198年的正月底，长安未央宫。
三兴汉室的章武皇帝刘备，最近这个新年过得很是滋润。从大年初一到上元节，每天不是大宴群臣，就是与后妃子女嬉游上林苑，享受李司空发明的种种享乐措施。
朝中也不是没有耿介的直言切谏之臣劝他收敛、但刘备也就是当面礼贤下士听一听，稍微克制两三天，但后来就还是忍不住。
张飞、荀攸等心腹和近臣偶尔私下劝他，他还大大咧咧暗示：
这不是天下太平的势头很好，朕才享受享受么？这是为了与民同乐，示军民以信心，就像当年萧何劝高祖皇帝把未央宫修得巍峨宏大，是为了天子的气象威仪，让天下人心思定。
皇帝都这么说了，身边的人也无话可说，懒得再纠结这些小事。反正皇帝就是每天多花费几十万钱，一年一个亿，皇家御用商人的收入也扛得住。
如今大汉中枢的收入结构比较奇葩，皇室国营的生意和勋贵搞的工业工场收益，都不比朝廷的正税低多少。而且也不是那种与民争利的搜刮百姓生意，都是堂堂正正靠科技解放生产力。
从蜀锦到棉布，到赚标准运费的大型物流运输商，再加上冶金锻造、工程承包、织机车船水车等机械产业，哪个行业不是每年几个亿到二三十亿的毛利？
相比之下，租庸调输法框架内，刘备占领区一千七百万人口、折合一千一百万成年税龄男丁（八百多万纳税男丁，其他成年女性和十到十五岁男孩加起来折合三百万壮年男），每年的纳税也就三十三个亿而已，真不如上述最赚的两三项皇室勋贵行业收益相加。
当然，租庸调输法制度下，收钱和丝织品的部分毕竟不是大头。占领区人民每年还要提供价值六十六亿的粮食的价值一百亿的徭役劳动。这两部分实际上经常会多出来，折成钱来缴纳。
皇室每年多花一两个亿，也就无所谓了。现在可不是灵帝朝那种没有大规模手工业工场的穷逼时代。
而支持刘备如此信心爆棚、急于夸耀太平的外部因素，说白了主要也是因为南北两线战事的顺利。
二弟和孔明很给力，去年冬天干掉了袁绍五万人，后来虽然相持了一个半月没有新进展，但暗地里却不断通过细作、传来那些不好拿到台面上讲的好消息。
比如袁绍的部队因为冬季补给不足士气低落、袁绍为了扩军和整顿军需，内部人事矛盾又如何如何加深了，多少心腹谋士文官内部撕逼派系斗争激化……
这些，都让刘备愈发觉得前途一片光明。
他还一度准备在刚迈入新年的时候，让身在长安的几个近臣们商讨一下，给关羽和诸葛亮进一步加官进爵。
比如，关羽之前是因为刘备登基称帝前、刚刚河东败退了一波，才没拿到大将军的位置，屈居太尉。刘备心里一直记着这事儿，就觉得是不是可以重新提一提大将军的事情了。
至于诸葛亮，没必要单独去挖空心思想刻意封赏之法，因为关羽如果升到大将军，诸葛亮自然而然从太尉长史变成大将军长史。
不过，最终还是在几个比较谨慎的近臣劝说下，暂缓了这个事儿，理由是对袁绍的作战还未全胜，只是先锋小胜几场，相持还旷日持久，不如有了决定性战果，再挪关羽这种已经身居顶层重将的位置。
当然，诸葛亮官职还不高，只是他年纪太轻，不适合揠苗助长。所以本职不动，可以给他加个爵位。
最终，刘备就在上元节之前，给诸葛亮加了“阳都亭侯”爵位，食邑是基础的三百户。考虑到他正月才刚虚岁十九，这个速度已经很快了（断句是“阳都（县）亭侯”，不是“阳都亭侯”。诸葛亮是琅琊阳都人。）
与此同时，南边的伯雅贤弟，虽然去年十一月份和十二月份的时候，不如二弟和孔明那么给力，毕竟连南郡的江陵都被孙策夺走了。
哪怕李素一再秘奏请刘备放心、说这只是他勾引孙策周瑜的计策、一切局势尽在掌握中。但刘备最多也就是不担心李素，绝不可能因为李素丢了地盘，反而欣喜觉得孙策败亡在即——
刘备还没到这种能够“以败为胜”的好心态，暂时的诈败也是败，连本带利赢回来、正式落袋为安了，才好扬眉吐气。期间赵云在长坂坡歼敌两万这种胜利，只能算是调节心情的点缀，让刘备不至于一想到江陵还在敌手就糟心。
不过，进入今年正月之后，伯雅贤弟那边实打实的重量级干货好消息也多了起来。正月十二的时候，李素派出了使者，加急进京，从江陵出发三天就飞马赶到长安，为的就是赶上正月十五上元节，让皇帝和群臣过个喜庆的上元节。
李素那份奏表里说他已经在近期内数次击败了敌人，包括甘宁的敌后海盗战围魏救赵、太史慈黄忠指挥的巴丘阻击战、乃至沙羡-赤壁之战，多次重创敌主力，搅乱敌后方。
这份捷报李素当然是发得有点早了，而且内容有一定的夸张，毕竟正月十二那天他还没击伤孙策本人、并且将孙策的水军主力大半歼灭呢。所以他只是笼统写了个“重创”，只给皇帝图个喜庆，好好过个安乐祥和的上元节。
捷报到的时候，刘备就立刻传示在长安的群臣文武，把上元节当天的庆典活动都加码了。
临时让太仆寺和光禄勋会同皇室的内藏官员（管皇家内库钱财的）会商，拿出内库的钱在长安城施粥，确保救济每一个穷人，而且规格很高，规定麦粥里要加红豆绿豆、配上咸菜，不能有麸糠。
太仓里积压的麸糠如果确实陈年，不吃就要变质了，那就拿去给太仆寺的皇家马厩里的马加料。连皇室和京城卫戍部队的战马都能享受到普天同庆的好处了。
除了赈济舍粥，刘备还宣布今年秋税的时候，丁税按减征一个月算，也就是理论上把三辅地区今年正月的丁税给免了，也就是三辅每个壮丁今年少交二十五个钱。这样也算是相当于皇帝给大家普发元宵红包、鼓励百姓把省下来的钱拿去消费庆祝，加几个菜几壶酒。
最后，就是刘备今年第一次宣布在长安实施上元节灯会的庆典活动。活动上第一次用到了官方制造的火药爆竹，还有很多彩灯笼。让长安士民大开眼界，也算是皇帝与民同乐、昭示太平将至的一个举措。
爆竹用到的火药，质量当然不咋滴，因为是从益州犍为郡那边运来的，是朝廷的军工工场生产的火药中、经过质检发现略微不合格，无法用于武器级用途。又或者是存放年限稍久、之前存储经验不足有些微受潮变质的。
这种东西造兵器容易出事，李素之前为了造水雷，在腊月的时候从益州调火药，让人全面彻查了一遍库存和安全生产。于是将作监左校的负责人张裔就把这事儿彻底盘点了一下，报废库存送来长安送交朝廷处置，正好废物利用上了。
因为放爆竹和放彩灯都是第一年，也没举办经验，为了防止长安城里失火，朝廷规定所有的爆竹和彩灯都是朝廷统一生产、统一放给百姓看的。民间不许自行生产和购买，不然也算是犯禁逾制。
好在既然是第一年，民间本来就没这习俗，也就没人会弄，大家乐得先看皇帝出钱给大家看好戏，过几年懂行了再考虑自己花钱显摆。
一时之间，长安城内这个上元节过得人心振奋，各种关于天下大势的玄学瞎猜四处乱冒。
刘备本来是对于民间传播童谣、谶纬比较忌讳的，也不喜欢迷信和玄学。不过志满意得之下，加上这次的谶纬民谣都是对他有利的，稍稍懈怠以至于动摇，也是有的。
或许得等李素回朝之后以正视听，才能把刘备从这个趋势上拉回来。
至于这些谶纬民谣的内容，大致都是一个套路，也是从五六年前那套“西头一个汉，传一十二帝，东头一个汉，传一十二帝”的民谣说辞进化而来的，宣扬治乱循环。
这次大意是说“先汉继承秦之乱世，秦以暴虐之法得天下一十五年，杀伐至极，人心思定，故归于汉，与民休息。
后汉继承新莽乱世，新莽亦以暴虐乱法得天下一十五年，百姓倒毙于野，人心思定，故重归于汉，与民休息。
如今陛下三兴炎汉，天命昭示也会在重新一统天下之前，经历十五年皇纲失统、朝权旁落的乱世。黄巾蛾贼并未倾覆大汉，按李司空的殿兴有福神论不当算在‘能吸走后来作乱者天谴的首倡’之内，所以应该从董卓废立、倾覆重器开始算起，也就是中平六年后战乱十五年，天下重归一统，扫清伪帝”。
这种谣言，有些是民间无聊读书人自己强行归纳扯淡的，类似于后世那些想玩神预言求出名的键盘预言家。有些则纯粹是觉得有点巧合、可以利用，还能拿来拍马屁，结果就在上元节过完后，这样的流言在长安城内到处乱传。
真按照这说法的话，董卓废立导致天下大乱，可以算是189年或者190年，那么加跟秦朝和新朝寿命一样长的15年，就该是204年或者205年天下一统、至少是灭掉东边被外姓逆臣傀儡的伪朝。
这种说辞如果被李素听到，肯定是要斥责的，因为原本历史上的乱世，哪有那么快结束？可不得乱好几十年。
但没办法，主要是这一世李素帮刘备反推逆臣进度太快了，大伙儿还真看到了貌似有可能天下只剧烈战乱15年久重新一统的希望，百姓也不想打仗。
谁让前面的历史太巧合了，秦朝和新朝的寿命刚好是一样的，对于喜欢瞎总结规律的人来说，就开始乱喷乱传了。
结果这种谣言就越传越广，刘备自己都信了，觉得眼下形势那么好，说不定他就是跟高祖光武一样、也只让暴虐僭主肆虐15年，就恢复天下太平。
当然，民间具体的解读不一样，很多读书人还为此互喷，都想当神预言家。有些人说当今天子英明神武、哪还用得了那么多年？现在到204还有整整六年呢，算到205更是七年。
估计以现在对袁绍孙策的优势，再打两年就速胜了！曹操到时候会直接投降的！所以应该从黄巾之乱算起。
有识之士们对这种说法当然是嗤之以鼻，尤其是读过最新官方教材的人都知道，以李素的殿兴有福论黄巾不能算“合格的首倡”，不配。
而另一方面，又有些人说连董卓和李郭之乱都不能算乱世伪朝的正式开始，这个15年该从“袁术弑君”开始算，因为大家都说袁术才是最合格的“被天谴的首倡者”，他是弑君改朝换代成功了的，之前几年虽然坎坷，但也是刘协勉强“中兴”过几年的。
这样的话，就该从去年开始才算伪朝，再乱15年就到212了，比第一种说法还多七年。
结果，因为大家争执的焦点变成了“这个十五年从哪一年开始算”，反而导致那些质疑这套邪说本身的人都被舆论场洗出去了。大家稀里糊涂觉得乱世就该十五年结束，只是谁都不知道天机，不知道算法从何开始。
刘备甚至打算就这事儿写封信问问李素，看看他素以知天命着称，有没有权威的官方学术结论。
幸好，刘备还没犯傻之前，李素的第二封捷报，以及关东地区高顺送来的一份源自曹操地盘的情报，先后送到了刘备手上。
这天，是正月二十六，距离李素的部队在战场上重创孙策，其实已经过去十三天了，距离孙策正式死亡，也已经十一天。
但是，李素前一封捷报为了凑上元节的喜庆气氛，稍稍提前了些。后一封自然要把情况做扎实、把战果都敲定落袋为安，再缓缓而报。
所以这份战报，是李素攻破夏口城、并且派兵势如破竹准备顺流包围柴桑的时候，才发出的。当时李素本人坐镇夏口，不但已经杀了吕蒙、确认了孙策本人死讯，而且赵云太史慈也已经逼走黄盖韩当、和平收复江陵，确定了“累计歼灭吴军八万”这个总体的战果数据。
捷报传来，自然是在长安朝堂上又丢下了一颗重磅炸弹。