未央宫宣室殿，刘询面无表情，听着廷尉于定国禀报丞相夫人杀婢案查证结果。
大司马霍禹、御史大夫丙吉、侍中史高、丞相司直闵世通等一干大臣殿下端坐。丞相魏相回避此案，没有出席。
于定国持芴禀道：“京兆尹赵广汉指控丞相夫人擅杀婢女并非事实。当事人婢女来弟自述，其因母亲责骂而自溺，与丞相夫人并无干系。京兆府健吏满田亦已招供，是赵广汉指使其刺杀来母和磨洗老工匠，其为奉命行事。赵广汉当下已羁押于诏狱。”
“丞相府那个溺毙的使女是如何找到了？”刘询好奇地问道。
“侍中找到的，此案告破，侍中居功至伟。”于定国俯首答道。
刘询道：“你且坐下。”转过脸瞅着史高，面带疑惑。
“陛下，丞相府溺毙的使女名唤来弟。就是我们在秋家的店铺里见过的那个小姑娘。”史高赶紧解释。
“就是那个‘秋老掌柜不在，秋小掌柜也不在’的小姑娘？”刘询大为惊讶。
“正是。”史高答道。
刘询呵呵笑了几声。众人不明就里，面面相觑。
刘询又有不解，问道：“那来弟获救后，为何不回丞相府？”
史高道：“我也问了，不回丞相府，可是惧怕魏夫人。她说魏夫人虽然严厉，但平日里从未打骂羞辱。她是害怕她母亲再去歪缠，所以不回丞相府。秋家也不知道她是丞相府的使女。”
刘询微微颔首，视线转向于定国。
于定国已然入坐，这时欠了欠身，作揖道：“臣奉旨查案，烦劳侍中，臣惭愧。”
史高不好意思了，亦拱手道：“臣亦是侥幸。廷尉明察秋毫，从刺客所遗短剑上窥得端倪，逼的满田铤而走险，方有案破。”
丞相司直闵世通频频点头，道：“若是凶案，必有破绽。哪有什么完美犯罪，闲人臆想而已。”
刘询瞧瞧这个，瞧瞧那个，又翻看了一会案上的卷宗，沉吟片刻，道：“众卿，此案按律当如何定罪。
闵世通按捺不住，拱手大声说道：“赵广汉污辱大臣，意存挟制，罪该不道。之前赵广汉亦是欺世盗名，屡次犯法,如今不知悔改，反而变本加厉，妄杀无辜，实属罪大恶极。”
闵世通说到赵广汉欺世盗名，刘询嘴角抽搐了一下，低头翻看案宗，神情中透出几分尴尬。
霍禹悄悄看了眼皇帝，心忖是不是也该起来说几句，转念又一想，赵广汉之事有些尴尬，不值当为他辩护，还是随他去吧。宣室殿里一时陷入沉寂。
刘询哗啦哗啦翻着竹简，良久，抬头扫视一遍群臣，目光停在于定国身上，道：“于卿，你说说赵广汉该当何罪。”
于定国神情严峻，道：“赵广汉诬陷大臣，妄杀无辜，按律当斩。”众人听闻此言，皆惊诧。于定国接着说道：“赵广汉乃品秩二千石大臣，奏请陛下敕许。”
刘询皱着眉，面带愠色，问道：“众卿以为如何。”
殿下大臣均是心中一凛，赵广汉原是皇帝宠臣，如今却获罪当斩，皇帝颜面何在。几个老于世故的大臣双手拢在袖子，低头不语。
御史大夫丙吉秉性谦恭宽厚。他迟疑了一下，缓缓说道：“京兆尹为人强力，天性精于吏职，实为能吏。大汉法度，德主刑辅。臣以为，京兆尹有罪，罪不当诛。”
闵世通不满地瞥了丙吉一眼，语气激昂地说道：“赵广汉若只是举止失当，办案不谨，或可回旋。然而，他目无法纪，妄杀无辜。若是宽恕了他，何以彰显法制，何以约束百官。”
刘询闻言一怔，抬头瞅见霍禹双眸直视前方，一副事不关己的模样，心中咯噔一下，问道：“大司马意下如何？”
霍禹原本不待见赵广汉，霍家以往奉承赵广汉，也就是为了挑唆他与魏相争斗，坐收渔翁之利。如今赵广汉失势，他当然要揣摩皇帝心思，迎合皇帝的意愿。这时偷窥一眼，发现皇帝神色冷峻，心想，赵广汉与魏相两人都死了才道：“廷尉查明是非，臣附议。”
刘询深恨赵广汉欺世盗名，此时主意已定。他吩咐许桑宣魏相进殿。随着内官一声“宣丞相觐见。”候在殿外的魏相疾步进来，跪倒在地，道：“臣叩见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央。”
刘询道：“起来吧。”说罢起身绕过书案，走向殿堂中央。众人见状纷纷站起，垂手肃立。
刘询扫视了一遍众人，缓缓踱到摆在门边的鎏金银竹节博山炉前，饶有兴趣地注视着轻烟从镂空的炉盖里袅袅升起。良久，他伸出手搧了搧，那缕缕轻烟顿时乱作一团，于是微微一笑，转身走到魏相面前，道：“廷尉查明赵广汉之罪当斩。丞相说说，该如何处置为妥。”
魏相稍作迟疑，拱手道：“赵广汉为官勤勉，布政施教，京畿晏然。其功，其功或亦抵罪。”
刘询似笑非笑瞅了他一眼，众人见状，也都默不作声。刘询思索着正要开口，瞧见史高在旁似乎很想说话，便道：“侍中可有话说。”
史高清楚皇帝此时心中甚是愤怒，有意严惩赵广汉，以正吏治，于是出列，道：“臣以为，赵广汉挟私报复，制造冤案，又指使属下滥杀无辜，其知法犯法，居心歹毒，不杀不足以平民愤。”
魏相于心不忍，还想争取一下，道：“臣以为，持刑不宜太重，若以德教——”
刘询面露愠色，打断了他的话：“我大汉自有制度，本以霸王道杂之，功过是非，归于法理，怎能一味施行德教。以德报怨，何以报德？”
他觉得这事应该了结了，转身面对于定国，神情严肃：“廷尉，赵广汉一案，以其罪按律处置。”
于定国俯首揖道：“臣遵旨。”
魏相出了宫门，瞧见太史一人仰面看天，犹豫着是否要过去与他招呼一声，却听他兀自嗟叹：“天意不可违，果然。”便收住了脚，悄悄从旁绕过。
魏相听说过赵广汉问卦之事的，不曾想这个征兆就落在了赵广汉自己身上，心里也惋惜：“赵广汉确是个能吏，可惜性格太过偏执，以致末路不终。”
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京兆尹赵广汉渎职问斩的消息瞬间传遍了长安城，吏民皆惊。
霍禹也感到意外。他以为皇帝会顾及赵广汉的名声，从轻发落，所以在朝会上，他原本准备替赵广汉说几句好话，让皇帝觉得他心胸宽广。可是，皇帝毫不留情，居然将这个声望甚好的能吏杀了。
回到府邸，他静下心来仔细琢磨一番，顿然脸色发白，额头上冷汗涔涔而下，真的感到害怕了。
他吩咐家仆将霍府一干人都唤来。不多时，冯子都、霍山、霍云、范明友、邓广汉都来了。他便将宣室殿朝会的情景说了一遍，众人听罢也都心惊胆战。
“京兆尹，就这么被斩了。”邓广汉觉得不可思议，连连摇头叹息。
“赵广汉也被杀了，前几日还在表彰他。这皇帝真是毫不留情啊。”霍山神色惶恐。
邓广汉道：“我听说皇帝已经在追查许平君病亡旧案。原本我还想，即使他查出些什么，也会顾及大将军的拥立之功，不会为难我们霍家。如今看来，他若查明许平君之死是霍家所为，也会毫不留情的。”
霍山道：“我还听说宫中怀疑大长秋谋害太子，正在追查他行踪。”
霍禹一阵心悸，哆嗦着说道：“那如何是好。”
冯子都神情凝重：“大将军薨后，皇帝其实一直在削弱霍家势力，就连你的大司马印绶至今也未授予，空有名号而已。如今他独运朝纲，人为刀俎，我为鱼肉。我们需有应对之策。”
霍云猛地拍了下案几，道：“最好应对之策，就是夺其大位。大将军当年为何废黜刘贺，就是认为这个昌邑王视霍家如无物，退无可退才奋起反击，却便宜了刘病已这小子。”