贾母看着迎春、黛玉、湘云三人惊异的目光，淡淡一笑，“你们也不用奇怪。这家里面，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。自古媳妇熬成婆，熬成婆又如何？
你们慢慢长大了，也该学着管家理事了，可惜我如今精神不济，你们又都没个正经顶用的长辈教导。
我今天实在乏了，赶明儿个有时间，再跟你们好好说说这些道理。”
贾母的话，落在三个女孩子的耳朵里，除了迎春骨子里是个成年人，并未在意，黛玉和湘云却都鼻子一酸。
这两个都是没了亲娘的。一个有两个舅母，一个有两个婶娘，但是哪个也没认真教导过她们。两个人互相看了一眼，顿时觉得同病相怜。
湘云便道：“老太太，多亏有您疼我。那我以后要常来，您可要保重身体，我和林姐姐还指望您教导呢。”
贾母怜爱地看了看湘云和黛玉，缓缓点了点头，“放心吧，我会好好的，争取多活几年。我还要看着你们出嫁呢。”
黛玉和湘云闻言都红了脸，一左一右过去，搀扶着贾母进了里间，又服侍她躺下休息。迎春把早就让人备好的补药也端了进来，看着贾母喝下去，才放心地离开。
接下来的几天，迎春和黛玉没事儿就过去陪着贾母说话聊天。湘云更是天天守在贾母身边。贾母也没有食言，将那内宅事务，挑要紧的跟三个女孩子详细解说了。
黛玉和湘云听得很认真，迎春虽然有点不以为然，但也透过贾母的讲述，对这个红楼世界有了很深的了解，也不觉得厌烦。祖孙几人倒真有些其乐融融的感觉了。
一转眼，就到了黛玉的生辰了。
贾母的身体经过迎春的调理，竟比过年的时候还健旺些。虽然王夫人赌气把自己关在院子里抄经，不肯管事，但有凤姐儿的一力张罗，黛玉的生辰也正儿八经地摆了宴席。
因为王夫人被贾母责罚，好些天没在府里露面的宝钗也来了，而宝玉则跟在她后面亦步亦趋，看到黛玉倒也客客气气，没有再说出什么不好听的话来。
黛玉对宝玉依然是淡淡的，礼貌而疏远。倒是湘云看到宝玉跟宝钗亲近，心里有点不得劲儿。
湘云的大丫鬟翠缕看出主子的脸色不对，悄悄对湘云道：“这几天，姑娘只在老太太房里学规矩，那宝姑娘可是天天往宝二爷院子里去。
据说是二太太发话，因晴雯和袭人都病了，让宝姑娘帮着管管宝二爷院子里的事呢。”
湘云此前也是有所耳闻的，但还有些不相信。在她的印象中，宝钗是个极大方稳重、周到得体的人，一举一动都端庄守礼，哪能做出如此逾矩的事来？没想到竟然是真的。
湘云轻轻推了翠缕一把，警告道：“你跟我说了也就说了，可别到处乱说。这两天老太太天天给我们讲古儿，就说到什么才子佳人的故事，那可不是什么好话。
宝姐姐如此行事，我也觉得奇怪，但终究不关咱们的事，且看着吧。”
翠缕看着湘云严肃的表情，连忙点头应了，就拉着湘云找探春她们玩去了。
宝钗坐在一边，早看到湘云和她的丫鬟冲着自己指指点点。宝钗心里跟明镜儿似的，但还是稳稳当当在席上坐着，不时跟宝玉和贾环、贾兰说几句话，温和亲切、言笑宴宴，似乎丝毫不受影响。
成大事者不拘小节。宝钗心里早就想明白了。
这几天，她天天帮宝玉管家，想方设法循循善诱，宝玉眼看着稳重了许多，行事也不似以往狂悖跳脱，颇有些世家公子温润如玉的感觉了，把王夫人喜得不行，看宝钗的眼神也与以往大不相同。
宝钗心中有数，暗自得意。她要的就是王夫人对她的倚重和宝玉对她的依赖。若想取之必先予之，生意人的那套生意经，宝钗琢磨得很明白。
她相信，王夫人和宝玉越是用她用得顺手，觉得离不开她，那她将来跟王夫人讲条件的筹码就越丰厚。
众人各怀心腹事的结果，就是黛玉的寿宴虽然略有些沉闷，但自始自终没出什么乱子。
凤姐儿之前严阵以待，生怕宝玉和黛玉又闹起来，或者二太太来找什么不自在，没想到竟然什么事情也没有发生。
眼看着酒过三巡、菜过五味，姑娘们的诗也写了有好几首了，贾母那边也张罗着回房休息了，凤姐儿终于长长地舒了一口气。天天服侍这么多老的小的，她容易吗？
没想到，凤姐儿高兴得还是太早了。
正当她准备送贾母回房去的时候，门外忽然跑来个小厮，一脸急切地道：“老太太，四皇子府派人送信来了。说是四皇子妃要办什么春日宴，请咱们家二小姐和林姑娘赴宴。如今传话的人不肯走，正立等着回信儿呢。”
又是四皇子府？刚刚还热闹的花厅随着小厮话语声落地，一下子变得鸦雀无声。迎春和黛玉更是气恼地皱起了眉。这个四皇子，到底想干什么？
贾母听完了小厮的禀报，脸上看不出喜怒。但正搀扶着她的凤姐儿发现，老太太的身子有些颤抖，握着拐杖的手抓得紧紧的，手背上都冒出了青筋。
贾母心里不痛快。她并不想利用迎春和黛玉跟四皇子府搭什么交情。可是，四皇子妃又岂是随便可以拒绝的？贾母暗暗叹了口气，问那个小厮，“有没有下帖子来？”
“有有有！”小厮连忙从怀里拿出一份烫金的精致信札，递给了贾母。
贾母打开看了一眼，便道：“四皇子妃肯邀请咱们家孩子，那是咱们的荣幸。两个丫头到时候一定会登门去拜访四皇子妃。你把这句话好好给四皇子府的传话人带去。
小厮听了，连忙行了个礼，又飞快地跑出去了。黛玉悄悄走到贾母身边，拉了拉她的衣襟道：“老太太，那四皇子府明显没安好心，我和二姐姐可不可以不去啊？”