十天前，11月9日，伦敦郊外。
灌木丛里传来沙沙的声音。金斯莱披着隐形衣，屏住呼吸，仔细观察着远处。两个男人正在交谈，其中一个人穿着特制的长袍，即便是穆迪的黑魔法侦测器也无法看清他的面孔。
“非常感谢。”皮尔斯·辛克尼斯一板一眼地说，“是的，我非常感谢您在我竞选部长中提供的帮助。斯克林杰马上就要死了。”
金斯莱心里咯噔一下。他继续猫着身子，准备聆听更多消息。
“在祂的旨意下。”男人在空中画了个莫名其妙的姿势。皮尔斯眼神空洞地看着他。
“主人想要了解有关霍格沃茨隐秘的一切信息。”男人接着说，“魔法部必须全力完成此事。我们都必须全力完成此事。”
“我明白了。”皮尔斯说，严肃得好像一个刚接下一大笔投资的商人。
“在那之前，决不允许对霍格沃茨进行直接的攻击。”
“我记下了。”
“非常好。”长袍男人满意地点点头，“在给予你奖励之前，让我们解决一些烦人的苍蝇。”
他看向金斯莱蹲着的灌木丛。金斯莱几乎是立刻就发动了幻影显形，但男人的反咒也快得出奇——如果人类真的能这么快地施展幻影显形反咒的话——金斯莱的大半只身子出现在几十米外，而他的左腿与左手留在了原地。隐形衣滑了下来。
“金斯莱·沙克尔，你在这里做什么？现在是上班时间。”皮尔斯严厉地问。
长袍男人瞅了瞅那条腿和手，又看向因为分体而动弹不得的金斯莱，嘿嘿笑了起来。
“我应该把你直接拍死，苍蝇，”他说，“但是我突然想起来，你似乎是缺憾者的一员。皮尔斯，告诉我，他是不是？”
“没错，”皮尔斯回答，“按照沙克尔先生本人的登记，他曾在伦敦受袭事件中被名为拉贝的怪异生物寄生。”
“我知道了。”男人说，慢慢扯下兜帽。金斯莱立刻瞪大了眼睛。
小巴蒂·克劳奇看见金斯莱的表情，心满意足地笑了出来。
“看见一个从坟里爬出来的死人，很惊讶么？历史已经证明了主人的无上伟力与荣光，历史还会证明……我们才是正确的一边。”
他抽出魔杖，苍白的左手不断摩挲着杖尖，激起些许火花。
生平第一次，资深傲罗金斯莱的心中出现了浓浓的恐惧与绝望。他毫无反抗能力地落在了一个死人的手里，并且对即将发生的事情一无所知。
“只要在有空洞的地方略微撕扯一下，让口子越来越大，”小巴蒂说，将杖尖对准金斯莱的太阳穴，“我会密切观察你身上会出什么事情。主人知道了会很高兴……”
魔杖刺进了太阳穴。随之而来的并不是剧痛，而是一种无与伦比、近乎癫狂般的愉悦。狂喜的情绪充斥了他的全身。他感到自己正在溶解，消散。
“我之前怎么不知道，”名为金斯莱的人类怀着狂热的欣喜想，“我的脑子里居然有一个洞？”
缺口越搅越大。世界在他的眼前像蜡一样慢慢融化，变成不规则的重叠色块。小巴蒂的声音似乎在天边，刺耳难听，而且无法理解。
他不再去理会这个恼人的声音。这一切都不关他的事。他要离开——于是他便游走了，如一尾灵动的鲤鱼，又像一缕自由的微风，在世界里尽情恣意地游动。
信息开始流动，如一股洪流从上到下贯穿他的全部存在。他意识到无数的梦境与知识，而他也是它们中的一员。
世界彻底熔毁了；与之相伴的还有他自己。他不再感到自己正在梦境间游动，不再感到兴奋与喜悦，不再觉察到自己是谁，也不再觉察到自己。
信息的流速越来越快。它在不断加速。它感到永恒不灭的运动与变化，和暗藏在这一切之下永恒不灭的寂静与虚无——
流动停止了。他听见了几个声音，高亢而激动，这让他感到费解。因为信息理应直接贯穿他，而不是经由某个渠道被转换过后再进入他。
他逐渐感到自己。他尝试着操纵着他感知到的这两块薄薄的皮。他控制着两块薄皮一开一闭。多次尝试后，世界忽然再次出现：
他正身处一个木盒子内，这个盒子有封死了的盖子，和四面围起来的板子。两把蓝色火焰正站着燃烧，一大一小。他觉得这个世界像凝固的蜡一样恶心，让他有点想吐。
他感到自己的内部忽然有一团物质要向上涌去，并要从某个出口离开他。他慌乱地想要阻止这个进程。他感受着这团物质在他内部运动的全部过程，感受着它不受控制地离开了内部、抵达了外部，而这也让他意识到自己的身体、意识到身体与外部的界限——
金斯莱·沙克尔狂呕不止，吐了德拉科·马尔福一身。后者面目呆滞地看着他。
“清理一新。”西弗勒斯·斯内普厌恶地指了指马尔福的长袍，那些污秽物消失不见，“再说一遍，克劳奇，我是来带马尔福先生离开的，卢修斯对于你带他来这非常不满意。”
这里除了他还有三个人。是啊，人。
这个词触动了金斯莱的一些记忆。他想起了有关俗世世界的一切常识，并终于发现自己的四肢被锁在了一面墙上。
“他需要习惯，不是么？”小巴蒂平静地说，“说到底，摆脱自己废物父亲的坏影响并不是件容易的事情。对我们来说都是如此。”
“主人对马尔福家族自有安排。”斯内普冷冷地说。
金斯莱剧烈地咳嗽着。他浑身无力，虚弱又疲倦，像是连熬了好几个通宵，而他眼中的世界又时不时会恢复成先前那副不可理喻的模样，这让他本就糟糕的精神状况雪上加霜。
德拉科的眼中终于恢复了光彩，他连退了好几步，半躲在斯内普身后，恐惧地看着金斯莱。
“不管怎么样，你打搅了我的研究，”小巴蒂说，“没有别的事情就带着这小子出去。”
“哦，研究？你这几天研究出什么东西了吗？可以呈现给主人的那种？”斯内普讽刺地说，“还是说，你就是站在这里看着？在主人最需要我们的时候，你就躲在这里观看……马戏表演？”
小巴蒂眼神闪烁。“你说得对，主人有许多事务需要我们。”他说，转身打开木屋的房门。些许光亮漏了进来，金斯莱渴望地看着那些光。但房门很快就关上了。
“走吧，德拉科。”斯内普说。德拉科立刻逃也似的离开了木屋。
斯内普缓缓走到门口，拉开房门，又回过头，深深地看了一眼金斯莱，才转身离开。
金斯莱不知道对这一切该有什么情绪。他很累，只想就此睡去，除此之外没有什么多余的感受。他垂下脑袋，闭上眼睛，黑暗慢慢沉下来……
“不能睡，先生！”一个牛蛙般沙哑低沉的声音突兀地响起，让他抬起头，“快醒过来！先生吩咐说，您必须先见到其他人才行！”