建安五年（200年）四月，郑都，大汉皇叔，左将军刘备府。
关羽、张飞、许褚气呼呼走进后院，见大哥刘备慢条斯理的在侍弄菜地，不由得更加生气。
张飞一把夺过刘备手里锄头扔在地上，厉声道：“大司空亲征西北，听说出征将领中没有大哥姓名，大哥为何还躲在家中不去请战？”
关羽瞪了张飞一眼：“翼德休要对大哥无礼！”
不过他对刘备的不作为也很是不满，跟着说道：“朝廷正式出兵征讨不臣，正是我辈建功立业之时，大司空颇为看中大哥，何不上书请战，不负我等报效朝廷之心！”
许褚不善言辞，但他既然举族投入刘备麾下，自然想凭着一身艺业杀敌立功，绝不是来郑都荒度时间养老的。
如今朝廷兵强马壮，正式开始对外用兵，但凡朝中将领无不踊跃请战，要争夺那出征的第一功。
哪知道自家主公行为却异于常人，躲在家中一声不吭，似乎生怕被点名跟着出战一样。
要是这样的话，那他许褚在刘备手下待的还有啥意思？
关羽张飞两人孑然一身，刘备的俸禄养他们两个绰绰有余。
可许氏一族千余老小来到郑都，不靠军功获得官位赏赐，坐吃山空还能坚持多久？
就算左将军兵额足够，许氏从军入伍的两百多族中青壮也仅仅够全族老小勉强维持生计。想要在生存成本日益高涨的郑都发展壮大，简直是痴人做梦。
作为寒门武人，靠读书入仕做官至少需要好几年时间，许褚自忖不是那块料子。唯有在战场上获取军功才是他许氏一族能够生存壮大的最好方式。
原本他还以为，投入天下闻名的主公刘备麾下，天子与大司空贾成对主公也是推崇有加，有了朝廷重用，主公定然可以大展宏图。
而他许氏一族在刘备麾下自然跟着水涨船高，为朝廷平定天下的同时光宗耀祖。
可看着刘备一副畏畏缩缩不思进取的样子，许褚不禁有些后悔当初他投入对方麾下的选择是否有欠考虑了。
手下三人神态各异，却都隐约带着一丝失望的表情。
刘备心里明白，却苦于不敢解释真正的原因。
他哪里不知道此次朝廷出征西北，乃是必胜之局。
况且朝中有名有姓，作战经验丰富的将领并不多，搬起手指不过段煨、董承、张卫和他这区区三五人。
就算加上在外坐镇的武将，也只不过甘宁、徐晃名头与自己相差仿佛，其余人几乎都是无名之辈。
自己若是请战，相信朝中内外绝大多数人都会支持自己。
可他真的不敢啊！
那血淋淋的天子诏书犹如一座大山，重重的压在他心头。
宫门外的一幕深深的印在他脑海里，贾成最后那几句话翻来覆去就在他耳边，让他每日每夜都睡不着觉。
他不敢确定贾成是否已经知道诏书这件事，所以董承等人邀请他过府饮宴他也不敢应邀前往，生怕被贾成知道天子的谋划而把他们这些人一网打尽。
他已经不是当初那个热血少年，在郑都的这一年来，更是让他知道这里的水太深了，稍有不慎便会陷入万劫不复的境地。
没有足够的实力，如何能与权倾朝野的大司空贾成扳手腕。
更何况贾成身后还有一位深不可测的大司徒贾诩。
若是贸然上书领兵出征，万一贾成觉得自己是要对他动手了呢？
刘备相信，只要贾成想要对付自己，根本不需要亲自动手，只需稍稍示意一下，便有无数人拿着自己确凿的谋逆证据出首举报。
大业未成，身首异处的命运他刘备绝不愿意接受。
“云长、翼德、仲康，你们且稍安勿躁。大司空家人被围陇城，看似朝廷仓促出战，但凉州都督甘兴霸三万大军就在阳平关，只要大司空一声令下，大军旦夕可至。为兄就算跟着大司空出征，估计也捞不到什么大战可打。还不如等在京中，若是东面各路诸侯有异动，再向朝廷请命出征关东，到时候独领一军功劳更大。”
关羽一皱眉：“关东袁曹对峙于官渡，荆州刘景升从未闻有对外作战之举，更不可能进攻朝廷，大哥如何会认为有东面之敌进犯？”
张飞一拍大腿：“二哥说的对啊！朝廷现在实力有多强大哥不是不知，只有俺们打出去的份，谁敢打俺们？俺老张可听说朝中很多人对大哥寸功未立就得了这左将军的位置很不满了，咱要是躲在家里不出去打几仗，俺老张出去喝酒都没脸。”
对于刘备的一再推脱，许褚突然品出其中异状，试探着问道：“主公是否有顾虑？难道怕大司空......”
“嗯？”关羽也心中一动，有些疑惑的看着刘备。
“仲康休要胡言！”刘备让许褚说中心事，有些恼羞成怒，“我就是觉得我们这次怕是徒劳无功，才不想请战，与大司空何干！”
张飞倒是没想这么多，只是对大哥刘备推三阻四有些不耐烦：“大哥，有仗打就不错了。大司空出征西北哪会只解陇城之围，肯定要平定西北的。到时候说不定还要顺势拿下关中进军长安，干掉李傕那厮，咱们有的是打仗的机会。俺都能看出来，大哥咋想不到啊？”
张飞是个直性子，几句话说的刘备居然一时难以反驳，心中更加恼怒，正要拿出老大的威严呵斥这几个不知轻重的手下。
“报！启禀将军，大司空贾公已到府门外，要见将军！”
刘备一惊，赶紧道：“你们休要多言，快随我去府门外迎候贾公。”
听说大司空贾成突然到访，几个人惊异之余，赶紧跟着刘备出去迎接。
“听闻大司空克日出征，军务繁忙，怎地有瑕来末将府中？”
一见到年轻的过份的当朝权臣，刘备心中不免闪出一丝嫉妒之情，不过他也不敢怠慢，立刻上前行礼。
“呵呵，听说玄德身体有恙，我心中不安，特来看望玄德。”
贾成神色自若的温声说道。
刘备心中一紧，身体又弯了几分：“备只是小恙，不足劳大司空挂念，用了药已经好多了。”
贾成伸手拍拍刘备肩头：“无事就好。”
又指着关羽三人道：“听闻玄德手下关云长义薄云天，张翼德威猛无敌，许仲康沉着稳重，莫非就是这三位壮士？”
听到贾成居然这么高的评价自己，三人顿时觉得心中一热，不觉挺直了身体，目光热切的看着贾成。
刘备摇摇头：“无名小卒，不足当大司空谬赞。”
“哈哈！玄德不必太过谦逊，自古猛将如利刃，可不能深藏于匣中荒废岁月。致使英雄迟暮，徒叹冯唐易老，李广难封啊。”
贾成这几句话正好说中三人心思，不免气势弱了几分，看向自家老大的眼里也带着一丝怨气。
刘备心中苦涩，不敢接贾成话头，只是低着头诺诺不语。
贾成眼光一转，心中暗笑，脸色更加温和：“听说玄德府中后院青梅已结硕果，今日偷得半日闲暇，不若与玄德煮酒品青梅，不知玄德可有雅兴？”
刘备哪里敢拒绝贾成，当即躬身应诺，吩咐下人准备酒食，请贾成到后院凉亭饮酒。
众人说说笑笑来到后院，早有下人煮好新酒，端来一碟新摘青梅放在亭中石案上。
贾成环视左右，指着一畦菜地道：“玄德好有雅兴，亲自躬耕田亩。”
刘备笑笑：“大司空屯田救百姓之举天下闻名，备闲来无事欲附大司空骥尾，班门弄斧而已。”
说罢伸手相引，请贾成上座。
等贾成施施然坐下，众人侍立两侧，刘备半坐倒酒：“备府中简陋，唯有新出青梅尚可下酒，大司空莫要嫌弃。”
贾成哈哈一笑：“出门访友，兴之所至何物不可下酒，玄德随意即可。”
“能得大司空垂爱，以备为友，备之幸也。”
“玄德啊，我今日过府饮酒不谈公事，你我且放下公事，无须职位相称。”
“呃......贾公有令，备自当谨遵。”
贾成笑着指指刘备，一口喝干杯中热酒，随意掂起一枚青梅放进嘴里嚼了嚼。
嘶...真特么酸，老曹难道就好这一口？特么狗屁青梅煮酒论英雄，将来逮住老曹非灌丫一两斤青梅不可，让他尝尝这酸爽的滋味。
趁人不备，贾成大袖一抹，那颗酸了吧唧的青梅落入袖中。
咂么咂么嘴，今晚只能豆腐下饭咯。
“玄德，你转战天下十几年，可否与我说说天下诸侯，何人可称英雄？”
嗯？贾君美这是什么意思？刘备心念电转，不知道怎么接口。
“贾公所谓英雄，不知以何为准？”
“呵呵，哪有什么标准，喝酒闲聊而已。以玄德所见，难道天下之大无人可称英雄？”
说来也巧，这时候天边乌云翻动，向这边渐渐弥漫过来，似乎春雨将至。
贾成心中一喜，复刻历史名场面的恶趣味再一次涌上心头。
指着天边翻滚变幻的乌云道：“玄德知道龙之变化否？”
刘备不明所以，摇头道：“未知其详。”
“嘿嘿，龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
刘备心中没来由的一阵警惕，要知道自董仲舒提出罢黜百家独尊儒术以来，龙这玩意已经神化到只能和天子皇帝相提并论。
当今之世，用龙比作诸侯英雄，简直大逆不道，贾成这是几个意思？
“备叨天子与贾公恩庇，得仕于朝，哪有资格妄自品评天下英雄。”
“欸，闲来无事把酒言欢，玄德尽管放心大胆的说，酒后之言谁会当真？”
说出去的话，泼出去的水，你说不当真就不当真了？刘备怀疑贾成挖坑，可又没有证据。
见贾成一眨不眨的盯着自己，只好无奈的开口敷衍道：“淮南袁公路，当初兵粮足备雄踞一方，可为英雄?”
贾成嗤笑：“袁术兵败身死，已是冢中枯骨，怎能称之为英雄。”
刘备想想：“河北袁本初，四世三公，门生故吏遍及天下。如今虎踞冀州之地，部下文臣皆为一方名士，武将骁勇善战，可为英雄？”
贾成端着酒杯乐了：“袁绍色厉胆薄，好谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命，早晚比为我阶下之囚。”
刘备撇撇嘴，暗道这位口气真不小，索性接着道：“兖州曹孟德，屡败屡战，屡战屡强，擒杀吕布天下侧目，可谓英雄。”
“曹操啊，倒是个人物。不过兖州四战之地，处处皆敌。眼下又有强敌在侧，若是能击败袁绍，或许可称半个英雄。”
“有一人名列七俊，威镇九州，刘景升可为英雄？”
“刘表虚名无实，坐谈困守之辈，非英雄也。”
“有一人血气方刚，江东人人惧之，皆俯首称臣，孙伯符算不算英雄？”
“孙策少年轻狂，屡次孤身犯险。岂不闻君子不立危墙之下，难称英雄。”
刘备心想这么多独霸一方的豪强在贾成眼里都称不上英雄，那西北马腾、韩遂，关中李傕，南阳张绣就别说出来让他笑话了。
只好无奈的说道：“舍此之外，备实在不知还有谁能称英雄。”
贾成环目四周，大笑道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
“胸怀大志，腹有良谋，包藏宇宙之机，吞吐天地之志？备不知谁能当之？”
贾成伸出手指指指刘备，再指指自己，笑容诡异道：“天下英雄，唯使君与成尔。”
说罢，看着刘备大惊失色，手中筷子失手掉在地上。
这时正好天边雷声滚滚，刘备立刻敛去惊容，伸手去捡筷子，正要开口说话掩饰，贾成却不按常理，抢先说话：“是不是想说‘一震之威，乃至于此’？”