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“禀报左将军,叛逆刘民率领七万步卒在召陵城外扎下两座大营,封锁了南门和东门,数万叛逆和民夫正在西门和北门外挖掘壕沟!”袁绍在吕布、关羽和公孙范的护卫下,率领冀州营赶到征羌城,刚刚扎下大营,一队斥候急匆匆而来。
征羌位于召陵和汝阳之间,距召陵县城不到五十里,城内有三万余人。
吕布和张绣闻讯赶了过来,听到消息,一脸的着急。
“大人,看来叛逆刘靖打算在召陵城外和我们决战,我部是不是在征羌停下,以免……”左军师沮授望了一眼面色阴沉的吕布和张绣,余下的话没有说出来。
“左军师,命令大军吃完晚饭,早点睡觉,明日一早继续赶路,在周亭扎下大营!命令援军日夜兼程,赶到周亭和我部会合!”
“遵令!”
周亭位于召陵县南部,距县城十五里。
袁绍知道沮授的意思,既然召陵城已进不去了,不如停下静观其变;形势不对头,就让李儒坚守或突围,避免与敌人在召陵城下决战。但大敌当前,只有精诚团结才能渡过眼前的困难,要是放任李儒自生自灭,吕布一怒之下,后果不堪设想!袁绍在历史上能成为各路讨董联军的盟主,后来挤走韩馥、打败公孙瓒,占据冀州、青州、并州和幽州,雄霸北方,除了袁家的影响外,也与他的雄才大略和人格魅力有关。
吕布和张绣向袁绍投来感激的眼神,吕布还对以前的行为有些愧疚。
二天后,张飞、徐庶、夏侯惇和李典率领六万援军赶到周亭,袁绍的身边有了十五万大军(加上城内的李儒),但他高兴不起来。斥候回报,这两天,叛军步兵校尉营吴腾、越骑校尉营刘豹、匈奴左营刘去卑和右营须卜霍敬通过汝水上架设的二座浮桥,到了召陵城下。
双方的人数不分上下,但刘民的身边有了六万骑兵,实力明显占优,袁绍只能采取守势,请求朱儁再派五万援军。
沮授的担忧正变成现实。
几天下来,周亭、征羌和西华之间的地盘成了袁绍所部的势力范围,召陵、堰县和定颍之间成了刘民所部的势力范围,双方间隔十五里,召陵县城周围的十几个村庄早已空无一人,纷纷涌进征羌、汝阳和西华等县城,躲避战乱,还没有来得及收割的庄稼在马群的铁蹄下,一片狼藉,倒伏的稻谷成了双方马群的口粮。
双方斥候为刺探对方的情报已多次交火,李金在召陵周围布置了一百多个什人队的斥候,占据明显的优势,日夜出动,三天时间就杀死和俘虏了七十多名。对方的斥候就在自己的眼皮底下,大营的一举一动都在敌人的掌握之中,这还了得!袁绍请吕布亲自出马(吕布天天请战,给他找点事做)。吕布担忧李儒的安危,寝食不安,把心中的郁闷发泄到斥候身上,率领义从营四处出击,第一天就杀死了七人。第二天,李金的斥候再也不敢靠近周亭大营。
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召陵。
“都给老子动作快点,只要老子的霹雳弹和石头飞向城头,袁本初就坐不住了!”特种车左营中郎将吴启成端坐马上,马鞭挥舞,熟悉的怒骂声响起,手下们笑着直起身体恭敬地看着自己的长官,手上的动作不停,要是哪个人被他骂上几句,那他离升职就不远了!看得上你,才骂你!就是现代人常说的,打是亲骂是爱!吴启成是从一名队率提拔起来,继承了刘靖的好传统,常常和普通士卒一个锅里吃饭,一个通铺上睡觉,赏罚分明,深得士卒的喜爱,愿意卖命。
像吴启成这样通过刘靖提拔,从一个士卒(假军侯以上才是军官)提升到校尉、中郎将,甚至将军的,如今在军中有七十四名,都成了各部、各营的统领、假统领,刘靖通过他们牢牢控制着这支军队。
考虑到一路都是攻打小县城,吴启成这次只带来了二十台中型投石车。刘民嘱咐他把这些大家伙全部集中在南门外,一齐轰击南门城墙,让城楼烧起来,把声势造大点。
“请中郎将放心!就是末将晚上不睡觉,也要把这些大家伙安装到位,明天一早,中郎将就能听见它们吼叫!”校尉魏洪笑呵呵的答道。
这次征讨豫州,吴启成升为中郎将,都尉魏洪和吴泰(从义从营出来的)也跟着水涨船高,升了一级,分别率领投石车部和移动连弩车部。
“狗日的,这话老子爱听!”
哈哈……
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周亭。
“禀报大人,末将刚接到李军师从城内送出来的急报,叛逆连夜在南门外架设投石车,叛逆就要攻城了!请大人救救李军师!”天蒙蒙亮,袁绍还没有起床,吕布紧急求见。
“吕将军不要着急,本官不会放任叛逆攻打李军师他们,本官马上召集众将领商议对策!”袁绍上前搀扶起吕布。
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“叛逆刘民,有胆量的出来会会你家吕爷爷?”吕布矗立马上,焦急万分。敌人的大营旌旗飘扬,辕门紧闭,高挂免战牌。轰轰的声响格外清晰,一块块石头飞起,远处的南门城墙正在遭受蹂躏,石头砸在城墙上就像砸在吕布的心坎上,但有劲无处使。
吕布知道袁绍就是倾巢出动也无力撼动敌人的营寨,为促使袁绍出兵相救,他当场承诺,派人赶回青州,再调六万青州兵赶到豫州。
袁绍力排众议,当场命令大营北移五里,派吕布和张绣率领并州骑阵前挑战,关羽和公孙范率部掩护,自己亲率大军坐镇。
吕布像一头愤怒的狮子,在阵前乱窜,又把典韦、赵云、许褚和魏延的祖宗三代骂了一遍,也没有回声,口干舌燥。命令二百军士上前辱骂,连番换人,一直骂到太阳偏西,虽然还是无人答话,但效果出现了,轰击城墙的投石车停了下来。
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袁绍军营。
“奉先,好消息!大帅已派南海将军(孙策)率领五万大军携带重型投石车前来助战,只要我们不走,叛逆不会急着攻破召陵城的,李军师暂时无忧!”吕布回到军营,茶饭不思,郁郁寡欢,袁绍带着刚接到的消息赶到并州骑的军营安慰他。
“多谢大帅和大人!”吕布眉头舒展。
“奉先,明日继续前往阵前挑战!长水营和幽州骑前去迎接南海将军,只要南海将军率领重型投石车到来,我们也把投石车架在叛逆的营前,轰击他们的大营!”
“末将遵令!”吕布浑身来了劲。
“奉先,跟你商量一下,以免发生意外,能不能派人先把李军师接出来?”袁绍没有跟吕布说明,朱儁和曹操都不同意把决战的地点选在召陵,但又不能惹怒了吕布,左右为难,最后决定派孙策前来,要是刘靖再派兵增援召陵,就决定放弃召陵。朱儁让袁绍跟吕布商量,把李儒单独接出来,尽量满足吕布的要求。
“大人,李军师的为人,末将很清楚,他宁可战死也不会抛弃手下,独自逃生。”吕布不知不觉之间,在心里把年长稳重的李儒当成了大哥,各方面言听计从,一想到他会离自己而去,心如刀绞。
“忠勇之士!等南海将军赶到,我们一起接应李令武(李儒)突围!”袁绍对李儒的成见消失了。
“多谢大人!”(未完待续)