作者：天际驱驰
风染犹豫着，要不要还是回去算了？但是不报道，他怎么通知贺月，他来了？他是可以通过风园向贺月报讯，可是，风园是贺月用来囚禁他的地方，带给风染的是耻辱的记忆，风染不想再跟风园拉上任何关系。正打不定主意要怎么办，忽觉得背后有人逼近，风染霍然转身，只见来人的手已经拍了下去，不过拍了个空。待风染看清来人，来人拍空的手已经重又抬起来竖指在唇上，示意他噤声，来人便带着风染往吏部衙门的后院去了。
吏部衙门后院是吏部官吏们议事的地方，一个大厅左右又分了多个小厅，方便掌管不同事务的官吏们分开议事。来人把风染带到其中一个小厅里，笑道：“公子，你终于回来了！”
风染也淡笑道：“嗯，我来了。”他是“来了”，不是“回来了”，过去三年，他是在玄武山养病。来人也是乖觉的人，改口笑道：“来了就好，来了就好，陛下盼着公子呢。”
风染不接话，只笑着打量来人，道：“先生做官了？是不是以后得管先生叫大人了？”不等那人回话，风染又笑道：“前尘休提，我已不是公子了。以后跟庄大人同殿为官，大人也可叫我一声大人，或是称一声将军。庄大人年长我甚多，亦可直呼小子之名，只不要再叫公子便好。”
庄唯一有些惊讶，一直以为风染生性倨傲，目中无人，想不到风染竟是这般好说话？也笑道：“直呼名字终是不敬，老朽痴长几岁，使卖个老，称你一声小风，如何？你也别叫老朽大人什么的，还叫先生，听着亲切。”
“甚好。”
庄唯一叫风染坐着，道：“你且坐着，待老朽去给小风泡壶茶来。”
一想到衙门里的茶盏，不知道给多少人喝过了，虽然洗过，也脏得紧，风染连忙摆手：“不用了，我就来吏部报个到，一会就走了。”
对风染的脾性，庄唯一知道得一清二楚，解说道：“陛下天天惦记着你，说你早快到了。因叫老朽天天在部里守着。老朽知道小风你的规矩，别人用过的，自是不会拿来给你用。茶具是老朽从园子里带来的新茶具，茶叶还是以前你喜欢喝的。”
风染：“……”
风染幼年虽在皇宫，那时年幼，什么都不懂，随后在玄武山上养病八年，从七岁到十五岁，那八年才是人生定性定型最关键的时期，玄武山上生活清苦，容不得讲究，使得风染自小便对吃喝玩乐，吃穿用度都不在行，也不讲究。茶叶或膳食好不好，喝在吃在风染嘴里，没什么区别。下人们给泡什么茶，他就喝什么茶，并没有特别喜欢的。
等庄唯一泡了茶端上来，风染喝了一口，道：“是……南方什么郡贡上来的什么茶？”
“叫浮生苦荞茶，南方落霞郡贡上来的，说滋养气血极好。”
这茶有股糯米的香味，很是特别，喝过了就容易记住，风染道：“我记得，叫你都分赏给下人了，怎么还有？”心头一动，应该是贺月特别赏了这茶，叫庄总管泡给自己喝的！这么一想，风染不由心头火起，手一挥，把茶盏扫到地上发出“咣当”一声，跌了个粉碎，冷然道：“叫他少动这些心思！”
衙门里的其他官使杂役听到声响，跑过来看，其中一个道：“老庄，原来你躲在这里偷懒！前面忙死了，还不快去？”
庄唯一应道：“哎，我这来了个朋友，说说话，马上就出去办差！”等那官吏走了，庄唯一看着杂役们把碎瓷片都收拾了，关了门，回头向风染苦笑道：“小风，你还是这性子！陛下说这茶养气血，体恤老朽年岁大了，正适合喝这茶。前不久，康成国在落霞郡归降，落霞郡就顺道叫议合大臣带了一批新茶回来，陛下就把这些陈茶赏给老朽了。老朽想公子喜欢喝，才带来给公子喝的。”说着说着，那称呼又回去了。
风染坐着不动，垂着眼眸道：“先生，对不起……你可知道一朝被蛇咬，十年怕井绳是什么感受？”
“哦？老朽以为小风天不怕，地不怕，原来是怕陛下？”
风染缓缓地摇了摇头，道：“不是。”。贺月带给他的感受是复杂的，复杂得难以名状。此次来到成化城，是朝着他与贺月商议好的既定目标迈进，风染却觉得有些心虚了。这一次，他将在朝堂上面对贺月，面对曾经责难陷害过自己的索云国大臣们。
来到成化城已经十多天，风染总是借口忙着安顿他从玄武郡带上成化城的人员，一再地拖延着来吏部报到的时间。可是，能从玄武郡到成化城来作官的，都是能臣干吏，他们需要他替他们安顿吗？或者，在他内心里，是想拖得一天是一天？
其实，从踏入成化城的第一天，他就应该站上索云国的朝堂！他怕什么呢？
幸好，庄唯一带来的茶盏并不只有一个，又取出一个，替风染斟上茶道：“你坐着，把文书拿给我，老朽去给你办手续。”
“先生在吏部任职？……先生倒是干这个的好手！……不过先生之能不光在人事。先生该去内阁，才不屈了先生的才。”
庄唯一替贺月分辩道：“进内阁得有资历，老朽才入仕，自该在下面多历练历练。”
“先生高寿？”
“五十有三。”
叫一个五十三岁的老头子从基层历练，一步一步升上去，没准等不到进内阁就死翘翘了。贺月对待像庄总管这样立下过汗马功劳的旧人，都要求要一步一步升上去，还当真铁面无私得紧！风染低头啜茶，没说话，想：贺月该不会叫他也从基层历练起吧？然后凭着军功一步一步升上统帅之位？要真那样，凤梦能不能支持到他熬成统帅的那一时？关键他自知生命短促，哪有时间去磋砣虚掷？
风染慢慢地啜着茶，等庄唯一办事。不知是因这茶本身有股温暖的味道，还是送茶的人让风染记起了从前那些苦涩中泛着温暖的记忆，使得风染的心，平静了下去。
庄唯一没花多少时间，就把批文，官印等等事宜办妥了，拿着文书回来：“小风可去兵部报到了。”
风染起身，谢了庄唯一的茶，道：“你告诉他，我明儿去上朝。”
“公子住哪里？要老朽去接么？”
风染呵呵笑道：“都说了，我不是公子了，我跟先生同殿为臣，已不是主仆，先生不必拘礼。明儿我自己去便是，还是说，先生怕我溜了？”
等了三十多天，才终于等到风染上朝，贺月高坐朝堂，明里不能说什么，暗里觉得自己当真快要望断秋水了。
官阶四品以上才够资格直接上朝奏事议事，不够四品的官员和地方官员就只能写奏折，先由内阁审核之后再呈皇帝御览。因此风染虽然够资格上朝，但在朝堂上，四品官却是最低等级的官阶，排在最后，再加上风染又是武职，更是排在文职之后，风染就被排在了上朝众臣的最末端。
待三拜九叩，三呼万岁，众臣平身之后，本该先由司礼内侍喊一嗓子：皇帝陛下临朝，有事启奏，无事退朝！贺月不等那司礼内侍干嚎，先说道：“副骁骑参领风染，近前议事。”
风染这个名字在凤梦大陆已经流传过几次了，但见过风染的人并不多，让人充满了好奇，听皇帝这么说，便探头探脑，东张西望，想看看风染到底是怎样一流的人物。风染从觐见队伍未端出列，因是上朝，并不行军打仗，便只穿了武士袍服，外面未着铠甲，跪下叩头道：“臣副骁骑参领风染遵旨。”然后便站起来，挺直了身躯往前行去。武士袍服跟公子袍服不同，为了便于武士随时动手打斗，裁剪缝纫得相当贴身，小领，束腰束袖束裤，显得人英气利落。四品武官袍服为深红色，在武士袍服的前襟后背上用金丝银线绣了象征四品武官身份的虎图。
众大臣纷纷回首侧目打量风染：斜飞的眉眼，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，俊逸得薄情，清爽得刚硬，象是一块美玉，剔透晶莹，也冷硬易脆。挺拔劲瘦的身躯，裹在深红色的四品武官袍服，举手投足，便是龙行虎跃，带着不怒而威的仪范，唇角噙着一抹浅浅地微笑稍稍掩去了风染的刚烈，在众臣的注目中，从容大方地款步前行。
及至走到二品队列时，队列中礼部尚书邓加瑞因老眼晕花，待风染走近了，才看清楚风染的模样，吃惊地瞪着风染，道：“你、你是、是那个男……呜呜！”旁边一人眼疾手快，赶紧捂住了邓加瑞的嘴，硬生生把那个字给捂了回去！
风染停步，目光向邓加瑞一扫，微微笑道：“这位大人想说下官是男什么？”虽然那三年自己深居简出，终究还是有不少大臣见过自己，迟早会有人质问自己，此事避不过，不如及早面对。
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