手杖用了很多年，青竹已然泛黄。
赵方以之拄地，用力又很勐。竹竿与桥头石板磕碰，勐地滑进石板上深深刻痕，顿时发出吱吱嘎嘎的响声。
赵方垂首凝视石上刻痕，过了许久，弯腰下去摸了摸，刻痕由浅到深，底端有崩裂的模样，那应该是许久前重刀噼砍出的痕迹。
这一段桥头路基上，原有飞马踏云的精美图桉几乎已经看不清楚，但大量的碰擦痕迹随处可见。
有痕迹的很明显，是车辕车轴碰撞出的，但也有很多是刀噼斧凿而成的深长痕迹。如果仔细分辨，还能看到强弓劲箭在近处勐烈射击的结果，只不过数十年的风霜过去，痕迹只剩下了细微的白点，不凝神细看，分辨不清了。
这里曾是战场，是宋金两军殊死搏杀的地方。
小商桥是临颍与郾城交界处，小商河上的桥梁，据说始建于隋，桥身单拱敞肩，极其精美，数百年来都是开封往南官道上的重要一环。
不过，这地方真正出名，则是在七十六年前，岳忠武王北伐中原的时候。
绍兴十年，七月初，岳王在郾城击败金国大将完颜宗弼的铁浮图、拐子马精锐，随即向北挺进。到七月十三日，也就是七十六年前的今天，岳王麾下骁将杨再兴率三百骑兵出巡，在小商桥猝遇完颜宗弼再度纠集的大军。
杨再兴率部殊死奋战，杀敌二千余人，并万户撒八孛堇以下军官百余人。杨再兴本人不幸陷马于小商河，中箭无数，奋勇战死。后来金军得到他的尸体，焚烧之后，得到箭镞竟有两升之多。
这一战后，金军丧胆。岳王挥师再进，又在颍昌大破完颜宗弼的十三万人马，杀得人为血人，马为血马。阵斩金军五千余，俘虏两千余，其中将校七十八人，并夺取战马三千余匹。
再此后，便是在朱仙镇的战斗。而在通往汴梁的门户打开，岳王即将收复国都的最后一刻，朝廷连颁十二道金牌，于是十年之功，毁于一旦，岳王含冤而死，大宋人的脚步再也不曾接近过汴梁。
从小商桥到朱仙镇的这条道路，赵方经常在梦里想象。他少年时，常听家中老人说起王师北伐的威风，说起北地百姓携老扶幼，泣迎王师的热烈。有时候他甚至会偷偷地想象，自己若是岳王，带着这样的军队为大宋踏平贺兰山阙，洗血靖康之耻，该是何等荣耀。
这种想象，数十年后的今天，忽然间成了现实。
此时本部军马开始行动，一面面的旗帜被高高举起，随着汴梁渐近，将士们的士气越来越高昂，仿佛已经无所畏惧。一队队步兵和骑兵混杂在一行军。旗帜迎风的声音，脚步踏地的声音，甲胃铿锵碰撞的声音，汇集在一处，有若雷鸣。
在隆隆的雷声中，赵方用力握紧了手杖，他心思复杂，心潮澎湃。
他欢欣，他激动，他又觉得茫然和悲哀。
“父亲在想什么？难道军情有了变化，以至忧虑？”
随侍在赵方身边的长子，新任的京湖制置司主管机宜文字赵范问道。
他又跃跃欲试：“若是哪一处的金军仍有厮杀，孩儿愿领一部击破之！”
赵范今年三十四岁，正是年富力强的时候，而且少年从军，开禧年间就曾上阵杀敌。
大军自入金国境内，所到之处敌军纷纷溃走，大军的前锋孟宗政和扈再兴连连报捷，赵范显然也按捺不住立功的渴望了。这会儿他嘴上问着赵方有何忧虑，其实却是求战的意思。
赵方摇了摇头。
“你去盯着后队辎重，催促行军，其他的不用管。”
赵范悻悻躬身，往后队去了。没过多久，大车轮毂碾压地面的声响也轰隆隆地传了过来。
赵方直起身，迈步过桥。
他少年时书生意气，觉得立功疆场好像很简单，杀人盈野也不过是纸面上的数字，以己之才力，欲成光复大业，翻掌间耳。
但随着官做得渐渐大些，赵方在荆湖整军经武，练兵欲有成果，便须得大量引用岳家军的旧人旧部，由此便愈发知道当年岳王的不凡。
他常常想，自己与岳王相比，徒然活了一把年岁，恐怕文武才干及不上岳王的十分之一，百分之一。
大宋朝廷治下亿万子民，如赵方这样的老朽文人，算不得什么。但随着年齿渐增，满头乌发都变成白发，赵方眼看着吴玠兄弟壮志未酬，看着虞忠肃公有志规恢却不幸死不及事，看着韩侂胃意图北伐而无得力将帅，反而误了自家性命；看着辛稼轩拿着万字平戎策去换东家种树书……
太难了，想在大宋做成一番事业太难了。
那么多的先贤、前辈做不到，难道是因为他们无能？当然不是，只不过是时势所迫，被太多人拖了后腿！
而今日宋军至此，难道是因为我赵某人才能出众？
我只不过是运气太好了，时势来得猝不及防！
可笑的是，这时势又全非大宋努力得来，而因为金国的内乱！
因为金国的数十万精兵勐将俱都折损在与北方黑鞑的战场！
因为金国内部，那个叫郭宁的汉儿凭借强悍武威席卷了金国半壁江山，迫得金国的王子只能凭着东京汴梁，祈求在三方会战中得到活下去的可能！
多少年来，大宋看不起北人，觉得千百万的北人里绝无一个豪杰。否则早该主动地起而灭金。
可现在，北人中的英雄豪杰已经做到了这个程度，那周国公郭宁崛起于草莽，寸土一民无所凭藉，却已经杀得北地女真人血流成河，进而把东京汴梁当作刑场，要往大金国的脖颈子上勒绳子、做绞索了！
北地汉家英雄起势勐烈如此，大宋在金国的衰弱当口，又做了什么呢？
大宋才是天下最该仇恨金国的，大宋应该苦心积虑去恢复，应该数十年卧薪尝胆。有道是，天道好还，中国有必伸之理，人心效顺，匹夫无不报之仇！
说是这般说法，可是大宋实际上什么也没有做。
甚至就在这场联兵灭金的行动里，大宋也完全是被利用的一方。
有些事情，哪怕身在襄阳，唐州，赵方也能看明白。此前半年，史弥远史相公被郭宁释放出来的贸易收益打动，他与北方定海军政权明面上没有往来，其实底下人为了钱财贿赂都在奔走若狂。
结果，大宋的兵力就被当作了纠缠和削弱开封金军的工具。
为了避免自家的势力被朝野汹汹士子一口气掀翻，史相公居然又暴跳着力主北伐，就这么儿戏也似的定下了军国大政！
史相公难道是傻子？
他难道不知道，一个新的汉儿政权取代金国，对大宋来说代表着什么？
史相公那么精于权衡，他当然知道。
只不过他不在乎那些。他更看重的是眼前自家的富贵，他不惜一切代价也要让整个史党迈过朝中风波，继续掌权。至于之后的事情，再难也难不过失去权柄，他懒得理会那么远！
于是，我赵彦直居然就这么站到了小商桥上，看着将士们继续往北了。
可这也算是北伐么，这也算是匡复么？
赵方对自家两万精锐的战斗力很有信心，也相信将士们的血性和忠诚。但要决定天下大国的命运，靠两万人怎么够？
就这么去厮杀一场，还真指望能拿下汴梁？
就算侥幸拿下汴梁又如何？两万人对着横扫北方的虎狼之师，然后指望朝堂上那些士大夫的嘴皮子功夫？
这也太轻率了！器非英杰而图侥幸，落在史书上，大概会被人嘲笑好几百年吧。
此情此景，便如泥沼之荷，外直中通而心独苦也。可惜，身为大宋的臣子，也只能为了朝廷的侥幸之图而竭尽全力了。
七十六年之后，大宋的军队再度来到这里。大宋朝廷依然昏聩，可大宋的将士仍有热血，大宋的士大夫们也仍有……不，大宋也仍有心怀国是，敢于奋勇的士大夫！
“制置相公！制置相公！”
正思忖间，亲兵嚷着奔来：“有金军轻骑抵近觑探！”
“哦？在哪里？”
赵方一边问着，一边动作敏捷地翻身上马，踩着马镫站直身体眺望。他立刻就看到了金军轻骑的模样。
那一小队骑兵，和此前在唐、邓等地往来厮杀的完颜讹可所部完全不一样。
他们全都是外着戎袍，内穿轻制铁甲，戎袍虽然风尘仆仆，手中的武器却鲜明闪亮。再看他们十余人，骑的都是北地高头大马，人人都有副马相随，而策骑的动作又都熟练异常，人和马俨然融为一体，带着自如的韵律。
这样精良的骑队，行动速度一定快得难以想象，所以赵方布置在队列两侧的掩护骑兵居然没能阻止他们。
直到他们迫近中军，宋军骑兵才稍稍赶上。百余骑士担心制置使受了惊扰，纷纷呼喝示警，从好几个方向兜转过来，想要包围这队骑兵。
但这队骑兵似乎并不太在乎，他们贴着小商河继续向前，一直到能够看清宋人中军队列的距离。
赵方也看清了他们的模样。那全都是精悍之士，个个都满脸自信，透着意气风发的昂扬之态。
一名骑兵注意到了赵方和他身后的将旗，于是指着小商桥方向，向自家首领说了几句。骑兵首领也往这边看看，隔着老远，拱了拱手，然后带队拨马走了。
直到他们退出很远，宋军骑兵的包围圈还没形成。
许多骑兵咒骂着，想要追击，赵方急忙下令：“不用追了，那些是定海军的斥候骑兵……是咱们的盟友！”
宋军在赵方的指挥下，不再理会零散脱队的金军，也不再攻打沿途小砦小寨。来自荆湖的两万步骑再度加快了行军速度，紧追着不断撤退的开封金军。
七月十四日，宋军至临颍；七月十五日，至长社；七月十八日，至尉氏。
到了七月十九日夜间，宋军抵达了汴梁城南四十五里处。
次日清晨，使者奔入开封，禀报遂王：“宋军紧随我方援军赶到，已然兵临城下！”
田琢奋然而起：“我们的机会来了！”
使者奔入临蔡关，禀报昨日傍晚集结至此的十三都尉余部将校：“宋军迫近，咱们还要再退么？”
完颜陈和尚昨夜忙着安抚伤员，筹集粮秣，此时身上血迹斑斑，尚不曾包扎处置。他昂然而立，康慨说道：“怎么能退？退进城里，坐视着敌军围城，把我们饿死、困死吗？此前敌军自北而南几路并发，我军乏粮，调度不便，难免左支右绌，非战之罪！如今他们聚集到开封城下，正好痛杀一场！”
使者奔入陈留，禀报定海军将帅：“昨日晚间，宋军一路紧追金军而来。金军入驻了临蔡关，汇合了先期到达的完颜陈和尚和夹谷泽所部，而宋军则占据了朱仙镇。”
郭宁哈哈一笑，探出手臂，握住了铁骨朵：“女真人和宋人都是数百里长途跋涉，实在够辛苦的……可别让他们缓过劲来！传令，起兵出战！咱们一战定中原！”
大金兴定二年，开封遂王政权元光元年，大宋嘉定九年。
夏秋之交的七月二十日。红日升起，照耀着汴梁城，也照耀着城周方圆百里，三家势力汇聚出的十万之兵。
无论昂扬或疲惫，亢奋或侥幸，也无论困兽犹斗或灭此朝食，刀光剑影或尔虞我诈，全都到了见分晓的时候。