七月十一日
刘萧走到刘府的门前，敲响大门结果却得知刘启恒与张志恒都不在。
他正头疼之际，就见柳小姐与张志恒两人迎面走来。
“二位，你们好呀。”
刘萧一如既往地朝两人打着招呼，却见柳小姐一脸害羞地点头说了个“你好”，然后就跑进了刘府中。
刘萧笑着对后面的张志恒说道：“看来你们进展不错呀。”
“哼，多管闲事。”
张志恒岔开话题，问道：“你来这干什么？”
“我想来问问你，事情有什么进展，刘启恒打算怎么办？”
“还能怎么办，他现在正在集结人手，打算去剿了那帮西戎。对了，他还叫我和你一块去。”
“一起么……”
刘萧沉思片刻，确实一起行动比他独自去要来得安全，但若是黄维鹤被刘启恒的人先抓到的话，自己想要下手就比较麻烦了。
“好，毕竟黄维鹤那家伙还在那里，我必须去。”
权衡利弊之后，刘萧还是决定一同前往，他只要在其他人找到黄维鹤前干掉他，便能以“黄公子不幸遭到西戎蛮族杀害”这个理由搪塞过去。
“嗯，那跟我来吧。”
……
两人来到北城门口，不一会儿，刘启恒便骑着马从城里出来。
他身后跟着十二人，领头的两位一个挎着金弓，一个背着银枪，看来是神弓吴岩与枪使苏长阳。
他们身后跟着的十人虽穿着布衣，但就腰上的佩刀、背上的嵌铁大方盾与那精神抖擞的容貌来看，估计也不是什么善茬。
“二位，你们好啊。”
苏长阳在马背上向他们打招呼：“想不到我们真是有缘啊，竟然能在此见面。”
“不如说怎么什么事都有你们的份。”
吴岩瞥了一眼张志恒：“说起来，最近几个月你好像都闲不下来啊。”
“毕竟生意兴隆嘛。”
张志恒嘴上打着哈哈：“况且最近我挺需要钱的。”
“好了，叙旧也叙得差不多了吧。”
刘启恒打断了他们的对话：“事不宜迟，我们现在就出发吧。”
“好。”
……
天色渐暗，一行人远远地望着森林，刘启恒警告道：“万事小心，西戎是天生的猎人，森林是他们的主场，切记，一定要小心。”
“说实话，我们是不是应该叫多点人。”
苏长阳问道：“西戎的风格，我也略有耳闻，善用陷阱、毒药，就我们几个人不会有些危险吗？”
“不，这里是在京城附近，调动大军会引起民众不安的。”
“啧，真是麻烦啊。”
“就是如此，可以的话，我肯定是会避免与他们在森林中作战的，但这次不一样，我们必须得杀进去，把他们连根铲除才行。”
一行人下马进入森林之中，刘萧刚踏入一步，一种被人暗中监视的感觉油然而生，其他人似乎也有这样的感觉，大家都握住了自己的兵器。
“等等。”
刘启恒举起手，说道：“小心脚下，这里有一个陷阱。”
经他这一提醒，刘萧也注意到底下拉着一根细绳。
“小心，你们跟着我的步伐，我很清楚他们的陷阱。”
就如刘启恒所说的那样，哪怕是在一片黑暗之中，他也找到了路上所有的陷阱，不管是绊脚绳、陷坑、捕兽夹还是其它什么东西，无一逃过他的法眼。
“这和眼力没有关系。”
刘启恒蹲下解除了地上的一个捕兽夹：“我学过，我知道那帮家伙会在哪里设陷阱，会设什么样的陷阱。”
“原来如此，不愧是铁足军的大将军，刘启恒啊。”
森林中传来的不是西戎的语言，而是中原的话语。
“黄维鹤！”
刘萧握紧了手中的十字弩，眼珠子扫过四周，寻找着黄维鹤的身影。
“哈哈，怎么了，现在西戎的勇士只敢躲在后面磨嘴皮子吗？真是一代不如一代啊。”
刘启恒气焰嚣张地讥讽道。
“刘将军应该很清楚‘兵者，诡道也’这句话吧？既然你们踏入了我的埋伏之中，我又为何要现身呢？”
“哼，似乎有些道理啊。”
紧接着就听见四方树叶耸动，刘启恒举起右手，握拳，十名士兵举盾上前结成圆阵，将他们围在中间。
箭矢射出，士兵们用手中的嵌铁皮盾挡下，这长方盾足有一人高，内嵌铁片，外面铺以老油熬炼而成的牛皮，水火不侵，别说弓箭了，火铳都不一定能射穿。
“吴岩，反击。”
“得令！”
吴岩拉弓搭箭，朝黑暗的森林中放箭，每射出一箭，就听见林中传来“啊！”的一声惨叫，三箭三声惨叫，但第四箭却似乎是落空了。
“啧，这么快就发现了么，看来西戎比我想的要更聪明一些。”
“什么意思？发现什么了？”
张志恒不解道。
“吴兄射箭不是看着人射的，是看准了箭射出的位置，朝那射箭的。”
刘萧帮着解释道：“但对方现在开始边移动边射箭了，所以这招就不管用了。”
“原来如此，厉害啊，不愧是神弓。”
“对方这样子边走边射的话，那不管是力度、还是精度都无法保证了呀。”
“但我们也奈何不了他们呀。”
张志恒无奈道：“我在明，敌在暗，难道我们要在这耗到对面箭矢射完吗？”
“向前推进。”
刘启恒下令道：“不管在哪安营扎寨，水源总是最重要的，西戎的营地必定就在水源的附近。来之前我已经看了这片森林的地图，前面就是水源了。”
于是士兵们便开始举盾向前推进，越往里走，地上的陷阱、袭来的箭矢越来越多，但在刘启恒的智慧与厚实的塔盾面前，这些全都不值一提。
这时，一支弓箭侥幸地从盾墙的缝隙中穿出，扎在了面前一名士兵的肩上，后者轻哼一声，面不改色，仍举盾在前迈步。
“这就是铁足军亲卫吗，真是可怕呀。”
苏长阳感叹道：“勇者不敢独进，怯者不敢独退。哪怕战至最后一人，都是一支军队。”
“哦，原来这就是铁足军啊。”
张志恒仔仔细细地把前后左右的士兵看了一遍：“平常在茶馆的说书人嘴里听得耳朵都要起茧了，今天也算是见识到了呀。”
“哼，多谢夸奖。”
“说起来，老爷子的身体怎么样了？”
这一路下来，吴岩也没闲着，一直在朝森林中放箭，但收效甚微。
“家父的身体硬朗着呢。”
刘启恒一边指点手下绕过前方的陷阱，一边回道：“本来也想带他来京城享享福，但他说自己更喜欢待在那边，我儿子也说自己更喜欢戍守边关的感觉，所以他们爷孙就领着铁足军镇守西边关，只有我带着五百名铁足军亲卫来到京城这。”
谈话间，一行人已经顶着剑雨来到了西戎的营寨前，果然如刘启恒所说的那样，对方的营寨就在溪流的上游处，一找一个准。
路上朝他们袭来的箭矢九成九都被塔盾挡了下来，但其实仍有几支从缝隙中穿过，十名士兵有近半的人身上都插着一到两支箭矢。
但即便如此，即便血流下胸膛，也没有人叫唤，没有人胆怯后退。
“真不愧是刘将军啊！”
黄维鹤的声音又从森林中传来：“箭也快射完了，你真是把我们逼到绝路上了啊！看来我们不得不现身解决掉你们了！”
语罢，四周传来震耳欲聋的号角声，将他们包裹于其中。
“这是进攻的号角！所有人，分散御敌！”
“是！”
二十几名赤裸着上身的西戎士兵拿着弯刀从森林中杀出，呈包围之势。
弓弦鸣响，对方刚一露头，吴岩与刘萧就已各自射倒一人。
十名士兵扩散开来，肩并肩围成一个大圆，左手持盾，猛地将冲来的西戎士兵撞倒在地，右手持矛，刺穿倒在地上敌人的心脏。
见此，苏长阳摩拳擦掌，右手攥紧银枪，正准备往上冲，却被刘启恒拦了下来，后者对他摇了摇头。
虽然他们同为帝国七将，不分高低，但刘启恒拦住他必然是有自己的打算，苏长阳“啧”了一声，有些不忿，但也只能转转长枪热热手了。
由于世代生活在森林之中，西戎的士兵都极其善于跳跃，他们从士兵的头顶跳过，落在圆阵之中，企图背后偷袭那些举着塔盾的士兵。
“该你们上了，枪使，还有张志恒。”
“好！”
苏长阳手握长枪一个箭步冲了上去，落在圆阵中的西戎士兵一愣，还没反应过来就被他用长枪刺穿了胸膛。
旁边的敌人举刀斩来，他后跳一小步躲开，接着就是一枪扎向对手的心窝。
西戎的士兵是天生的猎人，但却不是战士，这些人根本就不是枪使苏长阳的对手，虽然他们在人数上略占优势，但论精锐程度，却是天与地的差距。
很快，二十多名西戎士兵全都倒在地上，无一生还。
“这，这，大……大人，要不我们快跑吧”
森林中传来黄维鹤颤抖的声音，然后他似乎发觉自己用错语言了，又用西戎语说了一遍。
接着就听见一个大嗓门的声音，以及“啪”的一声巨响，一个人影从森林中飞出，倒在塔盾的前面。
“是黄维鹤！”
刘萧认出了倒在地上的人，就是黄山锄的儿子，黄维鹤，想必其他人也认出了吧。
他握紧了手中的十字弩，但拿着塔盾的士兵挡在了他的前面，他没办法射到对方。
黄维鹤极其狼狈地在地上挪动着，嘴里发出呜咽声，宛如一条丧家之犬一般。
再仔细看，他的左脸红肿了起来，嘴角挂着鲜血，估计是被人一巴掌扇了出来吧。
紧接着就见一个身材高大，肌肉发达，身上穿着一件如背心一般的土黄色甲胄的人从森林中走了出来。
他的脸颊上用鲜血绘着一个狼头，头发扎成数个小辫子，以各类动物羽毛作为装饰。
“西戎的人，辫子是地位的象征，头发编成的辫子越多，地位也就越高。这人辫子都不到十个，有点失望啊。”
刘启恒叹了一口气，摇了摇头，这些举动都被对方看在眼里。
虽然听不懂话语，但显然对方知道刘启恒说得话都什么意思了。
于是那个西戎头头便对着刘启恒做了个抹脖子接着个大拇指朝下的姿势。
“嚯，挑衅我呀，有意思！”
刘启恒拔出佩刀，面前的士兵自觉地让开了一条路。
那西戎头头见刘启恒握刀走到了他的面前，又叽里呱啦地说了一大堆话，虽然听不懂，但大概是在称赞刘启恒的勇气吧。
两人摆好架势，刘启恒先手出击，劈出一刀，对方侧身闪过，右手握弯刀朝刘启恒大腿攻去。
后面一众人围观他们之间的打斗，总体而言，西戎的进攻速度要更快，而刘启恒则是以防御为主，在空隙间出刀攻击对方。
“果然如此。”
张志恒看着两人的打斗，点头道：“之前就有这种感觉了，西戎的人的攻击异常的低，和他们打就像在和一头野猪较劲一般。”
“嗯，这也算是西戎的……特色吧。”
苏长阳在一旁附和了一句。
如他们所说的那样，那个西戎头头双腿摆右弓字步，弯腰伏着身子，左手手指擦过地面，右手反握弯刀朝刘启恒腰部及以下部位发动进攻。
刘启恒闪过两刀，架开一击，紧接着反击一刀，刀锋划过对方胸膛前的甲胄，但别说是划开了，似乎连条划痕都没有。
“藤甲么。”
刘启恒后退一步，拉开距离，摆好架势。
“哎呀，藤甲啊，这就有些不公平了。”
嘴上这么说着，但苏长阳却是一脸高兴地朝刘启恒大喊道：“大将军，别输了哟，很丢脸的。”
“啐，少说废话。”
“西戎的藤甲军么。”
张志恒说道：“听说西戎的人采集山中老藤，用油炼制，编成甲胄穿在身上，刀剑难入，但火攻却有奇效。”
“嗯，毕竟又是老藤又是油的，火烧起来也旺一些。”
苏长阳在一旁解释道：“但藤甲要用的是山中老藤，数量有限，所以不是一般人能装备地起的，前面那些西戎士兵显然就没有这个资格。”
“嗯，看起来两人势均力敌啊。”
刘启恒与西戎头头来回交手数十回合，但似乎二者都在试探对方的招式，没有真的拉开来打。
“不，显然刘启恒更占一筹。”
苏长阳笑道：“差距太大了，那西戎头目要能赢，干脆我来当大将军好了。”
就如他所说的那样，场上形势发生了改变，刘启恒的攻势突然变得凶猛了起来，打得西戎头目连连后退。
西戎头头穿着藤甲，刘启恒便对他的双臂展开猛攻，不一会儿就创造了好几条伤痕。
西戎头头的攻势日渐衰微，他光是防御就已经足够吃力了，伤痕更是加剧了他双臂的疲劳。
又过了几个回合，刘启恒砍来一刀，他举刀来挡，结果却被刘启恒一刀打落了弯刀，他看着刘启恒挥来的第二刀，自知已经不敌，便不再闪躲，被一刀砍掉了首级。
“这……”
黄维鹤似乎精神崩溃了，嘴中发出哀嚎，连滚带爬地往森林深处跑去。
“叛徒！休走！”
吴岩正准备追上去，却被刘启恒一手拦了下来。
“追踪这种事，是刘萧你的特长吧。”
刘启恒意味深长地看着刘萧。
“嗯，我会解决的。”
刘萧点点头，追着黄维鹤冲进了森林里。