“道格拉斯。”
他听见有人在虚弱地喊。是伊欧斯。
“你居然还活着。”布兰大吃一惊。
“命比较硬，对不对？”伊欧斯咳嗽着，咳出一些血，“刚刚发生了什么？这里结束了吗？”
“伊欧斯决定给我多少感谢金？”布兰问。
“呃，100万美元。怎么？”
“看看你是不是伊欧斯而已。”
布兰把他扶起来，也给他施了个简单的愈合咒。
“你摸了那个灰色小球后发生了什么？”他一边往麻瓜们那边走，一边问。
“我不知道。”老头麻木地摇头，“我就记得自己被绑了起来。之后脑袋很痛，感觉要死了。然后又结束了。”
“那就是知识之神。”布兰凝重地说。
“这就是神吗？”伊欧斯问，“看来是我太天真了。我的意思是，我曾经猜过，你们魔法界是不是强大的法师就像神一样。看来并不是这样，对吧？”
“也不一定。我认识一位。”布兰说，想起了斯莱特林。
“那你可真厉害。”伊欧斯说，几乎摆不出表情。
他们已经到了这些生死未卜的麻瓜们跟前。布兰担忧地看着他们。
“刚刚那些东西，许多巫师经历了都会直接疯掉，或者死掉。”他说，“我简直不敢相信……这些人当中会死多少。”
伊欧斯站在他旁边，一动不动地看着麻瓜们。
“克莱尔？”布兰喊，试图寻找那位有一头火红色长发的女人。
“哦。”胖老头回过神，“我要找我哥哥。”
两人分开了。布兰在人群中找了一会儿，终于发现了自己的委托人。
克莱尔·欧·奈尔躺在一堆人之中。他们被绑在一起，就像菜市场上绑着的鸡鸭一样。
布兰眨眨眼睛，用魔杖割开了绳子，仔细控制着力道，免得把人也割开。
“克莱尔？”他喊，蹲下来拍了拍克莱尔的脑袋。
这样愚蠢的办法居然成功唤醒了女人。
波利的妈妈摇晃着脑袋，吃力地睁开眼睛。
“你是谁？”她梦幻地说。
“你要找的人。我本来应该去找你儿子的，记得吗？”布兰说，感觉自己整个人都晕乎乎的。
“哦……我想想……是有这么回事……我们在哪儿来着？”
“说来话长，我得先把你们镇子上的所有人都想个办法弄回去。”布兰叹了口气，感觉自己如同一个老妈子。
他站起来，环视了下现场。没有一个自己苏醒过来的人。伊欧斯正蹲在一个老头旁边，无助地喊着些什么。
“你哥哥怎么样了？”布兰走过去，问。
“他醒不过来。”伊欧斯麻木地说，“我以为他死了，但是摸脉搏还没有。”
“呃，不要紧，只要还活着，总会有办法。”布兰说，嗝了一下，“我现在，呃，想个办法把你们弄出去。”
他摸了摸口袋，才想起来口袋里的所有东西都丢了，包括凤凰社的金币。他身上除了魔杖和长剑，只有个光溜溜的人。
“妈的……看来要靠我自己……不知道这地方能不能幻影显形。”布兰咕哝着。
“一切都结束了。我也该忘记这一切了。”伊欧斯梦幻地说。
“哦，老头，你的合同，我搞丢了。该死。”布兰揉了揉自己太阳穴，感觉那里还是一跳一跳的疼。
“你是让我现在写吗？”伊欧斯不可置信地问。
“没有……出去可以弄……你们出去会住院还是干嘛的……然后统一被修改记忆……”
布兰疲惫地瘫坐在地上。这里已经没有那些热气了，环境冷了下来，恢复到了正常的气温。
“一百万，我可是记着的。”他说，生平第一次想抽根烟。也许是生平第n次？管他的。
他看了看红色的天花板，又看了看大厅中央的岩浆池子。
然后，池子里伸出了一只触手。
和千面之神纯粹的血肉触手不同，这只触手乍一眼看上去是虚幻的，银白色的，闪耀着同样虚幻的光芒，人一看见它，精神就会不由自主地陷进去。
所以，当布兰回过神来时，触手已经把胖老头卷了起来。
“伊欧斯！”他吼。
他跳起来，试图抓住伊欧斯。他成功抓住了老头的腿，整个人被带着在地面上滑行起来。
“不！”布兰紧紧抓住老头的腿，用尽全力做这一生命的拔河比赛。触手看似虚幻，力量却巨大无比，他根本无法抗衡，绝望地看着自己也在触手的拉扯下不断向岩浆池靠近。
“放开我吧。”老头疲倦地说。
“不。你还欠我一百万。欠我爱尔兰风味的下午茶。”
“放开我。我向命运认罪。只有我死了，这些才会停下来。”
“你不能。”布兰怒气冲冲地说。
“好，我不认罪。但这不能改变什么。我认罪与否，与它无关。”
老头低下头，脸上看不出什么表情。
“我累了，道格拉斯。让我死掉吧。我是祭品，我明白了。”
“你几个小时前才说，自己不是接受命运的人，是寻求刺激的人，不会躲在安全的地方让自己的生命腐烂。”
“这场旅途教会了我很多，道格拉斯。”他缓缓说，“我不敢想象，你如果让我忘记这一切，我会怎么样。但现在，我可以不用去忘记了。”
布兰感到自己手一滑。触手没了他的阻挠，飞快地后退，抓着头发稀疏的胖老头缩回到岩浆里，连泡泡都没起。一切都很平静。没有让人疯狂的低语，没有古老深沉的气息。
他有些麻木地看着平静的岩浆池子，许久都没有说话，也没有动弹。
……
“你疯了。”阴影里的人说。
“我没有。”邓布利多平静地回答。
“你这是在拿整个魔法界来赌。”
“我看到了一些东西。更宏大的东西。”
阴影里的人嗤笑起来。“为了更伟大的利益？”
邓布利多垂下头，没有说话。
“我希望你明白自己在干什么。”阴影里的人说，陡然消失。
校长办公室里又只剩下了校长一人。
他慢慢摊开预言家日报，瞥了眼版头巨大的“哈利·波特”，喝了口茶。