“护军参领凌啸，忠敏勇毅，着兼一等御前侍卫，赏黄马褂。钦此。”
也许是这种莫明其妙升赏的圣旨接得太多了，凌啸已经感觉不到激动和新鲜了，倒是宣旨的这位年轻将军，让凌啸很感兴趣。西北军事究竟怎么样了，打赢了没有，如果打赢了，康熙准备什么时候经由何路线回京，护送侍卫兵力如何？这些才是凌啸所关心的。而眼前的宣旨将军显然来自西北前线，应该可以告诉自己答案。
“恭喜凌大人了，下官年羹尧可是要向大人讨口酒喝的哦。”待凌啸领旨谢恩起来，年轻将军笑呵呵地恭喜道。凌啸已经见过了太多的历史牛人，对年羹尧也只是多看了几眼，这个家伙现在还只是一个游击将军。
年羹尧的心里也对凌啸没有太大的惊异，粘竿处里有凌啸的很多资料，他对于凌啸也不嫉妒，因为他自己升得也很快。月前军中缺粮之时，康熙命他前往陕甘调粮，他以小小千户的身份斩杀了不肯调粮的陕甘总督葛礼，得到了康熙的赏识，连升四级做了游击将军。他看着年纪差不多的凌啸，再想想自己，禁不住在心里感叹：“这正是我们年轻人的升官时代。”
凌啸客气了几句，把他引进后帐叙话。两人刚分宾主坐定，凌啸就迫不及待地开口询问，却见年羹尧拿眼看一下一旁的豪成，在用询问的眼神望着凌啸。凌啸心知他意，连忙为两人介绍一番后，年羹尧见是凌啸的哥哥，就无所谓了，把西北的军情介绍了一遍。
康熙三十五年五月初八，葛尔丹发现被清兵的包围，急忙北逃，康熙一直追到拖纳阿林，还是没能追赶上葛尔丹，康熙却忽然传令，留下抚远大将军飞扬古继续追击，各京畿军队随驾班师还朝。年羹尧就是被康熙提前派回京城各方传旨的。
听了年羹尧的话，凌啸忽然有些讥笑也有些同情康熙。葛尔丹竟然只有区区三万兵马，其中还派了一万在东线的盛京这边。而康熙的这一次亲征，竟动员了从东北到陕甘的沿边各军，人数达二十五万之多，至于所耗费的钱粮，不下于八百万两。结果却是河马追麻雀，连葛尔丹的影子都没有见到。值得吗？人家霍去病、卫青只用了五千骑兵就可以办到的事，您老人家怎么做得这么得不偿失？
凌啸见年羹尧似乎谈兴还浓，年羹尧可是历史上有名的将军啊，他抓住机会，连忙追问两军军力比较。年羹尧一谈到军事分析上来，就更加善谈了。
“我军弱在草原上的机动能力不足，那葛尔丹弱在人数太少，我军要想战胜他，除了多派人马一途外，别无他法。凌大人您想，这人马一多啊，要的粮草运输供给就成了我军的大问题。要是单论战斗力，他葛尔丹还不是一样的两条腿夹个球，能强到哪里？所以，我军以前的任何一次战败，都是因为粮道被劫，军士们活活饿死的罢了。”
凌啸还是很关心对方的火器，“那么他们的火器怎么样？我可是听说罗刹鬼子给了他们很多的火枪啊。”
“的确是这样，他们现在有一些火枪，不过数量很有限，而且火枪威力也不强，几次接触下来，都被我军火器营打垮。看来罗刹国也不信任他们，给的绝对是些旧货老铳，要是给的是罗刹的燧发枪，我军就难上加难了。”
凌啸很是惊异，“难道罗刹现在的武器很厉害吗？”
年羹尧有些吃不准地道：“凌大人，我有一个同僚曾经在黑龙江将军彭春的手下当过差，他说，二十四年的时候，我军一万五千人攻打雅克萨，死伤了六七千的兵卒，愣是打了六七个月都没有攻下，待最后打下的时候，还让罗刹鬼子逃走了一半以上。您猜，那城里的罗刹守军有多少人？”
凌啸有些吃惊，揣测着说了个数字，“四千左右吧？”
年羹尧把嘴角一翘，正待奚落，忽然醒悟到凌啸的官大，连忙收敛，老实回答道：“是四百人。”
凌啸失色起立。太让人震撼了，四百对一万五，一比三十八？？！！
年羹尧很满意凌啸的反应，这比我官大的年轻人，也不怎么沉得住气嘛，接口道：“敌人突围的原因，是城里粮食不足了，倒不是怕了我大清的军队。”
凌啸却不再言语了。想不到沙俄的军事实力竟比我中华强上这么多，光被人屠杀又不能给敌人伤害的军队，别人凭什么怕你！
见到凌啸不再问什么了，年羹尧便从袖口里取出了一份火漆封口的文书来，双手递到了凌啸的面前。
凌啸接过之后，正待撕口，年羹尧却吃了一惊，连忙阻止凌啸。不是吧？这个凌啸身为三品大员，竟然不知道火漆密谕，是需要在火漆上盖章后再剪开封口的吗？这剪下的火漆部分，他还要带回交差的。年羹尧讲明方法之后，凌啸连连道谢，自己连这次一共才接了四次的圣旨，康熙的面也只是见过一次，象这种密谕高级货，他实在是没见过。
康熙的密谕里命他即刻带领一得力人马，会同狼嘾的一营骑兵，二十日之前赶到张家口西面的怀安，等候迎接圣驾。看来康熙决定由漠南蒙古经归化城回京了。
容若今天已经有些神经质了，狼嘾等人传来的情报实在太吓人了。一百杆自生火铳，还有一支可能的秘密力量，他可刚刚在西北战场上见识过百铳齐发的威力，。这草原上一望无际，还很好防范刺客，而且随驾的三万京畿军队可以展开搜索，但是前面即将到达的榆林一过，可就是山峦耸立了，山道上军队无法展开，又如何搜索？无奈之下，他只好执行侍卫内大臣的命令，调用三十名侍卫，时时围在御辇四周，一旦发现不妥之处，即马上扑到御辇上面，用人肉城墙来保护康熙的安全。
榆林是北京西面的重要军事重镇，这里设有军粮库，康熙在此歇息一晚，天明就开始启程穿越大青山，直奔河北张家口而来。
刺客的威胁使得侍卫们都很紧张，德愣泰看着巍峨的大青山，尽管这里是他的家乡，他也没有感到心旷神怡。他知道先锋营和骁骑营已经在前探路去了，看看眼睛熬得通红的容若，上前拍拍这个儒雅的贵族公子，用总不太熟悉的汉语道：“容若，你去觉睡下吧。这里在我。”容若苦笑了一下，摇摇头，现在他哪里睡得着啊，昨晚几个大人们商议的护卫方案，被康熙一口否决了。
“朕乃亲征得胜之君，回京之时，不能借机巡视民生吏治，宣示王道教化，已是有失为君之道。倘使沿途还要龟缩行藏，伪布迷踪傀儡，天下人即不笑朕之无能，亦笑朕之无胆！谁再言之，斩。”
事关皇帝的面子问题，谁还敢冒死强劝。容若只好凭着康熙的宠眷，私下向康熙提出了空辇之计。先锋营和骁骑营各奉一个空辇在前探路，火器营和神机营紧随其后在山道两侧巡行，善捕营和虎枪营紧护康熙，健锐营和护军营则担任后卫，全军照着这样的排布方式在巍巍阴山下前行。
一直行到傍晚时分，在一个宽敞的山坡旁，康熙命令全军扎营歇息。一天就这么平安无事地过去了，明日里再走一天，就可以到达怀安地界了。全军上下，只要是知道可能有刺客行刺的官员，都松了一口气，虽然不至于就此放松了警戒，但是以己度人，他们开始怀疑刺客们面对大军，是否还有下手的勇气了。
容若被康熙叫到了御帐之中论诗谈词，康熙也经过一天的紧张很疲惫了，需要放松一下。这里的防守十分严密，可以说连苍蝇都很难飞进来，但是康熙还是有些不放心的。在别人面前，康熙需要保持皇帝的威严和尊严，可是人谁不怕死，当时拒绝众臣方案的时候，他多么希望有一个人出来以死相谏，他甚至在心里发誓，谁出来说句话，他就封赏谁。容若就是唯一站出来的人，倒不是说只有他一人忠心，只是别人未必像他一样无条件地相信凌啸的情报，就算信了凌啸的情报，也很自负地认为防守是固若金汤的，刺客来了也没有机会。
刺客们有没有机会是一件事，来不来又是一回事了。他们在康熙军队的头顶上出现了，准确地说，应该是他们从山顶砸出的石头出现了。大军前行，可以探山路，但是很难去一个山顶一个山顶地去探查，所以在这段依着崖壁而蜿蜒的山道上，刺客出手了。一阵乱石砸下，十几个亲卫军士纷纷惨叫着倒下了，砸到头的头破，砸到腿的腿断。
惊马嘶，惊人喊，惊军乱。
正在此时，凌啸到了，除了豪成被狼嘾以代管护军营的名义强留下以外，火枪队全到了。
凌啸带着人马由怀安快马赶来接应，遇到前锋的时候，刺客还没动手。凌啸看见有条不紊的行军队伍，微微松了口气，可是等凌啸来到离御辇才半箭地，正要下马通报的时候，容若他们刚好遇到了刺客的乱石穿空阵。
高举着自己的侍卫腰牌，身着黄马褂的凌啸带着自己的火枪队向康熙御辇疾驰，可是山道狭窄，侍卫军士都想赶去救驾，显得十分的拥挤。凌啸心急如焚，如果康熙挂了，别人未必有事，但他凌啸至好也是亡命天涯的命，激怒之下，挥起马鞭就向挡路的劈头盖脸地抽去，火枪队的人见长官动手，当然是有样学样了，想不到竟然给他们赶到了御辇前，这时刺客们的第一轮石头还没砸完。
不断有人中石倒下，张廷玉和佟国维在惊慌失措地高叫着护驾，容若和众侍卫正蜂拥着往御辇上爬，准备以身挡石。凌啸一把扯住容若，急问道：“圣驾在里面吗？”容若见是小族弟到了，急切用嘴往左一努，低声道：“圣驾在那辆轿车里，你快带圣驾离开。”说完就要往御辇上爬。凌啸的余光见到黑影一晃，连忙把容若往自己身边猛地一拽，堪勘躲过一块百来斤的大石头。
凌啸知道侍卫们准备用守护空辇来迷惑刺客，他不愿意容若就这样为康熙牺牲掉，就把容若死死拽离那个空辇。凌啸对兀自叫着护驾的佟国维大声喊道：“快调兵上山围剿！”说完，凌啸把身上晃眼地黄马褂扯下，和容若钻上康熙所在的车。
无论便装的康熙脸色有多苍白，凌啸都很佩服他的定力，见到自己居然还能笑着说：“守土开疆之人到了。”凌啸哪里敢和他瞎掰，急道：“皇上，咱们走！”
“朕不能走，朕岂能惊慌……”
啰哩吧唆的家伙！
“砰”
凌啸一记手刀剁在康熙的脖子上。