“表哥……表哥！”
少女第一声喊得不很确定，第二声音调扬起来，咧嘴哭着扑上来，“呜呜，表哥我终于见到你了！”
周湛向后退了半步，虚扶着门框，作势要倒。
少女脸上挂着泪珠子，这才反应过来他是个病人身体虚弱，恐怕经受不起她这一扑。
“三个月前，爹爹突然要给我说亲，在西边能找到什么好儿郎啊，都是他军中的下属，我瞧不上，他就关我的禁闭，非得让我成亲……”
“迫不得已，我只好逃出来，但是我也没地方去，跋涉千里才来到京城……路上遭遇劫匪，我差点就见不到表哥了，呜呜……”
“表哥你成亲了怎么不告诉我一声呢，我好给你准备贺礼。到了京城我才知道你成亲了，新娘子是谁呀……”
她一边抹着泪，一边往他身后看，她两条胳膊搭在周湛的手臂上，从后面看去，好像周湛一直抱着她。
碧桃跟长缨交换了一个眼神，眼神中尽是防备。
沈茉冉不紧不慢地打扮好，这才从屋里迎出来。
“不知道表妹今天要来，外面冷，殿下身子不好，别在外面站着了，快进屋吧。”
少女抓紧周湛的手臂，贴得更近了些，沈茉冉假装没看到，半点不介意地说道，“表妹帮着扶一把殿下吧，昨天夜里折腾到快天亮，我的腰都快累断了。”
不经人事的姑娘家哪里听得出来她的腔调，真的以为昨天晚上周湛病发了，她跟着伺候了一夜，对她的不喜稍微收敛了一些。
“碧桃，去沏茶，再拿些瓜果点心过来。红英，你去收拾一间客房，被褥都要换上全新的。马上过年了，再让针线房抓紧给表小姐选料子裁新衣。”
“表小姐一路辛苦，把王府当成自己家，别跟表哥表嫂客气。”
常锦婵对她的热情丝毫不领情，傲娇道：“这儿本来就是我的家，府上的下人都是从爹爹的军中退下来的，不用表嫂吩咐，他们也都会照顾好我的！”
这一点沈茉冉不怀疑，但是这姑娘的态度……明显有问题。
更像是……宣示主权。
沈茉冉挑挑眉毛，笑着起身。
“下人照顾表小姐是应该的，我这个表嫂也该尽尽心意，你们兄妹俩说话吧，我去厨房看看。”
其实就是找个借口把空间让出来，沈茉冉转身就找了处空房间，摆上火盆躺椅，躺在躺椅上磕瓜子看话本。
碧桃升起危机感，急道：“小姐啊，那位表小姐明显就是来者不善，您怎么能让她敢跟殿下单独相处呢？”
沈茉冉吐了一地瓜子皮，翻了一页，悠哉悠哉地说道：“那怎么办？防贼一样防着？有句话叫家贼难防，人家是嫡亲的表兄妹，真要有点什么，谁防得住呢？”
“再说了，显得本王妃多没气量……不就是一个男人！”
脑海里飘过周湛说过的情话，她轻嗤一声，他若真敢有其他女人，大不了她把自己的心愿再拾起来，谁给谁戴绿帽子还不一定呢！
卧室里。
常锦婵擦了把泪，将房间打量一遍，嘟嘴道：“表哥，我来京城打搅到你了吗？”
她对沈茉冉的敌意周湛也隐隐感受到了，但是对这个表妹……他们至少十年没有联系，乍一见面，他有点不习惯少女的自来熟。
板着脸问道：“你来京城，舅舅知不知道？”
少女垂下头，牙齿咬着嘴唇，良久之后点了点头，语气不太确定。
“应该是知道的吧，我给爹爹留了书信，爹爹也没派人来抓我回去，所以，我来京城，爹爹应该是支持的。”
她没说爹爹是因为他大婚才突然要给她说亲的，也没说她逃婚是因为心里有他，毕竟十年没见了，这份感情说起来也突兀。
“但是我没想到表哥已经成亲了，表嫂她……她待你好吗？”
相府千金，配表哥的身份倒也配得上，但是……她就是不服气！
周湛提起沈茉冉时语气宠溺。
“你表嫂对我极好，我也心悦她。既然你已经来到京城，我就休书一封给舅舅，告诉舅舅一声。”
“府上准备的有干净的客房，你先去休息一会儿，中午我与你表嫂一起给你接风洗尘。”
少女欲言又止地看着他，在他表现出精力不济之后，才一步三回头地走了。
突然上门的表妹打破了生活的平静，周湛有点头疼，他前脚才刚跟沈茉冉保证过非必要不联姻，舅舅就给他整了这么一出。
不管是有意还是无意，表妹现在找到他府上，就说明舅舅的态度是模棱两可的。
他的王妃那么聪明，怎么可能看不出来？
他轻咳两声，开门出去问道：“王妃呢？”
守在门口的长缨指指后院客房的方向，他顺着找过去，发现自家王妃跟个没事儿人一样躺在躺椅上嗑瓜子，散落的瓜子皮和桌子上散落的话本子一样多。
“续完旧啦？”
女子从书后面露出来半张脸，还是笑嘻嘻的模样，但是周湛却觉得如鲠在喉，不知道如何开口。
“青梅竹马，两小无猜，这样的感情真让人羡慕。”
沈茉冉在想可以把这个剧情写进话本里，到时候该立个什么样的人设……
周湛解释道：“我们有十年没见了，十年前，不过就是在一起玩儿泥巴的情谊，哪儿来的感情！”
沈茉冉眼睛一亮，玩儿泥巴这个剧情也可以写上。
对于她自己没有过的童年经历她都觉得新奇。
周湛知道她想歪了，叹了口气。
“等舅舅回来，我会跟舅舅说清楚的。今天腊八节，先让厨房盛两碗腊八粥垫垫肚子。”
熬腊八粥很有讲究，要从昨天晚上开始熬，熬一夜，把里面的豆子桂圆都熬化了，软软糯糯一碗下肚，浑身都是暖洋洋的。
“晚上有宫宴，你若不想去，咱们就跟宫里说一声。”沈茉冉留意到他想解释清楚却解释不清楚的窘迫，体贴道，“没事儿，这个问题以后迟早要遇见的，没有表妹，也会有其他女人出现，殿下不用太放在心上。”
碧桃端来两碗腊八粥，沈茉冉端起一碗，熬成沙状的粥别有滋味，甜甜的，混杂了红枣桂圆花生的味道。
“碧桃，去给表小姐也送一碗，你亲自去看看表小姐那儿有没有什么缺的少的，直接去库房里拿。”