面上傅薄粉，青黛画蛾眉，朱唇一点，便多了平日里不曾有的庄重。
这身装扮算不上华丽，打眼看去像是普通人家娇养的姑娘，但她那一身矜贵庄重的气质，却是常人养不出来的。
只这般站在跟前，刺史夫人便觉得满庭生辉，周遭的一切人或物都沦为了她的陪衬。
刺史夫人上前，“殿下车马劳顿，臣妇命人收拾好的院落，还请殿下移步歇息。”
沈长安道了句“有劳夫人了”，便跟着刺史夫人走，一路上，她一边跟刺史夫人交谈，一边不动声色的打量刺史夫人。
刺史夫人孟氏约莫四十岁左右的年纪，身着整套命妇朝服，体态匀称，因为要迎接长公主，孟氏化了浓妆，但妆容不夸张，头戴整套翡翠头面，低调但不失贵重。
她回想蛮盟打探出来的有关刺史夫人的消息。
孟氏出身扬城四大家族之一的孟家，是家中嫡次女，自幼温婉，才情动人。
嫁给许刺史后，两人相敬如宾，恩爱了好些年，但因为子嗣问题，两人的感情淡了。
不是孟氏不能生，只是只有生出来的女孩能活下来，男婴在三岁时就会夭折，妾室生的孩子也是这样，所以刺史府只有五个姑娘。
许老夫人吃斋念佛多年，就是为了能让独子许刺史有个后，可这么多年过去了，许老夫人也就放弃了……
“殿下，到了。”
沈长安缓步走进院落，院落清静典雅，角落里的梧桐树枝繁叶茂，在地上垂落大片阴翳，拥簇的梧桐花随风而动，摇摇欲坠，落英缤纷。
屋顶金漆雕龙，琉璃作凤，气势压人，这布置对于刺史府来说，是逾矩了，但要是皇家子弟来住，就算不得什么。
孟氏刺史夫人解释道：“殿下，扬城未建行宫，以前先帝来微服私访，就住在这个院子，因是您来，臣妇让人稍加改动了一番。”
四周绿树环绕，依稀点缀些汉白玉桌椅，仔细看那绿影与白玉雕台竟是按照奇门术中的“吉格”排列，稍远处一潭清池，芙蕖浅漾，香风拂面。
颜色各异、形态各异的牡丹花簇簇迎风摇曳，争妍斗艳，衬得庭院愈发富丽堂皇。
走进门里，入眼是一色的黄花梨木桌椅，木质纹理细腻，前厅中挂着一幅用金玉镶嵌的字，是先帝的墨宝，字迹龙飞凤舞、惊蛇入草。
环顾正厅一圈，迈步转过东侧的一面八扇绘凤凰缠云屏风，内里便是寝间了。
沈长安稍看了两眼，屋内陈设干净清新，梨花木雕藕荷叶的圆形茶桌摆着一套汝窑青瓷茶具，一旁还有一个甜白瓷描彩绘的细颈花瓶，其内插了几朵香味淡雅的栀子花。软菱纱帐、柔花温玉，不论是雕工缕花拔步床还是刻着牡丹纹的精致黄梨木妆台，都显示着主人家的重视与细心。
沈长安又一次道谢，刺史夫人诚惶诚恐，“殿下说的哪里的话，这都是臣妇分内之事。”
“对了，世子的院子就在殿下隔壁……”
顾栖迟道：“夫人派了小厮为本世子引路就好，就不劳烦夫人了。”
其实本该是由府中男丁来招待沈长安与顾栖迟，但沈长安是女眷，许刺史就让夫人招待了。
由于沈长安只带着琉璃与水云两个宫女并小德子一个太监，刺史夫人就让她早就选好的婢女和小厮站成两排，让沈长安挑选。
沈长安随意指了几人，刺史夫人瞧着她有些疲倦，就识趣的告辞了。