经过一夜北风的席卷，这一日的扬州城乌云密布，十分压抑。
尽管这一日风平浪静，天空却是乌云蔽日，不见阳光，处处都弥漫着一股逼仄的气息。
“大齐周报——一文钱一份！”
每一日在扬州城中最早响起的，便是这贩卖大齐周报的声音。
自大齐周报推出以来，百姓们的生活可以说是发生了翻天覆地的改变。
浅草胡同里原本早起聚在茶摊上喝茶下棋的街坊们，如今最期盼的事，就是听秀才宋义给大家读最新的周报。
秀才宋义的爱女婉然已经走失一个月有余，这些日子街坊邻居们看到他，都不由得摇头叹息。
这样的老实人晚年却落得个痛失爱女的下场，实在凄惨可怜。
街坊们都说宋义读过书，识的字多，为了不让宋秀才过分悲伤，便把读周报的任务交给了宋秀才。
这一日，也不例外。
“宋秀才，早啊！最新的周报来啰！”
听到有人买来了最新的周报，哄闹的街坊纷纷围坐在宋义身边，一脸的期待。
“宋秀才，快看看这周又有什么新鲜事？”
宋义展开周报，发现今日周报的首版有些不同以往，微微一怔。
“快念呀宋秀才！”边上一位大娘忍不住出声催促道。
宋义回过神来，清清嗓子，开始朗读这一期大齐周报首版的文章——
“一个少女的一生。”
“十八年前，在母亲撕心裂肺的剧痛中，在父亲焦灼等待的期盼中，她，呱呱坠地了。”
“父亲望着怀中啼哭不止的她，满心都是宠溺与疼爱。”
“而母亲却有些忧心忡忡，因为母亲知道，一个女子想要平安喜乐地度过一生，是一件多么难以企及的事。”
“但，她的到来还是为整个家带来了欢快的色彩。”
“她跟着父亲蹒跚学步，跟着母亲牙牙学语，在全家人无微不至的呵护之下，她一天一天的长大成人。”
“她一来到这世上，父亲与母亲的所有心绪便都聚集在她的身上。小小的一个人儿，就这样成了全家人的一切。”
听到这里，一旁的孙大姐吃吃笑了起来，仿佛想起了自己家里刚刚学会走路、话还说不清楚的小女儿。
“父亲和母亲都没有察觉，岁月无声流过，自己的掌上明珠摇身一变，转眼间就长成了大姑娘。”
“她长大了，有了自己的心事。她有自己爱慕的少年郎，有自己向往的新生活。”
“然而在父亲母亲心中，只要她平安喜乐，便是父亲与母亲最大的幸福。”
“可不是吗！女大不中留！”
身边的周大爷摇了摇脑袋，脸上十分无奈。他的长女远嫁青州，已有近十年未见了。
想到长女，周大爷的眼角泛起了泪花。
“只是，天有不测风云。”
“这一日她赶集回来，却是满脸泪痕，哭得上气不接下气。”
“自幼被父母捧在手心里长大，她说她从未受到过这样的屈辱……”
宋秀才的声音越来越低，看着文章中的内容，只觉如鲠在喉，再说不出一个字来。
“宋大哥你怎么了？”
“后来她怎么了宋秀才？”
听到身边街坊急切的催促声，宋义极力稳定住情绪，颤抖的声音再次响起。
“父亲不断追问，才知道这一日，城里出名的大官之子蔡公子对她行为轻佻，出言冒犯。”
“父亲当即就要去找那蔡公子拼命，却被他死死拦住。”
“她说，‘爹爹，我们人微言轻，如何能招惹得了那蔡公子？女儿不妨事的……’”
“唉！”
街坊邻居纷纷叹气，心疼这个懂事的可怜姑娘。
同时，听到“蔡公子”三个字，大家心中都不由自主地想到了一个人。
“可是，父亲母亲却犯了让他们这辈子最追悔莫及的一个错误。”
“第二日，母亲差她去街上买些布匹回家，可是谁也没有料到，她踏出家门之后，就再也没有回来……”
“她怎么样了！”
“她是不是被那蔡公子谋害了？”
宋秀才向文章的后半段看去，只一眼就呼吸急促，头晕目眩。
不，绝不可能！
这是个虚假的故事，绝不会是真正发生的！
一旁识字的小郑看到宋秀才心绪大乱的模样，也顾不得询问，连忙夺过了周报，只想知道后来她到底遇上了什么。
“待父母再次见到她，已是在大理寺冰凉阴森的停尸房中。”
“母亲不敢相信眼前所见的一切，尖叫一声便昏死了过去。”
“父亲则死死瞪大了双眼，十指嵌在肉中，滴下一道道血痕。”
“而她却早已不成人形，不知被谁摆成一副烛台的模样，谦卑地跪着媚笑着，双眼无神空洞着。”
“她微张着双嘴，似乎还想再喊一声父亲母亲，似乎还想再呼唤一声她心心念念的少年郎，似乎还想再发出曾经环绕父母膝前那银铃般悦耳的笑声。”
“可惜，被蔡公子看中的女子，都会被他以这样灭绝人性、天理难容的方式处理，自私而永远地被他据为己有，留在身边。”
街坊邻居们瞠目结舌，本该热闹和气的浅草胡同，此刻却如同冰窖一般寒冷。
“一个人从呱呱坠地，到长大成人，要经历多少磨难，父母需要为之付出多少心血？有谁会愿意看到自己的孩子成为烛台？”
“如今，大齐君主圣明，百姓勤劳，普天之下都在为大齐盛世铆足了劲。”
“可这名蔡公子却丧尽天良，仅仅为了一己之私，竟将十三个花季少女活生生做成了烛台。”
“寻常百姓见到受伤的小狗都会恻隐之心大作，为何蔡公子却对那十三名可怜女子的哀求视若无睹，对她们的哭诉置若罔闻！”
“蔡公子究竟是如何忍心，将冰冷的水银生生灌入这十三名女子的腹中？”
“天理何在！蔡家人心何在？”
“万世家族，诗礼传家，当朝权臣，如何能以理服人？”
小郑话音落下，浅草胡同的街坊们已是纷纷怒火中烧，义愤填膺！
而一旁的宋秀才，早已老泪纵横，哭晕在地上。
这样骇人听闻的事如今就发生在自己身边，浅草胡同的街坊惊恐之余，更是盛怒不已。