戴维宁果然很有才能，上任不过几天，就把伊奥兰机甲工场的财务理得井井有条。他目前的职位，是财政总监代理，至于何时能去掉“代理”两个字，就要看他进一步的表现了。
千帆帮他偿还了债务，这笔钱不是白给的，而是每月从他的工资中扣除。他搬进了伊奥兰员工宿舍，和乔森等人很快熟悉。也许是因为乔森和他年龄接近，境遇相似，两人一见如故，成了好哥们。
一切顺风顺水，直到千帆收到星防军财务部发来的一份通知。
通知内容很简单，因为议会削减军费开支，星防军财政紧张，本应支付给伊奥兰工场的最后一笔赔偿金，将延迟到年末支付。
一年前的伊奥兰机甲工场事件，星防军的赔偿总额是八亿九千万，这笔钱并非是一步到账，而是一年内分四期支付。这个月，正好应该支付最后一笔款项，一亿五千万的金额。
千帆知道其中有异，还没等她去星防军询问，便收到了来自伊奥兰本部的更糟糕的消息。
银行签约前反悔，原本谈定的三亿贷款飞了！
预计本月到账的四亿五千万启动资金就这样没了，星防军三千台机甲还等着开工，工场一下子陷入资金周转不灵的困境。
暮色渐沉，千帆坐在办公桌前，一只手撑着头，另一只手的手指不耐地轻敲着桌面。技术总监乔森，财务总监代理戴维宁，市场部总管里德，还有夏晨坐成一排，五人已经商讨了一下午，还没想出好的解决办法。
星防军那边，千帆亲自跑了一趟表示抗议，各种官僚主义的推脱，总之就是没钱，千帆气的想炸了他们的总部大楼。
银行也是一样。她联系了四大银行的光耀星总部，一个个都很客气，一家说可以考虑，但审核周期至少需要半年，一家要求百分之三十的利率，最后两家，干脆说凌小姐的情况特殊，请直接找我们的总裁吧。
而这两家银行的总裁，一个是楚韵峰，一个是腓特烈！
千帆不由地怀疑，这次事件是不是他们中的某个在搞鬼，想用经济压迫的手段来报复她。
“要不，和奥格华商量一下，看远星舰队那边能不能先支付一部分款项？”乔森提议道。
“这个再说吧。”千帆摇头，实在不想去求奥格华。当初，为了百分之八的定金，都几乎和远星舰队的几名军备采购官磨破嘴皮。远星舰队有一套严格的财务审计系统，即使奥格华愿意帮她，怕也是无能为力。
“今天就到这里，你们回去休息吧。”千帆无奈地宣布散会。
乔森、戴维宁和里德离去，夏晨留下。他绕到桌边，小心翼翼地搀扶千帆起身。小墨推门进来，默不作声地拿起放在一边的助走器，递给千帆。
夏晨眼皮轻抬，不动声色地看着这一幕，只见千帆接过助走器，看都没看小墨一眼，神情冷淡，不复以前的温柔缱绻。
他本应该为此感到高兴，可是不知为什么，他敏感地觉察到，这两人的关系绝非表面上那么简单，在他所不知道的时候，两人似乎发生了些什么。
这种猜测令他更加难受，仿佛心底有一只猫爪在挠，他想问千帆，却没有这个勇气，至于小墨，想必问了也不会回答。
不过见千帆蹙眉思考的样子，他又为自己的胡思乱想感到羞愧。现在都什么时候了，工场正面临危机，他居然还有心思想着儿女私情。
千帆双臂支着助走器正准备出门，手腕上的个人终端传来通讯请求，她低头看了眼来电显示，把助走器交给小墨，自己背靠着墙，按下接听键。
一张久违的面孔出现在黄昏的幽暗中，年轻的军人一袭笔挺的黑色军服，英俊的面孔意气奋发，肩章上，一颗蓝色将星流光璀璨。
是楚浩。
许久没见面，他已经从少校升为准将了。
“凌小姐，我收到你的邮件了，对这次星防军拖欠赔偿金事件，我感到非常抱歉。”楚浩一脸歉意，痛心疾首地说。
“有什么解决办法吗？”千帆淡淡问道，态度并不积极。因为她知道，楚浩是楚韵峰的人，向楚浩求救，就等于向楚韵峰求救。且不说这次事件，楚韵峰也有嫌疑，就算他没有参与，千帆也不愿去求他。
她之所以给楚浩发邮件，是因为当初负责星防军和伊奥兰机甲工场谈判的是楚浩，现在发生了这档子事，她需要一个解释。
“据说所知，是军务部的安德森中将下的指示。安德森中将是墨洛温家的人……”楚浩神情微妙，一副话到点上、不能再说的样子。
千帆秀眉微挑，毫不客气地帮他把话补完：“你是说是墨洛温家在卡我？”
“这个我不好说。”楚浩欲言又止，“我只能告诉你我所知道的，凌小姐可以通过别的途径再调查一下。我已经给安德森中将发了申诉邮件，不过目前星防军的财务的确紧张，他是否会回应这件事，我也没有把握。”
挂断了和楚浩的通讯，千帆扶着墙壁，一步步挪回到办公桌前。小墨和夏晨担心地注视着她，两人都想上前搀扶，见她一脸沉思的样子，又都生生止住步子，生怕打断她的思考。
千帆坐回办公椅，操纵个人终端，调出邮件窗口，敲打起虚拟键盘，写了一封信。将信件级别设为最高机密，然后按下发送键。
做完这一切后，她抬起头来，才发现小墨和夏晨一直站在一旁，满脸关切地望着自己，她微微一笑，示意两人放松。
自她接手工场以来，危机已经不止一次了，这一次，她相信自己也一定能渡过。她不希望自己的紧张情绪影响到下属，任何时候，公司都应该保持积极向上的氛围。
夏晨有些迟疑地提醒道：“千帆，会不会是楚浩在故意误导你，想引起你和墨洛温家的战争。毕竟，他和楚韵峰是一伙的……”
“有这种可能性。”千帆回道，“但可能性不大，因为楚浩知道，我有证实消息的途径。我刚刚给凌明正发了一封信，别忘了，我现在是凌家少主，这个头衔不完全是虚的。”
凌明正，凌家元老会成员之一，千帆的堂叔，现任星防军第三军团指挥官。在千帆夺回继承权之后，他向千帆表示了庆祝和臣服。向他证实这个消息的真假，是再合适不过的了。
当天晚饭后，千帆便收到了凌明正的回信，信中告诉她，墨洛温家的安德森确实插手了伊奥兰工场赔款事项。
看来楚浩所言非虚，千帆冷静地关闭邮件窗口，用公司电话拨出一个通讯号码。
电话里传来一个慵懒的女声：“喂？”
“茱莉娅小姐，好久没见，我是凌千帆。”千帆声音清冷地说道。
对方显然吃了一惊，电话里一时间失了声音，几秒后，才传来经过情绪调整后的强作镇定的语调：“凌小姐，好久没见。你怎么会有我的私人通讯号？”
“我既然能有办法得到你用来威胁桑铎的视频，自然也有办法知道你的私人通讯号。”千帆无意在这个问题上浪费时间，语锋一转，切入主题：“我找你，是有件事。星防军军务部的安德森中将，好像是茱莉娅小姐的堂叔？”
“是的。”茱莉娅的声音充满警惕。
“据说，是他下达指示，拖延伊奥兰工场的赔偿金。我想见见他，当面询问这件事。”
“这个……安德森是家中长辈，我怕是没有办法安排他的日程……”茱莉娅为难地回道。
“这个我不管。”千帆冷淡地说：“我只知道，三天内，你如果没法安排我和安德森中将会面的话，我会公开某些你不希望见到的东西。”
威胁起了作用，通讯器那头，茱莉娅微微沉默：“好的，我尽力安排。”
第二天一早，千帆在办公室接到了茱莉娅的电话，说帮她约到了安德森中将，晚上八点，枫丹白露见。
枫丹白露，光耀星最有名的高档餐厅，据说这里的位置需要提前三个月预定。昨天说见面，今天就能定到这里的位置，细微之处，可见墨洛温家人的办事手段。
千帆一袭黑色丝绸长裙，腿上装了辅助行走设备，在侍者的引导下，穿过流光溢彩的水晶通道，来到茱莉娅预定的包间前。
小墨和夏晨跟在她身后。两人穿着同一款式的正式礼服，玉树临风，英气逼人，一路引起不少注目。
在一个典雅的半露天包间前，侍者止住脚步，恭敬地对千帆说：“凌小姐，请。”
千帆进入包间，立刻看到了坐在桌旁的人。
金发披肩，碧眼闪亮，俊美深邃的面容上笼罩着一层阴沉桀骜的气息，正是墨洛温家的虎狼少主腓特烈。
夏晨和小墨不约而同微微色变，约的不是安德森中将吗？