唐天宝初年正月十五，大唐皇帝李隆基以奚族大酋长怀化王李延宠数年不遣使来朝，进贡朝廷为由，派朔方节度使王忠嗣提点朔方，河东，陇右，河西四镇共计十万骑兵，北出雁门关，讨伐奚族。闻听到这消息的李延宠被吓破了胆，连忙向与他有亲族关系的契丹怒皆部求援，两部立即召集了族内的青壮人马，全民皆兵，怒皆一部动了，其余各部无奈之下也纷纷投入战斗。于是，奚和契丹两部陈兵二十万于桑干河河畔，看来俨然是一副与唐军准备拼死一战的样子。
平静了数年的朔方，战争的机器又开始缓缓的转动了起来，整个灵州范围内已经全部开始了军事戒严，从朔方各地和长安调集而来的粮草，兵器，迅速的向着关外运去。灵武城内，不少老百姓都跑到街上看热闹，一队队身着铠甲的唐军和粮草兵器从街上经过，让他们十分兴奋，朔方已经平静了很多年，前任节度使韦光乘一直只求自保，不求击敌，不过也还好他在任期间北夷们没有什么太大的动作，这就导致了朔方的老百姓都快要忘记来自北夷的威胁了。不过不少人家祖上传下来关于北夷凶残的传闻可从来没有断绝过的，一旦他们南下，可是要杀人屠城的，男的论为奴隶，女的没入军营为妓，老幼一概杀死，这种传闻导致北夷在无数人的心中留下了恐怖的印象，也因此这次北伐的行为受到了民众们的强烈支持，不少青壮甚至自告奋勇的加入了运粮的车队当中，整个朔方都开始积极备战了起来。
不过宣战是一回事，什么时候打又是一回事了。在灵武城外，来自陇右和河东河西的八万骑兵正在缓慢的集结当中，因为路途遥远，只有河东的骑兵先到了，其余两镇的还没有到，领军的是河东节度副使韩休琳，他是王忠嗣任河东节度使时的旧部，在田仁琬接任河东节度使后颇受到排挤，于是这次调兵，田仁琬便把他打发来了。
实际上，这次调兵，其余几镇的节度使都颇有不服，心中不满，在边关有着一道不成名的规定，那就是借兵借将不还，一旦借兵借将给其他节度使，在战役结束后，总是会有着这样那样的借口扣住这些人不还，算是一道不成名的规定，对谁都是一样的。也因此各节度使借人不会借最精锐的，但也不会派老弱残兵来打发你，不过这一次可就不一样了，因为是要出雁门关打击游牧民族，也因此李隆基特意下旨调的全是骑兵，即使不借调最为精锐的战士，马可是没有下路货来代替的，这让其他几位节度使心痛不已。
田仁琬倒还好，毕竟王忠嗣在河东扎根数年，深得军心，他刚刚接手不好拂了将士的热心，调兵很痛快，顺带把他不喜的韩休琳给派来了。但陇右节度使皇甫惟明和河西节度使夫蒙灵察可就不那么配合了，他们一个与王忠嗣有隙，一个则比较抠门，见他们派的兵迟迟不到，王忠嗣气得连下了三道军令，李隆基从监军哪里得知他们怠慢军情大怒不已，飞鸽传书给了他们二人这才慢慢的发兵。
其实按理来说打击奚契其实是现在的范阳节度使的职责，可是现任范阳节度使是裴宽，他与幽州兵马使安禄山一向不合，整个范阳其实都是安禄山的势力，他这个节度使并没有多少实权，李隆基深知这一点，他本来就有意提拔安禄山为节度使，但奈何他资历不高，引起了很多人的反对，只能等过些年再说。在这样的情况下调动范阳的兵力可是有些不智的，外加如果范阳出兵，后方空虚，被敌方偷袭得手后可就得不偿失了，于是再三思虑之下，他决定不调范阳的兵力，而是调河西河东陇右的兵力于朔方，交由朔方节度使王忠嗣带领，北出雁门。名为打击奚族，但实际上不止奚族，不少边关小国或者小部族都有过多年未进贡或者朝见的现象，它们也没有被打不是，这次出兵，其实要打的是契丹，而不是奚族，打奚族只是一个幌子而已。
自武则天讨伐契丹失败以来，大唐先后发兵五次攻打契丹，但均失利，契丹逐渐坐大已成事实，虽然表面上依旧是内附于大唐，向大唐称臣，但实际上早已有自立的野心，奚虽然没有到那种程度，但他们与契丹本来就是出自同源的亲族，若契丹自立，奚族也不能避免。李隆基早就有打契丹的念头，可因为开元年间吐蕃攻势正猛的缘故一直无暇北顾，直到现在他改年天宝，终于想起了契丹这个心腹大患，下定了决心要好好的打一打。
可是帅位他迟迟不能决定，边关诸多节度使中，能打仗的不少，可互相不服，他得选出一位能打胜仗，忠心于他的人来担当这个帅位，不用说这个人自然就只能是王忠嗣了。果不其然仗还没打就听到了皇甫惟明和夫蒙灵察迟迟不发兵报告，还好他早已预料到了这种情况，事先就向各节度驻地的监军下了手谕，现在各节度的骑兵应该都在路上了。
按理来说，像奚契这样的部族，如果面临大军压境，因为会十分惶恐，然后遣使入朝来说明自己是如何忠诚，拖延出兵才对，他们后面一定有后台，可这个后台是谁呢？他只能想到突厥了，只不过现当下突厥已经日渐衰落，会不会愿意为了他们两族出兵得罪风头正盛的大唐那就是一回事了。
就是要趁着这种机会，一举扫平这本就心存不服的两族，打到他们怕，打到他们心甘情愿的臣服，那样才达到了目的。
就在这种复杂的情况下，王忠嗣接过帅印，打响了天宝初年的第一仗，叶倾城他们三人的事也很快的被他抛在了脑后。