金字塔顶层有一扇巨型的大门。无从知晓在门的另一边有什么在等待着寒坤，但看起来那并不友好——运动探测器的边缘出现了一连串鬼魅般的运动痕迹。
“有计划吗？”塞西问道。
“很简单。”寒坤做了个深呼吸，准备了一下，转了转脚腕，冲了出去。
他离暗影炮塔大概有二十多米，但只花了几秒钟就跑到了目的地。他刚刚开始控制炮塔，将炮管旋转起来，就看见巨门已经开启，一大群先知人战士如潮水般涌出。
暗影炮塔正好胜任这项工作。异星人刚一出现，就成了尸体。
寒坤再次跳下炮塔，进入了这个巨大如停机坪一般的空间，花了些时间处理掉残余的散兵游勇。随后、他激活了下一扇门的开关。
“正在扫描，”科搭娜说，“这片区域内的先知人部队已经全部剿灭。干得漂亮。我们动身去圣域的控制中心吧。
他一路穿过重重大门、最后来到一个广阔的平合上。一座闪着微光的大桥凭空而起，一眼望去没有任何支撑物，桥身跨越万丈深渊，连接到一个环形走道。环形走道的中心飘浮着一个临界星星系的全息模型：一颗巨大的半透明气态巨星的影像高高在上；一颗小小的灰色卫星——基座星——在轨道上围绕它旋转；悬浮在两者之间的就是微小闪亮的圆环——圣域自身。
在环形走道之外，几乎就要贴到这个巨大空间边缘的，是另一个圣域的全息模型。这个影像直径有数千英尺，缓缓旋转，显示着圣域内表面的详细地貌。
整个区域没有任何扶手栏杆，似乎是在提醒那些从上面经过的人，他们即将接触到的强大力量也伴随着危险。或者说，就是在提醒寒坤。
“就是这里……圣域的控制中心。”塞西说道。寒坤已经走到大控制面板旁，上面满是各种象形符号，个个都像从内部被照亮了似的闪闪发光，一眼望去就好像是件抽象艺术品。
“那个终端，”人工智能说道，“试试那里。”
寒坤伸手按下其中的一个符号，然后停住。
他感到头脑中塞西的存在正变得微弱，她将自己传送到了异星人的电脑主机中。片刻过后，她出现了——身形巨大——浮现在控制面板上。数据滚动过她的身体，能量透过她全息造影的皮肤放射着微光，她容光焕发，神情愉悦。
她的“皮肤”由蓝变紫，接着变红，然后又开始下一个循环。她凝视着周围的空间，叹了口气。
“你感觉还好吗？”寒坤问道。他没想到会是眼前这样。
“从来没有这么好过！”塞西确认道，“你真不能想像置身于海量信息中的感觉——如此充盈，如此迅速。真是光辉灿烂！”
“所以，”寒坤问道，“这是种什么武器？”
人工智能看起来很惊讶。“你在说什么呀？”
“让我们集中讨论一个话题，”寒坤回答道，“我是在说圣域。我们怎么用它来对付先知人？”
塞西的形象眉头一皱，她的声音突然充满了轻蔑。“这个环形世界不是棒褪，你这个野蛮人，它另有用途，有某种更为重要的用途。先知人是对的，这个环形世弄——”
她停顿了一下，双眼来回地转动，她正接触的信息在她体内如潮水般涌动。一个疑惑的表情在她脸上一闪而过。“上古先贤……”她喃喃自语道，“给我点时间读取数据……”
片刻过后，她又开始说话，但词句从她口中像洪水一样涌出，同时新的信息也源源不断地奔流过她的身体。
“是的，上古先贤建造了这个建筑，它们称之为‘要塞世界’，建造的目的是——”
寒坤从没有听见过人工智能这么说话，也不喜欢被叫作“野蛮人”，这差点儿就让塞西在他心目中的地位彻底颠覆，这时，像是受到了什么警告似的，她的声音显得吞吞吐吐起来。“不，那不可能……哦，那些先知人蠢货，它们一定已经知道了，一定有了什么征兆。”
寒坤皱起眉头。“慢点儿说，我不明白你的意思。”
她的双眼因为恐惧而瞪大了。“先知人发现了什么东西，被隐藏在这个环形世界的，某种可怕的东西。现在它们害怕了。”
“某种隐藏的东西？”
塞西转向远方眺望，好像她真能看见昂斯一样。“舰长……我们必须阻止舰长。他寻找的武器库，其实根本不是……我们不能让他进去。”
“我不明白。”
“已经没有时间了！”塞西急切地说。她的两眼变成了霓虹灯般的粉红色，仿沸两道激光一样灼烧着寒坤。“我必须留在这里。你快走，去找昂斯.阻止他——在一切还来得及之前！”
圣甲虫运兵船E419，接近先知人武器库途中。
E419的引擎咆哮着，圣甲虫运兵船穿越茫茫黑夜和瓢拨大雨，降落到沼泽地带。周围的植物被突如其来的旋风刮得东摇西摆，金属船腹平平地压在水面上。腐烂植物的恶臭充斥运兵船的货物舱。悬梯下落，插入令人作呕的沼泽浑水之中。
“克敌铁锤”面对着操控台，无线电中传来她的声音。“舰长的登陆飞船最后的信号就是从这一带发出的。等你们找到昂斯舰长就呼叫，我会来接应你们。”
寒坤跳下悬梯，立刻发现自己的小腿淹没在了石油般的浑水中。“记得给我带条毛巾来。”
“克敌铁锤”呵呵地笑着，给引擎装满燃料，一鼓作气飞出了沼泽。她把寒坤从金字塔建筑顶端接下来才三个小时，他只匆匆地吃了顿饭，睡了两个钟头觉。现在，“克敌铁锤”又把她的乘客扔进了臭不可闻的粪堆。她司真庆幸自己是个飞行员，地面部队的作战条件真是太他妈的险恶了。
昂斯迷失在一团虚无之中。一层缥缈的白雾遮蔽了他的视线，但他偶尔能看到一闪而过的影像——一幅满是畸形的人体和翻腾的触须的梦魔图景。黯淡的微光从极其光滑、饰有浮雕的金属表面微微泛出。远远地，他隐约听见一阵低沉的嗡嗡声。这声音有种古怪的、音乐般的节奏，其中一小部分缓慢的段落甚至有些像格里高里圣咏。
他逐渐意识到这些视像来自他自己的眼睛，并带来潮水一般的记忆——自身的记忆。他挣扎着，心中升腾起一种不断蔓延的恐惧感，以至于几乎无法感觉到自己的手臂。他的手臂似乎又变得柔软起来，就像充满了黏稠的液体。
他不能动弹。他的肺奇痒难忍，一旦用力呼吸就隐隐作痛。
古怪而低沉的圣咏声突然加速为一阵嗡嗡的虫鸣，在他的意识中痛苦地回响。有什么东西……十分遥远，而且肯定是声音之外的别的什么。
一幅新的图像毫无预兆地闪现在他的意识中，就像是录像带画面的回放。
阳光照耀着太平洋，三只海鸥在头上翱翔。他闻到咸腥的空气，感觉到脚趾间细腻的沙粒。
他感到很想呕吐，一种难以形容的恶心，令人愉悦的画面突然间消失了。他努力回想着曾经看见的一切，但记忆早已烟消云散。现在他只有一种深深的失落感。他体内有什么东西被偷走了……到底是什么呢？
持续的嗡嗡声又来了，这次震耳欲聋，令人痛苦。他能感到某种意念的触角——对信息无比饥渴的意念——在他错乱的头脑中如同恶毒的蛆虫般蠕动蔓延。许许多多新的画面又填满了他的双眼。
……在镇压卡律布迪斯九号行星的动乱中，他第一次杀死另一个人类。他闻到血腥味，把枪塞回枪套时，双手仍不住地颤抖。他能感觉到枪管的余温。
……从军校毕业后他感到意气风发，接着又停士——就像某个损坏的全启影像被倒回重放——接着是他深藏的心结。他深深地害怕自己不能达到军校的标准。
……一阵阵丁香花和百合花令人作呕的芬芳，他正站在父亲的棺材旁……
昂斯继续迷失着，浩浩荡荡的记忆碎片开始堆积起来，使他陷入催眠的状态。记忆一段比一段更快地闪过。他在重重迷雾中漂流。他的记忆一旦爆发，就永远地消失了。但他对此没有注意，也不在乎。
那个奇怪的异物从他的意识中撤退了，但没有完全消失。他仍能感觉到异物在刺探他，但他已经无所谓了。又一次记忆爆发，然后消失……接着是另一个……另一个……
寒坤察看他的运动探测器，没有发现敌人，于是开始熟悉周围的沼泽地。“和你的作战环境交朋友。”这是侃西寒坤长多年以前告诉他的——这条忠告他记得很牢。寒坤聆听着急促的雨声；透过通风口感受着潮热的空气；观察着沼泽地形形色色的自然环境。这一切都能帮助他分辨什么是这里该有的，什么是不该有的。这些分辨往往就决定着你在战场上的生死存亡。
他对自己能和周遭环境融为一体感到很满意，希望能占据一个更为有利的地形。他爬上一个缓坡，结果立刻就得到了回报。
E419将他放下时，圣甲虫运兵船离这里其实不到六十米——但周围的植被过于茂密，“克敌铁锤”没能从空中看见这个坠毁现场。
寒坤上前观察残骸。从飞船表面和周围没有多少尸体这两点判断，飞船应该是在起飞，而非降落的过程中坠毁的。这一初步结论很快得到了印证，他发现所有死亡官兵的制服上，佩戴的都是太空舰队的徽章。
这说明登陆飞船成功地着陆了，放下了所有搭乘的陆战队员。是起飞过程中发生的机械故障或敌军的攻击才导致了空难。
对这里曾经发生的事件有了初步的了解之后，寒坤准备离开。突然，他看到一具尸体旁躺着一枝霰弹枪。他想这东西可能会有用，于是检起枪背到了右肩上。
他跟着一串脚印一路离开圣甲虫运兵船，走向许多便携式作业用灯照亮的区域——这种灯他在“海妖号”附近曾经见到过。这群异星人可真是吃苦耐劳，特别是在盗取任何它们打算染指的东西时。
仿佛是为了证明他对先知人在附近活动的现察是正确的，寒坤很快就发现了第二处残骸。这次是一艘先知人的登陆飞船，船首一头扎在沼泽污泥中。除了一大群飞蛾般的昆虫和远处喳喳乱叫的湿地鸟类，附近没有任何生命迹象。
货箱在坠毁现场到处都是，这引发了一个有趣的问题。当登陆飞船坠毁时，这群异星人到底是在运送一批物资——很可能是武器——还是在转移撤退？目前不得而知。
无论如何，昂斯被这片亮光吸引的可能性很大，就像寒坤自己一样。昂斯一定也循着光芒来过这个坠毁现场，然后又从这里继续进发。
想着这些，寒坤绕过一棵盘根错节的大树，追随着脚印越过一个土坡，结果看到了一个豺狼人。他毫不犹豫地抬起手中的突击步枪，一阵猛射将它放倒。
他蹲下身子，等着必不可少的反击——但一片寂静。奇怪，明明有作业用灯，有坠机现场，还有遍地散落的货箱，他原以为会遭遇更多的敌人。
多得多的敌人。
它们都上哪儿去了？简直毫无道理。他不断增长的疑惑中又平添了一份神秘。
雨水不断地拍打在他的盔甲表面，沼泽的浑水也在脚下翻滚。寒坤正一路冲过丛生的植物，突然遭到了火力攻击。一瞬间，他的上一个问题似乎有了答案，先知人部队还在这片区域，但所谓的敌军很快就被证明不过是两个倒霉的豺狼人。它们听见了步枪开火的声音，跑过来察看情况。和往常一样，它们鬼鬼祟祟地前进，弓身躲在能量盾后面，这样从正面几乎无法有效地击中它们。
他迅速挪动位置，找到了更好的角度，开枪射击。一个豺狼人倒下了，但另一个翻滚着躲开了，使自己无法被瞄准。寒坤没有继续开火，而是等到异星人停下后才结果了它。
寒坤奋力登上一个陡峭的山坡，他看到一座暗影炮塔被安置在山脊上。只要有人能操控它，那么就能掌控山坡两面的局势。他在山顶上停下脚步，思考眼前的选择。他可以选择跳上暗影炮塔，向山下倾泻炮火，这样等于告诉所有人他来了；他也可以溜下山坡，悄无声息地渗透进这片区域。
寒坤选择了第二个方案，向面前的斜坡走了下去。但他很快就被一片迷雾和潮湿的植物包围。不出所料，一些红点出现在寒坤的运动探测器上。寒坤决定，与其躲躲闪闪，还不如和敌人正面交火。他收起MA5B突击步枪，掏出了霰弹枪——更适合近距离作战。他填人子弹，打开保险，向前冲去。
寒坤一路前进。满是斑点的阔叶抚过他的肩膀；交错的藤蔓垂到霜弹枪枪管上；半腐烂的雨林腐殖质地面在脚下一片泥泞。
骨人或许听到了轻微的瑟瑟声，犹豫着是不是要开火。当霰弹枪的枪托砸向它的脑袋时，它还在翻来覆去地思考着。随着硬生生“砰”地一下，异星人应声倒地。接着，又有两个吸着甲烷气、上前一看究竟的傻瓜也被干掉了。
目前为止还算一切正常，寒坤满意地停下来倾听周围的动静。只听见大片浙浙沥沥的雨声、哗啦哗啦的树叶声，还有自己急促的呼吸声。再也没有其他声音了。
确信自己周围已经没有敌人后，寒坤将注意力转移到右前方若隐若现、上古先贤的建筑物上。与其他优雅的尖顶建筑物不同这幢的外形看起来依稀就像一只蹲伏的蜘蛛。
他立该蹑手蹑脚地下到建筑物前面的平坦区域。入口让他联想起大写的字母A，不过顶部是平的。一对强力泛光灯将它照射得棱角分明。
莫非这里是昂斯寻找的地方？一些东西引起了他的注意——扔在入口附近的两颗12号口径的霰弹枪①弹壳，以及被随意丢弃的蛋白质营养棒的包装纸。
①一种用途很广的霰弹枪，其实际口径为18.5毫米。
他一定离昂斯他们更近了。
一进大门，他就迎面看见六具先知人的尸体。它们横七竖八地倒在污浊的血泊之中。他没有碰上一个正经敌人，这种局面再次让寒坤感到震惊。他在血泊的边缘跪下，仔细观察着这些尸体。
是陆战队员们消灭了它们？不是，从它们的伤口特征判断，这些异星人似乎中的是等离子能量束。友军火力误伤？或是人类装备了先知人的武器？或许，但这两种解释都站不住脚。
寒坤满心困惑地站起身，朝周围久久地扫视了一番后，向建筑物更深处进发。外面的沼泽地里，雨滴滴嗒嗒地下个不停，雨声连绵不断；与此相比，在厚重墙体的合抱中，这儿实在是过于寂静了。这时，突然传来了机械声，把寒坤吓了一跳。他不禁一个转身，亮出霰弹枪自卫。
由于某种未知机械装置的驱动，一座升降梯在他右前方升了起来。既然没有别处可去，寒坤便走了进去。
升降梯平台带着他一路下行。他的运动探测器上闪现出一片层层叠叠的红色小圆点。寒坤知道他就快有伴儿了。升降梯停下来的时候发出尖利的金属摩擦声。出乎他意料之外的是，那些红点并没有一拥而上，而是静止不动。
寒坤默默猜想着：它们一定是听到好几次升降梯的声音了，以为这次不过是又运来一批自己的兄弟。这群先知人，愚蠢的先知人。
愚蠢的先知人是他喜欢的类型，实际上——他更喜欢死掉的先知人。
寒坤小心地不发出任何噪音，以免暴露自己。他贴着昏暗的升降梯内的舱壁走了一圈，发现小红点实际上是群骨人和豺狼人，全都聚集在舱门后。
寒坤尽力忍住笑，收起霰弹枪，换上突击步枪。
它们没去守卫升降梯，寒坤让它们为此付出了代价：先是一颗手雷，再是四十九发自动武器的子弹，最后是一连串送它们下地狱的短促点射。
舱门打开，眼前是一间大约有四到五层楼高的大厅。寒坤发现自己站在一个平台上，旁边还有两个被吓坏的豺狼人，他立刻消灭了它们。接着，他听到下面的大厅地面上有动静，立刻移动到右边。他匆匆一瞥，发现有七到八个先知人组成的小队，正团团乱转，好像在等待什么命令。
寒坤往它们中间扔了颗M9HE-DP手雷作为名片，往后退了一步，以防被飞射的弹片伤到。手雷炸响时，还传来一声响亮的哇”。尖叫过后是一阵狂乱的枪火。寒坤等到枪火声逐渐平息下去，才继续动身前进。一连串短促而精准的射击足以消灭残余的先知人战士。
他跳下平台，检查周围区域。
他很快地搜索了一遍大厅，寻找蛛丝马迹，以判断昂斯可能的去向。他很快就从货箱周围和尸体旁捡了好些等离子手雷。
他看见两名陆战队员，都被等离子炮火杀害，手中的武器都不见了。
他心中暗暗咒骂了一句。两人的身份识别牌都被摘掉了，说明昂斯以及他的小队同样遭遇了先知人部队，造成了人员伤亡，并且还在继续推进。
很明显，他找到了正确的线索。他穿过将大厅一分为二的地面凹槽，跨过遍地都是的先知人尸体，接近大厅大门。通过那扇门后，他又一路穿过一连串的房间，除了涂满先知人的斑斑血迹外，全都空空如也。
终于，正开始疑心是否要掉转方向的时候，他在一个房间中面对面地撞见了一个失魂落魄的陆战队员。这个陆战队员的两眼四下张望，好像在寻找阴影中潜藏的什么东西，嘴巴则吓人地扭曲着。士兵的突击步枪不知法向.但还握着一枝手枪，对着角落处的阴影不停地射击。
滚开！滚开！你不能把我变成那种东西！”士兵嚷道。
寒坤掌心向外举起一只手。“放下武器，陆战队员……我们是自己人。”
但陆战队员根本没有听见这些，他径直向后退缩，背靠着坚实的墙壁。“从我身边滚开！别碰我，你这个怪胎！我会先死的！”
手枪开火了。寒坤能感到12.7毫米口径子弹的威力，他脚跟一紧，向后退了一下。终于，他忍无可忍了。