哈利·波特，世界线的中心人物，一切的源头，正沿着寂静的走廊往前走着。
这里是如此寂静，所有的喧哗都被隔绝在外，他能听见自己的心跳声。走廊两边的肖像都在睡觉，一副岁月静好的模样，好像外面的世界和他们无关。
他屏住呼吸，加快了脚步。
去通知校长……办公室里有联系他的方法……
他绕过一个拐弯，看到了那两只滴水兽石像。
“呃，炸薯条？”哈利不确定地说。
“你先告诉我们外面发生了什么。我们动不了，你知道的，伙计。”一只石像开口。
“一个默默然把整座拉文克劳高塔都毁掉了。”哈利说，“事情非常紧急，我想要联系校长。”
“真是厉害。”石像惊叹地说，“太可怕了。”
它们让开了道路，哈利马上迈开步子，一步跨过两层阶梯往上爬。
接近办公室时，他在这让人恐惧的寂静中听见了人说话的声音。他一颗心立刻提了起来。是谁会在办公室里……？给了间谍复方汤剂的斯内普？不知底细的格林德沃？
门是虚掩的。哈利蹑手蹑脚地瞄了一眼，顿时困惑了。办公室里站着弗雷德、乔治和布兰。他仔细分辨了一下，才看出那只是一段影像。
一个摄像机，正飘在邓布利多办公桌的上方，投影出几个人影。
“今天是10月9号的晚上，”弗雷德的影像正对着哈利，嬉皮笑脸地说，“我们决定斗胆让斯内普尝尝布兰的手艺，来说句话布兰。”
布兰被某个东西戳到了脸上，无奈地说：“那，祝我们好运？”
是烧烤聚会的晚上。哈利出神地看着他们三个人。那一段时光是如此地无忧无虑，罗恩还埋怨他过于神经紧张了些，现在想起来确实如此，他从没有好好地去享受那段假期。
罗恩出现了，脸上散发的幽光让他看上去像个鬼一样。
“我才不会买你和乔治的东西呢！除非免费！”他在这幽光中说。
“胖橘？”
哈利看见了布兰的橘猫。它从书架跳到了哈利的肩膀上，也注视着这段影像。哈利不太确定胖橘是不是它的名字。也许它叫懒懒什么的。
斯内普出现了，正从一马当先的弗兰克手上接过那串肉串；哈利不禁露出了笑容，那是弗雷德和乔治的恶作剧，他自己当晚也中招了，看来这个摄像机把这一切都录了下来。
弗雷德和乔治俩人看上去根本就憋不住笑，布兰表情很古怪。
斯内普咽下了那口肉，冷静地评价：“又咸又硬又焦，我愿称之为厨艺界冉冉升起的一颗灾星。”
弗雷德哈哈大笑起来，这让哈利担忧地看了眼校长办公室里的肖像。但是他们都不见了，可能是逃难去了。
斯内普伸手就去摸摄像机的镜头，弗雷德怪叫着跑远了，影像到这里戛然而止。
哈利不知所措地看着那个摄像机，感觉自己心里空落落的，就好像是玩了一暑假游戏却必须要去学校做功课的达利。他盯着摄像机，想去摆弄它，但下一段影像马上就出现了，他又停在了原地去观看。
斯内普正站在邓布利多的办公桌之前；影像和现实重叠，让哈利恍惚间以为斯内普和邓布利多两个人现在就在这个房间里。
“不得不说，邓布利多，我有着和我们亲爱的里德先生一样的疑问。许多疑问！”斯内普说，看上去非常愤怒，但他强行遏制住了自己，“恕我直言，你给我布置的任务；任务，天杀的任务！他们最近甚至不愿意让我参加最基础的工作——邓布利多，你给我的任务给了我这么一个可笑的印象：你想要哈利·波特去死！”
邓布利多没有说话，而是以一种既悲伤又冷静的眼神注视着斯内普。斯内普一下子蔫了下来。
“这是你的意思？”他小声说。
邓布利多轻轻点了点头。
“为什么？”斯内普问，语气就像一个苦苦追问老师为什么一加一等于二的小学生，“在这么多年的保护后？我为你做了这么多事情，承受了那么多压力，随时冒着会被比你还要强大的黑魔王一击毙命的风险做双面间谍！”
哈利无意识地抓紧了橘猫，感觉自己脑子内似乎没有任何心理活动。
“为什么！！我要知道为什么！”斯内普咆哮。
邓布利多闭了闭眼睛。
“哈利是魂器。活着的魂器。”他说，“在那个晚上，当莉莉用生命为他立起一道保护屏障时，索命咒反弹到伏地魔身上，而伏地魔的一片灵魂也撕裂开来，寄生在了那栋建筑物中唯一活着的人身上。哈利的身上。”
哈利摸着橘猫的毛，感觉自己好像是在从一个很高的高处俯视着这一切。
“我以为我在保护他。”斯内普说，“我以为我们在保护他。为了莉莉。”
“我们是一直在保护他，因为必须教他、培养他，让他能够拥有足够的勇气。”邓布利多说。
“有足够的勇气去死？”斯内普尖锐地问。
“我们没有太多时间了，西弗勒斯。”邓布利多又闭上了眼睛，“这是一步险棋。魔法界从来没有发生过类似的事情……哈利必须死。在伏地魔的复活仪式中死去，主动死去，主动牺牲。他必须明白这一切。”
“这更像是我们主动送他去死！”斯内普忍不住又提高了音量。
“在最绝境之处，仍然存有希望。如要走进光明，就要度过漫长的黑夜。”
斯内普停下了。
“你的意思是……”他轻声说。
“没错。”邓布利多睁开了眼睛，“是你想的那样。”
“必须在黑魔王的复活仪式中主动死去……我怎么确保这件事情的发生？你去干什么了？”
“我有更重要的事情，西弗勒斯，这些只能拜托你。”
斯内普左手抚摸过一本书的封皮。书的名字叫《人造客迈拉兽》。
“是关于斯莱特林和格兰芬多的事情吗？”他问。
“没错。我需要保证事情的可行性。我说了，魔法界从来没有发生过这样的事情。”邓布利多虚弱地说，“而且如果这些全部由你来完成，你在伏地魔心中的地位会更稳固。在这之后，你在食死徒群体中的威望会水涨船高，你将不得不离开我们，到时为了彻底击败伏地魔，我们会需要你。”
“我明白了。”斯内普站了起来，冷冷地说。
“你需要保证——”
“我知道我该做什么。”斯内普打断了邓布利多，“你不用担心……我自有安排。”
他大步越过哈利，打开办公室的门，走了出去。